— Отличный выбор, — поддержал ее мысль Дон, присаживаясь рядом на скамью и вручая ей стакан с соком. Марина вздрогнула от неожиданности, но взяла стакан и опустила в него свой взгляд.
— Хотя немного неожиданно. Редкая женщина-человек выберет эльфа в летах, но Эдвин — хороший малый. Уверен, он позаботится о Вас не хуже человека, а в некоторых моментах лучше.
— Почему?
— Не смотря на его грозный вид, он может быть нежен и беззащитен, как дитя.
— Интересно откуда ты это знаешь? — встрял в разговор Эдвин, широко улыбаясь Марине. Когда он успел подойти, Марина не заметила и сейчас жутко смутилась стремительно краснея и вспоминая смешного Джона. Да, наверняка сейчас она так же забавна, как и он тогда с тем яблоком.
— У меня острый глаз, сэр. Я многое подмечаю, — и Дон тоже обезоруживающе заулыбался.
— Похоже проверка проходит успешно, и мы все через пару дней поедем во дворец — сказал Ломан, присоединяясь к их беседе. — Вас, Марина, мы также повезем с собой.
— Военный трибунал? — дрожа уточнила Марина.
— Нет. Это чудо, но удалось уладить многое без суда. Вы пришлись по душе многим проверяющим. Причем с обеих сторон.
Марина подняла изумленный взгляд на Ломана. Его зеленые глаза были спокойны. Ни злости, ни неприязни.
— Это странно, — ответила Марина — с чего бы вдруг?
Все мужчины улыбнулись, но промолчали.
Марина случайно поймала взгляд Джона Смита и широко и открыто улыбнулась ему. Джон со счастливым лицом врезался в рядом стоящего мужчину.
— Он тебе нравится, — констатировал Дон.
— Он очень милый, — сказала Марина и опять опустила взгляд.
— А я значит не милый?! — притворно надувшись уточнил Ломан — Да я самый милый эльф на свете!!!
Это было настолько не похоже на Ломана, что Марина изумленно подняла на него взгляд. Зеленые глаза искрились от веселья.
— А вот и нет! — вмешался Шнапс — Всем давно известно, что это я — самый милый эльф на свете! — сказал и важно отхлебнул сок из стакана.
Марина сосредоточилась было на Шнапсе, но опять появилось видение. То самое. Эльфы, люди, монстры перед замком, и опять ее протыкают.
Появившаяся было улыбка Марины угасла. Она вспомнила Вэлли и его обещание защиты. Так и не ответив мужской перепалке о том, кто же самый милый эльф, она встала и подошла к группе мужчин, где были знакомые ей Марк и Джон. Ее незамедлительно приняли в тесный мужской круг. Марина опустила взгляд, но не стушевалась. Поддержала светскую беседу о природе и местных цветах, после чего собралась с духом и поймав взгляд Марка, который почти ушел спросила его напрямую:
— Мы можем поговорить?
— Конечно, — Марк удивился, но подошел к Марине, и они вдвоем отошли для уединенной беседы.
— Мне слишком страшно и неловко, поэтому я напрямую — хорошо? — уточнила Марина и, получив утвердительный ответ, продолжила — я уже ни в чем не уверена. Я не привыкла к мужскому вниманию, и меня это пугает, а бояться сейчас не кстати.
— Что ты имеешь в виду?
— Не перебивай. Я просто не совсем нормальна. У меня бывают видения, и они всегда сбываются. Всегда. А теперь… — она замялась, вновь вспомнив про копье. От частых повторов видения она уже почти ощущала его в своем животе. Марк молчал, но внимательно смотрел на нее — Марк, я — странная, но хочу спасти как можно больше жизней, и мне все равно человеческие или эльфийские. В общем, скоро придет монстр. Он будет отличаться от тех, что мы видели до этого. И мне нужно прикоснуться к его шкуре. Это важно.
— Почему это важно? — спросил Дон, и когда он успел подойти?
— Я увижу сколько их (монстров) поблизости. Где гнезда, сколько там кладок, где другие старые особи и прочее. Я увижу всех монстров.
— Тогда можно более осмысленно вести бой, — подхватил идею Марк.
— Скорее охоту, — уточнила Марина.
— Почему ты рассказываешь об этом мне? — спросил Марк, наклоняясь, чтобы поймать взгляд Марины.
— Я не боюсь только тебя и Джона, но Джон… — она замялась, подбирая слова — слишком теряется, когда говорит со мной.
— Ооо! Это слишком мягко. Беднягу определенно переклинивает…
— Мне это знакомо, — перебила Марина, вспоминая Эдвина и Вэлли — в таком состоянии крайне сложно сосредоточится, и тем более разумно мыслить. Эмоции зашкаливают.
— Так тебе нужно прикоснутся к монстру? — спросил ее Эдвин, подходя ближе — Я считаю это опасной затеей. И буду против.
— Я считаю, что информация, которую мы получим, важнее того, что кто-то против, — сказала Марина, не смотря на Эдвина.
— Что ж. Важность данной информации сложно недооценить. Есть какие-то приметы? Можно ли понять, когда и где это произойдет? — Марк пытался вновь поймать взгляд Марины, но та была смущена, и не поднимала его выше груди собеседника.
— Да. Это будет ночью и рядом с замком — Марина стала вспоминать видение — Там много повозок и лежат мешки с песком…
— Зодаки будут? — уточнил подошедший Ломан
— Мало. Двое или трое…
— Значит все произойдет сегодня. Господа, нам предстоит серьезно подготовится, — и почти в звенящей тишине Ломан направился к группе проверяющих эльфов и негромко доложил им. Точных фраз слышно не было, шум других разговоров надежно перекрывал возможность подслушивания, однако громкую фразу:
— Вы серьезно?!
Было слышно даже через него.
Марина съежилась, но осталась на месте, сжимая стакан с соком. Все еще не поднимая взгляд, она прислушивалась, надеясь разобрать хоть что-то, но тщетно. Заиграла музыка.
— Вы танцуете? — спросил Марину знакомый голос. Она подняла глаза и улыбнулась.
— Томас. Да. Но я не умею танцевать и отдавлю вам обе ноги.
— Не страшно, мадам. Давно хотел себе ласты. Говорят, с ними быстрее плывешь, — Томас улыбнулся и вывел ее на свободное место. Танцевали без изысков, скорее переминались с ноги на ногу. Иногда Томас закручивал Марину, но вел уверенно и не подставил свои ноги для отдавливания ни разу.
— Значит Вы решили погибнуть, добывая ценную информацию, даже не задумываясь о том, что Вы очень нужны кому-то, — Марина молча опустила взгляд — А кому-то Вы очень дороги, — Марина по-прежнему молчала, опустив взгляд — Даже я не могу спокойно допустить Вашей смерти. Хоть и вижу, что Джон и Марк Вам гораздо милее моего общества, я не позволю Вам умереть. Думаю, нам тоже стоит максимально подготовится к визиту монстра. Да, телепатии для приема важной информации у нас хватает, однако нужно знать, у какой стены делать засаду. Сколько мелких монстров будет вместе с основным? Что же Вы притихли, дорогая? Я слишком прижимаюсь? — он чуть отстранился и вывел ее из танца изящным движением в музыкальном па.
Марину действительно смутило и близкое тело и то, что сказал ей Томас. Мужчина спокойно подошел к ней и молча ждал, пока Марина соберется с силами и мыслями. Последнее было сложнее. Мысли разбегались как тараканы. На виду осталась только одна фраза — "А кому-то Вы очень дороги". Медленно, растягивая каждый шаг к Марине и Томасу подошел Эдвин Шнапс. Он осмотрел каменную кладку стены, у которой они стояли и уже был готов заговорить, когда Марина подняла глаза на Томаса и стала рассказывать подробности видения, которые ей удалось вспомнить. Западная стена. Тварей шесть, помимо гигантского монстра, и они будут гнать людей и эльфов к гиганту. Головы на шипах. Разные. Зодаков будет всего трое, но их эффективное оружие будет действовать только против шестерых сопровождающих монстров, но не от гиганта. От гиганта ей самой нужно будет произнести странные слова после того, как зодаки дадут свое готовое копье.
Пока она говорила, мужские разговоры стихали, и вот уже все прислушиваются к тому, что произносится. Под конец ее длинного монолога, полного множества мелких подробностей, к ним подошел Ломан и проверяющие мужчины, как эльфы, так и люди. Как только она закончила монолог и отвела взгляд от Томаса, во внутренний двор вошли трое зодаков, вооруженных копьями и несущие ящики. Повисла полная тишина. Один из зодаков подошел к Ломану и проскрипел: