- А как настоящее имя этой Бабблз? И чем она занимается?
В этот миг кто-то подошел к стойке, чтобы наполнить бокал. Фриц огляделся по сторонам и проговорил тоном истинного мозговеда:
- Судя по вашим словам, случай серьезный. Вот что, направьте-ка его ко мне. Завтра с половины второго до половины третьего. У меня образовалось "окно".
- Хорошо, я все устрою, - ответил я.
- Прекрасно. Приятно было повидаться, Джон.
Нортон Хэммонд стоял, привалившись к стене, и болтал с моей Джудит. Приближаясь к ним, я подумал, что Фриц был прав: она действительно выглядела прекрасно. Мгновение спустя я заметил в руке Хэммонда сигарету и удивился. Насколько мне было известно, Хэммонд не курил.
Но сегодня он медленно попыхивал сигаретой, делая глубокие затяжки. И не пил. Во всяком случае, бокала у него не было.
- Нет, ну вы только посмотрите, - сказал я.
Хэммонд усмехнулся.
- Это мой бунт против общественных устоев.
- Я пыталась втолковать ему, что кто-нибудь непременно учует, подала голос Джудит.
- Да кто тут что учует? - заспорил Хэммонд.
Возможно, он был прав: дым стоял коромыслом.
- К тому же, вспомните "Фармакологию в терапии" Гилмэна и Гудмэна.
- Все равно будь осторожен, - посоветовал я.
- Ну подумай сам, - ответил Хэммонд, делая глубокую затяжку. Никакого тебе рака бронхов, никакой овсяно-клеточной карциномы, никаких эмфизем и хронических бронхитов. Ни атеросклероза, ни цирроза, ни болезни Вернике-Корсакова. Красота.
- Наркотики запрещены законом.
Хэммонд ухмыльнулся и подергал ус.
- Значит, ты за аборты, но против конопли?
- Нельзя отправиться в два крестовых похода одновременно, - ответил я, наблюдая, как он набирает полные легкие дыма и выдыхает прозрачный воздух. И тут меня осенило. - Нортон, ты ведь живешь на Холме, правильно?
- Ага.
- Знаешь кого-нибудь по имени Бабблз?
Он рассмеялся.
- Бабблз? Да кто ж её не знает? Бабблз и Сверхголова. Их водой не разольешь.
- Сверхголова?
- Ее нынешний дружок. Композитор. Пишет электронную музыку. Что-то похожее на вой десятка собак. Он живет вместе с Бабблз.
- Это не она, часом, снимала квартиру на пару с Карен Рэндэлл?
- Не знаю, возможно. А что?
- Как её настоящее имя?
Хэммонд пожал плечами.
- Никогда не слышал. Но парня зовут Сэмьюэл Арчер.
- Где он обретается?
- За капитолием штата. В каком-то подвале. Они разрисовали его под утробу.
- Под утробу?
- Не поверишь, пока сам не увидишь, - ответил Хэммонд и блаженно вздохнул.
10
По пути домой я заметил, что Джудит напряжена и подавлена. Она сидела, плотно сжав колени, обхватив их руками, крепко сцепив побелевшие пальцы.
- Что-нибудь не так? - спросил я.
- Просто устала.
- Женушки доконали?
Джудит тускло улыбнулась.
- Ты становишься знаменитостью. Насколько я понимаю, миссис Уитстоун жалеет, что не сделала ставку на сегодняшнюю игру.
- Что ещё говорят?
- Они спрашивали, чего ради ты стараешься помочь Арту. По их мнению, твои действия - блистательный пример дружеской преданности. Это так трогательно, так человечно, так замечательно.
- Хм...
- Но - зачем?
- Надеюсь, ты объяснила им, что я - славный малый?
В машине было темно, и я скорее почувствовал, нежели увидел, что Джудит улыбается.
- Увы, это не пришло мне в голову.