— Опасно?
— Дети бывают очень жестоки.
Марина опустила голову.
— Вы правы. Бывают. Спасибо за вашу работу, — тихо, почти шепотом произнесла Марина и, не смотря на опешившего медика, вышла в коридор. Сразу за дверью она увидела Томаса и Эдвина.
— Что такое, дорогая? На тебе лица нет, — посетовал Эдвин, протягивая ей руку.
— Этот ваш гипнолучатель очень больно делает моей человечьей головушке, — улыбаясь ответила Марина и обняла Томаса — Я очень рада вас видеть, Томас.
— Счастлив заслужить ваше доверие. Постараюсь оправдать.
— У меня один вопрос прежде чем мы пойдем дальше, — Марина остановила человека.
— Мне нечего скрывать, — широко улыбнулся Томас.
— Вы случайно не король с кучей жен и детей? — Марина внимательно считывала реакцию. Томас опешил, но не задержался с ответом. Эдвин же нахмурился.
— Нет. Я не состою в семье или ячейке, кроме той в которой был рожден, но это далеко отсюда, даже не в этом секторе. И нет. Я не являюсь действующим королем какой-либо системы или планеты. Как и мои парни, насколько мне известно. — Он смотрел на Марину не менее внимательно — Я вижу чьи-то акции упали в цене? Вэлли потерял для вас свою привлекательность?
— На счет акций ничего не знаю. Я не экономист. Но Вэлли… — Марина отвела взгляд отошла было от кабинета и наткнулась на самого Вэлли. Замерла. Опять опустила голову.
— Что Вэлли? — Спросил он, поднимая ее голову и ловя взгляд — Договаривай женщина.
— Все так же красив, как и прежде, — ответила Марина пытаясь строить стену в голове, но воспоминание о том, что сказал ей врач разбивало все попытки собрать себя в единое целое. Марина смотрела в его зеленые глаза и не могла отвести взгляд. Эльф дрогнул и сам отпустил девушку.
— Обучение языкам может быть весьма неприятным и болезненным. Может задержимся на ночь и закончим оформление завтра? — мягко, почти нежно спросил Марину Вэлли. И предложил свою руку для опоры. Столь резкая перемена интонаций привлекла внимание не только Эдвина и Томаса, но и находившихся поблизости мужчин в дорогих костюмах и в медицинских халатах.
— Да, если это удобно, я бы сделал передышку. Голова и правда раскалывается, — выдохнула девушка и, проигнорировав предложенную руку, подошла и взялась за локоть Томаса. — куда нам теперь, Эдвин?
— А почему бы нам не выпить чаю? Перекусим, выдохнем и оценим свои силы на предмет подписания бумаг., - и Эдвин повел за собой Томаса и Марину. Вэлли тихо пошел замыкающим. Он слушал и внимательно смотрел что и главное, как говорила Марина. В беседу не вступал. На лице его было написано радостное — так не бывает. Как воспитанный мужчина он сдерживал свои эмоции, но они все равно были заметны. Радостное недоверие бедного босого ребенка, получившего яркий подарок на новый год от незнакомца.
Глава 7
Эдвин вел спокойную светскую беседу о медицине, о роботах и о вкусном чае. Марина грустно улыбалась, но участвовала в диалоге. Томас также добавлял какую-то общую информацию, шутил и приглядывал за Вэлли. После третьей чашки чая с травами Марина спросила, как много бумаг еще надо оформить. Эдвин молча посмотрел на Вэлли. Марина перевела взгляд на Вэлли.
— Ты станешь частью моей семьи? — спросил он ее.
— Нет.
— Я не смогу отпустить тебя.
— Почему?
— Ты особенная. В твоей крови нет разрушающего гена. Ты чиста и можешь родить чистую дочь. Твой ребенок может положить конец женской эпидемии. Ты нужна моей планете.
— Но я человек.
— Это даже лучше. Подлечим сначала наших людей. Проверим. А потом попробуем сделать аналог для эльфиек.
— А если родится мальчик?
— Значит у тебя будет несколько детей. И кровь твоей дочери спасет мир. Даже если она будет полукровкой.
Услышанное заставило Марину затихнуть. Улыбка пусть и грустная стерлась окончательно. Она долго изучала салфетку под своей чашкой.
Глава 8
Слезы подступили к глазам, блестели и мешали отчетливо видеть мир. А что в нем рассматривать? Чужие объятия? Чужое и непостижимое искусство флирта? Картинка с рукой на женском бедре опять всплыла и слезы посыпались горохом. Приглушенно всхлипывая, она, как могла тихо, пыталась найти комнату без свидетелей своих переживаний. Пока получалось не очень. Везде кто-то был и все без исключения отмечали и ее саму и ее состояние. Нервы Марины были натянуты до предела. Так и не найдя пустой комнаты и неведомым образом оказавшись в очередном коридоре Марина вскрикнула:
— Чертов замок! ****ть! Кто так строит вообще!!! — и пнула с досадой резную колонну.
— Может быть я смогу вам помочь, мадам? — услужливо приблизился Дерек Мот. Ох уж этот Дерек. Худощавый, черноволосый, гибкий обладатель стального захвата и личной охраны. В замке не было ничего и никого, о чем бы он не был в курсе. Везде и всюду у него были камеры, прислужники и должники. Но собеседником он был приятным. Как только Дерек подошел достаточно близко, чтобы поддержать разговор, оставаясь тем не менее на расстоянии, чтобы обозначить свое подчиненное положение Марина успокоилась и взяла себя в руки.
— Ненавижу это место! — с чувством повторила Марина не смея поднять взгляд выше третьей пуговицы на роскошной рубашке собеседника-эльфа.
— Да, мне тоже не по душе все эти переходы, лабиринты из комнат и потайные двери, — горячо поддержал ее Дерек.
— Потайные?!… — кровь отлила от щек и противное чувство беспомощности в который раз вползло в грудь девушки.
— Да. Это дворцовый комплекс. Поскольку они личности медийные, популярные, то уединение для них иногда проблематично. Поэтому почти в каждом помещении есть потайная дверь, чтобы незаметно ускользнуть. Так куда вы держали путь, до тех пор, пока не заблудились?
— Я… путь… — мысли покинули голову Марины и стало пусто и холодно. Девушка непроизвольно сжала ладони в кулачки.
— О. Я не хотел вызвать плохих воспоминаний. — тихо и спокойно продолжил Дерек. — Давайте просто пройдемся по прямой. Тут недалеко есть внутренний дворик с приятной скамейкой и кустами. Я слышал вы любите природу, не так ли?
Марина молча кивнула, машинально вытирая остывшие слезы со щек.
— Так вот, насколько мне известно, в нашем замке существует 15 внутренних двориков с растениями разных видов из различных эльфийских колоний. В том садике куда мы сейчас попадем растут прекрасные бордовые розы и алые азалии.
— Должно быть красиво.
— Очень красиво. Сколько женских баталий было за обладание розой года. Это очень увлекательно. Хотите я расскажу?
— Боюсь, что женские баталии не входят в круг моих интересов. А вот что такое роза года, я бы хотела узнать, — Марина шла рядом опустив голову, но чутко отмечая движения вокруг себя.
— Что ж, резонно. Роза года — это местный показатель важности эльфийки и ее семьи для королевских особ. Розы, цветущие в дворцовом комплексе, крайне дорогих и редких сортов. Срезать цветущие побеги имеют право лишь те короли, что сейчас у власти. Как правило срезанные растения отдаются в дар любовницам или любовникам. Обретение розы какой-либо семьей дает разные неожиданные привилегии. Что люди, что эльфы довольно часто склонны полагать, что обретение символов или предметов, приближенных к власти, делает их лучше, сильнее, выше в социальном положении. Ну вот мы и пришли. Аккуратно, здесь порожек. — Дерек придержал открытую стеклянную дверь с разноцветной мозаикой, за которой был уютный маленький дворик с плетеной мебелью, мощеным полом и четырьмя кустами весьма внушительных размеров. На кустах были цветы. Нежный аромат, холодный воздух слегка пьянили. Марина с восхищением осмотрела как кусты, так и весь дворик целиком. Все окна и двери, сюда ведущие были с цветными вставками витражей. Сам дворик был в стилистике средневековья — грубый камень, факелы, плетеная мебель с мягкими подушками несколько выбивалась, но была удобна. Марина села в кресло и откинулась на спинку подняв голову, и почти сразу с удивлением поймала взгляд Дэрека:
— Здесь есть потолок, — озадаченно выдохнула она.
— Конечно есть. Ведь в таких мини-садах принимаются весьма важные решения, мадам. Поэтому вопрос комфорта эльфов, их принимающих, едва ли не самый важный. Потолки таких мест — это тоже редкое проявление настоящего искусства мастеров. Кованная решетка выполнена в виде растений. Причем растения разные. Сейчас над нами розы и азалии. В соседнем будут ивы и лотосы. И так, и далее. У вас очень красивые глаза. Жаль, что мне так редко удается их увидеть, — Дэрек улыбнулся Марине, беря бокал с только что налитым для него слугой напитком. Марина испуганно опустила взгляд. — Кстати говоря, мне жутко любопытно — почему вы постоянно их прячете? Вам не разрешено смотреть собеседнику в глаза?
— Я мало что знаю об эльфах, — смущенно пролепетала Марина — Но мне кажется, что, когда эльфы смотрят в глаза — они читают мои мысли.
— Дорогая, чтобы читать ваши мысли не нужно владеть телепатией, — улыбнулся Дэрек. — Давайте лучше выпьем хорошего вина, или чая и успокоим расшатанные нервы. Смотрите какая красота вокруг.