- И все же тебе следует быть осторожным, - внушительно заметила я, для пущей верности переходя с русского на английский. Так мне легче было выражать свои мысли, а Олег, как я уже успела убедиться, неплохо владел этим языком. Надежда Петровна вполне может сообщить о твоих высказываниях в царскую охранку... то есть в Государеву Тайную Службу. А вдруг там найдется ретивый служака, которому как раз нечего делать и который от скуки решит заняться тобой? В итоге ты поставишь под удар не только самого себя, но и своих товарищей.
Олег мигом напрягся:
- О чем ты толкуешь, Рейчел?
- Ты прекрасно понимаешь о чем. О твоей... гм... секретной деятельности.
Он долго молчал, глядя на меня широко распахнутыми глазами, в которых застыл испуг. Наконец сдавленным голосом произнес:
- Как... как ты узнала?
- Я этого не знала, - спокойно ответила я. - Просто заподозрила и решила взять тебя на понт. А только что ты сам себя выдал.
Олег одним махом проглотил содержимое своего стаканчика. При виде того, как он энергично жует холодное мороженое, у меня заныли зубы. А он тотчас взялся за вторую порцию.
- Послушай... э-э... а почему ты меня заподозрила? Я в чем-то допустил ошибку? Вел себя не так?
- Да нет. По-моему, все нормально. Просто ты сразу, еще с первого дня, напомнил мне одного парня, с которым я училась в школе на Арране. Я никогда не замечала за ним ничего особенного или подозрительного и считала его самым обычным мальчишкой, таким же, как все остальные, разве что более умным и серьезным, чем другие ребята. Но однажды Шон - так его звали - не явился на занятия, а нам сообщили, что он разбился на своем флаере. Позже стало известно, что вся эта история об аварии сплошная ложь, состряпанная нашими властями. На самом деле Шон был убит при попытке проникнуть на альвийскую военную базу и захватить корабль.
- Он был один?
- Нет, конечно. Их было больше десятка - ребят-школьников, которые хотели бежать с планеты и присоединиться к человеческим войскам, чтобы бороться против чужаков. Все они погибли. - Я сделала выразительную паузу. - Если ты замышляешь что-то подобное, откажись от этой идеи. Альвы не дураки, они надежно охраняют свои базы. Ты и сам пропадешь, и своих товарищей погубишь.
Доев мороженое, Олег поднялся из-за столика.
- Хочешь, я подвезу тебя домой?
- Не возражаю, - ответила я. - Только я живу далековато. В пригороде, в Отраднинске.
- Ну и что, - пожал он плечами. - Это же не Солнцевск, в конце концов. А потратить лишних полчаса мне не жалко.
- Час, - поправила его я. - Полчаса туда и столько же на обратный путь.
Олег немного натянуто, но тем не менее обворожительно улыбнулся:
- "Туда" не считается. Время в твоем обществе я не рискну назвать потраченным впустую.
Мы прошли на стоянку и сели в флаер. Олег запустил двигатель и поднял машину в воздух. Вернее, это сделал автопилот, поскольку Олег, будучи еще несовершеннолетним, обладал ограниченными водительскими правами и не мог собственноручно управлять флаером над густонаселенными районами или при высокой интенсивности движения.
Минут пять мы летели молча, обмениваясь быстрыми взглядами. С лица у Олега не сходило растерянное выражение, он то и дело покусывал губы и хмурился в задумчивости. Затем резко повернулся ко мне и спросил:
- А чем именно я напомнил тебе того парня, Шона?
Я ожидала этого вопроса, однако не стала отвечать сразу, а изобразила некоторое смятение.
- Ну... трудно сказать. На первый взгляд вы с ним совершенно разные - и внешне, и характером, и повадками. Но в первый же день, наблюдая за тобой, я не могла отделаться от странного чувства "дежа-вю". И чем дальше, тем оно становилось сильнее. Я смотрела на тебя, а видела Шона. Как будто он воскрес и... Нет, Олег, я не могу тебе объяснить. Это чистой воды интуиция. Просто у вас с ним есть что-то общее - заметное, но не поддающееся описанию. Какой-то слабый, почти незримый отпечаток. Отпечаток двойной жизни... Да, наверное, так.
- Шон был твоим приятелем?
- Только не в том смысле, в каком ты думаешь. Мы были просто хорошими друзьями.
- Ясно, - сказал Олег.
После этого он завел разговор о космической войне с чужаками. Я в основном слушала его рассуждения, а если и вставляла какие-нибудь реплики, то внимательно следила за собой, чтобы не сболтнуть чего-то такого, о чем мне, девчонке с контролируемой Иными планеты, знать было не положено. Когда же Олег поинтересовался моим мнением, сколько еще Новороссии ожидать освобождения, я неопределенно выразилась в том смысле, что в системе Хорса сконцентрировано слишком много альвийских войск, разбить которые будет очень и очень сложно. Мол, ведь четыре года назад уже пытались, однако не смогли.
- А тогда были более благоприятные обстоятельства, чем сейчас, - мрачно заметил Олег. - Если бы наш царь, будь он неладен, призвал народ к восстанию... или сам народ, черт бы его побрал, плюнул на хлюпика-государя и восстал, то все сложилось бы иначе. Но наши взрослые, чума на их головы, ничего не делали. Они просто ждали, они привыкли ждать - пока власть не решит за них, пока им не скажут, что нужно делать. Вот если бы цесаревич Павел в то время был немного старше... - Он осекся. - Но тогда все мы, все наше поколение, были слишком молодыми. Мне лишь недавно исполнилось тринадцать, я рвался воевать с этими проклятыми мохнатыми уродами, а отец запер меня в моей комнате. И все приговаривал: "Государь не велел, государь не велел..." Тьфу на него с его государем! А когда ночью я попытался взломать силовой экран на окне своей спальни, мой дорогой папочка вызвал полицейских и попросил арестовать меня. Целых тринадцать дней я провел в тюрьме для несовершеннолетних, битком набитой такими же ребятами, как я, которых тоже сдали властям их собственные родители... Ты представляешь, Рейчел?! Я сочувственно кивнула:
- Да, это ужасно.
- А твои предки? Как бы они поступили в такой ситуации?
Я задумалась.
- Не знаю, Олег. Наверное, они все же попытались бы остановить меня, но не по приказанию правительства, а из опасения за мою жизнь. Однако в тюрьму они меня не отправили бы, я в этом уверена.
Когда флаер приземлился на площадке перед домом Руслана Кузнецова, Олег смерил меня пристальным взглядом и произнес:
- Вот что, Рейчел, я не верю тебе.
В груди у меня похолодело. Неужели я сыграла так неубедительно? На чем же он поймал меня, что я сказала не так? Выходит, все было напрасно...
А Олег после короткой паузы продолжал:
- Ты притворяешься тихоней и скромницей, ни во что не замешанной и взирающей на все со стороны. Но это не так, могу дать руку на отсечение. У меня тоже есть интуиция, и она подсказывает мне, что мы с тобой одного поля ягоды. Я чувствую в тебе родственную душу, ты сильная, смелая, непокорная, ты настоящий боец. Я уверен, что вы с Шоном были не только хорошими друзьями, но и соратниками. Ты входила в его группу и, возможно, участвовала в нападении на альвийскую базу. Ведь так?
Я с трудом подавила облегченный вздох. Все в порядке, все в полном порядке! Даже лучше, чем я рассчитывала. Олег с первого же раза заглотнул наживку, теперь он в моих руках.
- Думай, как тебе угодно, - невозмутимо произнесла я и потянулась было к дверце. - Спасибо, что подвез меня. Встретимся послезавтра в школе. Однако Олег мягко придержал меня за плечо.
- Погоди, Рейчел, мы еще не закончили. Ты не ответила на мой вопрос. Я ведь открылся тебе, теперь твоя очередь.
- Ты мне не открывался, - возразила я, - Я сама тебя раскусила. И если хочешь, можешь считать, что ты меня тоже раскусил. Вот так.
Неожиданно он привлек меня к себе и жадно впился губами в мои губы. Я была так потрясена случившимся, что на добрый десяток секунд меня словно парализовало. Лишь когда Олег принялся покрывать поцелуями мое лицо, а его рука проворно нырнула под мою юбку, я наконец опомнилась и резко оттолкнула от себя наглеца. Затем размахнулась и влепила ему звонкую пощечину.
- Ты что, офигел?!
Олег виновато потупился:
- Извини, Рейчел, я... я не смог сдержаться. Ты такая замечательная девушка...
- Ну и что? Разве это повод набрасываться на меня? - Я одернула юбку и поправила растрепанные волосы. - Вы, мальчишки, какие-то сдвинутые, ей-богу. У вас один только секс на уме.
- Можно подумать, что вы, девчонки, этим совсем не интересуетесь, огрызнулся Олег. - Ведь ты поначалу не сопротивлялась. Ты даже ответила на мой поцелуй.
- Это... это была чисто рефлекторная реакция.