- Ты ... это серьезно? - обеспокоено произнес Джерро.
- Абсолютно. - Голос юноши дрогнул, хотя глаза холодно блестели. Если я пролечу - мне "крышка".
В воздухе повисла пауза. Затем Джерро сотворил себе банку скворга и опрокинул в рот.
- Дело дрянь, - наконец изрек маг.
- Верно замечено, - отозвался Скотт.
- Но самое скверное, что у меня - похожая история.
- Что-о? - глаза у Майлса округлились.
- Я бы мог сейчас выиграть пари!.. - устало усмехнулся, выдохнул Ле Монте.
- То есть?
- Час назад Верховный Магистр сулил мне златые горы, если я переплюну тебя в этом чертовом пари, или ...
- Либо грудь в крестах, либо голова в кустах, - мрачно кивнул Майлс.
- Верно замечено, - повторил приятеля маг. - В противном случае меня тихо сошлют куда-нибудь в район Затухших Солнц, упражняться с песочком, под магическим колпаком. Я тебе хотел позвонить, но ты меня опередил.
Банка скворга со щелчком испарилась...
- Они словно сговорились! - Скотт с яростью бросил эти слова. - Босс тоже грозил принудительным отдыхом в заброшенном уголке Вселенной. - Он ударил кулаком по ладони. - У меня отберут даже Элси!!
- Пусть только попробуют! - донесся ее тихий, нежный и эротичный шепот, но компьюмен лишь невесело усмехнулся.
- Как это мы позволили кому-то вмешиваться в наши дела?!! возмущался Джерро, разбрасывая с ненавистью фонтаны горящих искр ...
- Боюсь, нас подвело тщеславие.., - хмуро обронил Майлс.
- Наверное, ты прав... надо было отказаться от помощи со стороны.
- ... Но это выглядело таким соблазнительным!..
- Угу, - промычал Джерро. - А сейчас мы оказались втянутыми в это идиотское...
- ... противоборство двух миров, которые стали невольно символизировать.
- ... в большую бездонную дыру!..
- ... петлю, я бы сказал, старина...
- ... и она затягивается все туже и туже... - хмуро изрек маг, многозначительно проведя по шее.
- Дело дрянь... - кивнул Майлс. - И нет ни единого выхода?.. Может, объявить, скажем, ничью?
- Едва ли поможет, - маг скептически скривился. - Этим спесивым повелителям, хоть Реальности, хоть Антимира только дай повод показать кто круче - от взаимных реверансов взлетит на воздух сотня-другая галактик.
- А мы это и сделали, - запрокинул назад голову компьюмен. - В смысле повода...
- Это-ж надо!.. Сдвинуть равновесие между мирами! Маховик запущен, и сомневаюсь, что отношения удастся так легко вернуть прежнее состояние... натянутой улыбки...
- Как же, дадут!.. - Скотт был мрачен...
- Черт знает что! - мотал головой Джерро. - Как будто это их пари, а не наше!
- Тебе не показалось, что магистр только ширма более серьезных сил?
Ле Монте на секунду задумался, потом нехотя кивнул.
- Кажется... да... Я даже уверен, что ты прав!
- Тогда это еще хуже, чем могло показать в начале... - изрек Майлс, потом в досаде бросил через всю комнату киберперчатку.
- Как ты думаешь - есть ли у нас шанс улизнуть?..
- Чуть меньше, чем у снежинки выжить на Солнце, - нервно хохотнул юноша. Он тряхнул головой, и светлые волосы разметались по плечам.
- Ладно, - выдавил после продолжительного молчания Джерро. Давай-ка направим наши мозги на решение этой проблемы, а не на то, кто кому утрет нос.
- О`кей! - улыбнулся вдруг Майлс, неожиданно даже для себя. - Может, что-нибудь и получится. - Прищурил он глаз, - Ничья ?
- Тайм-аут ! - улыбнувшись, хмыкнул маг...
И ... мановением руки разбил луч телестерео......
6
А тем временем в реальном мире...
Страсти накалялись!
Билеты "Атомика" раскупались каждый вечер по баснословной цене - в любой момент могли объявиться спорщики! Он стал ресторанным колоссом...
О любопытном пари прослышали на всех планетах Ориона 7, колоссальная туманность оживилась, а вскоре... Трансгалактические Новости упомянули о необычном пари... и соблазнительная девушка с экрана с улыбкой подбодрила Скотта!
Надо ли добавлять, что подобную огласку история приобрела и во вселенной Ле Монте?! Антимир, так сказать, просто ошалел!.. Дивная девушка-ангел, ведущая инфо-шоу, излучая мягкое сияние глаз, даже послала Джерро воздушный поцелуй - прямо со студии. И сказала, что в сердце всегда с ним!!
После этих нюансов (приятных мелочей, признаться...), каждый из приятелей моментально сделался суперзвездой своей вселенной. И это еще мягко сказано!.. Они оказались просто заваленными письмами поклонниц. На седьмую неделю оборотистый шоу-бизнес, всегда держащий нос по ветру, учуял большие деньги и выбросил вскорости уйму значков, песен, космолетов, волшебной пыльцы " Ура! Взлечу я суперменом! " и прочих вещей приносящих горы звонких монет и знаков на счете Галаксис-Банка.
Компании, купившие лицензии на изобретения спорщиков в считанные дни озолотились - их продукция сметалась с прилавков, а склады не успевали наполняться! Обе вселенные загудели космическим роем...
Но над магом и компьюменом давно уже сгущались тучи, хотя об этом никто кроме них не знал. Ведь они случайно оказались гениями.