Брим прикинул интенсивность грозы прямо по курсу Клубок черных туч так и кишел молниями.
- Борт це-эль девятьсот двадцать один, - ответил он. - Наблюдаю сильную грозу прямо по курсу два пять ноль. Мои датчики показывают чертовски высокий уровень энергии, и я бы предпочел обойти ее стороной.
- Борту це-эль девятьсот двадцать один: извините, сэр. Никак не могу пустить вас туда - южнее расположена стартовая зона Восьмого сектора. У меня шесть десятков звездолетов, которые ждут старта в этой зоне и докладывают, что у них по курсу все тихо.
- Ладно, леди. Я борт це-эль девятьсот двадцать один, наблюдаю еще один грозовой фронт по левому борту, и он тоже о-го-го. Вы нас прямо заперли.
- Бортуце-эль девятьсот двадцать один, - упрямо настаивала диспетчерская, - держитесь курса два семь ноль. При первой же возможности я заверну вас на бакен Оранж-восемь. Поворот примерно на один один ноль.
- Борт це-эль девятьсот двадцать один, - буркнул Брим. - Вот спасибо!
- Она, наверное, надеется повернуть нас еще до того, как мы вляпаемся в этот грозовой фронт, - предположил Арам.
- Дайте команду "Всем пристегнуться", - бросил Брим через плечо Колхауну.
- Есть, сынок, - откликнулся тот. Почти мгновенно по кораблю разнеслись звонки - последние расчеты заняли свои места.
- Тягу на подъемные - четыре, - приказал Брим. - Есть тягу на подъемные четыре, - отозвался Арам. Шум на мостике стал еще сильнее - это подъемные генераторы приняли на себя вес корабля.
- Выдвинуть атмосферные радиаторы... "Непокорный" вздрогнул - по обе стороны кормы выдвинулись плавники атмосферных радиаторов, и встречный ветер завыл в их перьях.
- Атмосферные радиаторы вышли и.., два зеленых индикатора - встали на упор, - доложил Арам.
- Борту це-эль девятьсот двадцать один: продолжайте движение на бакен Оранж-восемь курсом один один ноль, - вмешалась диспетчерская. - Пройдете порог на высоте девять тысяч.
- Вас понял, - ответил Брим. - Борт це-эль девятьсот двадцать один, следуем на Оранж-восемь; проходим порог на высоте девять тысяч и удерживаем ее. Спасибо, мэм.
- Проверь альтиметры, - напомнил Урсис со своего места.
- Альтиметры показывают девять один - девять два. В пределах нормы.
- Посадочные огни?
- Включены.
- Автопилот отключен, - доложил Арам. Корабль дернулся и запрыгал в атмосферных завихрениях.
- Понятно, - ответил Брим, глядя на левый экран. - Чертовски хорошо, что нам не надо идти через грозовые фронты - ты только посмотри, какие молнии!
- Впереди тоже неспокойно, - сообщил Арам.
- Угу, - кивнул Брим. - Кажется, я и сам уже вижу. - Тучи за бортом сгущались, корабль швыряло все сильнее. Однако сидевшая рядом Веллингтон все еще наслаждалась полетом.
- Борту це-эль девятьсот двадцать один, - снова ожил динамик. - Десять градусов на левый борт, притормозите до одного восемь ноль.
- Борт це-эль девятьсот двадцать один, вас понял, - передал Брим. - Добавь еще десять единиц на подъемные, Арам, и начинай проверку всех систем.
- Четырнадцать единиц на подъемных, - доложил Арам. - Проверка: энергия на гравитормоза. Ник?
- Включена и поставлена на предохранитель, - откликнулся Урсис.
- Навикомпьютер?
- Включен вместе с резервной системой.
- Маневровые?..
- Борту це-эль девятьсот двадцать один, - перебил его диспетчер. - Как только сбросите скорость, спуститесь на пять тысяч.
- Борт це-эль девятьсот двадцать один - тормозим до одного восьмидесяти, спускаемся на пять тысяч, - подтвердил Брим. - Ты говорил, маневровые. Арам?
- Так точно, маневровые.
- В норме.
- Аэродинамические тормоза?
- Под углом один тридцать девять, в норме, - ответил Брим, возвращая "Непокорный" на курс, после того как очередной порыв ветра чуть не положил его на борт.
- Аэродинамические рули?
- В нейтральном положении, - откликнулся Брим, снова выправляя корабль. Он нахмурился: прямо по курсу тоже творилось черт-те что. За кормой тянулся белый хвост конденсата от атмосферных радиаторов. - Вот это молнии, - восхитился Арам, на мгновение оторвав взгляд от пульта. - Система опознавания...
- Включена и проверена, - ответил Брим, беспокойно вглядываясь в грозовые тучи прямо по курсу. Лететь через них на малой высоте само по себе уже неприятно, а на подъемных, которым не доверяешь... - Говорит борт це-эль девятьсот двадцать один, - вызвал он диспетчерскую. - Хотелось бы обойти грозовой фронт, который у нас прямо по курсу. Можем мы взять лево руля?
- Борту це-эль девятьсот двадцать один: ответ отрицательный - нарушать правила разделения потоков нельзя. Пожалуйста, соблюдайте указанный курс. Свяжитесь с портовой диспетчерской на волне один один девять четыре.
Брим раздраженно поморщился.
- Будь они тытьнеладны, эти ваши правила, - пробормотал он себе под нос.
- Це-эль девятьсот двадцать один: не поняла, что вы сказали.
- Це-эль девятьсот двадцать один, выдерживаю указанный курс, раздосадованно буркнул Брим. - Переключаемся на портовую диспетчерскую на один один девять четыре, и пока.
- Всего хорошего, сэр.
- Похоже, "Непокорному" светит хорошая баня, - заметил Арам, вглядываясь в экраны переднего обзора.
- И еще какая, - откликнулся Брим. - Ты только посмотри, что это за гроза! - Ему уже стоило больших усилий удерживать "Непокорный" на курсе, не говоря уже о плавном снижении - а ведь до воды было еще далеко. - Диспетчерская восемьдесят первого, вас вызывает борт це-эль девятьсот двадцать один; мы на высоте пять тысяч, - доложил он, качая головой.
- Добрый день, це-эль девятьсот двадцать один, - отозвался голос из динамика, - Сбавьте скорость до одного семь ноль и возьмите влево на два семь один.
- Борт це-эль девятьсот двадцать один, сворачиваем на два семь один, скорость один семь ноль, - ответил Брим. В открывшийся на мгновение просвет в облаках справа он увидел очертания тяжелого крейсера, идущего параллельным курсом на расстоянии трех кленетов. Он улыбнулся. Неудивительно, что ему не позволяют отклоняться от курса!
- Борту це-эль девятьсот двадцать один: возьмите еще два четыре ноль влево, спуститесь до трех тысяч и держите эту высоту, - снова ожил динамик.