- Да, матушка Релл, вы снова заснули, - сказала Огвинн, потрепав старуху по руке, но та не отпускала руку Изольдера. Ее глаза потеряли сосредоточенность. - Матери Релл около трехсот лет, - объяснила Огвинн. - Ее дух столь силен, что не дает умереть телу. Когда я была ребенком, она говорила, что когда-нибудь придет Мастер Джедай со своим учеником, и тогда я должна сразу привести их к ней. Она говорила, что у нее есть для вас сообщение, но сейчас она немного не в себе. Извините.
Огвинн словно ощущала неловкость; она пыталась отцепить старухину руку от Изольдера. Релл всем улыбалась, ее седая голова качалась, как поплавок на бурной речной волне.
- Была рада тебя увидеть, - сказала старуха Изольдеру. - Пожалуйста, приходите еще. Ты такой красивый мальчик... или девочка... все равно...
Огвинн удалось отцепить ее от принца, и она поспешно увела мужчин из комнаты.
- Она видит будущее? - спросил Люк:
Огвинн механически кивнула, и Изольдеру стало не по себе, потому что если старуха ничего не перепутала, Гетцерион в ближайшие дни убьет его.
- Иногда она ошибается, иногда теряется в прошлом, - объяснила Огвинн.
- А что еще говорила обо мне матушка Релл? - спросил Люк.
- Она говорила, что после вашего прихода она наконец сможет умереть. И что ваш приход будет означать конец нашего мира.
- Что она имела в виду?
Но Огвинн только покачала головой и подошла к очагу. Слуга зачерпнул ей в чашу супу. Люк, должно быть, заметил страх, исказивший лицо Изольдера, и положил руку ему на спину.
- Не волнуйся, - сказал Джедай. - Ты же слышал, иногда матушка Релл ошибается.
Глава 18
В полдень Тенениэл провела спутников к ранкорам. Хотя солнце пекло не так уж сильно, ранкоры купались в пруду у крепости, бродя по дну и выставив над водой одни ноздри.
Деревенские мальчишки что-то крикнули чудовищам, и вскоре четыре ранкора вышли на берег. Мальчишки уже надели на ранкоров нагрудники, накинули тяжелые кольчуги из костей и пластинок брони, связанных ремнями из шкуры вуффы. Когда броня была прилажена, мальчишки вскарабкались ранкорам на голову и приладили седла. Седла укреплялись ремнями во впадине перед костяными наростами на макушке, ремни цеплялись к клыкам, затем пропускались между ноздрей и прикреплялись другим концом к наростам на голове. Каждый ранкор нес два седла.
Лея выбрала матку-вожака с бледно-зелеными лишаями на бурой груди по имени Тошь. Хэн помог принцессе взобраться по узловатым лапам на мощные плечи, откуда она прыгнула точно в седло. Изольдер и Люк взгромоздили на ранкоров дройдов. После долгого обсуждения все же решено было двигаться вместе. Перевозка дройдов вызывала трудности, но в дороге могли пригодиться их сенсоры, да и сила Чубакки была в походе не лишней.
Когда все было готово, Хэн подошел к Леиному ранкору и хотел залезть на второе седло. Люк его опередил.
- Постой, Хэн. Я собирался поехать с Леей. Я давно не виделся с сестрой и хотел бы наверстать упущенное.
- Нет уж, дружок! - ревниво воскликнул Хэн. - Лея моя! Почему бы тебе не поехать с ней? - он кивнул на Тенениэл. - Она определенно этого ждет.
- Ждет? - переспросил Люк и покраснел. Лея вдруг поняла: Люк стесняется. Чувствовалось, что девушка ему нравится, но он всячески препятствует сближению.
- Только не говори, что не замечаешь этого, - сказал Хэн. - Тенениэл девчонка что надо.
- Да, я знаю, - неуверенно улыбнулся Люк.
- Скажешь, она тебе не нравится? - проговорил Хэн.
- Мы с ней из совершенно разных миров, - ответил Люк.
- Но у вас много общего! Ты с маленькой захолустной планеты - она с маленькой захолустной планеты, ты обладаешь странными способностями - она обладает странными способностями, ты мужчина - она женщина. Я бы на твоем месте поинтересовался, не хочет ли она прокатиться с тобой на одном ранкоре...
- Ты думаешь? - спросил Люк.
- Хорошо, если ты не хочешь проситься к Тенениэл, я сам к ней попрошусь, сказал Хэн, искоса взглянув на Лею.
- Какое мальчишество! - тотчас отреагировала принцесса, - Хочешь вызвать мою ревность? Нет, этот номер не пройдет!
- Тогда поезжай с его высочеством Изольдером! - Хэн махнул рукой в сторону принца, который слушал их перепалку, стоя у ранкора Тенениэл. - А я отправлюсь на поиски другой прелестной принцессы!
- Валяй, - сказала Лея. - Только не обращайся с ней так, как ты привык обращаться со мной.
Признавая себя побежденным, Хэн широко развел руками. Тем временем Изольдер подкрался к Леиному животному, мгновенно влез наверх и вскочил в седло рядом с принцессой. Люк уже взбирался на ранкора Тенениэл.
- Не повезло вам, генерал Соло, - сказал принц, смеясь. - Похоже, вам придется ехать со своим мохнатым другом Чубаккой.
Хэн исподлобья взглянул на Изольдера. Лее не понравилось выражение его глаз. День не сулил ничего хорошего. Процессия двинулась в путь...
Ехать на ранкорах было чрезвычайно неудобно. Из-за их неуклюжей походки невнимательный седок мог запросто вылететь из седла, а когда это чудовище падало на четыре точки в густой кустарник, то остаться в седле считалось подвигом. В общем, езда на ранкоре требовала огромного напряжения сил. Однако в горах этот "транспорт" был незаменим. Дважды караван подходил к глубоким каньонам, в которые не решился бы спуститься и опытный скалолаз, но ранкоры цеплялись лапами за еле заметные глазу выступы, легко карабкаясь по отвесным стенам. Нечаянно ранкор Хэна зацепил камень, который с грохотом покатился вниз и больно ударил Изольдера. Принц взглянул наверх, и Хэн с небрежной улыбкой проговорил:
- Прошу прощения!
- Эй! Вам не удалось украсть у меня Лею, так вы решили меня убить? вскричал принц.
- Хэн не хотел, это случайность, - заверила его Лея.
Изольдер замолчал ненадолго, затем угрюмо спросил:
- Почему вы столь внезапно отправились сюда с Хэном, принцесса?
Больше он ничего не прибавил, не допытывался, но его тон говорил о глубоком переживании, требуя ответа, - а ей не хотелось отвечать.
- Разве странно, что я уехала со старым другом? - сказала Лея, надеясь сменить тему.
- Да, - со страстью ответил Изольдер.
- Почему же?
- Ваш "старый друг" неотесан и...
- И?
- И дурно воспитан, - закончил Изольдер. - К тому же у нас были другие планы!
- Понятно, - сказала Лея, стараясь не выдавать раздражения. - Хэйпанский принц величает кореллианского короля неотесанным невежей, а кореллианский король считает принца Хэйпа подонком... Насколько я понимаю, в ближайшем будущем вы не создадите общества взаимного восхваления.
- Хэн Соло назвал меня подонком? - изумился Изольдер. - Какие у него были на то основания?!
Ранкоры вошли в густые заросли. Человеку здесь понадобилось бы прорубаться вибромечом. Животные просто проламывались сквозь чащу. Когда ранкор Изольдера проходил мимо ветвистого дерева, принц схватился за ветку и словно невзначай отпустил. Ветка с размаха хлестнула по Хэну.