— Да, мэм, сейчас вы можете идти, но мне нужно будет с вами побеседовать. Побудте в вашей комнате, чтоб нам не пришлось вас искать.
— Да, конечно, — легко согласилась Марина и под тяжелыми и жалостливыми взглядами вышла из комнаты. Когда дверь закрылась, Марина услышала, что началось живое и громкое обсуждение на не знакомом ей языке. Облегченно вздохнув, что не нужно больше быть в столь странной и напряженной атмосфере, Марина направилась в свою комнату. Стараясь не пересекаться ни с кем ни взглядом, ни траекторией пути, девушка юркой серой мышкой добралась до своей комнаты. Однако, у входа ее ожидал Джон и его напарник Марк, тоже человек. Замерев перед неожиданным препятствием, Марина была готова отступить обратно, но Джон сделал пару шагов назад, оттягивая напарника за собой, и протянув руку с яблоком, как бы извиняясь за что-то, сказал:
— Вот. Яблоко. Это вкусно и полезно. Возьми.
Марк со скепсисом посмотрел на друга и, обернувшись к Марине, улыбнулся:
— Ты не представляешь, как долго он репетировал этот опус.
Марина опустила взгляд и улыбнулась. Марк отступил за Джона и сказал уже оттуда:
— Ради всего святого возьми этот плод любви и страсти. Иначе, боюсь он опять начнет говорить.
— Спасибо, — выдохнула Марина, улыбаясь, забирая яблоко и быстро исчезая в своей комнате.
Не избалованная вниманием и голодная от переживаний девушка, однако, положила яблоко на один из сундуков и не стала его есть. Подошла к окну, выходившему во внутренний двор крепости, вытоптанный сапогами солдат.
— Что же они там такое нашли и увидели? Неужели монстра и его новых жертв? Или пиратский корабль, о котором говорил Вэлли?
В дверь постучали. Обернувшись на стук, Марина первым делом наткнулась на зеленое яблоко на сундуке. Улыбнулась и подошла к двери. За дверью оказались зодаки.
— Мы говорить с тобой, — проскрипел один из них и решительно вошел в комнату.
— Хорошо. Заходите, — растерялась Марина, но отступила, давая остальным войти. Это был первый случай, когда зодаки сами заговорили и вошли к ней. Малыши вошли и выстроились в ряд у окна, лицом к Марине.
— Прошло много времени с тех пор как мы здесь, мы уже утратили надежду, но один высокий воин предсказал нам нашу судьбу. Она тесно связана с твоей судьбой. Мы, как и ты не дети этого мира, мы пытались вернуться, но тщетно. Мир не пускает нас. Нужен проводник. Богиня, что может ходить между мирами. Ты, — говорящий вытянул верхнюю руку, указуя на Марину. Девушка, окончательно растерявшись села на край кровати.
— Я? — все что смогла выдавить она
— Ты, — повторил зодак уверенно. — так предсказал высокий. И поскольку все, что должно было произойти, уже свершилось, знаки проявились, я уверен — ты. Ты спасешь всех зодаков и вернешь нас на родину.
Марина не нашла что сказать на столь уверенный монолог, лишь проскользнула мысль на грани сознания, что все звучит как розыгрыш.
— Да, я вижу. Сейчас ты слаба и мало, что знаешь. Это поправимо, когда придет время мы обучим тебя. А до этого тебе нужно изучать и впитывать этот мир. Ты боишься смерти — это нормально. Это часть жизни. Ты боишься мужчин — это нормально. Ты слаба. Однако пока не будет любви у тебя не будет сил. Изучай мир, изучай себя, люби и становись сильней. Свир!
— Свир!
— Свир!
— Свир!
Подхватили остальные зодаки, резко взмахивая верхними руками, а нижними пристукивая по коленям. Марина вздрогнула от неожиданности, но взяла себя в руки и спросила:
— А можно узнать, что за знаки вам были? Почему вы так уверены, что это именно я? Мне кажется, вы выбрали не ту девуш…
— Нет, — спокойно ответил главный зодак и все остальные смолкли — это точно ты. Мы будем заботиться о тебе, но ты должна изучать мир, изучать себя и любить.
Завершив выдачу совета, зодак прижал верхнюю руку на подобии эльфийского жеста военных и четко печатая шаги малыши вышли из комнаты Марины, не забыв мягко прикрыть дверь за собой. Мысли покинули Марину вместе с вышедшими из комнаты зодаками. Это было и приятно — ведь тяжелых мыслей тоже не было, и неожиданно — пустота была почти звенящей.
В дверь опять постучали.
Марина встала и открыла дверь. За дверью оказался Дон.
— Что-то случилось? — Дон внимательно изучал лицо Марины.
— Да как сказать… — девушка выглянула в коридор, но ни одного зодака рядом с комнатой не оказалось. — А вы здесь зачем?
— Вас опять приглашают к беседе, мэм, — ответил Дон, все еще не сводя с нее внимательного взгляда. Марина вышла из комнаты и несколько отстранилась от Дона.
— Так идем? Или я одна?
— Конечно нет, мэм. Разрешите следовать за вами во след?
Не отвечая, Марина просто направилась в комнату с камином. Когда она вошла, она отметила, что помимо нее и вошедшего Дона в комнате только полковник Шнапс и Ломан Крайс, правая рука коменданта. Полковник и Ломан стояли у стола и явно прервали беседу с ее появлением. В комнате было приглушенное освещение. Комнату освещали камин и пара торшеров. Люстры были выключены.
— Сэр, вы хотели меня видеть? — Марина подошла к полковнику, но не слишком близко. Остановившись метрах в двух до него.
— Да. Хотел. Дело становится странным и крайне сложным с точки зрения психологии мадам. Я не силен в таких вещах, но сейчас вынужден действовать, учитывая все то, чему меня обучали еще в юные годы в академии военных искусств. Я ознакомился с рапортами господина Вэлли Эйса, его помощника Ломана Крайса и человека Джона Смита. Недавно вернувшаяся команда патруля обнаружила разбитый в пух и прах пиратский космический корабль модели… — он посмотрел на Марину — а, впрочем, не важно, какой модели. То, что парни обнаружили там, будет долго являться им в ночных кошмарах. Пыточные инструменты, части тел мужчин, женщин, детей, мутантов. Не самая приятная картина, мэм. Но все они мертвы. Все. Многие были мертвы до крушения, те, кто выжил перестреляли друг друга, либо перерезали, одного парня нашли с отгрызенной головой. Да. Пираты, крайне неприятная компания. Однако, — он повернулся к Марине, встретившись с ней взглядом. — Однако даже пираты не лишены желания покрасоваться. Да, наверное, именно это можно сказать о тех видеозаписях, что были обнаружены. Сейчас я покажу вам одну из них. Возможно вас это шокирует, поэтому, Дон, принеси даме стул.
Усадив Марину на стул лицом к свободному пространству в сторону двери, Дон поставил перед ней некое устройство и воткнул в него небольшой прозрачный кристалл. Устройство зашипело, зажужжало настраиваясь и выдало объемное изображение. Трое мужчин в странных кожанных, местами драных костюмах в полный рост появились прямо из небольшого устройства. Один сидел на частично прорисованном диване, двое других подошли к нему и рассказывали нечто на неизвестном ей языке. Периодически их мимика выдавала, что речь о чем-то постыдном, пошлом, но явно доставлявшем удовольствие. Марина смотрела на мужчин, пытаясь понять, о чем речь или зачем ей это показывают. Мужчины общались расслаблено, жестикулируя и получая удовольствие от процесса общения. Марина взглянула на полковника, взглядом давая понять, что не понимает ничего, но посмотрит, если надо. Тем временем мужчины наболтавшись резко позвали кого-то и в их зоне появилась худенькая девушка в набедренной повязке и со спутанными давно нечесаными волосами. Мужчины стали глумиться над полуголой девушкой. Это было очевидно и без перевода. Потом, когда один из них, почти заставил несчастную, вставшую на колени, девицу согласиться с чем-то, либо сказать что-то, изображение тряхнуло, мужчины посыпались на пол, ругаясь и задевая, как друг друга, так и миражную мебель, и рухнувшую девушку. Дальше изображение стало моргать, но было видно, что мужчины озлоблены и испуганы. Периодически мимо них пробегали или пытались пройти полуобнаженные женщины. Изображение еще несколько раз тряхнуло, кажется камера упала и стал виден прозрачный куб, в котором была прикована к стальному кресту Марина. Марина была без сознания, и ее голова безвольно болталась, но при сильных встрясках голова меняла положение и не было ни малейших сомнений, это была она. Одежда та же самая, что была на ней, в день прибытия в крепость.
— Нет! Не может быть! Боже! Она… — девушка вскочила и подошла сквозь мираж к остановленному изображению — она совсем как я. Но это невозможно! Как это может быть возможно?! Нет. Нет!
Дон поспешно выключил устройство. Мигнули и исчезли призрачные фигуры. Полковник и Ломан внимательно смотрели на Марину, застывшую по середине комнаты, потрясенно мотавшей головой. Девушка постояла немного, раскачиваясь с ноги на ногу, пытаясь осмыслить произошедшее.
— Так. Хорошо. Допустим. Я не знаю откуда там… на этой записи взялась я, но как же моя сумка? Телефон? Все мои вещи? Карта Лондона наконец? — девушка смотрела прямо в глаза Ломана. — Как же мои вещи? Ведь вы сами сказали, что они необычны.
— Да. То, что вы назвали мобильным действительно необычно, однако пираты как стервятники иногда собирают коллекции непонятных или старинных вещей. Вполне возможно, что, придя в себя среди… когда вы смогли вырваться из своего куба, вы просто нашли вещи и насобирали все, что попалось под руку. Это вполне допустимо, учитывая ГДЕ вы оказались…
— Нет! Нет! — Марина чувствовала, что пол уходит из-под ног. Почему-то стало темно.
Когда Марина пришла в себя, она была в кресле. В глубоком кожаном кресле, все еще в комнате с камином. Рядом с ней был Ломан. Он держал у ее лица пузырек с чем-то резко пахнувшим.
Фыркнув, девушка отстранилась от неприятного запаха. Поморгала, приходя в себя. Приглушенный свет оказался очень кстати. Хоть картинка в голове еще немного плыла, Марина порадовалась, что освещение не яркое и не слепит глаза. Придя в себя окончательно, девушка села на край кресла и крепко задумалась. Что теперь с ней будет? Почему она не помнит этого всего? Опять розыгрыш? Марина посмотрела на хмурого полковника. Эдвард Шнапс не был похож на эльфа, который любит розыгрыши. В смятении она посмотрела на Ломана, который убрав пузырек в свой карман стоял рядом с ней. Не слишком близко, чтоб не нарушать границ личного пространства, но и не далеко, чтоб в любой момент оказаться рядом, если того потребует ситуация. Ломан внимательно смотрел на Марину, подмечая ее мимику и жесты. Девушка без конца поправляла прическу и держала ладони у лица, то закрывая рот, то потирая нос.
— Что ж, — начал Ломан, не сводя с Марины взгляд, — думаю на сегодня достаточно, сэр. Если вы сделали все, что хотели, предлагаю отпустить нашу подопечную. Не уверен, что ее стоит травмировать далее, учиняя подробный допрос.
— Вынужден не согласиться, — мягко произнес Шнапс, — со временем некоторые, возможно всплывшие от стресса, воспоминания могут забыться или отвернуться, как несущественные. Учитывая, где и как подопечная была, стоит допросить сейчас.
Шнапс подошел ближе и застыл рядом с Ломаном. Марина сжалась, чувствуя угрозу, но не встала, не ушла, оставаясь на диванчике и готовясь к неприятному диалогу.
— Марина, что последнее вы помните перед встречей с мистером Эйсом в лесу?
— Последнее?
— Да, последние события. Где вы были, что делали, кто был рядом?