Шнапс задумался, отойдя к массивному письменному столу. Ломан отошел вместе с ним, но не отводил взгляд с Марины, как будто она могла просочиться сквозь мебель и толстые стены и сбежать. Не могла, но очень захотела. В голове у девушки была каша. Она не могла понять, как так получилось, что она почти поверила в свое сумасшествие. Что теперь делать? Опять некстати всплыло в памяти предсказание собственной смерти от копья. Настроение совсем испортилось.
— Думаю, будет разумным следующее поведение. Завтра вместе с комиссией прибудет гипнообучатель. Перед тем, как встречаться с комиссией и кем-либо еще настоятельно рекомендую пройти первый курс человеческого языка черного сектора или центра. В идеале оба, но на это надо больше времени, чем есть у нас.
Глава 4
Подавленная и расстроенная Марина не сопротивлялась. Ее отвели обратно в ее комнату, попросив выйти к ужину. Марина сидела на кровати, лихорадочно обдумывая полученную информацию. Так, пришедшие умеют читать мысли. Может ей внушили, что там на записи действительно она, а там и нет никого. И как скажите на милость аккуратней быть, когда рядом телепаты? Не думать? Может к зодакам сходить? Выпустят ли?
Девушка поднялась и подошла к двери из комнаты, прислушалась. Сложно сказать, есть ли там кто-то. Приоткрыла дверь и обнаружила прямо перед ней с поднятой рукой стоял Джон. Похоже он собирался постучать в дверь, когда она открылась. Постояв в такой позе, глядя в глаза Марины не менее пары минут, Джон наконец крякнул и отошел с ее пути. Смутившись, но не отводя взгляда, Марина прошла мимо Джона и направилась в то крыло замка, где чаще всего были зодаки. Джон, так и не сказав ни слова, шел за ней следом. Через несколько шагов к нему присоединился эльф-охранник. Марина, не снижая темпа, дошла до нужного коридора, но зодаков там не было, проверив еще пару мест и не найдя ни одного, Марина обернулась к сопровождению и максимально вежливо и нейтрально спросила –
— А где зодаки? Вы их не видели? Они что ушли?
— Да, мэм. Сегодня утром все зодаки собрали все свои вещи и ушли.
— Как?! Почему?
— Это же зодаки, мэм. Они не особенно разговорчивы.
— Но как же монстр? Разве не опасно уходить из замка?
— Не стоит беспокоится, мэм. Они сами сюда пришли однажды и вполне логично, что сами же собрались и ушли. Вас это беспокоит? Они забрали у вас что-нибудь?
— Нет, нет. Просто…просто я так привыкла к ним… что же теперь… делать — Марина рассеяно оглядела коридор и вновь столкнулась с прямым взглядом Джона. Он смотрел с сочувствием и даже сделал шаг ей навстречу, но сказать ничего не успел. Появился Дон и пригласил Марину к ужину. Девушка молча прошла в нужном направлении и присоединилась к общей трапезе в каминном зале. Джон сел по левую руку от нее. Дон сел по правую руку. Марина была молчалива, скованна, задумчива. После ужина, за которым на все вопросы девушка отвечала односложно и не поднимала взгляд ни на кого из присутствующих, Марину упросили остаться на беседу или настольную игру. Девушка осталась. Ее усадили в высокое кресло рядом с диваном и журнальным столиком. Светская беседа начатая за столом продолжилась.
— Так вы считаете Шонайский договор преждевременным капитан Майрс?
— Да, если бы наша имперская семья подержала бы узду еще с недельку условия могли быть еще более выгодными. Опять же появление зодаков, я считаю это важный фактор. Если бы нам удалось переманить их на свою сторону, их технологии оказали бы нам необходимую поддержку.
— Ну-ну-ну, капитан! Вы забываете, что зодаки были на нашей территории….
— Это что новый журнал «Эльсара»?
— Да, милая. Там все самые последние новинки. Он даже этого месяца, — полковник приобнял Элейн. Эльфийка же расцвела от счастья, прижимая к груди глянцевый журнал с яркой обложкой.
— Марина! Марина, посмотри какое чудо!
Остекленевший взгляд Марины сосредоточился на Элейн. Она чуть улыбнулась ей. Элейн подлетела к Марине и не спросившись уселась на подлокотник кресла и стала часто, быстро и много рассказывать про чудесные, восхитительные, потрясающие наряды, рецепты и советы самого лучшего на свете журнала. Марина рассеяно рассматривала яркие картинки глянца для эльфиек, слушая вполуха поступающую информацию. Гмыкая и кивая в нужные моменты, Марина грустила о том, что зодаки так не вовремя ушли и теперь она осталась совсем одна. Строго говоря она и до этого была одна, но теперь даже не поговорить, не выплакать накипевшее. А тут еще эти телепаты. И монстр скоро…
— Марина! Марина, ты совсем меня не слушаешь! — притворно возмутилась Элейн картинно строя гримасу негодования и воздевая руки к потолку.
— Прости. Я… я устала. Думаю, мне все же…
— Ты так сильно скучаешь по ним? — спросил Вэлли.
Марина не ответила, но подняла взгляд на Вэлли, глаза в глаза. Сколько она смотрела? Минуту? Час? Не разберешь с этими эльфами.
— Я пойду, — решилась Марина, встала и вышла из зоны отдыха, но проходя мимо камина задержалась. Красивая решетка приковала к себе взгляд. Марина вновь мысленно восхитилась невероятным искусством ковки неизвестного ей мастера. Вэлли подошел и встал рядом с ней. Очень близко, но все же не касаясь ее. Он тоже смотрел на решетку камина, но завел разговор.
— Тебе сейчас очень сложно. Все так непривычно, плюс эта видеозапись способна выбить из колеи даже меня. Нет не перебивай меня, пожалуйста. Я должен сказать, что был чудовищно невнимателен к тебе. Ведь ты человек и у тебя отличное от нашего воспитание. А у нас в крепости есть три мужчины-человека и мне даже не пришло в голову вас познакомить. Я виноват. Однако я не могу сказать, что настанут спокойные времена. Сюда едут на смотр военные верхи, как эльфов, так и людей. А мы с тобой знаем, кто обитает в наших лесах. Я попросил зодаков осмотреть местность и прикинуть степень риска дневных прогулок большой толпой. Они вернуться завтра-послезавтра. А что касается скрытия своих мыслей, то один из самых простых методов — мысленно представлять либо высокую и длинную стену, либо волны, набегающие на берег. Эти картинки не позволят проникнуть за них и уберегут твои мысли только для тебя. Однако для этого нужна практика и воля. Поначалу может быть непросто думать о своем, а представлять волны, но ты очень упорная и умная. Думаю, освоишь.
Марина не ответила, не шелохнулась. Маска задумчивой печали застыла на лице. Вот он ответ на ее чаянья. Она отчаянно искала ответ и вот он. Озвучен. Преподнесен. Зазвучал какой-то инструмент, но Марина продолжала смотреть на игру пламени и черную причудливо изогнутую решетку. Музыка была тихой, переливчатой, в минорном ключе. К середине композиции девушка смогла взять свои эмоции под контроль и разобраться со своими мыслями. Обернувшись на звук, она изумленно приоткрыла рот. Трое мужчин-людей играли на струнных инструментах. Из трех, она опознала только гитару. Две другие она определила, как гитары странной формы. Мужчинам понравилось произведенное на Марину впечатление. И заканчивали они свое исполнение с улыбками на лицах. У каждого своя, но определенно улыбка. Джон улыбался широко, довольно и добродушно. Марк лишь приподнял уголки губ. Третий, пока не знакомый Марине мужчина улыбнулся, лишь встретив ее взгляд, после опустил взгляд и улыбка стала, как маска на лице, не живая.
Композиция закончилась и все присутствующие сдержанно похлопали. Марина не сразу включилась в реальность. Музыка увлекла ее в свои мысли и настроения. Девушка поняла, что сильно соскучилась по дому, друзьям, хоть они и…
— Только вы не хлопали нашему выступлению. Неужели все так ужасно? — незнакомец стоял перед Мариной и заглядывая ей в глаза чуть улыбался.
— Я… нет. Все просто чудесно. Никогда не слышала ничего подобного. У вас отлично получилось, — Марина робко улыбнулась и мысленно отметила размах плеч незнакомца. Высокий, накачанный, гладко выбрит и причесан. Положителен и немного пугает размером.
— Счастлив угодить даме, — приятно улыбнулся и витиевато поклонился незнакомец — меня зовут Томас Шрек. Я возглавляю группу людей в данной крепости. С моими подчиненными вы уже знакомы. Джон и Марк, — он сделал широкий жест в сторону мужчин, те кивнули, оставаясь на своих местах и продолжая свои беседы с эльфами. Марина улыбнулась и чуть кивнула в ответ.
— Я предлагаю нам как представителям одного вида держаться вместе. Как вы на это смотрите?
— Вместе?
— Да, вместе. Думаю, мы могли бы побольше общаться. Возможно вам будет интересно осмотреть наш флигель…
— Не думаю… Знаете сегодня был непростой день, и я хотела бы…
— Сбежать из этой комнаты. Прекрасно вас понимаю. Как смотрите на прогулку по темному узкому каменному коридору, могу также предложить подышать солдатскими выхлопами в колодце внутреннего дворика, — он щеголевато отступил в сторону, звонко щелкнув каблуками и протянул локоть предлагая его для опоры. — прошу, не бойтесь меня, Марина. Я буду вежлив и услужлив. Честно-честно.
Марина не удержалась от взгляда мельком в сторону Джона, встретившись с ним взглядом смутилась и опустила взгляд на предлагаемую руку.
— Ладно. Пройдемся по периметру внутреннего дворика, — решилась она.
— Постараюсь оправдать ваше доверие.
Они вышли и Томас действительно был вежлив, старался прощупать тему для разговора, рассказывал смешные истории, делился информацией о себе, о своих подчиненных и наконец проводил ее к ее комнате. Подведя ее к двери опять прищелкнул каблуками обуви, витиевато поклонился и, открыв дверь, отступил давая Марине войти.
— Доброй ночи, — выдохнула девушка, заходя в комнату.
— Доброй ночи, — ответил Томас прикрывая за Мариной дверь.
Обернувшись Марина отметила, что сам Томас остался снаружи. Что ж. Отлично. Кажется, насиловать ее все-таки не планируют. Уже бонус. Не имея ни душевных ни физических сил к дальнейшим размышлениям Марина переоделась и уснула сном младенца.
Следующий день принес перемены в жизни Марины. Теперь она стала популярна, и все желали личного с ней общения и пытались ей угодить. Это испугало девушку и, скрываясь от очередного поклонника, она случайно забежала в кабинет Вэлли, торопливо прикрывая за собой дверь. Она постояла некоторое время прислушиваясь к тому, кто шел по коридору снаружи, затем повернулась и обнаружила четверых незнакомых мужчин с интересом наблюдавших за ее действиями.
— О. Я, наверное, помешала, — выдохнула Марина, не двигаясь с места и блокируя открывание двери ногой.
— Вот черт! Что там мешает? — послышалось из-за двери.
— Я тут… шла мимо и… — удерживать дверь становилось все сложнее, и Марина лихорадочно осматривала комнату в поиске того, что могло бы ее скрыть. Но в комнате не было ни платяных шкафов, в которые так удобно залезать, ни тяжелых штор, за которые можно спрятаться. Только диван, кресло и стулья.
— Капрал, несите столярный инструмент!
— Господа, я остро нуждаюсь в защите, — выпалила она наконец, не найдя, что еще можно сказать.
— Не беспокойтесь мадам, — ответил тот, что был за письменным столом, кивнув одному из своих помощников. Марина отпустила дверь и отошла к дивану, настороженно наблюдая, как за незнакомой четверкой, так и за Ломаном Крайсом вломившимся, как только дверь отпустили.