— Так большего мы и не можем, — вставил тот.
— Все верно. С завтрашнего дня, нет, уже с сегодняшней ночи начнем эвакуацию. Мы приехали на других, военного образца снегоходах…, - на этом месте Сергей посумрачнел, видно вспомнив что-то неприятное, но не стал пояснять. — Вика, Настя, Игорь Куликов и еще пару человек остались на базе присматривать за уже запу-щенным оборудованием, но там нужны механики, программисты. М-м, программисты не столь актуальны, так как компьютеры там, ну, не очень новы, а так…
— М-да? Я думал на секретных правительственных базах, ведь это правительственное учреждение?
— Да, правительственное, — подтвердил Сергей.
— Ну вот, там же должно все быть по последнему слову техники?!
— Да, это так, только Федор та база…
…Они прошли метров тридцать по наклонному спуску, когда слева показалось ответвление-развилка меньших размеров, но с уже выдолбленными в земле ступеньками. Логично было предположить, что им именно туда. Свернули влево. Спустились-прошли метров пятьдесят и уперлись в самый натуральный обвал породы.
— Вот и все, — подытожил Сашка Осин.
Сергей, молча, оглядывал обвал. Вроде бы все естественно — обвал как обвал. Он, конечно не геолог и к тому же не шахтер, но если бы была подвижка почвы, в фильмах миллион раз показывали, детально, то должны были остаться расходящиеся трещины на потолке, с боков, если уж на то пошло! А тут просто обвал, хотя под инеем трещин не видно. С этой мыслью он несколько раз провел рукой по потолку, провоцируя снежный дождь, но ни-каких трещин так и не обнаружил. Хм, интересно! К тому же на такой глубине, почему ступеньки выполнены из земли, а не из металла? Ведь ход-то ведет в секретную правительственную базу или что-то подобное? Значит, доступ, даже резервно-аварийный должен быть оборудован более долговечными ступеньками! Эти же осыпятся со временем! К тому же они уже осыпались, представляя только подобие ступенек.
— Возвращаемся! — коротко приказал он.
На развилке решительно пошел по основной шахте, но не на выход, а дальше. Остальные, удрученные разве-явшейся мечтой найти вход в безопасное жилище молча проследовали за командиром, понимая, что тот пока не верит, не хочет верить в случившееся; просто пытается продлить время самообмана. Они ему не мешали, но… через пятьдесят метров, может чуть больше в лучах фонарей блеснул металл под ногами, частично с боков при-сыпанный землей. Пущенный вдоль металла луч света высветил ровный, уходящий вниз туннель:
— Вот настоящий путь! — раздался голос Горшенина, — тот был отвлекающим ходом.
И показал на настоящие металлические ступени, уходящие более круто, чем пологий спуск. Воодушевленные его голосом и видом прочных, долговременных ступенек, про себя сравнивая земляные ступени с этими, все ос-тальные с всколыхнувшейся надеждой последовали за ним. По этой шахте они спускались долго, прошли что-то около четырехсот метров. По первоначальному просчету вглубь земли спустились метров на двести с лишним. Вышли к небольшой площадке. Передохнули, поглядывая на продолжавшиеся, казалось, бесконечно уходящие вниз ступеньки теперь уже влево. Еще столько же прошли в этом направлении. Очередная площадка и… тоже самое. И еще раз. Сложилось, а после утвердилось предположение, что они спускаются, следуя по этакому ги-гантскому квадрату. Так оно и было. Но вот последняя площадка, пятая оказалась не чем иным как самой ниж-ней точкой спуска — они уперлись в сплошную массивную дверь без петель с этой стороны, в одном месте кото-рой, в районе предположительного внутреннего или с обратной стороны замка были высверлены четыре равно-расположенных отверстия, образующих форму квадрата. В двух отверстиях справой стороны квадрата торчали не сильно выпирающие стержни.
— У кого какие мысли: как открыть? — спросил Горшенин, досконально осветив ее.
— А я знаю как! — неожиданно воскликнул все тот же Осин. — Разрешите, — и подошел к двери.
Сергею, подвинувшемуся немного в сторону, было видно, как Александр взялся рукой за один из стержней:
— Постой, думаю, нажимать не стоит! — остановил его Сергей.
— Я знаю, Сергей Михайлович, я их вынимаю, — спокойно ответил Осин. — Нажать нужно на внутренние пру-жины вот в этих пустующих отверстиях.
— Почему так думаешь?
— Я много играл в компьютерные игры, особенно те, где нужно проникать в такие подобные потайные ходы, комнаты. Первое желание, когда видишь так и просящую вдавить клавишу нужно игнорировать и сделать вот так, наоборот, — с этими словами он легко вытащил примерно тридцатисантиметровую втулку и вставил ее в противоположное отверстие. Та же операция была произведена с другой втулкой, затем, глянув на Сергея и получив утвердительный кивок и понимая, что от единственной ошибки механический запорный механизм может заблокироваться — наверняка подобная мера предусмотрена создателями головоломки — и с силой одновременно надавил на оба стержня.
Раздался приглушенный толстым металлом звук, как будто сработала какая-то тайная пружина. И снова ти-шина. Осин неуверенно приложил руку к двери и толкнул ее. Ничего. Тревожно бросил взгляд на Горшенина и уже выставил вторую руку, решительнее давя на нее. Дверь без единого скрипа пошла вовнутрь.
— Есть! — только и выдохнул Александр.
— С этого момента будешь главным по открыванию всяких тайных дверей, — глядя вперед, произнес Сергей и тут же тихонько рассмеялся. За ним ухмыльнулся парнишка.
— Заметано, шеф! Ой! Опять…
— Все нормально, — отмахнулся Горшенин, проскальзывая за дверь.
Здесь было то же самое. Тот же металлический пол, только без единого намека на наметы обвалившейся с боков и сверху земли. Он поднял голову. Так и есть — никакой земли здесь уже и не могло быть: вся шахта была заключена в сплошные толстые листы металла. Не такие как на всем протяжении спуска, где некоторые листы прогибались.
Еще полчаса спуска, или метров шестьдесят-семьдесят вниз, ему показалось или вправду что-то светится впе-реди? Он это проговорил вслух.
— Хм, непонятно — вроде бы светит, а вроде бы и нет, — воскликнул Куликов.
Через пять минут они стояли перед дверью аварийного выхода или входа, смотря кто с какой стороны двери находится, верхняя часть которой была выполнена в зеркально отшлифованной металлизированной поверхности, которая и отражала лучи света их же фонарей.
— И зачем это зеркало здесь? — за всех задал общий вопрос Романов.
— Может быть, это и не зеркало, а односторонняя поверхность? — задумчиво ответил Сергей. — На манер зер-кальной тонировки машин!
— Да, возможно! — ответила Вика. — Они видят и знают о нашем приближении по нашим же фонарям — эффек-тивный способ!
— Не факт, — все больше нахмуриваясь от навязчивой мысли, произнес Горшенин, — мы могли, к примеру, прийти с приборами ночного видения — тогда бы они и не узнали о нас вообще! Видеокамер я не наблюдаю во-обще!
— Но ведь мы пришли при свете фонарей! Значит, они уже видят и нам нужно только надеяться, что те, с той стороны откроют нам двери, — отвечала она.
— Не факт, — снова возразил он. — Саня, думай, как открыть дверь. Почему-то мне кажется, что там не знают о нашем присутствии.
— Это почему?
— А потому Вика — выход или вход выполнен хитро, ничего не скажешь, и замок первой двери-решетки ни о чем подозрительном и тайном не намекает, пока не откроешь его. Тот человек, от кого я знаю об этом ходе имен-но так и сказал мне: «Пока не откроешь!»
— Дальше, вторая дверь, — вдруг перебил Осин, — уже четко указывает наличие за ней чего-то необычного, тайного, тщательно скрываемого. Это неоспоримый факт. Только вот вторая дверь, вернее, ее замок, ну, ее от-крытие головоломка, как бы сказать, устарела и сильно! Это мне первое пришло в голову, когда дверь открылась. Подобные приемы и шарады применялись в первых компьютерных играх, как я уже говорил.
— Да, — как будто и не заметил, что его перебили, сказал Сергей, — и вот этот светоотражающий металл люка входа в сам подземный объект — все как-то просто по современным меркам для правительственного или военного центра управления, если не предположить, что это старый комплекс.
— И что? Что это означает? Думаешь, там все разрушено и брошено?
— Нет, не думаю, что все разрушено. Я думаю, там просто никого нет…
— Так это же хорошо! Нам остается только открыть ее и…
— Так вот именно, что там может быть, что все заброшено и не жилое! Вот чего я начинаю опасаться! Так, давайте откроем, потом будем решать — что делать дальше. Нам все равно нужно где-то обогреться: если ничего там нет, здесь все же лучше, чем разжигать огонь на верху, в той казарме роты охранения.
С этими словами он еще раз внимательно оглядел единственный цифровой замок. Мысль попробовать, а вдруг? пришла чуть раньше, чем к Осину. Горшенин протянул руку к нижней, самой большой продолговатой клавише, явно выполняющей функцию «Ввод» в общем наборе кнопок, как на домофоне, старом домофоне и перед самым нажатием увидел выдавленную надпись, до сих четко прослеживаемую на такой глубине на не за-индевевшем металле, а может, с той стороны тепло и люди? — «Сделано в СССР».
— Ну!!! — только и протянул он, утапливая клавишу.
К этому действию его подвигло то, что если бы их уже видели, явно не знающих пароля входа, то уже бы применили газ или убили бы иным способом или уже открыли бы. Одно и трех. К тому же, если там никого нет и отсутствует ток в запирающем механизме, то, как все знают магнитный замок на дверях во всех домах перестает работать, автоматически открывая двери, но не в этом случае — здесь, даже при отсутствие напряжения навер-няка вступает в силу механическое запорное устройство. Исходя из анализа степени защитных систем предыду-щих дверей, оно не должно быть более изощренным. Наоборот проще. Это истекает из элементарной психологии человека, тех людей, кто придумывает подобные шарады и механизмы. На их основе и делает по-следний этап преодоления препятствия проще, чем усложняют его преодоление по отношению к преодолевающему препятствие, думающему обратно пропорционально и автоматически самому себе усложняющему это решение. Поэтому логично предположить, что самую большую и массивную клавишу можно использовать в качестве спускового фиксатора механического замка, когда отсутствует напряжение в сети.
Все эти домыслы Сергея подтвердились после утапливания клавиши подтверждения не набранного пароля. Внутри двери что-то щелкнуло, дверь, как всем показалось, вздрогнула; еще один, поспешный, как будто воз-вратный ход секретного механизма звук и все замерло. Сергей, с враз всколыхнувшимся неприятным холодком в груди резко навалился на дверь, но она оказалась заперта.
— Ха! Но ведь мы все явственно видели, что она дрогнула! — воскликнул Романов.
— Как нажму — все разом навалитесь — если уже не поздно, черт! — произнес спокойным голосом Сергей.