— Что же мне делать? — прошептала Марина ни к кому особо не обращаясь. Решив, что стоит спуститься поискать скамейки в саду, девушка обернулась и увидела Ломана и Томаса. Оба молча и внимательно рассматривали девушку.
— Томас! — Марина расплылась в улыбке и обняла мужчину — Я очень рада видеть вас. Как ваши дела?
— Не жалуюсь, — белозубо улыбнулся Томас не выпуская Марину из объятий — Может спуститесь к нам в ресторан? Поболтаем?
— Только если я не помешаю, — робко выдохнула Марина пытаясь поймать взгляд Ломана. Тот спокойно встретил взгляд девушки.
— Лично я не против. Там сейчас довольно уютно и тепло. Марк уже занял нам столик. — ответил Ломан без тени улыбки.
— Я не хочу смещать внимание на себя. Если у вас деловой ужин или… — промямлила девушка робея еще больше.
— Ужин. Но не деловой. Дружеский.
— Мне кажется ты расстроен.
— Ты убежала от тех, кого как я думал полюбила. И сейчас готова идти на ужин с малознакомыми мужчинами, лишь бы не возвращаться. Я не уверен, что все понимаю правильно… — Ломан осекся, увидев слезы Марины, брызнувшие из глаз. Девушка дернулась и убежала по лестнице вниз.,
Выбежав из гостиницы, девушка убежала в сад. Она знала какая из извилистых дорожек приведет ее на пляж. Ее никто не преследовал, поэтому она перешла на быстрый шаг. Дошла до пляжа. Солнце медленно падало в воду окрашивая море и дальнюю полоску берега. Пройдя немного по нагретому за день песку, Марина отметила, что на пляже никого нет. Даже в далеке. Обе стороны насколько хватало взгляда были без эльфов или людей. Девушка тяжело осела прямо на песок.
— Похоже, что этот мир не для меня. Я никогда не решусь на это. Я не смогу без него. Что же мне делать? — слезы бежали по щекам. Страх леденил душу и озябшее тело. Солнце село. Марина все еще смотрела в море, где еще недавно был пылающий шар. Сев на песок и обняв свои колени Марина уткнулась лицом в ноги. Так паршиво не чувствовать своего места, своего дома. Ощущать себя брошенной и лишней. Плача она не сразу услышала, что кто-то идет прямо к ней. Когда кто-то сел рядом и накинул ей на плечи шерстяной плед от неожиданности девушка перестала плакать, замерев и сжавшись. Выждав пару мгновений, высморкавшись в предложенный комплект салфеток она наконец робко подняла взгляд на того, кто был рядом. Это оказался Вэлли. Он улыбнулся замершей Марине и приобнял ее одной рукой поверх пледа.
— Почему ты пришел?
— Потому что ты не должна быть одна. И я думаю, что мне ты скажешь больше, чем Ломану или Элейн. Тебя явно что-то гнетет. Я хочу, чтобы ты рассказала мне все. Как рассказывала в замке.
— Я не все рассказывала тебе в замке.
— Но кому-то ты рассказывала? И тебе становилось легче. Может позвать Томаса?
— Не надо. Я говорила с зодаками тогда. Я правда не думала, что они меня понимают. Но они никогда не обижали меня. — Марина притихла, вспоминая былые обиды от охраны замка и их резкую перемену после найденного пиратского корабля.
— Мне жаль, что я был так не внимателен к тебе. Я злился и был уверен, что ты просто пытаешься проникнуть в мою семью обманом. Я-идиот. Прости меня. Ты всегда правдива, я не привык к такому. Чем мне искупить свой грех? — эльф хотел взять ладонь девушки, но она отняла руку и плотнее закуталась в плед.
— Мне нет места здесь. Я полюбила тебя. Но ты принадлежишь этому миру больше меня. Порталы по большей части закрыты. Лекарство уже поставлено на поток. Думаю, мне не долго осталось…
— Не говори так пожалуйста. Это очень страшно слышать. Разве ты не выбрала Эдвина отцом? Разве мы плохо за тобой смотрим сейчас? Если ты позволишь я обниму тебя, — осторожно, готовый отпрянуть король обнял Марину обеими руками и подняв заплаканное лицо поцеловал Марину в губы. Не встретив отпора, он прижал ее к себе сильнее и стал осыпать поцелуями жарче. Не имея ни физических ни моральных сил к сопротивлению, девушка отдалась и душой, и телом.
Позднее лежа на пледе, Марина смотрела на профиль Вэлли отмечая, что получив то, чего хотела, она все равно испытывает желание любить, заботиться, быть рядом с ним. Девушку удивила ее собственная реакция. Она была уверена, что после секса охладеет к королю и сможет сосредоточиться на поиске своего места и роли в этой сложной эльфийской системе. Эльф повернулся к ней лицом и прижимая к себе опять поцеловал.
— Я очень люблю тебя и сделаю все для твоего счастья.
— Ты эльф. И король. Действующий. А я человек. Без рода и племени. Суэли.
— Да. Все так. И я сделаю все что угодно, чтобы оправдать оказанное доверие. Я вижу, как сложно тебе принять наши правила построения семьи. Вижу, как ты смотришь на мать моих детей.
— Как? — выдохнула Марина испуганно.
— Влюбленно. Ты без ума от нашей красавицы. Оно и понятно, Элейн как нежный цветок редкой красоты. Вы похожи во многом, хоть она и не человек. Вы чуткие, сентиментальные, терпеливые к детям, любознательные, прекрасные и нежные. — Вэлли опять стал ласкать и целовать девушку, но она отодвигала его, поскольку услышала чье-то приближение.
— Не надо. Пусти я оденусь, — испуганно отбивалась она от короля, и тот нехотя, но отпустил девушку наблюдая, как она торопливо натягивает купальник и платье. Сам он натянул только плавки и брюки. Рубашка осталась лежать на песке. Тем временем голоса приближались. Марина стряхнула с себя плед и песок и направилась к морю.
— Ой, мы кажется помешали.
— Марина это ты?
Девушка, не слушая мужского диалога за спиной, подошла к воде и сполоснула в мягких волнах ступни и ладони. Вода была теплой и поддавшись порыву девушка пробежала в воду на глубину до колена. Брызги летели в стороны. Звезды в черном южном небе. Шелест мягко набегающих волн. Поднимая брызги ногами и руками Марина ощутила себя абсолютно счастливой. Упав на спину в воду она крутанулась и вышла из воды на берег где ее ждали и рассматривали Эдвин, Дерек, Томас и Вэлли.
— Что? Вы сами рассказывали, что море это круто, — с вызовом сказала девушка чувствуя подступающую панику.
— Рад, что ты рискнула, — ответил за всех Дерек. — хотя ночью медуз обычно больше.
— Правда? — выпрыгнула из подлизывающейся волны девушка. Затем выровнялась на песке и спокойно пошла по песку к дорожке в саду. Мужчины поплелись ей во след. Дойдя до границы сада Марина отметила, что он стал темным и тенистая аллея с деревьями покрыта черными глубокими тенями. Девушка замерла на границе песка и плитки тропинки.
— Что там? — спросил Эдвин, подходя ближе и предлагая руку для опоры.
— Темно, — дрожа ответила девушка, цепляясь за предложенный локоть, но не решаясь идти даже с Эдвином — тебе не страшно?
— А чего там страшного? — спросил Томас накрывая плечи девушки все тем же шерстяным пледом и проходя вперед по дорожке показывая, что все в порядке.
— Ты ведь можешь считать, милая. Сейчас ты босиком. Сосредоточься. Пугает всегда слишком большое количество вариаций. Ну же, — подбадривал Эдвин, все еще придерживая ее локтем. Марина сосредоточилась. Невидимое нечто разлилось от нее во все стороны освещая девушке все уголки сада, пляжа моря и подхода к гостинице.
— Зодаки, — выдохнула она, вернувшись обратно, и спокойно направилась по тропе в компании мужчин. Она увидела трех зодаков у входа в гостиницу. Они ждали именно ее, сомнений на этот счет не было. Значит она права и времени не так много. Проходя в одной особо густой тени, девушка замедлилась и притянула к себе Эдвина, тот безропотно и молча обнял и поцеловал ее.
— Я тебя не отдам, — эльф смотрел ей в самую душу. Марина дрогнула и прильнула к нему. — Я абсолютно серьезно. Даже если у них с собой монстр на поводке, я тебя не отдам.
— Только я смогу вернуть их обратно в их мир.
— Не сегодня. Подождут пару лет.
— А если бы ты с Элейн оказался неизвестно где? Думаю, ты сделал бы все, чтобы вернуть семью обратно как можно скорее.
— Да это так…
— Свир! Моя Богиня. Мы искали тебя, — прервал Эдвина зодак подошедший к парочке достаточно близко.
— Ты позвала его? — спросил король даже не думая менять положение тела и отпускать из объятий девушку. К зодакам он стоял боком, но не удостоил их даже беглым взглядом.
— Нет. Я не звала их, но они услышали, как я считываю поверхность. Зачем вы пришли уважаемый Нгхар?
— Мы пришли учить. Ты в пике своих сил. Завтра начнем обучение. На рассвете приходи в парк на круглую площадку, — после этого зодак развернулся и ушел по дорожке. Сопровождавшие его зодаки ударили себя в грудь на эльфийский манер и поспешили вослед Нгхару.
Эдвин смотрел на Марину не скрывая изумления. Девушка смутилась, но не отпрянула, а напротив прижалась к широкой мужской груди. Король прижал девушку к себе, погладил по спине и волосам.
— Ты полна сюрпризов.
— Ты тоже не всегда логичен и предсказуем.