Вот тут-то одна мысль и поразила Джилла. Они оказались в Доме Дверей без дверей! Когда Замок в последний раз был активен, то действовал, как ловушка. Тут шла ужасная игра с Ситом-фоном - в роли организатора, а Джилл и другие люди пребывали в качестве подневольных игроков. По ходу игры, проходя через двери и выясняя правила, Джилл начал понимать, как работает эта штука. Но на этот раз не было никаких дверей, никаких правил, никакого организатора.., и очевидно, никакой игры. Синтезатор оказался не запрограммирован.
Он ждал, когда его запрограммируют! Вот тут-то Барни тявкнул и застыл на напряженных лапах, яростно виляя хвостом и направив нос на глухую стену. Или, скорее, на стену, заполненную бессмысленными цветными завитками. Но Барни, похоже, точно знал, где он находится, и Джилл считал, что пес, вероятно, прав.
- Проходи, - предложил он псу. И тот посмотрел на него с любопытством, чуть склонив голову набок.
Наконец он медленно двинулся прямо сквозь "стену", а следом за ним отправился Джилл.
И пес, и человек оказались правы: Анжела, Джек Тарнболл и остальные из группы находились именно там, где Джилл их оставил. И там находилось кое-что еще, чего Джилл раньше не видел. Но видел нечто подобное.
Дверь! Изукрашенная, массивная, дубовая дверь, окованная железными полосами и проклепанная болтами сквозь створки больших петель. Их головки достигали двух дюймов в поперечнике. Дверь из средневекового замка в какой-нибудь легенде, сводчатая и готическая, запретная, как вход в темницу или камеру пыток. Дверь без стены, просто стоящая и ждущая, задрапированная в светящийся потолочный туман, который по какой-то зловещей, неизвестной причине сгустился и опускался извивающимися усиками.
Спутники Джилла отступили от нее. Настороженные, обеспокоенные, напуганные, они подняли Кину Суна на ноги. Китаец стонал, но пребывал в сознании. И вся группа приготовилась бежать. Но куда? Очевидно, они ждали Джилла, его руководства. И как раз когда они увидели его, Джилл заметил украшение в центре двери: огромный "железный дверной молоток в восемнадцать дюймов в поперечнике. Дверная петля находилась на верхнем изгибе, а молоток напоминал вопросительный знак с точкой - железным шаром, похожим на сжатый кулачок ребенка.
- Джилл! - ахнула Миранда. - Это ваша работа?
Экстрасенс не понимал, как она могла подумать, будто дверь - его творение. Хотя он и в самом деле прикидывал, а не мог ли создать ее подсознательно?
- Спенсер, это.., это дверь, - пробормотала Анжела.
- А как ты считаешь, Спенсер? - спросил Тарнболл.
Он вместе с Фредом Стэннерсли поддерживал Кину Суна.
Джилл только покачал головой.
- Видите дверной молоток?.. Больше ничего не могу вам сказать. Я тоже сбит с толку.
- Что? - расхохоталась Миранда. - Вы оставляете нас одних в проклятом Доме Дверей, уходите погулять с собакой, и пока вы гуляете, появляется вот это, а потом вы говорите, что сбиты с толку? Что здесь происходит, Спенсер Джилл?
- У меня есть одно важное предположение, - ответил Джилл и слышал, как гневно зашипела Анжела. Он схватил ее за руку, дабы удержать на месте. И очень быстро продолжал:
- Я пришел к выводу, что главное, чем отличается этот Замок от того, каким мы его видели в последний раз, заключается в том, что тут нет никаких дверей, что он ждет, когда его запрограммируют.
Поэтому, возможно, что я в итоге все-таки "подключился" к нему. Понимаете, здесь нет никакой клавиатуры, никаких кнопок, которые можно нажать. Все системы управления ментальны, они находится в голове, в моей голове. Однако, возможно, ментального управления недостаточно. Мысль о программировании запустила процесс. Это то же самое, что вставить дискету и начать загружать компьютер, если вы понимаете, что я имею в виду.
- И эта дверь - результат? - Фред Стэннерсли поглядывал одним глазом на Джилла, а другим на дверь. - Ты хочешь сказать, что она вроде нового файла, ждущего, когда его откроют?
- Это может объяснить дверной молоток в виде вопросительного знака, заметил Тарнболл.
- Молоток словно спрашивает тебя, что именно ты хочешь делать, добавила Анжела.
- А может, и нет, - поспешил возразить Джилл. - Я пока всего лишь строю предположения. Пока еще все, сказанное мной, немногим более чем мысль, идея.
Но Миранда Марш, переводя взгляд с одного лица на другое, то ли в изумлении, то ли в возмущении заявила:
- Не знаю, кто из вас сумасшедший!.. Спенсер, вы говорите, будто смогли создать дверь, всего лишь подумав о ней? Вы что, считаете себя Богом? Если так, то вы действительно выжили из ума!
- Он ведь активировал Замок, не так ли? - выступила на защиту Джилла Анжела.
- Миранда, - заговорил министр, и в голосе его зазвучали язвительные нотки, - помилуй Господь, мы все знаем, что здесь есть только один бог.., или богиня!
А Джек Тарнболл рубанул напрямик:
- И это Спенсер... - объявил он. - Чего бы ты ни решил, я с тобой. На случай, если никто не заметил: туман все густеет. А пол.., по-моему, он мокрый...
Агент оказался прав. Губчатую поверхность сменила влажная засасывающая грязь. Пары у пола сгустились и продолжали сгущаться, превращаясь в туман, лизавший их голени, а пол захлюпал под ногами. Свет померк, а стены расступились.., исчезая в завитках ночи.
В ночи! Над головами людей раскинулось ночное небо, и чуждые звезды замерцали, оживая в чуждых созвездиях. А перед ними застыла готическая дверь, стоящая без всякой опоры, с основанием, скрытым стелящимся по земле туманом, с влажно поблескивающим дверным молотком в форме вопросительного знака.
Все происходило так быстро, что не хватало времени отслеживать изменения. Кину Сун стоял, или же его удерживали на ногах между Тарнболлом и Стэннерсли, Миранда Марш оперлась на руку Джорджа Уэйта, который по неведомой причине допустил фамильярность.
Анжела прильнула к Джиллу. А где-то поблизости болото (да, теперь уже, несомненно, болото) с искривленными, тощими деревьями и высокими травами угрожающе урчало и булькало. Какая-то тварь, не обязательно птица, заухала, словно издеваясь.
- Если все действительно так, как ты говоришь... - прошептал Фред Стэннерсли, а затем сообразил, что шепчет, сглотнул и продолжал нормальным голосом, - то, возможно, я знаю, что же это такое.
- Продолжай, - попросил Джилл, пытаясь оставаться спокойным, когда заметил, что смутно очерченный горизонт теперь ожил, заполнившись горбатыми, странно подвижными фигурами.
- Вполне возможно, - продолжил пилот, - что это файл или программа с ограниченным доступом, только для пользователя-владельца. Задействовав ее, призвав ее возникнуть, ты либо умеешь ею пользоваться, либо она становится бесполезной. Вот только в данном случае файл не просто отказывает в доступе, он самоуничтожается... Может быть, это тоже не совсем так... На мой взгляд, этот диск не просто сам стирается...
- Он стирает нас? - высказал свое предположение Джек Тарнболл.
Стэннерсли кивнул.
- Полное самоуничтожение в случае неполадок. Сделаешь какую-нибудь несанкционированную попытку войти в систему, и эта штука тебя убивает!
- Или приглашает продолжать вход по заранее установленной схеме, пробормотала Анжела. - И тогда ты не понимаешь, что именно ты делаешь, программа все равно убивает тебя!
- Или тебе удается разобраться в том, что ты делаешь, - возразил Джилл. - И в таком случае у тебя появляется возможность уцелеть.
- Да, но знаешь ли ты, что делаешь? - Тарнболл почувствовал, как в грязи под ногами что-то движется, и не смотря на Кину Суна, он начал отступать к двери.
Затем, миг спустя, он негромко предупредил:
- Фред! - И предоставив ошеломленного китайца заботам Стэннерсли, взвел висящий у него на плече автомат. Затвор издал успокаивающее металлическое "Дз-зинъ", и агент застыл, наведя дуло оружия на дрожащую грязь.
- Честно? - продолжал Джилл в ответ на его вопрос. - Нет, я не знаю, что делаю. Или не уверен. Однако в этом нет ничего нового.
- Что? - завизжала Миранда. - Неужели это самое подходящее время сообщить нам об этом!? О чем вы говорите, Спенсер? Прислушайтесь к своим словам, я имею в виду вас всех. Вы говорите так, словно эта дверь действительно может куда-то вести. Но ведь очевидно, что с обеих сторон двери - болото!
- Ты уверена, что читала наши доклады, Миранда? - поинтересовалась Анжела. Но когда она вновь заговорила, резкость из ее голоса исчезла:
- Спенсер, там... твари. В болоте.
- Знаю, - ответил он, оглядываясь. - Возьми у Джека браунинг.
- Я думала, он должен достаться мне, - Миранда выпустила Уэйта и, спотыкаясь, двинулась по топи к Тарнболлу, проваливаясь в жижу по щиколотки, но Анжела поспела первой.