Появилась Мара, а Бен все еще пялился на закрывшуюся рану от пули. Он подскочил, когда его жена заговорила.
— Что ты делаешь, Бен? — спросила она.
— Смотрю на рану. Поразительно.
— Бен, он не образец для анализа. Он гость. Не будь грубияном.
Бен смутился и отступил, Мара поставила поднос с пирогом и кофе на стол. Раздала чашки и блюдца со словами:
— Харпер говорит, тебе негде остановиться. Как так вышло?
— Я…спал в своей машине, но ее взломала парочка двуногих без перьев, — объяснил Камерон.
— Без перьев… О! — засмеялась она. — Нехорошо.
— Кажется, ему можно доверять, — предположил Бен. — Если ты не против, я бы с радостью приютил Камерона.
— Ты ведь не собираешься изучать его всю ночь, а?
— Мара…
— О, ладно. Я не против. По словам Альберта, он обещал примерно себя вести, а обещанное призракам так просто не нарушить.
Камерон вздрогнул. Мара серьезно на него посмотрела, потом смягчилась.
— Ничего страшного. Альберт тебя не обременит, может только таскаться за тобой повсюду. Он очень за нас беспокоится. Тебе что-нибудь нужно?
— Гм… нет, — промямлил Кэм. — Вряд ли. Я чуть-чуть нервничаю без земли, но, думаю, обойдется. Это все-таки Сиэтл. Особенно в подвале, там близко к земле, ничего со мной не случится.
— При чем здесь земля? — спросил Бен.
Камерон собрался было объяснять насчет родной земли, когда Мара передала ему кусок пирога. Камерон уставился на него с ностальгической жаждой и отказался.
— Нет? — удивилась Мара.
— Нет. Он выглядит аппетитно, просто… гм… я не могу… — Он запнулся.
— Аллергия? — спросила она.
— Нет, меня стошнит.
Мы с Беном съежились, а Мара рассмеялась.
— Врать, что ли, не умеешь, а?
— Совсем.
— Придется научиться. Хорошо?
Камерон кивнул.
— Ну ладно. Я уверена, Бен найдет место и для твоего кусочка.
Бен оторвался от своего наполовину съеденного куска.
— Гм… давай.
— Чем ты занимаешься, Камерон? — спросила Мара. — Помимо очевидного.
Кэм отпил кофе и медленно ответил:
— Гм… я учился в университете.
— То есть оканчиваешь?
Бен забеспокоился.
— Мара…
— О, Бен. Я не буду смущать парня теми жуткими вопросами, которыми мучила меня твоя сестра. Не глупи. Итак, — продолжила она, переводя взгляд ярких зеленых глаз обратно на Кэма.
— Я… я временно на больничном. По справке.
— Уже лучше.
— Спасибо.
— Что изучаешь?
— Ну, я не уверен, что буду доучиваться.
— Почему нет? Ученье — восхитительная вещь, если избежать образования.
— Что?
— Установки. В итоге получаются сменные детали. Не сомневаюсь, ты меня понял.
— О да, — ответил он. Поиграл чашкой, снова отпил кофе. — Меня это очень беспокоит. Я не знаю, что делать дальше — если уцелею. Что будет с моей… жизнью?
— Вначале тебе надо разобраться кое с чем другим, я так думаю. И все же сами знания стоят потраченных усилий, если можешь позволить себе обучение. На мои лекции ходит один джентльмен — ему пятьдесят девять, кажется, — он получает четвертую степень. У него куча свидетельств, и он просто посещает занятия. То и дело совершенно случайно оказывается, что он прошел все предметы по программе, и ему выдают очередное свидетельство. Парень прекрасно проводит время.
Камерон задумался.
— Я никогда не смотрел на это под таким углом. Я… подумаю.
— Чем намерен заняться первым делом?