Вся семья была в курсе, сколько времени на обустройство им предоставила Хранитель.
— На диагносты и хозяйственные нужды мощности достаточно. С подведением всех коммуникаций и с учетом прокладки ответвления дороги — работы займут два часа.
— Начинай, — отвлеклась от зеркал Катерина. Посмотрев, как образ призрака исчез, она вновь заглянула в зеркало: — Вот так должен выглядеть коридор в зеркале. Зажигаем свечи?
— Подожди, — окликнул отец. — Эмили уже освободилась, бежит к нам.
— А вдруг ничего не получится? — засомневалась девушка.
— Поддержка матери еще никому не мешала, — приобнял ее за плечи Элендил. — И вообще, для магических экспериментов, в том числе обучения, необходимо создать отдельную лабораторию. А вне ее пользоваться уже наработанными навыками. Сед, поставь задачу в очередь.
Мама действительно вбежала в комнату дочери и мгновенно осмотрела всех присутствующих. Румянец и лихорадочный блеск глаз выдавал ее взвинченное состояние. Ее фраза:
— Что-то мне на душе не спокойно.
Совпала с просьбой Кати:
— Зажгите свечи!
Все пять фитильков мгновенно вспыхнули.
— Кто? — ошарашено спросил знахарь, глядя на высокое пламя свечей.
— Я нечаянно, — всхлипнула мама. — Катюша сказала…, и оно вот…само…
— Ма, все в порядке, — окликнула ее Катерина, стараясь успокоить. — Мы же знали, что все являемся носителями.
— Хозяйки, — вмешался домовенок, — путь отражений настраивается. Вы готовы смотреть, или потушить свечи?
После слов энергоида все бросились к ростовому зеркалу, где появился вид вольного поселения с высоты птичьего полета:
Вот стоит вездеход, в который Ивко убирает спящих животных. Вон Ката спешит к нему. Вот в лесу между деревьев мелькнул силуэт всадника. Тут же поднялась суета. Четверо крепких мужчин начали закрывать створки ворот, а Иравел и Катарина бросились по приставной лестнице на надвратную площадку.
— Сед, дай задание подготовить вездеход. И пусть на всех доставят комплекты для путешествий сюда, — не отвлекаясь от видения, распорядился Миримон.
— Вы все это видите? — прошептала Катерина — Антон, я правильно поняла…
— Да, хозяйка. Вы все прошли инициацию.
Катерина, краем глаза следя за гладью зеркала, накинула свой плащ и поверх застегнула пояс с коротким мечом. Буквально через минуту перед всеми старшими родственниками возникли плащи и ножны, они также быстро стали одеваться. Девушка уже полностью готовая к выходу была готова бежать к транспорту, когда резкое движение «за стеклом» заставило ее вскрикнуть.
Эмили, услышав ее приглушенное: «Ах!», мгновенно обернулась к изображению, где в этот момент староста поселения кинулся на Катарину.
Забыв, что дети находятся почти в восьми километрах от них, мать бросилась закрыть собой ребенка. Катерина только успела схватить ее за руку, страшась, что осколки зеркала поранят женщину, как почувствовала, что она тоже падает…
Глава 19
Голова закружилась, перед глазами замелькали черные мушки. Попаданка даже зажмурилась. Но тут же распахнула глаза, так как услышала яростный мужской крик:
— Может, это ВЫ их привели?
— Кеннет Сноре, не смей обвинять моих детей в предательстве, — голос мамы мог заморозить и, как ни странно, отрезвил как ее, так и взбешённого мужчину. Он даже головой помотал, а затем в изумлении смотрел на две закутанные в плащи фигуры. Мужики, что стояли рядом Кеннетом тоже хмуро смотрели на них, но в них не чувствовалась агрессия.
— Мама, — одновременно всхлипнули малые и кинулись к Эмили.
Катерина встала между обнявшимися родными и старостой. Было по-настоящему жутко. Затряслись поджилки. Хотелось выхватить оружие, чтобы ощутить хоть чуточку уверенности в своих силах, но она понимала, что, обнажив меч, спровоцирует нападение. А вот то, что выстоит в этом поединке, у нее уверенности не было. Помнит она вирт-тренера, который орал что она запустила мышцы и двигается как пьяная черепаха. А здесь реальность! И если ее «снесет» этот берсеркер, то он не остановится. Значит надо дать маме время и продолжить разговор. Поэтому собрав в кулак всю силу воли, девушка постаралась сказать уверенным, ровным голосом:
— Как целитель не рекомендую ВАМ резких движений и сильных негативных эмоций.
За спиной Екатерина услышала всхлипывания и шёпот сестренки:
— Они шли к знахарю. Просили о помощи.
— Вы чужаки, — зло гаркнул староста.
— А ты свой? — раздался рядом голос матери. Холод из него ушел, но уверенный тон заставлял прислушаться, а ее спокойствие заражало: — Ты сам пришел на эти земли неизвестно откуда. Или забыл, как обживался в поселении? Могу напомнить: тебя за первый месяц народ три раза связывал, когда ты впадал в неистовство. Они уже собирались выгонять тебя. Или хочешь сказать, что провалы памяти исчезли? Вспомнил всю свою жизнь?
— Откуда?
— Мы — Владетели Звездного предела. Мы знаем, или узнаем все, что здесь происходит. Вы пришли и живете на наших землях как свободные люди. Но это не значит, что ВЫ имеете право убивать или оскорблять других жителей НАШИХ владений. — Эмили говорила равнодушно, монотонно. Она не собиралась раскрывать тайны знахаря, но и детей в обиду давать не собиралась. К тому же, когда они с Екатериной оказались на площадке возле детей, у нее в груди как будто лопнула натянутая струна. Ужас за младшую дочь выплеснулся в странном окрике. Да никогда раньше она бы не посмела открыто возразить мужчине. Уйти с мужем — да! Выпустить стрелу в татя — да! Потихонечку уговорить деда, что ей надо себя уметь защищать — да! Но вот так заявить, что он не прав и права не имеет? Видимо от страха разум помутился. Однако слова лились и лились, не подчиняясь опаске и здравому смыслу. Эмили осознала, что надо сказать ТОЛЬКО ОДНО слово и это СЛОВО исполнится. Она лихорадочно искала ЕГО, но все что приходило в голову — было НЕ ТО. Пока у нее не возникла Идея: — За то, что ты оскорбил моего ребенка недоверием, мы не будем доверять тебе. Поэтому: Усни! Ньял, помоги ему не упасть. Потом перенесете в дом.
— Иравел, просвисти всаднику призыв. Вдруг еще услышит и вернется, — очнулась от гипноза голоса матери Катерина.
Лечебница Звездного предела 19 часов 40 минут — новой жизни
Рыцарь Хемминг Гуннар, можно уже признать, что странствующий, так как не смог защитить своего сюзерена, лежал на боку на странном, упругом, удобном ложе и не верил, что он живой.
Хемминг Гуннар был пятым сыном безземельного рыцаря. Отец всю жизнь служил старшему лорду Лейф, но надел в собственность не заслужил. Так семья и жила в арендованном поместье. Все братья Хемминга, как и он сам с семи лет начали путь к рыцарским доспехам. Только старшие были на подхвате у гвардейских рыцарей, а младшего сразу приставили пажом к его будущему господину, а тогда еще юному наследнику рода. «До того, как ты станешь оруженосцем тебе надо многому научиться!», — постоянно твердили ему все окружающие.
Он и учился и в конюшне, и на псарне, и на кухне! Не только ухаживать за конями, собаками, оружием, соколами, но и от голода не умереть. Когда подрос, начали обучать пользоваться разными видами оружия, скакать верхом. В семнадцать лет его признали готовым стать оруженосцем. Как он гордился, что в бою будет стоять рядом с рыцарями.
Наследник по слабости здоровья практически всю подготовку к ратному делу игнорировал. Постоянно жаловался своей маменьке на недомогания. А когда уходил «отлеживаться» гонял своего пажа как последнюю прислугу, исполняющую черную работу. И постоянно поучал мальчика. Говорил, что владетель всегда может найти верных людей, что встанут на защиту своего господина, а вот рыцарь не всегда находит сюзерена. Поэтому странствующие рыцари — существуют, а безземельные владетели — нет. Но и это все в прошлом. Наследник стал владетелем. А юного оруженосца посвятили в рыцари. В настоящее время он уже начальник личной гвардии господина с крохотным наделом, что позволило ему принять под свою руку людей. То есть…был им.
Хемминг помнил, как его синьор смеялся на все предостережения, что приглашение владетеля соседнего феода может быть ловушкой и предательством. Когда рыцарь Гуннар осторожно намекнул владетелю, что в последнее время его друг очень сильно изменился, поэтому верный вассал настаивает, чтобы лорд взял с собой для охраны и сопровождения его сотню. Лорд Лейф, мягко говоря, изволил сильно разгневаться. На самом деле в него полетел тяжелый кубок. А весь дворовый люд слышал крик господина: «Не смей мне указывать, смерд! Треть гарнизона забрать, чтобы прогуляться на пир… (очень эмоциональное высказывание, где идиоматические выражения были хорошо известны всем, но из цензурных слов одни междометия) … Ты бы еще под юбкой у баб опасность увидел!».
В общем, вместо небольшого отряда гвардейцев в дорогу отправилась расфуфыренная свита, состоящая из прихлебателей и подхалимов. Когда на границе владений в лесу горло лорда пробил дротик, а на отряд полетели стрелы и копья ухмыляться за спиной Хемминга Гуннара, обвиняя в трусости, стало некому. Его верные ратники, которые в нарушение приказа лорда отправились вослед уехавшей свите владетеля, отбили своего уже раненого командира, прикрыв его своими телами, уходя от погони.
Рыцарь приоткрыл глаз и постарался оглядеться. Свет, падающий из-за спины, видимо из окна, позволил рассмотреть просторные, светлые покои. Легкое покрывало цвета речного песка мягким облаком укрывало его с ног до самого подбородка. Рядом стоят странные сундуки с крышками сбоку и еще несколько кроватей, на которых лежат укрытые неподвижные тела. Приподнявшись, чтобы лучше рассмотреть лица он понял, что все они ему знакомы. Это его ратники и побратимы. Если бы не боль во всем теле он бы уже подумал, что его душа отлетела и находится в чертогах Отца Вездесущего. Где воинам дают отдых и успокоение. Но мертвые не чувствуют боли. А его голова болела невыносимо. Даже такое незначительное движение, как приподняться на локте, вызвало дикую боль и слабость.
Хемминг упал на подушку и зарычал от злости. От шума в ушах и головокружения он не увидел, как в палату вошли люди в белых накидках. Только когда мужчина обратился к нему, осознал, что возле его кровати стоит странная фигура!
— Что? — переспросил раненый. — Простите, я не расслышал.
— Я сказал, что Вам еще рано подниматься, — повторил человек.
— Где я? Как мы здесь оказались? — рыцарь глазами указал на своих воинов.