- Пока не убедятся, что мы не вернемся. Так? - спросил Стурм.
- Да ну, друзья, мы вернемся, - произнес Дуган, стараясь успокоить их. - В конце концов, с вами я. А мы ведь товарищи...
- "Все пополам", - сердито сказали Танин и Стурм.
- Прежде всего надо изготовить какое-нибудь оружие, - предложил Танин. Вокруг сплошной стеной стояли джунгли. Всевозможные, странного вида, деревья, увешанные лианами и яркими цветами, подбирались почти к самой стене. Но около нее джунгли обрывались. - Даже растения не подходят к этому месту, - проговорил он. - Палин, дай мне свой нож.
- Хорошая мысль, - сказал юный маг, - я совсем о нем забыл.
Засучив белый рукав, Палин принялся возиться с кинжалом на хитром ремешке, который крепил его к предплечью и который, как предполагалось, при быстром движении кистью выпустит кинжал так, что он окажется в руке у Палина. Но ремешок был явно хитрее хозяина, так как Палин не мог отцепить кинжал.
- На, - сказал Палин, покраснев, и протянул руку Танину, - бери.
Тщательно скрывая улыбку. Танин отцепил кинжал, затем, встав рядом со Стурмом, принялся срезать ветви. Из них, заострив концы, братья быстро сделали грубые копья. День медленно умирал, небо темнело, делалось жутко-серым.
- Ты что-нибудь знаешь о князе Гаргате? - спросил Танин Дугана, затачивая конец зеленой ветви.
- Нет, - ответил гном, неодобрительно глядя на братьев. Он отказался делать или нести деревянное копье.
- В хорошем виде я предстану перед Реорксом, если меня убьют! С палкой в руке! Нет, мне не нужно оружие, хватит и моих голых рук! - Гном широко улыбнулся. Теперь он потирал подбородок и расхаживал взад и вперед вдоль необычных стен, которые на этот раз были сделаны из блестящего черного мрамора. - Я ничего не знаю о настоящем князе Гаргате, кроме того, что смог выведать у тех трусов. - Дуган презрительно махнул в сторону давно исчезнувших воинов.
- Что они говорят?
- То, что он такой, каким его и следует ожидать увидеть, если учесть, что он находился под влиянием Серой Драгоценности многие годы! сказал Дуган, раздраженно глядя на Танина. - Он безумный человек! Способный на великое добро или великое зло, в зависимости от его настроения или, точнее, от настроения Камня. Некоторые говорят, - тихо прибавил гном, переведя взгляд на Палина, - что он колдун-ренегат, не примкнувший ни к белому, ни к черному, ни к красному. Он живет лишь для себя... и Камня.
Поежившись, Палин сильнее сжал в руке жезл. Колдуны-ренегаты отказывались следовать законам и постановлениям Конклава Колдунов, законам, передающимся через века для того, чтобы поддержать жизнь колдовства в мире, в котором его презирают и в котором ему не доверяют. Все колдуны, и те, что следуют дорогой добра, и те, что идут дорогой зла, подписываются под этими законами. Ренегаты представляли собой угрозу для всех, так что жизнь их объявлялась вне закона.
Это долг Палина как мага Белой Мантии - попытаться привлечь ренегата или, если это не удастся, схватить его и доставить Конклаву для суда. Это будет трудной задачей даже для могущественного колдуна, не говоря уже о начинающем маге. Тем, кто в Черных Мантиях, проще.
- Ты, мой дядя, просто его убил бы, - тихо пробормотал Палин, прислоняясь щекой к жезлу.
- Как ты думаешь, что он сделал с женщинами? - спросил Стурм озабоченно.
Гном пожал плечами:
- Использовал в свое удовольствие, столкнул в кратер вулкана, принес в жертву во время какого-нибудь мерзкого колдовского ритуала. Откуда мне знать?
- Ну вот, мы вроде готовы, - проговорил уныло Танин, собирая с земли копья. - Кажутся игрушками, - пробормотал он. - Возможно, гном и прав. Если мы идем против взбесившегося злого колдуна, мы можем умереть, сражаясь с достоинством, а не играя, словно какие-то мальчишки, в рыцарей и гоблинов.
- Оружие есть оружие. Танин, - деловито произнес Стурм, беря в руку копье. - По крайней мере, оно дает нам хоть какое-то преимущество...
Трое братьев и гном подошли к стене, которая все еще меняла свой вид так часто, что кружилась голова.
- Думаю, нет смысла искать потайной ход, - сказал Танин.
- К тому времени, когда мы найдем его, он скорее всего уже начнет превращаться в главные ворота, - согласился Дуган. - Если подождем здесь подольше, то какой-нибудь вход обязательно появится.
Так и произошло: хотя и не такой, какой они ждали, но вход действительно появился.
Они глядели на стену из плотно пригнанных друг к другу камней ("Как у гномов", - восхищенно заметил Дуган), как вдруг она сменилась на стену воды, которая с грохотом лилась из ниоткуда и обдавала их дождем брызг.
- Мне кажется, мы можем пройти сквозь нее! - прокричал Стурм, пытаясь быть услышанным за шумом водопада. - Я вижу сквозь нее! Замок на той стороне!
- Да на той стороне, скорее всего, еще и пропасть! - ответил Танин.
- Подождите, - сказал Палин. - Ширак! - Он произнес волшебное слово, и тут же граненый кристалл на конце жезла вспыхнул светом.
- Как жаль, что вождь этого не видел! - с досадой воскликнул гном.
Палин сунул жезл в воду, просто желая лучше осветить то, что находится за этой стеной. К его удивлению, вода расступилась в то же мгновение, как жезл коснулся ее. Обтекая жезл, она образовала арку, через которую можно было пройти, не замочившись.
- Будь я проклят! - воскликнул пораженный Танин. - Ты знал, что так получится?
- Нет, - робко признался Палин, думая о том, какие еще способности заложил Рейстлин в жезл.
- Ладно, слава Паладайну, что так вышло, - сказал Стурм, глядя сквозь образовавшуюся арку. - Тут безопасно, - доложил он, сделав шаг внутрь. - Действительно, - прибавил Стурм, когда Палин, Танин и Дуган, с тоской глядящий на жезл, проследовали за ним, - здесь трава! - Стурм удивленно вглядывался в темноту, лишь немного разгоняемую светом жезла.
За спиной стена снова изменилась, сделавшись теперь стеной из бамбука. Впереди простиралась длинная ровная лужайка, полого поднимающаяся к замку.
- Сейчас это трава, но в любой момент она может превратиться в поток лавы, - заметил Палин.
- Ты прав, младший брат, - проворчал Танин, - лучше бежим.
И они побежали: Палин, задрав белый балахон, толстый гном, пыхтя и фыркая в трех шагах позади. Действительно ли они успели добежать до цели, прежде чем лужайка превратилась во что-нибудь зловещее, или лужайка всегда оставалась лужайкой, они так и не узнали. Как бы то ни было, они достигли стен замка как раз тогда, когда черные ночные тени сомкнулись.
- Теперь нам всего лишь нужно, - сказал Стурм, - пробраться внутрь...
Гладкая серая мраморная стена, освещенная светом жезла, заколебалась, и в ней появилась деревянная дверь, да еще и с железными петлями и железным замком.
Танин поспешил подергать ее.
- Крепко заперта, - доложил он.
- Вот когда пригодился бы кендер, - со вздохом произнес Стурм.
- Кендер! Прикуси язык! - пробормотал с отвращением Дуган.
- Палин, попробуй жезлом, - приказал Танин, отходя в сторону.
Палин неуверенно коснулся ярко светящимся кристаллом замка. Замок не просто отомкнулся, а буквально расплавился, образовав у ног Палина лужицу жидкого металла.
- Друг, - заявил гном, проглотив слюну, - твой дядя, должно быть, был замечательным человеком. Это все, что я могу сказать.
- Интересно, что еще он может делать? - Палин глядел на жезл со смешанным чувством благоговения, гордости и отчаяния.
- Этим вопросом мы займемся позднее! Внутрь, - сказал Танин, распахнув дверь. - Стурм, входи первым. Палин за ним. Свети жезлом. Дуган, я пойду сразу за тобой.