— Разные по-разному. Скажем ваш любимчик Эдвин будет жить дольше, чем среднестатистический эльф.
— Почему?
— Потому, что он действующий король.
— Разве не Вэлли — действующий король? — Марина все-таки подняла взгляд на Дэрека.
— И Вэлли тоже. И я тоже. И нас таких довольно много на самом деле. Целое семейство.
Марина потрясенно молчала. Все-таки странно у них тут все устроено. Дэрек разглядывал девушку, отмечал ее эмоции, общее состояние, словно пытался проникнуть в ее душу и прознать что она думает, чувствует, пытается ли играть не свойственную ей роль. Марине не нравилось, когда ее рассматривали. Встав она уже почти собралась с духом чтобы промямлить что ей пора. Но Дэрек вырос на ее пути и примирительно произнес:
— Я опять напугал Вас, дитя. Ну дайте мне еще один шанс, прошу. Может я могу сделать для вас что-то? Вам хотелось бы чего-нибудь? Может вам кто-то досаждает своим вниманием или вы мечтаете о платье или колечке местных модниц? Чем мне искупить свой непростительный грех?
Поняв, что ее не пропустят, Марина устало осела в кресло.
— Не хочу я ни колец, ни платьев, — выдохнула она, отворачиваясь от собеседника и рассматривая цветущий бутон розового куста.
— А хотите розу?
— Розу, — невольно усмехнулась и опять встретилась взглядом с мужчиной Марина. — и что мне с ней делать? У меня нет семьи, привилегии для меня не понятны, так что использовать я их не смогу и вряд ли буду. Характер у меня не тот.
— Но с розой у вас расширится список тех, кто готов стать вашей семьей. Наша семья вам похоже не нравится, а другие опасаются. Все-таки брать то, что хочет взять король — опасно. А так — привилегии…значит король допускает потерю столь прекрасного цветка.
— И я смогу уйти отсюда? — спросила Марина, глядя прямо в душу собеседнику.
— Это вряд ли. В силу целого ряда причин, Вэлли не выпустит тебя из дворцового комплекса. Но у тебя появится пара. Ты будешь уже не одна.
— Я итак не одна. В этом месте нигде нет возможности побыть одной. И планировка просто кошмарная. Я так и не запомнила, где, блин, моя спальня, а я здесь уже месяц! Иногда я думаю, что маги специально передвигают мою спальню в другой коридор. Думаете это возможно?
— Передвинуть спальню? Думаю, вполне. Однако кому это могло понадобится, это серьезный вопрос. Вы здесь так не долго. И Вы так беспомощно-наивны, что подобные действия, если бы это действительно происходило, напоминали бы избиение младенца в люльке. Что ж. Розу вы не хотите. А что вам нравится? Есть в этом мире хоть что-то, что вам нравится? Я слышал вы рисуете, может…
Мгновенно покрасневшая Марина быстро замотала головой.
— Нет. Похоже, что выставку вы тоже не готовы организовывать. Вам нравятся эти кусты? Может вам посетить несколько занятий по ландшафтному дизайну? Знаете, все эти розарии, лабиринты и альпийские горки — и красиво и увлекательно. Я мог бы составить вам компанию на первых парах. А там, глядишь и познакомились бы с кем-нибудь. В замке масса свободных мужчин.
— А Томас или Джон? Вы не знаете они в замке? — спросила Марина чуть подавшись вперед.
— Вы о тех людях, что были с вами на пограничной территории?
— Или может зодаки есть?
— Зодаков нет. Они не любят наши дворцы и замки.
— Жаль. Однако курсы, пожалуй, хорошая идея. Раз уж отсюда не выйти, надо себя занять. — Марина опять подняла взгляд на собеседника и его третью пуговицу.
— Вы не знаете, может есть помимо ландшафтного дизайна что-то еще? Вязание, например?
— Думаю есть. В крайнем случае я найду вам учителя этого интересного хобби.
— Значит дамы не вяжут? — уточнила Марина, вновь теряя почву уверенности.
— Известные мне нет. Но я знаю далеко не всех женщин этого мира. И нахожу ваш выбор весьма мирным и доступным.
— А что же делают дамы? Здесь? В этом замке. Что они делают весь день? — Марина подняла взгляд до рта, но отвела его смутившись.
— Есть много как достойных, так и не достойных занятий для женщин в этом странном для вас месте. Скажем создание открыток, альбомов, художественных снимков, изучение дизайна для расстановки мебели и прочего, рисование, лепка из глины, лепка из других материалов, вышивка, изготовление бус или других украшений. Изготовление предметов интерьера, разговорные клубы, театральные студии, да мало ли что еще. Каждая женщина привносит что-то свое в этот мир. Теперь у нас будет вязание. Так что Вас так расстроило? Дело ведь совсем не в планировке дворцового комплекса. Полагаю, это поведение кого-то из королей. Куда Вы? — Дэрек стремительно поднялся со своего места, но Марина уже добежала до ближайшей витражной двери и резко открыв ее увидела застывшего незнакомого эльфа в каком-то ритуальном балахоне. Незнакомец опустил взгляд и отступил на пару шагов давая возможность выйти. Однако Марина не двигаясь смотрела на незнакомца во все глаза. Он снился ей все время что она была в этом дворцовом комплексе. Увидеть его так вот рядом и живьем было слишком неожиданно. Во снах он совершал ритуалы перед женской статуей, пел, брызгал маслами на ноги статуи и занимался сексом на алтаре с эльфийками.
— Килдэр. Что привело Вас к нам Великий жрец? — негромко спросил Дэрек оставляя проход свободным. — Проходите, прошу вас. Кажется, наша милая суэли немного выпала из реальности.
— Да благословит ее богиня, — сочувственно выдохнул жрец, входя в садик и останавливаясь рядом с Дэреком.
— Да благословит ее богиня, — согласился Дэрек отступая и сосредотачивая внимание на жреце.
— Эльза просила благословения сегодня ночью. Она просила передать…
— что белые кони уже преодолели море и стоят у реки Ять… — закончила за жреца Марина и поймала взгляд изумленного жреца.
— Так вот что вас расстроило! — протянул Дэрек. — Вы выбрали весьма популярную персону.
— Что? — Марина наконец оторвала взгляд от жреца. — Нет. Это здесь ни при чем. Просто я не думала, что встречу вас живьем, — выдохнула девушка, опять смотря в упор на Килдэра. Дэрек с интересом посмотрел на Килдэра. Жрец был невозмутим и спокоен.
— Что ж. Я жив. Приношу свои извинения, что не являюсь удобрением на полях великой богини. Чем же я заслужил вашу немилость?
— Что? Нет. Просто я так долго видела вас во сне, что была уверена, что вас не существует. А вы есть. Или у меня опять глюки, — мрачно закончила Марина, опуская наконец взгляд.
— Во сне, — уточнил Килдэр не сводя с Марины взгляда.
— Вы поете перед золотой фигурой женщины по ночам? — спросила Марина, не поднимая взгляда выше красивого кулона на цепи Великого жреца.
— Да. Это ритуал преклонения перед Великой богиней, которую я чту. Он состоит не только из пения. Мы можем обсудить этот вопрос приватно, как только я решу некоторые вопросы с его величеством.
— Нет. Не стоит ломать свои планы. Я, пожалуй, пойду, — Марина выпорхнула через все еще открытую витражную дверь и растеряно замерла. Она совершенно не представляла в какой стороне ее комната. Решив идти направо, она резко повернулась и почти сбила с ног Эдвина Шнапса. — Эдвин… — выдохнула Марина с плохо скрываемой грустью. Воспоминание о руке на женском бедре опять услужливо влезло в голову.
— Марина. Буду рад сопровождать вас куда угодно, — Эдвин прищелкнул каблуками и предложил свой локоть как опору.
— я… — Марина поняла, что не сможет взять его под локоть и прижаться, хотя и хочет этого уже длительное время. — Вы не подскажете в которой стороне моя комната?
— С удовольствием проведу на место лично, — бодро откликнулся Эдвин, убирая руку за спину и подходя к ней. — Дэрек, Килдэр, мое почтение, — улыбнулся Эдвин своей добродушной улыбкой эльфам уводя Марину в нужном направлении. Довольно долго шли молча. Через несколько винтовых лестниц Марина обнаружила, что все же опирается на локоть Эдвина. Король шел спокойно, подстраиваясь под ее шаг, без видимого напряжения от отсутствия диалога.
— Мне снился Килдэр. Довольно часто. Я думала, что это просто сны, но похоже я видела его живьем. Почему?
— Человеческий мозг полон загадок. Есть много необъяснимых, но реальных реакций и механизмов, которые не объяснимы. Они просто есть. Я не знаю почему вы стали видеть нашего уважаемого жреца. Может вы видели его мельком, и он стал появляться в ваших снах. Может у вас более сильно проявилась телепатия и вы настроились на его мысли. Предположений масса, и все они верны или не верны одновременно. Вас беспокоит то, что вы его видите во сне?
— Я не воспринимала это чем-то значительным пока не увидела его живьем и не поняла, что видела реально происходившие события, — Марина сбавила шаг и подняла взгляд на Эдвина. — думаете я схожу с ума?
— По-вашему наблюдать за красивым мужчиной — это признак сумасшествия?