— Кто ты? — спросила Марина, поймав взгляд богини — Ты в национальной одежде индианки, но кожа у тебя светлая, как и волосы. Почему ты во мне? Или где мы? Мы ведь снаружи дерева, которое я. Почему твари слушаются меня? Как я смогла закрыть уже 2 портала?
Ишват улыбнулась.
— Я выгляжу так как ты меня видишь. Я — блуждающий бог. Но сама я себя сознаю как существо женского пола. Хожу между мирами. Несу добро, свет. Множу свет в душах. Сражаюсь с тьмой. Но для осязаемого воздействия на ткань мира мне нужно тело. Женские тела подходят мне лучше всего. Однако нужна особая душа. Не всякая выдержит меня. Я ищу и заключаю контракт. Как только я исполню желание души, и исполню то, зачем мир призвал меня, наши души сливаются. Я как матрешка, нечто свое, но приобретаю нечто новое с каждой душой. Это уже не я, но и не та душа, с которой я сливаюсь. Исполнив задачу, с которой мир впустил меня, я отправляюсь дальше. В том мире, где мы сейчас очень много боли и проблем. Нам надо уберечь ткань бытия от новых разрывов, залатать старые и запустить антивирус женской болезни. Потом, исполнив твою волю я поглощу тебя, и новая мы уйдет в следующий мир. Твари слушаются тебя, потому что чуют мое присутствие. Я могу подчинить себе многое, как живое, так и не живое. Портал также закрылся по причине меня в тебе.
— Ты сможешь вернуть меня домой?
— Не смогу. Возврат невозможен. Твое желание не связано с твоим миром, а значит мы попадем туда уже после слияния и …
— И ты утверждаешь, что несешь свет?! Ты просто пиявка! Как могу я тебе верить? Ты вполне могла придумать все про контракт. Я ничего такого не помню. А просто рассказать не сложно. Нет! Нет!
Марина замотала головой и побежала прочь от дерева и Ишват.
Глава 12
Вздрогнув во сне, девушка проснулась и рывком села на кровати. Кровать была не в каюте корабля, а скорее в спальне. Сдержав набежавшие, было слезы Марина осмотрелась более внимательно. Каменная кладка на стенах, или это обои с имитацией? Сквозняк на полу, девушка поджала ноги и подняла их обратно под одеяло. Темно. Окна нет. Щель вокруг двери полная золотистого света обрисовывает дверной проём. Совсем рядом с кроватью есть пара кресел. В креслах кто-то есть. Шевелятся, но похоже спят. Не желая будить не известно кого в креслах, но желая встать и осмотреться Марина досадовала, что не знает где и с кем она. Дверь приоткрылась и золотой свет яркой полоской проник внутрь маленькой спальни очерчивая дорожку наружу.
— Ты спишь? — Кора заглянула и даже наклонилась, пытаясь разглядеть впотьмах положение Марины на кровати.
— Нет, я уже проснулась, — выдохнула девушка в ответ с облегчением. — Не подскажешь, где здесь санузел? — Марина легко вскочила с кровати и босиком подбежала к эльфийке.
— Конечно-конечно милая, но босиком здесь ходить это самоубийство. Я подожду пока тебя обуют и оденут. В этом месте сплошные сквозняки и ледяные стены.
С кресел бесшумно и быстро поднялись девушки и спешно стали одевать и обувать Марину.
— А где эти сквозняки и стены находятся? Уснула я на корабле, но кажется уже не там.
— Не там. Ты изволила спать целую неделю, моя милая. Мы успешно прибыли в порт Авенс. Успешно добрались до Кивура. И теперь мерзнем в пограничном замке Коэнс. Я понимаю, вы с Эдвином романтичные натуры и любите полное отсутствие комфорта, но я прошу тебя, в следующий вояж возьми другую спутницу.
Кора, шумно сопя и подбирая одеяла, в которые замоталась в несколько слоев, вела Марину по круговой лестнице вниз минуя редкие уровни этажей с ответвлениями коридоров или широких залов. Наконец они сошли с лестницы на нужно уровне и пройдя анфиладой нескольких смежных комнат добрались до комнаты с обозначением туалета. Шли молча, если не считать ругательств эльфийки подбирающей спадающие одеяла. Окон было мало, и они были крайне малы. Судя по темноте, была либо ночь, либо совсем раннее утро.
— Дальше сама, — отступила эльфийка открывая дверцу санузла.
Когда Марина вышла, то обнаружила, что Кора ждет ее сидя в кресле подобрав колени и замотавшись одеялами, как наседка распушившая перья над гнездом.
— Что ты там делала так долго? — прозудела Кора едва их взгляды пересеклись. Марина впала в ступор не зная, что можно ответить в данной ситуации. — Я успела замерзнуть и точно простужусь. Пожалуй, и я загляну к ледяному унитазу…
— А почему ты заглядывала в мою спальню? Она достаточно далеко от туалета. Сейчас ночь или вечер?
— Все потом. Вот замотайся пока я мерзну на ледяном троне, — и эльфийка спешно закрыла дверь.
Марина положила ворох одеял на кресло и с любопытством осмотрела комнату замка. Замок был и похож, и не похож на тот в котором ей довелось жить. Брутальный интерьер, минимум комфорта, стены с кладкой серых камней. Чувствовалось, что хозяин военный и не привык к мягким и не практичным вещам. Девушки сопровождали Марину бесшумно. Эльфийка и полукровка стояли тенью у входа в комнату. Кора вышла и молниеносно оказалась рядом с креслом наматывая на себя слои одеял.
— Это просто чудовищное место, дорогая. Надо же быть таким упертым, чтобы экономить на отоплении. И зачем мы приехали в эту дыру на карте. Знаешь зачем?
Марина отрицательно помотала головой.
— Затем что один охотник увидел здесь портал. И Эдвин услышав это тут же решил, что тебе нужно будет поговорить с этим ….. и почему нельзя было охотника вызвать в Авенс или Кивур? Там есть нормальные гостиницы с отоплением.
— Портал? Как тот, что был в море?
— В море? Откуда мне знать какой там был портал в море? — Кора вспомнив что-то напряженно посмотрела на Марину — Думаешь такой же? Тебе опять придется идти неведомо куда и загонять тварей обратно в их мир? Ты же только проснулась. Давай сходим на кухню, пусть проснуться и подогреют нам супа. Да. И булочек к нему погреют!
Загоревшись идеей, Кора схватила Марину мертвой хваткой и потащила новыми коридорами анфилад и круговых лестниц. Марина спокойно подчинилась, спешно семеня за эльфийкой в ворохе одеял. Дойдя до нужной двери, Кора резко затормозила, круто развернулась и оперевшись о дверь кормой стала ногой стучать в дверь и кричать чтобы ей открыли и накормили наконец! Марина, не ожидавшая такого развития событий молча стояла хлопая глазами и лишь спустя несколько выкриков стала просить Кору успокоится и просто дождаться утра.
Дверь открылась и выглянуло заспанное лицо несчастного эльфа, пока еще не знакомого Марине. Он выражая лицом страдания всего эльфийского народа в послевоенное время морщась пытался осознать причину беспокойства и криков замотанной в одеяла эльфийки. Спустя долгие мгновения мужчина сосредоточил взгляд на Марине. Все еще не пуская Кору в помещение, где находился он сам, он вдруг собрался, стряхнув остатки сна.
— Представь меня, дорогая. Кто это прекрасное создание? — мужчина вытянулся в дверном проеме и прикрыв за собой дверь просочился в коридор так и не впустив Кору внутрь. Кора недовольно надулась и обернувшись к Марине взмахнула рукой в одеялах представляя застывшую Марину:
— Прошу любить и жаловать — суэли Марина Пескова, сейчас в положении невесты королевской семьи, потенциальная вторая женщина ячейки Эйс. Прекрасный наивный и очень нежный цветок. Не уверена, что до Эдвина у нее были мужчины. Ну же! Покорми нас горячим супом с плюшками. Мы как нежные цветы без солнца и тепла чахнем…. — Кора сменила несколько интонаций за короткое представление и начав с официальных монотонных, заканчивала просящими, почти плачущими. На мужчину-эльфа это, впрочем, не произвело ни малейшего впечатления. Аккуратно обойдя королеву, он вытянулся перед замершей Мариной, тряхнул головой и осторожно взял ледяную ладонь девушки припадая губами к тыльной стороне. Марина невольно облегченно выдохнула. Просто понравилась. Никаких пошлых приглашений к сексу. Хоть здесь…
— А это князь Бордос. Из семьи Кан. Им принадлежит этот материк. Их семейство вместе с некоторыми из Эйсов правили три срока назад.
— Князь… — потрясенно повторила Марина, таращась на незнакомца и теряясь в догадках, как надо с ним общаться. Во дворце ей так и не объяснили правил этикета, лишь иногда вежливо подправляя, если что-то выходило за рамки принятого слишком сильно.
— Невеста, — отозвался князь, улыбаясь ей и притягивая девушку ближе к себе и направляя ее мимо по коридору. — Счастлив, что вы нашли в себе силы подняться и составить нам компанию. Разрешите предложить Вам с ее Величеством скромную вариацию позднего ужина. Сейчас мы разбудим нескольких парней и быстренько соберем на стол, — второй рукой мужчина привычно захватил Кору в том месте, где среди множества слоев одеял была талия женщины. Эльфийка фыркнула, но позволила себя увести.
— Пижон. Она приехала не из села, а из дворцового комплекса. Ей совершенно безразличны твои попытки впечатлить ее камином и наборным паркетом. Лучше прикажи принести ей шаль из местного пуха ваших чудных горных козочек. На нее даже смотреть холодно, — поежилась королева, приподнимая одеяла и прикрывая уши.
— Ну-ну, милая, — нежно проворковал князь в гущу одеял, притягивая королеву поближе. — Я и тебе подарю шаль, но ты уже знаешь, что я захочу в ответ. Мои сыновья очень хотят поучаствовать в жизни своего материка…
— Твои сыновья вечно чего-то хотят милый. А ты даже отопление в своем замке не включаешь! Мои маленькие ладошки совсем заледенели…
— Ну, ну! Милая, ты преувеличиваешь. Вот твоя спутница совсем не мерзнет…
— Ей привычны замки с плохим отоплением и отсутствием комфорта, но я нежная эльфийская роза ….
— Кстати, о розе… — мужчина выпустил женщин в уютной комнате с длинным столом, накрытым в части у разожженного камина гигантских размеров.
Марина невольно вспомнила замок Вэлли и Элейн и загрустила. Там хоть и были трудности все же было спокойно и безопасно. Не надо было закрывать порталы, прятаться от знати, наседающей с этим сексом…
— Кажется этот камин напомнил вам что-то? Или кого-то? — обратился князь к Марине помогая сесть за накрытым местом, придвигая тяжелый стул с девушкой ближе к столу. Марина не ответила. Она опасалась нарушить идиллию общения князя с королевой. Кора сидела за столом без одеял с поистине королевской грацией. Принесли чуть горячие тарелки с супом и теплые булочки. Марина сидела рядом с Корой и рассеяно слушала светские беседы на отвлеченные темы. Есть совсем не хотелось. Ладони и ноги от коленей и до ступней стали ледяными, но греть их совсем не хотелось. Марина думала, что она соскучилась по Томасу, Джону и Марку с которыми познакомилась в другом замке. И которых навряд ли увидит еще когда-либо. Эльфы не намерены ее отпускать слишком далеко. Те, кому повезло с ней общаться тщательно отбираются. В тон настроению Марины зазвучала тихая музыка. Девушка, задумавшись о своей судьбе с лихими поворотами смотрела в камин на пылающие и тлеющие поленья позабыв, что она не одна. Тем временем сменили тарелки с супом на тарелки с горячим, а после их на кофе и десерт. Рассеянно поковыряв красивый кусочек торта, но так и не попробовав его Марина подняла взгляд и увидела внимательную сосредоточенность Коры. В отличии от Марины, королева смела все предложенное.
— О чем задумалась? — Кора смотрела прямо в душу. — Не припомню чтобы ты отказывалась от сладкого. Вроде никто не умер?
— Я просто не голодна. Все очень красиво, но аппетита нет, — извиняясь улыбнулась девушка князю. Тот автоматически улыбнулся ей, но сказать ничего не успел Кора опять встряла:
— Так я и говорю. На холоде все живое, наоборот, хочет набрать питания. Калорийное, теплое, сладкое, жирное и побольше. Перебить это может только душевное смятение. А у нас все хорошо. Мы выжили благодаря тебе, милая. Тебе нужно питаться. Ты абсолютно точно любишь тортики. Не мучать, а кушать. Я видела.
— Просто… все замки чем-то похожи. Я вспомнила замок Вэлли и Элейн. Лес вокруг. Мы сидим у камина и читаем детям книги. Тепло. Было не просто, но мне нравилось. И когда приехал Эдвин… было страшно, но потом все равно…Это сложно — Марина смотрела в черные глаза Коры без страха, просто не зная, как выразить словами свою тоску о прошлом и страх перед будущим.
— Ох, милая! — королева встала и подняла из-за стола девушку и прижала к себе крепко обнимая — Ты не одна. Я рядом. Эдвин дрыхнет тут поблизости. Любой из твоей и моей ячейки прямо загрызет за тебя. Мы очень рады, что богиня привела тебя на наш жизненный путь. Мы дадим тебе все что захочешь. Хочешь обратно в замок к Вэлли и Элейн — пожалуйста. Утром соберем вещи и рванем обратно. Ты уже много сделала. Тебе нет нужды бегать по планете за слухами.
— Значит этот портал сможет закрыть кто-то другой? — облегченно выдохнула Марина, встретившись взглядом с князем. Тот крякнул, совсем как Эдвин и отвел взгляд.
— К сожалению, вынужден признать поражение. Наши парни перепробовали все варианты и портал по-прежнему открыт. Все что мы можем это отгонять монстров с той стороны или загонять их обратно. Так что если вам удавалось закрывать порталы ранее, то нам очень нужен ваш навык.