— Я хотел подарить это тебе. Но слышал тебе нужен подарок для первой жены. Если так и не найдешь ничего можешь передарить. — эльф опять поймал взгляд девушки. Марина поймала себя на мысли, что совсем не боится его.
— Спасибо, — выдохнула девушка и обняла эльфа, чем удивила, как его, так и стоявших за ним воинов-магов Эдвина. Объятие было от души, дружеским, без эротического подтекста. — Не подскажете Эдвин занят? — спросила Марина магов отходя от фермера и выходя из сада.
— Я видел его в доме. Сложно сказать, насколько он занят. Сами понимаете короли здесь редкость.
— Понятно. Подожду пока его на улице.
Марина подошла к высокой ограде, за которой были лошади.
— Вы бывали на теплых морях? — спросила она ни к кому особо не обращаясь.
— Я возил дочь на море. Не Белый пляж, конечно, но тоже в хорошие места. Хороший семейный пансионат. Дочери понравилось тогда, — не спеша начал фермер, становясь рядом с Мариной, но не соприкасаясь с ней.
— Она уехала от вас?
— Нет. Женская болезнь доканала ее пару лет назад. Она сильно мучалась. Ее мать умерла быстро, а мое солнышко почти год угасала, теряя кровь и легкие.
Марина долго смотрела на спокойного мужчину. Он стоял, опираясь на забор и смотрел, как в загоне ходят лошади. Почувствовав ее взгляд, он повернулся к ней.
— Не стоит жалеть меня, невеста короля. Это течение жизни.
— Сколько ей было?
— Солнышку — 24, ее матери — 27. Сейчас у меня подрастает внучка. Ей 11 лет. Завтра приедет на выходные.
— Я хочу с ней познакомиться.
— Зачем вам это?
Марина не ответила, насупилась опуская взгляд. Послышался громкий смех Коры. Королева что-то громко обсуждала с двумя другими владельцами фермы. Случайно взгляд Марины и Коры встретился. Мгновенно стряхнув веселье и сопровождение, Кора направилась к Марине. Девушка, испугавшись, подобралась и скорым шагом направилась в обход загона лошадей и зашла в конюшню. Впервые оказавшись в таком месте, девушка по инерции прошла вперед и растерянно замедлилась, а потом и вовсе остановилась перед мужчиной, вычесывающим зафиксированную уздой красивую каурую лошадку. Завороженно наблюдая как чешут спину, гриву и хвост девушка отвлеклась и почти забыла, что убегала от Коры. Королева тихо подошла к Марине и взяла ее под локоток.
— Что случилось?
— У него умерли и жена и дочь. Завтра вернется внучка. Хочу познакомиться.
— Зачем тебе это? Посмотрев на этого вредного ангела, ты не оживишь ее мать.
Марина посмотрела в глаза королеве.
— Болезнь приходит позднее. До 20ти выживает 98 процентов девочек. Когда станешь королевой можешь включить ее в свою свиту. Но я уже видела эту бестию. Ничего общего с тем тихоней. Думаю, нам не стоит ждать так долго. Скоро начнется буря. Надо выезжать. Эдвин уже проверял наш транспорт, когда я выходила.
Королева отпустила Марину и пошла обратно, к выходу.
— Идем же.
Марина подошла к мужчине и стесняясь спросила:
— А можно покормить какую-нибудь лошадь? Никогда не видела их так близко. Они кусаются?
— Сейчас все будет, — белозубо улыбнулся конюх и достал из висящей на гвозде тряпичной сумки пару чищенных морковок. Протянул обе Марине и подвел ее к стойлу поближе к выходу. Кора стояла в проходе ожидая Марину.
— Вот наш мальчик. Иди сюда красавчик. Ну-ка, Себастиан, покажи тете зубки, — мужчина подвел к Марине огромного черного коня с лохматыми копытами. Конь заржал и послушно показал зубы. Затем всхрапнул и потянулся к морковкам. Марина, улыбаясь, скормила обе красивому коню. Пугливо дотронулась до лба животного пальцами. Посмотрела в умные лошадиные глаза и поблагодарив наконец направилась к королеве.
— Покормила? — улыбаясь уточнила Кора.
— Он такой классный! Но зубы большие.
— Он и сам не маленький весьма, — Кора улыбалась.
Молча, но на подъеме дошли до транспорта. Там стояли хозяева фермы и еще небольшая толпа рабов и слуг. Распрощались и загрузились в транспорт.
До города, куда подвезли пару мужчин из администрации доехали молча. Марина сжимала подаренную подвеску шелестя бумагой и тихо смотрела в окно. Город был небольшим и дома за окном быстро закончились. Их сменили бескрайние поля с тонкими просеками тут и там.
— Ты приняла подарок? — спросил Марину Эдвин взглядом указывая на сжимаемый сверток.
— Да. Приняла.
— Он тебе понравился? Что там в бумаге?
— Ракушка, — Марина медлила, пытаясь понять обидела ли она короля.
— Ты покажешь?
— Я тоже умру от этого? — спросила Марина дрогнувшим голосом.
— Эй. С чего ты решила? У тебя что-то болит? Ты плохо себя чувствуешь?
— Они все. В каждой семье куда мы заходили… Такие молодые…Это так печально… — не в силах удержать слезы Марина отвернулась к окну.
— Ты живешь уже дольше чем любая из них. Признаков болезни до сих пор не появилось. Может быть у тебя иммунитет. Ну, не плачь. Милая. Это разбивает мне сердце, — Эдвин мял ладонь девушки и вытянув пачку салфеток протянул их ей. Марина безучастно осмотрела салфетки, но все же взяла их. Высморкавшись и утерев лицо, она отдала оставшиеся салфетки обратно Эдвину и сказала:
— Мне страшно. Я хочу к Вэлли и Элейн.
— За ракушками поедем? — спросила Кора с сидения напротив.
— Я не была на пляже. Даже посетив множество семей мы так и не добрались ни на берег реки, ни на берег моря. Ты знакома с тем, кто примет нас? Сильно…
— Нет, не сильно. Думаю, мы все сможем расслабится и набраться сил, — Кора тронула свой браслет и вызвав программу связи набрала номер. — Привет, любимый. Вы уже добрались? Да, мы как раз подъезжаем к кораблю. Думаю, через пару часов наши ячейки будут в сборе. Ты уже в купальнике? Такой тесный? А ты захватил… ты просто прелесть любимый. Я уже хочу в твои объятия. Пока! — и прервав связь Кора сказала Эдвину — ждут только нас. Вэлли и остальные уже неделю жарят там бока.
— Отлично. Отдохнем всей семьей. Думаю, Элейн тоже найдет что нам рассказать.
Тем временем транспорт подъехал к кораблю с открытым люком и не сбавляя скорости заехал прямо внутрь и остановился. Люк автоматически закрылся, и пассажиры стали выбираться из «автобуса» в корабль.
— И все же я хочу посмотреть, как выглядит подарок, который ты согласилась принять, — Эдвин сгреб Марину в медвежьи объятия и целуя забрал шелестящий сверток. Девушка не сопротивлялась. За объятия и поцелуй этого мужчины она могла отдать все что было, не только ракушку. Осторожно развернув сверток и достав черный шнурок с завитком срезанной раковины Эдвин приподнял его на ладони. Рассмотрел.
— Оденешь?