- И куда он тебя вызывает? - спросила Ланарвилис со вздохом.
- В Августу Треверорум. Помнишь, рассказывали, как он в начале года вступил в этот город?
- Да, Магна Клеменция Максима приняли с почестями, после того как он разгромил императора Грациана, который погиб в сражении; соправитель последнего Валентиниан поспешил заключить с Максимом перемирие и отказался от своих притязаний на Британию, Галлию и Испанию, но сохранил пока за собой Италию, Африку и часть Иллирики. Восточной же империей по-прежнему управлял из Константинополя Феодосий.
- В общем-то понятно. Оружие сложено, претензии удовлетворены, и речь уже не о том, как захватить власть, а как ее удержать. От меня он узнает об Исе больше, чем из самого подробного донесения, больше узнает и лучше поймет.
- И как он поступит с этим знанием? - уточнила Бодилис.
Грациллоний пожал плечами.
- Посмотрим. Я всегда считал, что август Максим - тот самый врач, который нужен больному Риму. Наверное, он попросит моего совета. Именно это я, кстати сказать, и хотел среди прочего обсудить с вами.
- Он может запретить тебе вернуться сюда, - промолвила Ланарвилис.
- Вряд ли. Конечно, ему больше нет необходимости опасаться враждебной Арморики у себя в тылу. Но вы сами знаете, сколько еще нужно сделать угомонить пиратов и бандитов, возродить торговлю, объединить заново весь полуостров... Мне сподручнее всего возглавить эту работу, тем паче что я доказал свою верность Максиму.
- Значит, уедешь ты надолго...
Грациллоний кивнул.
- Похоже на то. Даже с римскими дорогами путь займет не меньше половины месяца, если не загонять лошадей. Сама встреча наверняка продлится от силы несколько дней, однако я не премину... э... воспользоваться возможностью.
- Им это не понравится - суффетам, вотариям, простым горожанам. Они не привыкли к долгому отсутствию короля.
- Понимаю. Но войны как будто не ожидается, а в городе все спокойно и дела идут замечательно. Что же до обрядов - придется подождать моего возвращения или назначить вместо меня кого-то другого. Я готов выслушать ваши советы.
Бодилис пристально поглядела на короля.
- Что у тебя на уме? - спросила она.
- Ну... - Грациллоний помолчал. - Помнишь, когда христианский священник Эвкерий умирал, мы пообещали ему подыскать замену? Прошло два года, а обещание до сих пор не исполнено. Не до того было. Я хочу найти ему заместителя...
- Это дело невеликое, что для Иса, что для тебя, - возразила Бодилис. Я же вижу, тебя что-то беспокоит. Признавайся.
- Что ж... Вы знаете, я хотел основать святилище Митры, чтобы поклоняться своему богу. Но пока не достиг ранга отца, я этого сделать не могу. Вот я и хочу разыскать храм, где меня посвятят...
По лицу Ланарвилис пробежала гримаса. Бодилис оставалась внешне спокойной.
- Если слухи о преследованиях твоих собратьев по вере хотя бы частично верны, тебе придется искать долго.
- Вовсе нет. Митра - солдат, воин. Он понимает, что долг превыше всего. Если мне позволят добраться хотя бы до Лугдуна, я, по крайней мере, узнаю, где находится ближайший храм...
- Посвящение займет много времени?
- Думаю, нет. Когда-то оно продолжалось несколько лет, но теперь нас осталось так мало, что мы не можем позволить себе подобной роскоши. Обещаю я не стану искать посвящения, если он займет времени больше, чем мне позволит Ис.
- Угу, - Бодилис отвела взгляд и задумалась.
- Это неразумно, - с волнением в голосе проговорила Ланарвилис. - Твое пренебрежение к традициям уже привело к чудовищным последствиям. А уж если король, верховный жрец и воплощение Тараниса, открыто поклянется в верности чужеземному богу...
- Я никогда не скрывал своей веры, - прервал ее Грациллоний. - И никогда не отказывался воздать должного богам Иса. И не намерен отказываться впредь, - он сам ощутил горькую иронию своих слов: ведь в душе он давно отрекся от Троих. - Или мы все стали христианами, раз отрицаем богов иных, нежели наше собственное божество? - Король невесело усмехнулся. - Дюжина своих собственных Христов, все равно что у тех же христиан, которые никак не решат, каков их бог на самом деле.
Ланарвилис кивнула.
- Извини. - Однако в ее голосе звучало сомнение.
- Что ж... - Бодилис перегнулась через стол и взяла ладони Грациллония в свои. - Если ты собрался в Лугдун и не намерен задерживаться, может, тебе стоит вернуться домой через Бурдигалу?
- Что? - недоуменно переспросил Грациллоний.
- Ты, вероятно, помнишь, что я многие годы переписывалась с Магном Авсонием, поэтом и ритором. - Бодилис печально улыбнулась. - У него поместье под Бурдигалой. Если бы ты смог заехать к нему, передать мои наилучшие пожелания, а потом рассказать мне, каков он в жизни, я была бы очень признательна. Это ведь почти как повстречаться в живую...
Грациллония охватила жалость. Нет, жизнь Бодилис никак нельзя было назвать скучной. Помимо забот и хлопот, которые она делила с сестрами, у нее были ученость и мудрость. Однако она ни разу в жизни не заплывала дальше Сена на западе и не заходила дальше границы Иса на востоке. Слава Греции и Рима, величие былых держав Средиземноморья и Востока существовали для нее только в книгах, письмах и беседах со случайными гостями. Скованный имперскими законами и военной дисциплиной, он сам все же обладал значительно большей свободой.
- Конечно! - воскликнул он. - Если получится, я обязательно заеду.
III
И снова король стоял на возвышении в зале базилики; за его спиной двадцать четыре легионера, за ними - изображения Троих, а перед ним галликены и магнаты Иса. Он был одет в платье, расшитое золотыми нитями; узоры на платье изображали орлов и молнии Тараниса. На груди у короля висел ключ, а стоявший справа легионер Админий, заместитель Грациллония, держал в руке молот.
Король недаром облачился в этот наряд - обычно он выбирал более простые одеяния, а в повседневной жизни предпочитал удобную одежду. Этот наряд сообщал собравшимся, что сегодня перед ними стоит не тот не умеющий связать и двух слов солдафон, который волей случая сделался правителем города; нет, перед ними истинный властитель, носитель власти мирской и священной. Должно быть, некоторые советники прочувствовали важность встречи, ибо явились на совет в древних исанских одеяниях или в римских тогах.
Тем не менее после торжественного вступления Грациллоний перешел на обыденный язык. Он не обладал ораторским даром, да и на исском говорил хоть и бегло, но улавливал далеко не все нюансы. Для начала он описал положение дел в Западной империи и изложил причины, по которым рассчитывал на благоприятное будущее - по крайней мере в той части империи, которая ныне принадлежала Максиму.
- И каковы планы Августа в отношении нас? - проворчал Сорен Картаги.
- Пока не знаю, - ответил Грациллоний. - Он вызывает меня к себе.
Немедленно посыпались возражения, которых он ожидал. На большинство вопросов вместо него отвечали Бодилис и Ланарвилис. Неожиданно нашлись такие, кто поддержал Грациллония - Повелитель Моря Адрувал Тури и морской советник Боматин Кузури. Оба были людьми практичными и рассуждали схоже.
- В глазах римлян наш король центурион римской армии, - напомнил Адрувал. - Если он не подчинится приказу, это будет означать нарушение субординации. Или вы хотите, чтобы Рим прислал за нашим королем целый легион?
Бледное лицо Виндилис исказилось от гнева.
- Пусть только посмеют! - воскликнула она.
- Будь мудрой, сестра моя, - поспешно вмешалась Квинипилис. Ее голос дрожал, за минувший год она сильно сдала. - Как мы с ними справимся?
- Боги...
В разговор вступила провидица Форсквилис, чей голос был тих и печален:
- Боюсь, нам не приходится более рассчитывать на помощь богов. И мне ведомо, что боги сами в смятении. Звезды сместились из дома Тельца в дом Рыб, прежние времена умирают на наших глазах и рождаются новые. - Она опустила голову и провела рукой по округлому животу, в котором росла жизнь.
- Позволит ли император нашему королю вернуться? - с тревогой спросила Иннилис, казавшаяся перепуганной до полусмерти.