- Вполне возможно, - не стал отрицать Валько. - Хотя сомнительно. Я ведь говорил, что командный интерфейс изначально был английским. К тому же я не думаю, что наше правительство имеет доступ к этим секретным разработкам. Вы, галлийцы и земляне, не желаете делиться ими ни с кем. Да, я прекрасно понимаю, что это разумная мера предосторожности, но все же нам, жителям остальных человеческих миров, немного обидно. И даже не немного.
- Кстати, вот тебе и мотив, - заметила я. - Предположим, что ваши власти все-таки заполучили эти секреты. И решили утереть заносчивым галлийцам и землянам нос, готовя за их спинами освобождение Новороссии.
- Интересная идея. Мне она тоже приходила в голову. В эту схему неплохо вписывается подростковая агентурная сеть - поскольку ставка делается на цесаревича Павла, то работать с ним легче его сверстникам. Но как ты объяснишь вот это? - Валько ткнул пальцем в сторону командного центра. - Эскадра под руководством контр-адмирала Анны Кореевой, восемнадцати лет от роду. Командир флагманского корабля - капитан первого ранга Александр Киселев, семнадцать с половиной лет. Наше правительство в детские игры не играет.
- Не только ваше. Вообще никакое правительство не станет играть в подобные игры.
- Вот именно. Тут, скорее, действует какая-то неправительственная группировка. Скажем, часть ученых и инженеров, которые как раз и занимаются этими самыми секретными разработками.
- И, возможно, - подхватила я, - что-то у них пошло наперекосяк. В результате подростки-агенты, которым поначалу отводилась второстепенная роль, взяли контроль над ситуацией, оставив своих старших товарищей в дураках. А те не решаются обратиться к властям, надеясь, что все еще образуется. Валько вздохнул:
- Что толку гадать? Все эти предположения нам сейчас не помогут. Мы должны решить, что делать дальше.
- Что делать - понятно. Мы должны поскорее связаться с нашими и все им сообщить. Другой вопрос, как это сделать. В системе Хорса, безусловно, есть много наших кораблей-разведчиков, но они не афишируют своего присутствия. Можно приблизиться к планете, войти в сеть и отправить послание Эстер или Кузнецову. Но боюсь, что его перехватит вездесущий Вейдер.
- Совершенно верно.
- Так что нам остается лишь одно: лететь к Терре-Галдии. Хотя, конечно, мы можем попробовать вернуться обратно на Новороссию. Лично меня эта перспектива не вдохновляет, но если у "Нахимова" есть усовершенствованный "призрак", вроде того, что имелся у "Каллисто"...
- Отпадает, - перебил меня Валько. - Здесь нет даже обычного "призрака", есть только два посадочных челнока и еще две небольшие курьерские капсулы с автоматическим управлением, оснащенные собственными резонансными генераторами. И вообще... Знаешь, Рашель, у меня такое подозрение, что никакого "суперпризрака" в природе не существует.
- Как это?
- Очень просто. Нас дурачили. Посадили в обычный челнок, прокрутили заранее заготовленную запись, а потом, когда мы приняли снотворное, телепортировали на планету. Вот и все.
Я задумалась.
- Да. Пожалуй, ты прав. Если доступна телепортация, то нет смысла рисковать, пользуясь даже самым надежным и совершенным "призраком"... Черт! Как ловко нас провели!
- Не сердись. Это была необходимая мера предосторожности. Чтобы мы не знали того, чего знать не положено.
- Я понимаю, все понимаю. Но ты только представь себе, как эти парни, Буало и Нарсежак, покатывались со смеху, разыгрывая перед нами свой спектакль.
- Да, не очень приятно, - согласился Валько. - Но давай обойдемся без эмоций. Значит, ты предлагаешь прорываться из системы и лететь к ближайшей человеческой системе?
- Не к ближайшей, а к Дельте Октанты. В Объединенный Комитет начальников штабов. Только там мы можем рассказать все, что узнали. Причем только определенным людям. Сейчас я займусь составлением курса, а ты ступай, разбуди Олега... Впрочем, нет. - Мне пришла в голову замечательная мысль, - Не буди, а доставь сюда. Сделаем это здесь.
- Хочешь устроить представление? Я покраснела.
- Нет, не совсем. Просто так придется меньше объяснять ему. Он сам все увидит и многое поймет без объяснений.
Валько кивнул и двинулся было к выходу, как вдруг раздалась прерывистая трель. На мессаж-строке моего тактического дисплея появилось сообщение: "Получена команда на самоликвидацию по третьей категории. В соответствии с инструкцией команда проигнорирована".
- Так-так, - произнес Валько. - Решительные ребята, нечего сказать. Но не безжалостные.
Только сейчас я обнаружила, что не дышу.
- Что... Объясни, что это значит?
- А разве не понятно? Они отдали приказ уничтожить корабль.
- Ну, я это поняла. А дальше?
- Я не дурак и предвидел такую возможность. Поэтому отыскал и обезвредил все системы самоуничтожения.
- Допустим, об этом я тоже догадалась. Но что такое третья категория?
- Получасовая фора. Чтобы дать нам возможность быстренько сесть на один из челноков и отчалить. Как раз это я имел в виду, когда сказал, что они не безжалостные. Они ценят человеческую жизнь. Так что об отце и Анн-Мари можешь не беспокоиться, ребята не станут убивать их. Другой вопрос - как долго продержат в плену? Это во многом зависит от нас.
Валько вышел из рубки, а я принялась за составление программы для автопилота. С ходовыми качествами "Нахимова" мы могли бы добраться до дром-зоны часов за десять, но я решила не выжимать из корабля по максимуму и наметила курс, который должен был занять двадцать шесть с половиной часов. Скоростной прорыв в дром-зону меня не беспокоил - на тренажерах это был мой конек, а однажды я совершила его в реальной обстановке, хоть и без присутствия противника. После того как я сдала все нормативы по гражданскому пилотированию, инструктор признался, что восхищен мной; правда, сразу же остудил мой пыл целым рядом критических замечаний и посоветовал не зазнаваться. Я и не зазнавалась - просто знала себе цену.
А сейчас, даже при наличии внушительных альвийских сил, прорыв не сулил нам никаких неприятностей. В нашем распоряжении имелись сверхмощные ЭМИ-излучатели, эффективная дальность поражения которых, если верить спецификации, превышала триста тысяч километров. Обладая таким потрясающим оружием, мы могли бы вообще не совершать скоростной прорыв, а без всякой спешки войти в дром-зону и выбрать нужный нам канал.
Да что там прорыв! Тысяча кораблей, подобных "Нахимову" и даже чуть ниже классом, без проблем очистили бы систему Хорса от чужаков. Просто удивительно и крайне возмутительно, что эти новейшие электромагнитные пушки до сих пор не поступили на вооружение нашего флота. Хотя, возможно, их лишь недавно начали производить и пока держат в секрете, чтобы раньше времени не всполошить врага. А когда их наберется достаточное количество, мы одновременно атакуем все плененные человеческие планеты и зададим чужакам перцу по полной программе.
Ну что ж, в таком случае нужно постараться не использовать это оружие при прорыве. Задействуем его только при крайней необходимости, если не будет другого выхода. А пока положимся на мое, пусть еще и незрелое, пилотское мастерство.
Вскоре явился Валько в сопровождении гравиплатформы, на которой мирно почивал Олег. Я соскользнула с капитанского кресла, направилась к аптечке и достала нужные препараты.
- Курс уже проложен, - сообщила я Вальку. - В ближайшие двадцать шесть часов контакта с противником не предвидится. А потом станет горячо. Ступай-ка в машинное отделение, произведи плановую проверку ходовых двигателей, вспомогательных реакторов, резонансного генератора и прочего твоего хозяйства.
- Я недавно проверял, - заметил он.
- Проверь еще раз.
- Могу сделать это отсюда. Я же кибер, и для меня не имеет значения, где я нахожусь физически.
- Все равно сходи, - настаивала я.
Валько наконец сообразил, что я хочу остаться с Олегом наедине. Ухмыльнувшись, он козырнул мне и без дальнейших препирательств вышел.
Я передвинула платформу в центр рубки, опустила ее чуть ниже, присела на ее край и скомандовала бортовому компьютеру оградить нас от остального помещения непрозрачной голографической завесой. Поскольку цвет я не указала, компьютер на свое усмотрение выбрал темно-синий.
Я закатала рукав Олега и сделала ему необходимые инъекции. Постепенно на его бледных щеках проступил слабый румянец, он стал дышать глубже, ровнее, веки дрогнули и приподнялись. Наши взгляды встретились.
- Рейчел... Рашель...
- Привет. - Я наклонилась, легонько поцеловала его в губы, затем помогла ему подняться. - Как себя чувствуешь?
- Плохо... Нет, хорошо...
- Так плохо или хорошо?
- Ты рядом, значит, хорошо... Кстати, где мы?
- В твоей мечте.