- Потому что перед домом стоит "мерседес".
- И что с того?
- На "мерседесе" ездит Питер Рэндэлл.
- Тем лучше, поговорим со всеми сразу.
- Не в этом дело, - ответил я. - Питер сказал мне, что его машину угнали.
- Вот как? Когда?
- Вчера.
Что-то не давало мне покоя. Какая-то мысль свербила в голове. Потом я вспомнил машину, которую видел в гараже, когда приезжал к миссис Рэндэлл.
Я распахнул дверцу.
- Пошли.
- Куда? - спросил Уилсон.
- Хочу рассмотреть эту машину.
Мы вылезли и очутились в холодной промозглой тьме. Шагая по дорожке, я сунул руку в карман и нащупал маленький фонарик, который носил с собой с тех пор, когда был стажером. Как хорошо, что я не изменил этой привычке.
- Вы сознаете, что это нарушение границ частных владений?
- Сознаю.
Мы ступили с хрусткого щебня на мягкую траву и двинулись вверх по склону холма к дому. На первом этаже светились окна, но шторы были задернуты, и мы не видели, что творится внутри.
Вновь выйдя на гравий, мы приблизились к машинам. Мне казалось, что звук наших шагов разносится далеко вокруг. Я включил фонарик и осветил "мерседес". Салон машины был пуст.
Внезапно я замер. Водительское сиденье насквозь пропиталось кровью.
- Так-так, - проговорил Уилсон.
Я хотел что-то сказать, но в этот миг до нас донеслись голоса и скрип открываемой двери. Отбежав на лужайку, мы юркнули за пышный куст у дорожки.
Из дома вышел сам Джей Ди Рэндэлл. Его сопровождал Питер. Братья вполголоса о чем-то спорили. Я услышал слова Питера: "Нелепость, да и только", на что Джей Ди ответил: "Осторожность не помешает". Больше ничего разобрать не удалось. Рэндэллы спустились с крыльца и подошли к машинам, Питер сел в "мерседес" и запустил мотор. "Езжай за мной", - велел ему Джей Ди, и Питер кивнул. Затем Джей Ди забрался в серебристый "порше" и покатил по дорожке прочь от дома.
Выехав из ворот, они свернули на юг.
- Пошли, - сказал я.
Мы рысцой домчались до моей машины. Братья были уже далеко, мы едва слышали шум моторов, но видели красные габаритные огни. Рэндэллы ехали вдоль побережья.
Я запустил мотор и помчался за ними.
Уилсон сунул руку в карман и принялся шарить там.
- Вы чего это? - удивился я. Негр протянул мне маленький серебристый цилиндрик.
- "Минокс".
- Вы всегда носите с собой фотоаппарат?
- Всегда, - ответил он.
Я держался на почтительном расстоянии, чтобы братья не заподозрили неладное. Питер чуть ли не подталкивал "порше" Джей Ди передком своего "мерседеса". Через пять минут обе машины достигли развязки автострады и двинулись на северо-восток. Я последовал за ними.
- Ничего не понимаю, - признался Уилсон. - То вы защищаете этого парня, то гоняетесь за ним, будто охотничья собака.
- Я просто хочу выяснить, что он задумал.
Через полчаса, у Маршфилда, дорога сделалась уже, всего две полосы вместо трех. Машин почти не было, и я счел за благо держаться подальше от братьев.
- Может, они не замышляют ничего плохого, - сказал Уилсон. - Может, это...
- Нет, не может, - отрезал я. - На выходные Питер одалживал свою машину Карен. Мне сказал об этом Уильям, её брат. После того, как Карен взяла машину, на сиденье появилась кровь. Затем машина стояла в гараже Рэндэллов, а Питер заявил в полицию об угоне. И вот...
- И вот они решили избавиться от нее, - закончил за меня Уилсон.
- Похоже на то.
- Черт возьми! Ну, теперь он попался!
Рэндэллы опять свернули на юг, проехали Плимут и покатили к мысу. В холодном воздухе стоял терпкий запах морской соли. На шоссе не было ни одной машины.
- Вы правильно делаете, - сказал Уилсон, глядя на красные огоньки впереди. - Не надо к ним приближаться.
На пустынном шоссе Рэндэллы наддали ходу и теперь ехали очень резво, почти восемьдесят миль в час. Мы миновали Плимут и Хайэннис и направились в сторону Провинстауна. Вдруг загорелись стоп-сигналы, и обе машины, свернув с шоссе, покатили к морю.
Я поехал за ними. Асфальт сменился проселком, справа и слева высились сухие сосны. Я погасил фары и включил подфарники. С океана дул студеный порывистый ветер.
- Ну и глухомань, - буркнул Уилсон.
Я кивнул.
Вскоре мы услышали шум прибоя. Я съехал с дороги, остановил машину, и мы зашагали к океану, где над тридцатиметровым песчаным обрывом бок о бок стояли "порше" и "мерседес".
Я знал это место. Восточный край мыса. Машины братьев почти нависали над водой. Джей Ди вылез из "порше" и что-то говорил Питеру. После нескольких минут довольно ожесточенных препирательств Питер снова сел за руль и подогнал "мерседес" к самому краю обрыва, передние колеса были в нескольких дюймах от пропасти. Потом он опять вылез из машины и вернулся к Джей Ди, который открыл багажник "порше" и вытащил из него канистру бензина. Вдвоем братья вылили её содержимое в салон "мерседеса".
Я услышал тихий щелчок. Уилсон делал снимки.
- Тут слишком темно, - заметил я.