Глава 24
Дворец «Звездный». 23 часов 50 минут — новой жизни
Две Кати стояли возле ворот замка и смотрели в сторону леса. Красный диск солнца уже касался макушек деревьев и от этого тени от стволов стали резче, а разноцветье крон ярче, красочнее. Осенний лес стал сказочным ларцом со своими скрытыми тайнами.
— У нас, видя такой цвет солнца на закате, народ говорил, что завтра ветер будет, — заворожено сказала старшая Катерина.
— Почему говорил? — раздался голос лесовика.
— Потому, что примета такая была, — склонила голову в приветствии Екатерина.
— А что такое примета? — заглянула сестре в лицо младшая Катерина.
— Народ наблюдает за природой, за поведением птиц, животных. И примечает. В летнее утро роса на траву легла — жаркий день будет. Одуванчик цветы закрыл, ласточка над землей стелется — дождь будет. Кошка спит и спрятала нос — к морозу. А потом старшее поколение передает этот опыт. Рассказывает своей молодежи, на какие приметы обращать внимание, — подмигнула землянка, заправив рыжий локон сестренке за ушко, и вновь уставилась на небосвод.
— Ваш народ как в лес идет— шумит! Зверя бьет, деревья рубит, — заворчал леший.
— А ты хранитель не ругайся, — с трудом отвела глаза от буйства красок Екатерина. — Ведь если человек не знает, то ошибается. А если бы ты ему помог, то и он меньше тебя раздражал.
— Это как? — у туманного сгустка, что завис перед сестрами, от удивления даже глаза проявились. Девушки потихонечку пошли в сторону сада и поманили за собой гостя.
— Дерево старое? И может в любой момент упасть? Лес твой замусорить? Отдай его дровосеку! Пусть оно звучит как сухое — звонко. Много зайцев расплодилось? Могут кору попортить? Подскажи тропинку охотнику, пусть он тебе помогает решить эту задачу. Мы дети одного мира. И если сможем наладить добрососедские отношения, то и нам хорошо и в мире лад.
— А если наоборот? Нужный мне зверь в капкан попал?
— Ну, мы же соседи, — укоризненно воскликнула младшая попаданка. — Неужели не поможем? Тем более и дед, и Катерина маги-целители.
Многие моменты затронули в переговорах стороны. О разных способах взаимодействия договорились. Кати старались делать вид, что не замечают, как лесной хранитель меняет цвет и плотность, когда рядом мелькают хранители предела. А шаловливые энергоиды как сговорились! То феи стайкой мимо пролетят, то эльфы мигнут рядом с сестрами и исчезают. Вон из травы леприкон с гномиком выглядывают, о чем-то шепчутся. Смеются непоседы! Хвастаются, что обрели форму!
— Вот все то вы хорошо так говорите, — вдруг рассердился леший. — Но если так можно общаться, и вы никого ни к чему не принуждаете то, как оказалось, что все ваши хранители имеют форму человеков?
— А на этот вопрос отвечу я, — возник рядом домовенок. — Привет, брат! Нам в такой форме легче общаться с нашими соседями. В формате энергии можно общаться только со связанными с тобой сущностями, а мой голос услышит любой, кого хозяева примут под свою опеку или в род. Тебе, конечно, это не обязательно. Твоим хищникам и пень может быть хранителем! Но где ты видел пни говорящие?
— Антошка! У нас были сказки, где лесовички появлялись в форме пня, шишки, старого человека. Каждый сам определяется, каким его будут видеть окружающие, — покачала головой старшая из сестер и погрозила кулачком дразнящему собрата домовому. — А вот и наш сад. Добро пожаловать!
— Сад под крышей? — поразился лесовик.
— Мы же предупреждали! — не поверила его удивлению младшая Ката.
— Я думал, что это метафора…, — буркнул клочок тумана
— Ты знаешь такие слова? — округлились глаза у малой, а старшая попаданка, глядя на нее, расхохоталась.
— Мы общаемся на языке собеседника, — фыркнул леший. — Будешь думать и говорить «таки», «мабуть» или «життя», то и услышишь от нас «видав», «гарно» и «бряскальце» …
— Да ладно вам! Позвольте представить, дух-хранитель наших растений, дриада Космического замка, — еще тихонечко фыркая, вернул разговор в деловое русло Антон. Из тонкого ствола яблони выскользнула стройная фигурка девушки. И если все остальные энергоиды держали маленькие, но осязаемые формы, то она была сродни призраку. Только волосы смотрелись как зеленоватая дымка.
— Рада приветствовать, — первая пришла в себя Екатерина. — Прости, но я не помню тебя на общей встрече.
— А нас там не было, — прошептала, словно прошелестела, девушка. — Мы только недавно осознали себя. Мы правильно понимаем, ты Хозяйка принимаешь нас?
— Конечно! Я рада любому разумному индивиду, приносящему миру гармонию и пользу. Но почему ты говоришь о себе во множественном числе?
— Мы пока объединились, чтобы было удобно общаться. Сейчас нас тринадцать сестер, — улыбнулась нимфа. — Но даже если кто-то из нас разрастется и нас станет больше, то наш уговор не изменится, так как сущность будущей сестры уже с нами.
— Поняла! Если вы разрастаетесь до возможности разделиться, то у вас появляются сестры или братья! А если вы помогаете скомпоновать энергию извне, то получается помощник или сородич, — захлопала в ладоши младшая попрыгунья и дала отмашку сестре, — начинай!
Старшая Катерина напевно повторила слова ритуала приема-приветствия и вот здесь у нее от изумления округлились глаза. Ей ответила не только дриада, но и леший. А глядя на ее неподдельное удивление этот пенек с глазами рассмеялся:
— Ты еще не осознала? Это для людей любой, кто носит венец владетеля — господин! А мы только с Хозяйкой предела будем вести дела. И принимать, или нет, твое приглашение решает каждый энергоид самостоятельно. Можешь спросить своего домового. Его подчиненные — гоблины и остальные осознавшие себя наши соплеменники, только после того как рассмотрели ваши «отношения» решили показаться тебе. Думаете, они просто хвастались передо мной своими возможностями? — обе девушки синхронно кивнули. — Нет. Они делились со мной информацией! Какие здесь люди, насколько дети радостно и восторженно встречают их сущность, как ваша семья заботится о душевном благополучии друг друга. Поэтому Хозяйка принимай под свою руку, но народу передай. Лес останется другом только Верным и Честным подданным Звездного предела. И кстати, мы с дриадой решили, что пока не будем увеличивать штат службы надзора за флорой и фауной предела. Нам хватит и нас, и фей, и эльфов! Однако! У тебя сейчас в голове крутится мысль!
— На Бога надейся, а сам не плошай, — в ступоре прошептала Катерина.
— Да! Вот и пусть ваши люди не надеются, что я им буду ягоды в лукошках к дому приносить, да гнус от них отгонять, — «проявил» над глазами косматые брови лесовой и нахмурился. — Во-первых — у нас сейчас не так еще сил много, а во-вторых — не для того мы там обосновались…
— Мы услышали твой наказ, мудрый Хранитель, — произнесла малая и, выводя из оцепенения, дернула за руку старшую сестру. — От нас людям уйдет только подсказка, как можно тебя задобрить. О том, что мы союзники будет знать только наша семья!
— Ты взрослеешь, маленькая принцесса, — хихикнул леший, вновь перетекая в форму тумана. — Из тебя получится хорошая Хозяйка стихий! И наши собратья, что сейчас внимательно внимают нашему общению, кажется, пришли именно к тебе!
Сестры не сговариваясь, обернулись.
— Кто это? — теперь в легком ступоре была младшая Ката. В воздухе чуть выше ее головы, на уровне глаз старшей, парили три марева. Дальняя сущность вдруг подернулась алой рябью и приняла форму сначала девочки в алом сарафане, а затем огненной ящерицы. Средняя уплотнившись, начала сиять и искрить как шаровая молния. А ближнее существо обрело форму золотой змеи, но с головой мужчины.
— Приветствую Вас, уважаемые, — с облегчением улыбнулась Катерина. — Простите мою сестру, но Вы взяли образы из моей памяти, а она еще ждет, когда я расскажу ей обещанные сказки. Надеюсь, с нашей помощью Вы все перейдете со ступени элементаль на ступень Хранитель! Ката, позволь тебе представить тех, кого мы сами позвали на помощь! Золотой полоз — в будущем Великий Полоз! Управляет любым металлом! Молния — в будущем Великая Энергия! В настоящее время ей подчиняется любой вид электричества! Огневушка — со временем вырастит в Огненную Саламандру! Любит плясать на язычках пламени.
— Возмешшшшшсссся? — прошипел полоз глядя в глаза завороженной девочке. Екатерина почувствовала, как у нее закладывает уши. Первая мысль: «Давление что ли подскочило?», а вот следующая: «Ментальное воздействие»! Без задней мысли девушка протерла лицо, как будто умываясь и, гневно посмотрела на пристально наблюдающих за ними элементалей.
— А за такие попытки, можно вылететь за границы предела и спокойно ждать, когда там ВАС признают волшебными сущностями, а не то, что хранителями, — рассердилась старшая сестра, создавая энергетический ветер, что откинул элементалей от маленькой Катарины. Девочка зажмурилась и помотала головой. А девушка, посмотрев, что сестра приходит в себя вновь накинулась на гостей: — Совсем забылись или не осознали куда попали?
Все энегоиды предела в мгновение материализовались между сестрами и нашкодившими визитерами как радужный щит, только Антон и леший остались прикрывать спины хозяек.
— Возьмусь, — разнесся над садом звонкий голосок подростка, который прозвучал уверенно и громко. — Только если вы дадите магическую клятву, которую завяжете на ВАШЕЙ сути, что не повторите воздействия на разум и волю, не принесете вреда моей семье и любому жителю предела, что честно выполняет взятые на себя обязательства и находится под защитой рода Руаэль.
— А не много ли ты ххххоочешшшшш? — прищурился змей.
— Нет! Только защитить себя и своих близких, — зло оскалилась в ответ малышка. Вернее, она улыбнулась, но от нее повеяло такой силой, что уж лучше бы зарычала. Хотя, рычание тоже было: — Не хотите? Вас никто не держит! Мы и сами справимся! А вот Вы можете так и остаться сказкой, что расскажет только мне моя старшая сестра.
— Нашшшшши образы ссссссссложжжилиссссссь…
— Ошибаешься! Матрица определила время, когда у НАС все будет получаться. И благословила нас править пределом. Катерина захотела привлечь ВАС в нашу дружную команду. А теперь подумайте, что будет, если МЫ ВСЕ пожелаем ВАС развеять и больше не допускать ваши сущности на подконтрольные нам земли?
— У Васссссссссс не будет огня, энергии и …, — зашипел Полоз.
— Ошибаешься элементаль, — надменно и сухо прервала его Хозяйка стихий. — Мы развеем только ВАС и призовем на ВАШЕ место другие элементы! А теперь…
— Погоди! Мы готовы дать клятву, — вмешалась Огневушка и, чуть смущаясь, продолжила, — но пойми и нас: не может иметь власти тот, кто не готов, или не в силах, властвовать! Представь наше недоумение, когда, прибыв на призыв сильной души, увидели, что она заключена в слабое тело и не определилась еще со своей сутью. Вот и решили испытать.