— Спасибо…
Уже направляясь домой, высадив по пути Лазарева Суханский еще раз прокручивал в голове доклад заместителя Субботина, полковника Сычева:
— Вообще действия пришельцев не поддаются логике — наши силы космического базирования уничтожены, свободный доступ к планете открыт, хотя у Земли, в общем-то, никогда и не было щита от пришельцев, будем честны. Мы открыты перед экспансией. Вопрос в другом: как мы ответим на их десант здесь внизу? А он должен произойти, иначе, зачем все это? Просто заморозить нас? У меня есть общие выдержки из доклада синоптиков. Из них следует, что на оттаивание планеты потребуется намного больше времени. Это если пришельцы холоднокровная раса, если нет, — тут полковник развел руками, — то вообще необъяснимо. Объяснение в этом случае одно — просто прекратить существование нашей расы! Но если они такие высокотехнологичная раса, можно добиться иным способом оборвать наши жизни. Хотя мы не знаем их стремлений и что ими движет.
Да, именно так! С момента наступления непрекращающейся ночи прошло уже более трех суток, а противник, сейчас пришельцев по-другому и не интерпретировали, не предпринял никаких последующих действий. Хотя предварительный просчет последующих событий, если положение вещей останется на том уровне, на каком на-ходится планета в данный момент, не составляет труда предположить, что Земля может погрузиться в ледяной панцирь.
Целей в виде высаживающегося десанта не было, обороняться было не от кого. Людям навязывали странную военную стратегию, где нет активного противника. Нацеленные в небо ПВО многих стран в первые минуты, за-тем часы и наконец, сутки ждали чего-либо, любых действий противника, но… По всему выходило, их старались поистине садистским способом заморозить — верхнему слою поверхности Земли потребуется две, от силы три недели, чтобы началась зима. Зима летом. Но это будет зима, которой не знало человечество. Зима, подобная той, в результате которой вымерли динозавры и которая начнется повсеместно и одновременно. Она обернется глобальным катаклизмом для всей планеты, не менее страшным по сравнению с ужасами ядерной войны, ее вероятными последствиями. И она в одностороннем порядке довершит это необычное противостояние…
— Необходимо заставить противника приступить к активным действиям, — говорил полковник, — тогда мы будем представлять ясную картину как наших, так и его действий…
«Хм, а не поздно ли будет, когда противник перейдет к открытым действиям? — сам себя мысленно вопрошал Суханский, — хотя ничего другого не остается — время работает против нас».
…После его, Суханского доклада выступил молодой, лет тридцати с небольшим лысеющий человек, пред-ставитель метеорологической службы России… По его словам, подкрепленным кучей бумаг и подборкой расче-тов явствовало, что в ближайшую неделю общая температура окружающей среды опуститься до +100 и будет продолжать понижаться. Земля вообще быстро расходует получаемую Солнцем тепловую энергию, а без обрат-ной постоянной подпитки начнет сбрасывать в космос полученное тепло еще быстрее, так как восходящие теп-лые потоки начнут создавать атмосферные фронты огромных размеров, конфликтующие с нисходящим холод-ным потоком, усугубляющим этот процесс.
Глобальное понижение температуры приведет к поистине ужасному резкому изменению климата. Точно предугадать районы, которых первыми коснутся климатические изменения невозможно. Хотя все районы и об-ласти у морей и тем более северных морей стоят первыми в этом списке. На этом месте кто-то возразил, что рай-оны крайнего севера всегда обладали низкими температурами, и они больше всех приспособлены к подобному похолоданию. На что метеоролог возразил:
— Не думаю, что температуру в более чем восемьдесят градусов, а это будет постоянная температура, держа-щаяся недолгое время и ее выдержат народы крайнего севера. Помимо температуры будет следовать фронт низ-кого давления, при котором возможны такие явления как смерчи больших, до десятков километров радиусов размеров. Сами понимаете, что может натворить такая воронка, пройдись она по городу.
— Давайте не будем отвлекаться — нам нужно сохранить общую базу здесь, в средней климатической полосе России, пока не будут созданы благоприятные условия для ответного удара. Народы крайнего севера — это да, но все же все находится здесь, — прекратил уход в сторону Субботин.
— Да, конечно, простите, итак…
В завершении выработанного предварительного плана Субботин произнес:
— Я не знаю, сколько времени отпущено нам, всему человечеству на попытку выжить и доказать свое право на существование, но я хочу, чтобы мы сделали все возможное. Никто не ожидал такового поворота событий, мы не искали ссоры. Нас нашли и применили к нам свои правила. Человек в этом не виноват, значит, нужно приложить все усилия и постараться выжить или дать шанс другим поколениям, если у нас не получиться. Пока мы с вами готовим вот этот план мероприятий, самое ценное, что есть у нас, у России, у всего человечества сейчас увозится в центры выживаемости. Они давно готовы на подобный случай, правда, никто и никогда не думал, что эти убежища применят когда-либо — многопрофильные секретные бункеры готовились на случай ядерной войны и… да какая, в общем-то, разница, для какой ситуации? Главное, для чего я вам рассказываю важную секретную информацию, это чтобы вы знали, прочувствовали значимость вашей, каждого в отдельности задачи, поставленной перед вашими структурами и подразделениями. Но это в наихудшем варианте и я обязан обрисовать ее всем присутствующим, а сейчас борьба только начинается и у Земли много ресурсов и всех тех достижений, которыми кичится наша цивилизация. Пришло время доказать, на что мы способны. Все, совещание объявляю закрытым. Я направляюсь на доклад к президенту и… Андрей Павлович, задержитесь на минутку, пожалуйста.
Когда все оставили их одних, Субботин произнес:
— Скажи, какова мощь энергетической установки у твоих астронавтов, если у нас здесь не получится?…
У него до сих пор мурашки бежали по спине от открывавшейся перспективы в случае неудачи… И он сам, в случае отрицательного результата подаст нужную команду. Андрей Павлович всегда нес высокую ответствен-ность за весь персонал, как на Земле, так и в космосе и то, что ему не предлагал, нет, а просто-напросто приказы-вал Субботин шокировало.
«Хотя, — горько усмехнулся он, — что значат моя, твоя или нескольких человек жизни перед лицом вымирания всего вида?»
Проносящиеся мимо деревья отбрасывали причудливые тени в лучах редких фонарей, затем и они исчезли — бронированный автомобиль вырвался на скоростную трассу, начав разгон. Вдруг какие-то звуки снаружи и лег-кие толчки забарабанили по машине.
«Град, что ли?» — в первый миг подумал Суханский, но тут заорал водитель-охранник:
— На пол, Андрей Павлович, на пол!
— Что? Что такое? — встрепенулся Суханский, окончательно приходя в себя от воспоминаний совещания и от всех раздумий. Но обычно тактичный Семен вдруг протянул свободную руку назад, быстро нащупал голову Суханского и… решительно скинул его как котенка на пол машины:
— В нас стреляют!
Дико взвыл двигатель, резко набирая обороты на форсаже, и необычная сила ускорения впечатала руководи-теля космическими полетами в пол и край сиденья, сейчас находящегося на уровне головы. Когда Семен дал ко-манду подниматься, извинившись за столь бесцеремонное обращение, Суханский только махнул рукой, мол, все в порядке и оглядываясь, но ничего не видя в полной темноте ночи, сел.
— Я так и не понял — кто это был?! — напоследок воскликнул Семен. — На военных не похоже — сработано кус-тарно и…
Но Суханский уже не слушал — вот и начались беспорядки, всякая гнида начала поднимать голову, не пони-мая, что они все под одной крышей. И чем дальше, тем будет хуже. И он не уверен, что силы правопорядка су-меют удержать контроль над ситуацией.
«Да ни черта они не сумеют — массы, это самая настоящая безудержная стихия, сродни любым проявлениям буйства природы! И это первый тревожный звоночек, то ли еще будет!».
Да, внизу на Земле это был первый тревожный сигнал проявления неповиновения и вызов всем устоям чело-веческого общества с его законами и правилами. Это был своеобразный протест, несогласие надвигающимся новым переменам. Попытка не подготовится, нет, а просто скрыть свой страх в преддверии надвигавшейся катастрофы. Человек — это существо, тонко чувствующее все перемены, как в лучшую, так и в обратную стороны. Чтобы ни говорили о более расширенных возможностях к пониманию окружающего мира животных, он также способен уловить перемены.
Скоро, очень скоро невежество и самые разнузданные инстинкты, живущие в каждом человеке, получат воз-можность вырваться на свободу. Как покажет себя внутреннее эго каждого, его сущность и инстинкты зависит от заложенной в генах информации, но одним из наиболее важных факторов, обуславливающих поведение, является желание человека в общении и инстинктивной защите, а значит, даже сильный эмоционально человек может неосознанно поддаться течению настроения толпы. И как само общество отреагирует на проявление настроений людских масс, истерии, покажет скорое будущее.
А пока высоко, на уровне верхних слоев стратосферы начинались изменения направлений холодные потоки постепенно, шаг за шагом, секунда за секундой начавших опускаться вниз. Как сквозь гигантский распредели-тель атмосферных течений, пропускающий между краями нисходящих потоков рвущиеся восходящие тепловые ветра, уносящееся в безбрежные просторы черного вакуума без какого-либо восполнения шло глобальное климатическое перераспределение фронтальных зон. Сформировывались, сплачивались в единые гигантские многосоткилометровые грозовые фронты облака, постепенно опускающиеся вниз. Все те же воздушные потоки порождали аномально скоростные препятствия на пути сгущающихся туч, походя разрывая их на отдельные, но значимые клочья и разметывая их по небу только для того, чтобы в другом месте те же самые уже чернеющие и набухающие концентрации влаги облака продолжали готовить проливные дожди, могущие затопить равнины и живущих там людей.
Чем дольше шла эта борьба в атмосфере, тем все ниже опускалась температура. Под воздействием этих рез-ких перемен, влага, уже превратившаяся в легкие водные частицы застывала, переходя рубеж замерзания, и так-же быстро оттаивала. Порой эти смены температурных режимов происходили так стремительно, что в результате подобных трансформаций обычных капель начали формироваться кристально чистые, все увеличивавшиеся и обрастающие и обрастающие новыми наложениями невиданных размеров градины… Это было простое физическое явление, но оно происходило в масштабах всей планеты. И одновременно. Вся эта карусель крутилась высоко, пока сдерживаемая ветрами, пока сила ветра могла удерживать увеличивающийся вес этого града…
В какой-то момент над самыми холодными и от того самыми удаленными от людских поселений и соответ-ственно, их взоров участков планеты, а это Северный и Южные полюса прошла своеобразная репетиция будущей бомбардировки. В этих районах холодному фронту не противостояли в должной мере противо-борствующие силы теплых фронтов. И огромные, иногда до полуметра в диаметре горошины понеслись вниз, все ускоряясь и ускоряясь. По мере увеличения скорости градины стали терять поверхностные слои, уменьшаясь в размерах, но, все же, недостаточно быстро… Вековые льдины и величественные ледяные скалы подверглись жестокому испытанию, вмиг раскалываясь и дробясь под ударами миллионов горошин. Трескавшийся лед и ужасный, разносящийся на многие километры грохот властвовал в кромешной тьме в заполярных областях планеты.
…Многие сотни километров поверхности Арктики и Антарктиды были раздроблены, разломлены и перемо-лоты необычайной силой, пришедшей с небес. Здесь, в полной темноте и в объятиях лютого мороза смерть сняла первую жатву в виде научно-исследовательских экспедиций, попавших под удар. Застигнутые врасплох, хотя как бы и где люди смогли бы спрятаться здесь, если многометровые пласты с легкостью прошивались и кроши-лись под ударами ревущего черного неба, так и их небольшие вагончики были насквозь пробиты, раздавлены и сразу же завалены тоннами колотого льда…
Когда этот необычный град прекратился, мороз доделал остальную работу, намертво, в считанные минуты схватывая перемолотый снег в единую корку льда. На этот раз хруст трещавшего льда на морозе стоял не менее громкий. Вскоре он прекратился и только заунывный ветер носился над землей, воя необычную погребальную песнь тем, кто был погребен, если замертво, то хорошо. Ужаснее было осознавать близкую смерть тем, кто был ранен, искалечен и обездвиженный как ранами, так и зажатыми льдинами лежал и понимал, что дороги к спасе-нию нет.
Пронесшийся ураган не дал возможности полярникам сообщить о бедствии — враз пропали сигналы на рада-рах передаточных систем, как в космосе, так и на общей карте расположения баз исследователей.
Но человек в своем развитии не был уж столь беспомощен — многочисленные спутники на орбите разных на-правлений работы продолжали кружить и посредством их ученые получали множество информации по зарож-дающимся циклонам, всем перемещениям ветров и климатическим изменениям атмосферы планеты. Также оби-таемые станции продолжали изучать и передавать информацию вниз обо всех подобных явлениях природы. Этот первый сигнал выходящей из под контроля стихии был донесен до центров изучения природных явлений и всех связанных с ними последствий. Только что смогут предпринять хозяева планеты в ответ? Как обезопасить себя, когда взбунтовавшаяся по чужой воле природа начинает мстить ее жителям?
…А вкусившая прелесть мучений первых жертв надвигавшейся катастрофы смерть надсмехалась в вышине, носясь по воле ветров, и ожидала скорого наступления благоприятного момента, когда начнется безраздельное властвование над миром, укутанного белоснежным покрывалом снегов и сильных морозов.
И за всеми этими изменениями следила необычная аппаратура, передающая ее создателям пока только атмо-сферные климатические изменения планеты. Не менее странная шестипалая рука нажатием кнопок перед собой вводила получаемые данные в подобие компьютера. И совсем уж необычная форма строения головы покачива-лась в такт каким-то своим мыслям всем телом, неспособная на отдельный, такой простой для другой расы жест раздумья…
Неделя прошла после наступления непрекращающейся ночи. И как ни странно первый ажиотаж волнений прошел — человек быстро ко всему привыкает, даже к необычным явлениям, в какой-то мере соотнося и находя успокаивающие факты и аргументы в изменяющихся условиях бытия. Так и с новым положением в мире. Нет, сказать, что жизнь в эти первые дни постоянной ночи вошла в свое русло, нельзя было, но какой-то порядок со-блюдался. Этому, конечно ни мало способствовали средства массовой информации и отлаженная, пока отлаженная работа органов правопорядка. Ввод военных формирований в города для усиления контроля над вначале участившимися случаями мародерства и грабежей вызвал справедливые вопросы и роптания народа, правда, почти сразу стихшими после показательных судов над как грибы высыпавшими шайками, решившими, что наступило время анархии.
На какое-то время централизованная власть и порядок восстановили свои права — народ видел, что пока все в порядке: правительство держит руку на пульсе страны. Даже обнародование по новостям сообщения«…в связи с возможностью прослушивания каналов телепередач пришельцами — с этой мыслью люди в какой-то степени свыклись, относительно — открытая информация и планы по противодействию ответных мер против пришельцев не будет афишироваться». Но это не означает, что избранные народом руководители стран, заметьте, стран, сплотившихся в час единой угрозы, не привели к справедливому негодованию, как то: от нас утаивают всю информацию!
Это было в общих чертах, но как во все времена перед надвигающейся угрозой, которую не заметит только слепой или полный кретин люди производили закупки самого необходимого — продовольственные магазины и торговые фирмы переживали всплеск, пик торговли. Мука, сахар, все виды круп, водка, распространенный по всему миру Доширак буквально расхватывался коробками и так далее. С каждой ночью массовая истерия охва-тывала город. Именно массовая истерия, — иначе Сергей не мог назвать подобного. То, чем занимался он вместе с отцом сейчас, было в стороне внимания горожан. Пока в стороне. А именно — банальный товар как спички, газовые китайские примусы и баллоны к ним, теплые вещи и тому подобные атрибуты обогрева можно было приобрести без давки в очередях.
А вообще Сергей и Вика занимались этими приготовлениями без охоты, только для того, чтобы не расстраи-вать родителей. Они решили на следующий день после возвращения из Америки, что… что в случае худшего варианта для человечества все эти приготовления оттянут, но не спасут от смерти от холода и не стоит продле-вать агонию. Уже не ты решаешь свою судьбу, а правительство. Ты зависишь от его действий и решений. Нет, они не были пессимистами, но здравомыслящими людьми… Какое-то время эти запасы позволят прожить, хоро-нясь от жутких морозов, но рано или поздно придется выходить на поиски очередных съестных припасов. А здесь уже будет иная сторона реальности — и не стоит быть уверенным, что тебе будут рады оставшиеся выжив-шие, так же как и ты рыскающие наверху в поисках пропитания и не факт, что ты выживешь при разрешениях подобных конфликтов.
Все это они обсудили у себя дома, но приняли участие в закупках, со всеми наравне твердя, что потом посме-ются над самими собой и общим внутрисемейным ажиотажем, но вначале Сергей решительно отказался помо-гать, пока не выполнит свою работу. Он провел необходимые расчеты полученных данных, отправил их в Моск-ву, поговорил с руководителем, так как у него, Горшенина отпуск не был закончен, тот согласился с доводами Сергея о том, что они все, их обсерватория, НИЧЕМ не смогут помочь в надвигавшейся катастрофе, и пожелал ему удачи. К тому же усилившиеся атмосферные ветра привели к частым отменам рейсов самолетов. Об этом факторе, кстати, основная масса не знала, кроме как летающих и самих аэродромных службах. Вообще много информации можно было подчерпнуть из фактов и событий, косвенно и буквально окружающих нас, но не все знали, куда именно смотреть и что искать — все были заняты поначалу обычными проблемами: работа, друзья, обсуждение с ними необычных ощущений, женами, любовницами, любовниками и массой посторонних дел. По-том все стали более тревожно относится к разговорам окружающих… но планета держалась как живая, выиски-вая резервы, ожидая помощи со стороны человека — температура окружающей среды держалась на отметке в среднем +150, отмеряя последние временные циклы.
— Так, что же я еще хотел взять? — задумался Михаил Анатольевич, стоя посередине зала рыболовного мага-зина.
— Не знаю, удочку купи, что ли! — попытался пошутить Сергей.
— Очень оригинально! — недовольно ответил отец. — Ты вообще чего такой смурной? С Викой поругался?
— Да нет, все нормально.
— Тогда не егози, думай! А! — уже отвечая своим мыслям, воскликнул он, — поехали в оружейный магазин — мне надо подкупить патронов к ружью.
— Поехали. Когда на охоту пойдем?