- Что с ним?
- ЛСД. Уже седьмой час. Наверное, ломка начинается. Вы уж с ним понежнее.
- Ладно, - пообещал я и присел на корточки рядом с Сэмом. Он окинул меня пустым взглядом и, поразмыслив, сказал:
- Я тебя не знаю.
- Меня зовут Джон Берри.
Сэм сидел, будто изваяние.
- А ты старый, - сообщил он мне, наконец. - Совсем старый.
- В каком-то смысле.
- Да, мужик. Ой. Слышь, Марвин, - обратился Сэм к своему приятелю, ты когда-нибудь видел этого дядьку? Он совсем старик.
- Ага, - согласился Марвин.
- Старик. Хо-хо!
- Я твой друг, Сэм, - сказал я и протянул руку - медленно, чтобы не напугать белобрысого. Он взял её двумя пальцами, поднес к свету и внимательно осмотрел с обеих сторон, после чего потеребил мои пальцы.
- Слушай, мужик, а ведь ты врач, - рассудил Сэм.
- Да, - ответил я.
- Руки как у врача. Я чувствую.
- Да.
- Слушай, мужик, классные руки, а?
Он принялся молча изучать их, легонько пожимая, поглаживая, трогая волоски на тыльной стороне ладони, ногти, подушечки пальцев.
- Лоснятся, - заметил он. - Эх, мне бы такие руки.
- А может, у тебя такие же.
Он выпустил мои ладони и уставился на свои собственные. В конце концов Сэм сказал:
- Нет, не такие.
- Это плохо?
Он озадаченно посмотрел на меня.
- Ты зачем пришел?
- Мне нужна твоя помощь.
- Ага. Ну. Ладно.
- Кое-какие сведения.
Я понял, что дал маху, только когда Марвин рванулся вперед. Сэм пришел в волнение. Я оттолкнул Марвина и снова обратился к белобрысому:
- Все путем, Сэм. Все путем.
- Ты легавый, - объявил он.
- Нет, Сэм, я не легавый. Не легавый я.
- Врешь.
- Это с ним бывает, - пояснил Марвин. - Приступы паранойи. Боится, что его упрячут за наркоту.
- Легавый. Грязный шпик.
- Нет, Сэм. Если ты не хочешь мне помочь, я уйду.
- Легавый, плюгавый, служивый и лживый.
- Нет, Сэм. Нет, нет...
Он успокоился и обмяк, его мышцы расслабились. Я глубоко вздохнул.
- Сэм, у тебя есть подружка по имени Бабблз?
- Да.
- Сэм, у неё есть подружка по имени Карен?
Белобрысый уставился в пространство. Прошло немало времени, прежде чем он ответил:
- Да. Карен.
- Прошлым летом Бабблз и Карен жили вместе.
- Да.
- Ты знаешь Карен?
- Да. - Он вдруг задышал часто и мелко, его грудь заходила ходуном, глаза округлились. Я легонько тронул его за плечо.
- Спокойно, Сэм, спокойно, спокойно. Что-нибудь не так?