- Ночные Сестры собрались на месте сражения, но потом куда-то пропали, сказал Люк. - Наверное, отправились за подкреплением.
- Они знают, где мы, - возразила Тенениэл. - Знают, что ты убил Очерон, одну из их сильнейших воительниц. Наверное, боятся, что мы их одолеем.
- А как же гвардейцы? - спросил Изольдер. - Их там может быть сотня.
Будучи всего лишь обыкновенным человеком, он ничего не смыслил в колдовстве.
- Они не в счет, - сказала Тенениэл и, спохватившись, что пришельцы могут не понимать ситуацию, как она, пояснила: - Гвардейцев легко убить.
- Не нравится мне это, - пожаловался Изольдер. - Мне не нравится сидеть сложа руки в пещере.
- Здесь Ночные Сестры не станут с нами сражаться, - ответила Тенениэл. Это место освящено кровью древних. - Она указала на человеческие останки.
- Ты действительно думаешь, что они сюда не сунутся? - усомнился Изольдер.
- У мертвых тоже есть Сила, - сказала Тенениэл, глядя на груду черепов. Ночные Сестры не захотят навлекать на себя гнев наших предков.
Люк кивнул. Ну, хотя бы Джай понял.
- Это ваши предки? - спросил он. - Как они сюда попали?
Обхватив руками колени, Тенениэл посмотрела ему в глаза.
- Давным-давно, - сказала она, - древние пришли со звезд. Это были воины, мастера механизмов, строившие ныне забытое оружие - механических воинов, похожих на людей. И они продавали их другим. Ваш народ изгнал их со звезд за совершенные преступления. Им не дали никакого оружия - ни пушек, ни бластеров. И они становились добычей ранкоров.
Тенениэл прикрыла глаза. Она столько раз слышала эту историю, что живо представила далекое прошлое, увидела заключенных, сосланных на Датомир.
- Это были свирепые люди, совершившие тяжкие преступления против цивилизации и потому заслужившие жизнь вне ее. Они считали себя выше законов. Их справедливо изгнали в мир, незнакомый с техникой, и в течение нескольких поколений мои предки жили, как звери. Они были уже близки к вымиранию, когда звездный народ сослал на Датомир Аллию...
Глаза Люка затуманились, как у старухи Релл, когда она вызывала видения.
- Аллия была из нечестных Джедаев, - уверенно проговорил он, подавшись вперед. - Старая Республика не захотела ее казнить. Джедаи изгнали ее в надежде, что через некоторое время она отвернется от Темной Стороны Силы.
Тенениэл продолжала:
- Аллия воспользовалась своими чарами, чтобы приручить диких ранкоров и охотиться для пропитания. Все свои знания она передала дочерям, научила их охотиться за мужчинами. Пока ранкоры доедали непосвященных, дочери Аллии процветали от поколения к поколению, в свою очередь обучая чарам своих дочерей. Мы разделились на племена и долгое время мирно соперничали в борьбе за мужчин, крадя их друг у дружки. Мы сами управляли своей жизнью, наказывая тех, кто пользовался ночными чарами. Мы верили, что наконец настал мир. Но изгнанные Ночные Сестры однажды собрались вместе. Сначала их было немного, но...
- Некоторые из вас пытались сражаться с ними их же методами, - догадался Люк, - и сами стали Ночными Сестрами.
Тенениэл взглянула на Люка.
- Значит, и в других мирах случалось такое? Некоторые сестры говорят, что это всего лишь болезнь, превращающая нас в Ночных Сестер. Другие утверждают, что причина в неправильных чарах, - я не знаю, какие чары они имеют в виду. Наши заклинания испытаны поколениями.
- Заклинания совсем ни при чем. Никакие заклинания не приводят к такому исходу, - сказал Люк. - Скажи, в каком возрасте были дочери Аллии, когда она умерла?
- Старшей было шестьдесят сезонов, - ответила Тенениэл.
Люк покачал головой.
- Просто ребенок - слишком молода, чтобы как следует познать Силу. Видишь ли, Тенениэл, это не сами заклинания придают тебе могущество. Ты извлекаешь могущество из Силы - энергии, создаваемой всем живым. Вовсе не чары рождают Ночных Сестер, а намерения, с которыми вы творите чары. Если твое сердце злое, твои деяния тоже будут злыми. Прислушайся к своему сердцу, и ты поймешь.
Тенениэл обеспокоилась.
- Думаю, ты уже понимаешь. Ты могла напасть первой и убить Ночную Сестру, но вместо этого ты старалась просто прошмыгнуть мимо. Твое великодушие поразило меня.
- Если бы я убила Ночную Сестру, я стала бы такой же, как она, проговорила Тенениэл, изо всех сил стараясь скрыть свой страх.
- Ты прислушиваешься к Силе, позволяешь ей вести себя, - одобрительно сказал Люк. - Но в иных случаях ты жестока. Ты и впрямь считаешь, что можешь сделать мужчину рабом или закидать камнями, сохраняя свою безгрешность?
- Я не собираюсь тебя убивать, - волнуясь, ответила девушка. - Я даже тебя не поранила!
- Но ведь ты знаешь, что это нехорошо - лишать другого человека свободы?
Тенениэл с беспокойством посмотрела на него.
- Я... Я надеялась полюбить тебя. А если бы не полюбила, то могла бы продать кому-нибудь. Я не хотела причинить тебе зло. Дочери Аллии всегда так охотились за мужчинами!
Люк вздохнул.
- Вы берете пример со всех дочерей Аллии или с некоторых?
- Если женщина богата, она может купить мужчину, какого захочет, запальчиво сказала Тенениэл. - А я не богата.
- А эти Ночные Сестры, что их связывает с гвардейцами? - вмешался в разговор принц Изольдер.
- Восемь сезонов назад вождь со звезд прислал гвардейцев на строительство новой тюрьмы. Изгнанница из нашего племени. Ночная Сестра по имени Гетцерион получила от них задание - помогать ловить беглецов. Но увидев ее могущество, люди со звезд испугались и решили удержать ее на Датомире. Они взорвали все гвардейские корабли, оставив собственных солдат в заключении. Ходят слухи, что Гетцерион убила тюремных начальников, и теперь гвардейцы так боятся ее, что выполняют любую прихоть. Она пообещала им свободу, если они помогут ей вырваться к звездам. Гетцерион увидела, как люди со звезд слабы. Она верит, что когда-нибудь будет править всеми мирами. Но сейчас Гетцерион довольствуется войной с моим племенем...
- А что Гетцерион делает с пленницами? - неожиданно спросил Люк.
- Одних убивает, других держит в рабстве, третьи присоединяются к ней, ответила Тенениэл.
- Так я и думал... - Люк опустил глаза. - Гетцерион знает, что делает. Она надеется склонить всех сестер к Темной Стороне Силы. С таким войском она в самом деле может захватить власть повсюду. - Джедай взглянул на девушку. Ночных Сестер много?
- Не больше сотни, - ответила та. На какое-то мгновение ее охватила надежда, что Люк знает, как от них избавиться, - но он побледнел от ее ответа.
- А сколько сестер в вашем племени? Тенениэл редко возвращалась в племя, не была там уже три месяца.
Кто знает, сколько сестер погибло и скольких захватила Гетцерион! Тенениэл боялась отвечать. Но может быть, Джаю и это покажется достаточным?
- Двадцать пять, - ответила она. - Может быть, тридцать.
Глава 16
В кухонном очаге играло пламя, на углях шипел и булькал чан с соусом. Мужчины разделали тушу зверя и разложили на глиняные блюда куски мяса с клубнями, орехами и молодыми побегами каких-то растений. Хэн рядом с Чубаккой, Леей и Трипио сидел на кожаных подушках на полу в крепости племени Поющих Гор. Голова Хэна клонилась на грудь. От усталости, наступающих сумерек и сытости держать глаза открытыми было трудновыполнимой задачей. Но Чуви с повязкой на ребрах продолжал жадно глотать яство. Чудесная способность к регенерации позволила вуки выздороветь за день.
Через открытые окна были видны отдаленные грозовые облака, вспышки зарниц. Над горами ярко сверкали звезды.