К моменту выхода крейсера из доков, девушка имела необходимые навыки для управления своей «Ласточкой», просто они были подняты только на необходимый, минимальный уровень. За что и поплатилась. Силовой щит был снесен пиратами, что напали на «Ласточку» до прыжка, а последний выстрел, когда ее кораблик уходил в «прокол», разнес варп-двигатель.
Именно тогда Ката получила ранение не совместимое с жизнью.
Девушка уже несколько минут пребывала на грани. Только встроенная в скафандр аптечка не давала остановиться сердцу и, соответственно, погибнуть мозгу. Ката де Рина была в коме.
Что Ката искала на месте этой бесславной битвы? Все просто! Из этой системы три года назад поступило последнее сообщение от родителей. Поэтому перед тем как потерять сознание девушка, осознав, что она сирота, с горькой тоской и гневом подумала: «Зачем жить?»
Когда «Ласточка» выпала в этой незнакомой системе, ИскИн, не дождавшись отклика от капитана, дал приказ медицинским дроидам провести срочную эвакуацию разумного и поместить его в лечебную капсулу на регенерацию. Затем самостоятельно определил планету пригодную для жизни и рассчитал траекторию полета.
Он отправил зонды разведчики для забора всех анализов, а потом долго «ковылял» на маневровых к нужной планете, где уже были выбраны несколько точек пригодных для посадки. Осталось только определить необходимое место, тем самым дав команду: «Снижение», — и он начнет манёвр «Стандартная глиссада».
Но выйдет ли капитан к этому моменту из комы, или ему придется включить протокол «Последний путь»?
Глава 3
Заоблачные Чертоги Хранителя
Музыка звучала негромко. Хотелось слушать и слушать ее. Призыв скрипки к действию, гулкое ворчание контрабаса и спокойное умиротворение виолончели как просьба помнить. Пронзительная песнь капель, озвученная роялем и звуки грозового рокота. Катерина Семеновна зависла посреди белого пространства и впитывала в себя гармонию мелодии. Свет, что ее окружал, не мешал и не раздражал. Он окутывал ее как нежное теплое облако. С ее души уходили угнетенность от страха, боль от потерь, усталость от переживаний и горечь от разлуки с детьми.
— Где я? Кто Вы? — раздался детский голос. — Почему Вы так похожи на меня?
— Не знаю, — честно ответила девушка, оборачиваясь к подростку. На вид собеседнице было лет тринадцать. Девочка была очень похожа на нее в детстве. Но удивило Катерину не это. От призрачного тела подростка тянулась сизая, еле заметная, тонкая, прозрачная как дымок ниточка. — Но судя по всему, что нас окружает, мой путь на Земле окончен. Там я умерла.
— А я? — пролепетал ребенок. — Я тоже умру?
На глазах Катерины недалеко от девочки нить вспыхнула. Девушка поняла, что только что прервалась жизнь этого ребенка. Объяснять что-либо времени не было, она постаралась схватить ускользающую жизнь, чтобы попробовать соединить обугленные края. Но то, что произошло дальше можно объяснить только вмешательством высшей силы. Оказавшись в руке Кати уголек на нити раскалился и впился в ее запястье, соединяя их души, а второй обрывок привязал ее к физическому телу девчушки, которая так и стояла растерянно перед ней.
Вся жизнь этого ребенка промелькнула перед Катериной до самого последнего вздоха, и тогда она смогла ответить девушке, которая не успела повзрослеть, а так и осталась в душе маленькой принцессой своих родителей:
— Прости! Ты уже умерла, но судя по тому, что наши судьбы отныне связаны, все будет хорошо.
В этот миг музыка резко оборвалась причем на какой-то нереально высокой, пронзительной ноте, из-за чего в душе шевельнулась тревога. Екатерина Семеновна неосознанно прикрыла своим телом ребенка.
— Ты что творишь? — грянуло со всех сторон. — Зачем ее привязала к себе? Она должна была развеяться…
— Не понимаю, — в ступоре пробормотала девочка, доверчиво прижимаясь к ней, да с такой неистовой надеждой, что взрослая тетя ей поможет, что оттолкнуть ее, старшая Катя, не смогла и обняла за плечи.
— И чем же она настолько провинилась? — с укором покачав головой, девушка посмотрела в яркий свет белого пространства.
— Не так давно в подконтрольном мне секторе переплестись мировые линии магического и не магического пространства, — словно в ответ на ее взгляд, прозвучали слова. Голос был мелодичным, но в нем явно чувствовалось недовольство: — Взвыв двигателя корабля этой неумехи, прорвал защитную мембрану и закинул в наше измерение. При посадке произошел сбой в работе двигателя. Будет большой взрыв. Радиация распространится по планете, уничтожая и заражая живущих на ней. Если данную ошибку исправлять жестко, возвращая все константы на нужные величины, или совсем не исправлять, то произойдет резкий откат и деградация мира. А проще сказать, там произойдут катаклизмы, что будут приравнены к «Концу света». Примеры привести?
— Не нужно. Читали: «И вдруг, после скорби дней тех, солнце померкнет, и луна не даст света своего, и звезды спадут с неба…», — задумчиво прошептала старшая девушка. Младшая, с опаской выглянула и пытливо уставилась на нее. Екатерина Семеновна улыбнулась такой любознательности и пояснила, — Евангелие от Матфея. Земляне периодически читают Библию, — она вновь подняла лицо к пустоте, — я поняла, что ты призвала меня, но твои слова не объясняют за что ты ее так хочешь наказать. Не она же напала на пиратов, а наоборот… Отправишь ее, и я уйду с ней вместе!
— Ты, смеешь угрожать…, — оглушил глас Божий.
— Упаси Боже, — возразила старшая Катерина. — Просто предупреждаю, что к тебе не просилась. Не нужна, так дальше пойду… Хотя бы и с ней…
— Где Вы? — взвизгнула девочка, выбираясь из объятий своей защитницы, у нее начиналась паника. Она начала истерично озираться, пытаясь хоть что-то рассмотреть в этом светящемся белом пространстве. Катя сильнее прижала ее к себе и начала тихо поглаживать по головушке.
— Везде, — прошелестело прямо возле уха.
— Вы Бог? — призрачные слезы покатились по иллюзорным щечкам девчонки.
— Предпочитаю называться Матрица, или Хранитель, — недовольно промолвило сияние. — Хотя люди иногда дают мне и такое определение. Я не лезу в жизнь каждого разумного. Достаточно, что в них заложена моя частица — Дух.
— Я хочу жить, — заревел призрачный ребенок. — Не хочу умирать! Прошу! Скажи, что для этого нужно? Я не дура и уже поняла, что по твоему мнению заслужила наказание, но ради твоих детей, ради моей сестры по духу, которая тебе нужна… Умоляю, дай мне шанс!
— Я отслужу тебе и миру, если ты ее помилуешь, — зло поклялась Екатерина, утешая рыдающую девочку. — Помогу, чем смогу, и только после этого отправлюсь искать свой…, — договорить ей не позволили…
— Обе заткнитесь, — зашипел ледяной поземкой глас божий. — Нашли, где раскидываться словами. Ты — малая: Жить будешь, но в свое тело не вернешься. Ты от него отказалась. Никогда больше не думай о преждевременной смерти, — ошарашил ответом Хранитель.
— Так я буду жить?
— Законы бытия мы нарушать не будем. Просто чуть сдвинем временную ленту на пару оборотов планеты…, — Катерина, при этих словах, почувствовала, как вокруг нее слегка поплыл мир. То, что их окружает пустота, никак не повлияло на ее восприятия. Она просто ощутила бег времени, а Хранитель, или богиня, продолжала инструктаж малой: — Если хочешь помочь исправить ситуацию, что повлечет за собой твое прибытие на планету, можешь занять тело девочки, которая в данный момент умирает от острой лучевой болезни. Думаю, что вдвоем вы управитесь с катастрофой быстрее… Из-за твоего, между прочим, вторжения… Чтобы облегчить вам адаптацию в новой жизни, память реципиентов будет оставлена в ваше пользование. Но она не сразу сольется с вашей памятью. Согласны?
— Согласны, — в унисон прозвучали голоса попаданок.
— Вы частицы другого мира. Ваши матрицы сейчас держатся на упрямстве души и моей поддержке. Я немного уплотню ваши коконы. Катерина, ты займешь место Каты де Рина. Опыта обустроиться в новом мире у тебя хватит. Способности мага будут доступны в новом теле, вспоминай навык с Земли. Вы там достаточно интересно и необычно использовали силы. Маленькая Ката, у тебя опыта меньше, будешь учиться у аборигенов и Кати. Твой дар так же проснется, но чуть позже. Ваша задача овладеть магией и не принести вред миру. Убрать последствия техногенной катастрофы и не допустить мутаций растений и живых организмов.
— Но эта работа на всю жизнь, — воскликнула девочка.
— Ты куда-то торопишься, — громыхнуло громом со всех сторон. — Не хочешь? Могу отпустить! Я закрываю мир! Все навигационные системы космических кораблей будут «видеть» на месте планеты пустое пространство с магнитной аномалией.
— Нет! Нет! Я готова, — закричала Ката, потом виновато потупив взгляд, прошептала — Просто удивилась…
— Не лукавь, — раздался холодный как посвист метели шепот. — Последний раз я прощаю тебя. По местам, девочки! Работы много, а времени не очень! Всего сутки с небольшим хвостиком. Если успеете превратить корабль в стационарный дом, то и вся жизнь в моем мире у вас заладится. И не бойтесь загадывать и обращаться ко мне за помощью. Теперь ВЫ МОИ дети. Словами разговаривать мне неудобно, но как ответить найду. Главное, чтобы Вы смогли понять, что это ответ на ваш вопрос.
— Можно еще один вопрос? — вскинулась маленькая Ката.
— Конечно!
— Вы нам дадите знания: языка; письменности; обычаев; интуитивного управления магией? А электроприборы использовать можно? Мы честно не будем подталкивать прогресс и замаскируем все высокотехнологичные агрегаты.
— Это не один вопрос! Лентяюшки, — звоном весеннего ручейка разлился смех Хранителя. — Договорились! Но не больше! У вас и так отличный старт по сравнению с другими… Тем более что место падения ВАШЕГО летательного аппарата, весь лес и горы на протяжении десяти километров, не принадлежат ни одному из владетелей. Дарую Вам и Вашим прямым родичам свое благословение на владение этим пределом. Запись в память мира внесена. Вам останется только определиться с самонаречением, и оно будет добавлено в информационное поле самостоятельно. У ваших соседей не будет сомнений в вашем праве… Удача будет сопутствовать, вашему роду пока душа светла, а помыслы честны. Объявляйте его своим леном или феодом. Отныне Вы являетесь признанными мною наместниками. Жители ближайшей деревушки — беженцы. Если захотите взять их под свою защиту, то можете принимать их в подданные. Сил у ВАС хватит!
— С другими? — встрепенулась Катерина.
— Ну, ты же не думала, что вы единственные, кто готов ходит Дорогой Миров? Последняя подсказка! Если идет сильный посыл на проведение, какого-либо магического воздействия впервые, не игнорируйте. Это инициация дара. Подавите порыв — перекроете канал управления, потеряете доступ к потоку, — услышали попаданки. Затем раздался громкий хлопок и все залил яркий свет. Только «издалека» продолжали звучать слова напутствия, — Помните! Вы — энергетические близнецы. Сами это сотворили… Погибнет одна — исчезнет из жизненного цикла другая! Ваше взаимное притяжение усилено. Это для ускорения адаптации, и чтобы облегчить процесс выживания. Берегите друг дружку! Доступ в матрицу информационного поля получите при условии развития тех даров, что получили от меня.
Глава 4
Физический план мира Латерит. Ивко
В детстве мама рассказывала сказки о том, как добрые волшебники из мира эльфов создавали каждое дерево, продумывая каким красивым, оно будет в разное время года. Кроны деревьев заставляют верить в лесных волшебников, что создают такое невероятное чудо, причем не забывая его постоянно обновлять…
Мальчик всегда любил подмечать первые изменения… Как подернется легкой зеленой дымкой весной, будто модница, укутываясь в газовый шарф от купчего народа из-за гор. Или летом, когда изумрудная зелень молодой листвы становится темной, а купол крон становится храмом тени и прохлады. Про осень, даже говорить не надо. Создается впечатление, что мифические кудесники, в поисках преобразования любого вещества в золото, ошиблись и выпустили свои чары в лесную дубраву, где данное действо и произошло. А зимой, когда иней и снег закутают стволы и ветки лесных гигантов белым серебром неопытный человек может подумать, что весь мир уснул под колыбельную вьюги.