— И что, он будет лазать по всему дому и искать эту сережку? До этого могла додуматься и я.
— Даже если и так, то почему вы этого не сделали? Но не волнуйтесь, все произойдет очень быстро. И я уверяю, что у вас не возникнет никаких сомнений в том, кто выиграл наше маленькое пари.
— Ну ладно. — снова развеселилась девушка. — Я живу…
— Я знаю ваш адрес. — в третий раз перебил ее Гамбит. — Мой помощник будет у вас через три часа.
И он повесил трубку. Девушка, наверное, думала, что она поступила очень оригинально, решив разыграть шефа. Но, увы, таких вот шутников набиралось не меньше сотни в год. Нельзя сказать, что с каждого такого вызова нам удавалось получить прибыль. Но процентов восемьдесят оказывались удачными. Редко когда сумма гонорара была большой, но один раз шеф умудрился заработать на этом триста тысяч евро.
— Ее потерянная сережка лежит под правым верхним краем матраца в спальне. — начал выдавать информацию по делу шеф. — Она там правда уже искала, но сережка зацепилась за край матраца и когда она его приподняла, то не удосужилась посмотреть на сам матрац. Напиши договор и езжай туда. Разыграй обычный спектакль. Полученные деньги можешь оставить себе. Все равно это твоя зарплата за полмесяца.
Да у меня не самая маленькая в мире зарплата. И есть еще и всякие премии, прибавки и все такое прочее. Но по сравнению с тем, что зарабатывает сам шеф, это капля в море.
— Ясно. А где она живет?
— Это будет твоим заданием. Ее зовут Дженнифер Кристи, она житель Нью-Йорка. Дальше сам.
Да, и в моей работе есть неприятные моменты. Дело в том, что я не просто работаю на шефа. Будь дело просто в работе, я бы уже давно уволился. Или он уволил меня. Но дело именно в том, что я еще и его ученик. А ученика полагается учить. И это был как раз тот самый случай, когда этот великий колдун решил изобразить из себя помесь Макаренко и Дамблдора. Он, разумеется, мог просто сказать мне, где живет мисс Кристи и дело с концом. Но урок состоял в том, чтобы я нашел ее с помощью Знания. Или как-то иначе. У меня, конечно, была возможность залезть в интернет, или в телефонный справочник и начать названивать и объезжать всех Дженнифер Кристи в Нью-Йорке. Но давая это задание, шеф сразу ставил меня в жесткие рамки. Во-первых, времени мне было дано всего три часа, и это вместе с дорогой. Если шеф сказал, что помощник будет через три часа, то я должен был расшибиться в лепешку, но быть на месте в указанный срок. Во-вторых, я еще должен был напечатать договор. А составить юридически правильный документ на таких неординарных условиях тоже нелегко. Хорошо еще, что у меня был опыт в таких делах. Вы спросите, зачем нужен договор? Для того чтобы мне не остаться без половины зарплаты. Ведь шеф не зря сказал, чтобы я взял все деньги себе. Если я завалю это дело, он просто никак не компенсирует мне это. А в моей практике уже бывали случаи, когда кто-то не хотел платить по счету. Шефу в таких ситуациях хорошо, ему достаточно просто начать слегка нервничать и любой здравомыслящий человек отдаст ему последнюю рубашку. Босс бывает очень страшен в гневе. Но никогда не пользуется этой своей способностью для простого вымогательства денег. Он всегда честно зарабатывает свой кусок хлеба с черной икрой.
Корче вы поняли, что у меня возникли с проблемы. Шеф тем временем спокойно попыхивал сигарой и уткнулся в принесенную из кухни газету. Судьба дальнейшего его нисколько не интересовала. Я же, тем временем, начал печатать договор для клиентки. За время моей службы я выучил несколько языков, так что договор на английском не вызвал больших трудностей. Для печати мне нужен был компьютер и принтер, так что я пошел за ними в свою комнату. Времени у меня было не очень много, но я все равно сначала долго подключал принтер к ноутбуку, а потом несколько раз включал и выключал его. При этом он издавал всякие механические звуки, а я прекрасно знал, что шеф этого терпеть не может. Хотя долго играть у него на нервах я не мог, но все же получить небольшое удовольствие очень хотелось. Не поймите меня неправильно, просто шеф очень непоследовательный педагог. Он может месяцами ничего мне не задавать и вообще делать вид, что не является моим учителем. А однажды, как вот сейчас, он внезапно "вспоминает" о своем священном долге и начинает издеваться. Хотя прекрасно знает, что Знание мне не очень дается, а все, потому что у меня редко бывает свободное время, чтобы его тренировать. Но делать было нечего. И поэтому, напечатав договор, я откинулся на своем стуле, закрыл глаза, и под веселое печатанье принтера (я решил сделать двадцать копий договора, а принтер так сладко жужжал), просто прокрутил в голове имя и голос этой девушки. На примере все это выглядело так: "Дженнифер Кристи из Нью-Йорка. Дженнифер Кристи из Нью-Йорка. Дженнифер Кристи из Нью-Йорка" — постоянно повторял я про себя. Теоретически должно было хватить и одного раза. Шефу вон хватило простого разговора с этой девушкой, и он наверняка уже все про нее знал. Но то шеф, великий и могучий. А у меня все шло не так быстро.
Знание вообще вещь очень непостоянная. Теоретически оно может дать информацию о чем угодно кроме того откуда берется оно само. На счет того, откуда оно берется, есть множество версий. Из них: подключение к вселенскому разуму, общение с богом или дьяволом, вливание своего сознания во всемирный информационный поток, и так далее. На практике все это не имеет никакого значения, потому что результат оно дает превосходный. На своем собственном примере я попытаюсь вам показать, как это работает. Так вот, вспомнив все, что я знаю о Дженнифер, и постоянно повторяя в уме ее имя, я прислушиваюсь к своим ощущениям. И здесь самое главное поверить в те неосознанные ассоциации, которые возникают у тебя при упоминании объекта, о котором надо получить информацию. У меня при упоминании имени Дженнифер в голове сразу возникло другое имя — Пол. Потом мне стало ясно, что это имя ее молочника. Здесь главное не отвлекаться на самого Пола, иначе вы начнете получать знание уже о нем. Но при этом вы должны поверить, что все это, правда, и Пол действительно существует и приносит Дженнифер молоко. Если вы не поверите в это, знание умолкнет и все. Если же вы начнете рассуждать о том, что если Пол приносит ей молоко, то она живет загородом, и круг ее поисков уменьшается, Знание тоже замолчит. Оно не терпит ни неверия, ни логики. Но если вы будете воспринимать, и верить всему что придет вам в голову, и при этом не станете подключать свое воображение, у вас есть шанс узнать больше. Дальше ко мне пришли следующие мысли: у Пола жена больна гриппом, собаку Дженнифер зовут Тутси, в бассейне есть надувной матрац, муж Дженнифер работает банкиром, на заднем сидении ее машины лежит журнал "Космополитен", она поругалась с матерью на этой неделе, ее унитаз вмещает в себя пять литров воды, на крыше живет голубь альбинос. И еще много-много всякой всячины совершенно мне не нужной. Но все это пришлось узнать. Так прошло где-то минут десять. И только когда я смог точно понять что крепко зацепился за нее, то посмел ввести в своей голове дополнительный вопрос. Это выглядело теперь так: "Дженнифер Кристи из Нью-Йорка точный адрес. Дженнифер Кристи из Нью-Йорка точный адрес. Дженнифер Кристи из Нью-Йорка точный адрес". Поначалу я испугался, потому что информация вдруг перестала приходить в мой мозг. Такое часто случалось, нельзя так долго держать концентрацию, и всегда помнить все факторы заставляющие знание вещать. Но тут в моем мозгу всплыло: "Ленсигтон авеню, дом Љ 146 Б". Я позволил себе улыбнуться и расслабиться. Чтобы отключить Знание достаточно просто наполнить мозг всякой другой информацией, что я и сделал.
— Тридцать шесть минут, неплохо. — сказал шеф. Он, конечно, соврал — это было очень плохо. У него на все это ушло бы секунд десять. Да и у меня иногда получалось гораздо быстрее. Но как я уже говорил, в любом деле нужна тренировка. И тренировка эта была невозможна без учителя. Почему я расскажу как-нибудь потом.
— Сколько дотуда ехать? — невинно спросил я шефа в надежде, что он все-таки облегчит мне поиски. Но тот лишь улыбнулся и снова уткнулся в газету. Хотя я никогда не мог понять, зачем он это делает. Ведь ему достаточно было взять ее в руки, и он мог узнать все, что его интересовало с помощью Знания. А мог и вообще не брать. Но все это загадки, которые я уже давно отчаялся разгадать. И поэтому, откланявшись, я пошел на улицу. Там, отдельно от дома, стоял гараж. Хотя это может показаться странным, но имеет глубокий смысл. Дело в том что, колдуя можно случайно повредить столь сложный механизм. У шефа в Нью-Йорке стояла Феррари красного цвета. Машины он не слишком любил, и поэтому в каждом городе они у него были разные. Это было единственное исключение из правила о восьмидесяти восьми одинаковых домах.
Я сел в красную красавицу и достал свой коммуникатор. Я уже давно привык к приколам своего шефа и поэтому всегда имел в кармане GPS навигатор. Задав в него адрес Ленсигтон авеню, дом Љ 146 Б, я нажал на педаль газа. У меня не было никаких сомнений в том, что я успею в назначенный срок. Меня совершенно не волновали не пробки, ни возможность повстречать на своем пути полицейского, хотя ехал я, нарушая все возможные правила дорожного движения. А все дело в том, что на мне стоял купол удачи. Купол удачи очень полезная штука. Наверное, самая полезная из всех колдовских заклятий. Здесь я опять вынужден сделать небольшое отступление, чтобы рассказать, что такое заклятье. Заклятье — это набор вероятностей служащий для чего-либо. Сказано не очень красиво, но это так. Если все это перефразировать, то мы получим, что вероятности складываются в некую последовательность, чтобы обеспечивать какую-нибудь конкретную и постоянную цель. В случае с куполом удачи, они обеспечивают его носителю удачу во всем, за что бы он ни взялся. То есть если я сейчас пойду и куплю лотерейный билет то, скорее всего, выиграю. Или если в меня кто-нибудь выстрелит, то промахнется. Или если я поеду на огромной скорости на красном Феррари через весь Нью-Йорк, и буду бессовестно проезжать на красный свет, и под все кирпичи, то меня никто не остановит. И даже если вдруг я наткнусь на легавого, то в это самое время его, допустим, разберет понос, и он отвлечется от выполнения своего прямого долга. Купол удачи может спасти вам жизнь, или вывести из затруднительной ситуации, а вернее поможет вам в нее не попасть.
Хотя это не полная панацея от всего плохого в мире, во-первых, по тому, что он не вечен. Его обычно хватает на одну крупную удачу, типа спасения жизни, или на сотню другую маленьких. А потом он просто разрушится. Но если вы колдун, то можете окружить себя сразу еще одним. Или если вы ученик колдуна, который пока что сам не умеет ставить купол, но уже научился собирать вероятности, то вы можете поддерживать купол, который поставил на вас учитель.
Доехал я на Ленсигтон авеню спустя полтора часа. Хотя пробок и всего прочего я и избежал, все же эта улица оказалась на другом конце города. Я не стану рассказывать вам во всех подробностях, что там произошло, скажу лишь, что Дженнифер оказалась очень красивой девушкой, и к тому же очень веселой. Она подписала контракт, а потом провела меня в гостиную своего большого дома, где сидели ее друзья. Они тоже оказались приличными ребятами и начали приставать ко мне с расспросами. Но я окружил себя плотным кольцом таинственности и повел всю компашку наверх, где под охи и ахи, с весьма сосредоточенным видом достал искомую сережку. Все конечно начали говорить, что это какой-то фокус, но я уверил их, что это простая дедукция. Шефу нельзя было сильно светиться, а уж мне и подавно. Я приготовился к тому, что Дженнифер начнет отпираться от контракта и разыгрывать из себя оскорбленное величие, но был приятно удивлен тем, что она спокойно выписала чек на двадцать тысяч, но поставила условие, что отдаст его, только если я расскажу все подробно. Для меня не было ничего сложного в том, чтобы на скорую руку сочинить сказочку, про интуицию, помноженную на опыт. В общем, я провел у нее не самые плохие два часа своей жизни, потом откланялся и поехал домой. И клянусь, что только кольцо на ее пальце остановило меня от предприятия более активных действий в ее сторону. Но у меня есть нерушимое правило, не посягать на территорию других самцов. Вот такой я сентиментальный.
Вся эта история заняла у меня всего полдня, и поэтому перед тем, как отправиться домой я решил заехать в ресторан и перекусить. И вот к четырем часам дня, я припарковался у порога нашего дома. Это маленькое дельце, я сначала хотел привести как простейший пример того чем мы с шефом занимаемся. Но тогда я еще не знал, что она обернется началом одного из самых сложных дел, в которых мне приходилось принимать участие.
С Дженнифер мне больше не пришлось увидеться, зато предстояла встреча с ее братом. Но все по порядку. В тот день ничего интересного не случилось, кроме того что шеф предложил прогуляться ночью по алям-аль-металю. Алям-аль-металь — это сон. Сон это один из четырех планов замысла, возможно, впоследствии я расскажу об этом более подробно. А в нашей прогулке по сновидениям основной моей задачей было управление этим сном. То есть менять его параметры по собственной воле. Сон делится на три уровня, но мне пока было запрещено заходить на первый, но второго и третьего было вполне достаточно для того чтобы получить море удовольствия. Подробности нашей прогулки я тоже, пожалуй, опущу, потому что к той истории, которую я собираюсь рассказать, это не относится. Итак, я начинаю…
Проснувшись на следующий день, я был в превосходном расположении духа, после прогулки по алям-аль-металю, и повторил вчерашний ритуал с завтраком. Шеф как обычно спустился в девять и в полдесятого вошел в кабинет. Он поприветствовал меня, закурил сигару, и сообщил.
— Сегодня у нас намечается очень интересное дело. Если оно выгорит мы, пожалуй, сможем взять отпуск на пару месяцев.
— А что, такой жирный кусок? — осведомился я.
Тот факт, что дело может оказаться прибыльным и разрешимым, привел меня в еще более радостное настроение. А вот новость о предстоящем отпуске я воспринял не с таким энтузиазмом. Мы работали без передышки уже почти три месяца, а шеф очень редко так зарабатывается. Он любит наслаждаться бездельем, не меньше чем я люблю работать. Мне же каждое новое дело доставляет огромную радость, я очень люблю приключения, которые с нами случаются по ходу разрешения проблем наших клиентов. А отпуск для меня обычно перестает быть радостью уже через неделю, потому что в это время шеф обычно начинает заниматься моей учебой. И это не так уж и плохо, потому что вообще без адреналина я свою жизнь уже не представляю. А вот шеф еще как представляет. Я не знаю точно, сколько ему лет, но точно не меньше ста. Да, колдуны живут долго, а порой и очень долго. И большую часть своей долгой жизни шеф занимался примерно тем, чем сейчас. А именно решал различные проблемы различных людей за большие гонорары. И ясно, что это занятие ему успело серьезно наскучить. Он не менее пяти месяцев в году не работал, а читал книги, совершал увеселительные поездки и занимался прочей веселой дребеденью. Но когда его банковский счет приходил в упадок, ему приходилось возвращаться к работе.
Хотя вы можете спросить, разве колдун не может заработать столько денег сколько захочет. И я отвечу вам — нет. На то есть несколько причин. Первая в том, что даже колдуну нельзя нарушать человеческие законы. Здесь стоит не столько моральный аспект, а скорее практичность. Дело в том, что колдуны прекрасно знают о существовании ада. И знают, какие поступки могут туда привести. И поэтому, несмотря на всю свою силу, они стараются сильно не грешить. Не все конечно, среди колдунов встречаются и очень отвратительные подонки. И мой шеф как раз скорее исключение из всей остальной плеяды, поэтому он и пользуется всеобщим уважением, и может заниматься тем, чем занимается. Все остальные колдуны вынуждены соблюдать режим строжайшей секретности, потому что иначе за ними придут. Кто придет? Вы будете смеяться, но придет Великая Инквизиция. Да она существует и обладает огромной силой. В ней служат религиозные фанатики, но не это самое важное. Инквизиторы умеют разрушать вероятности. Проще говоря, в их присутствии нельзя колдовать. А колдун, который не может колдовать, становится легкой добычей. У этой организации и есть еще одно преимущество. Их сила в сплоченности. Колдуны все одиночки, и на это тоже есть причина, которая выражается примерно в том, что когда несколько чародеев собираются в одном месте им трудно колдовать. Даже не колдовать, а собирать вероятности. А место где много колдуют очень скоро превращается в довольно унылое. Чтобы колдовать колдуны отбирают вероятности других людей. Забирают их удачу. И если собрать сотню колдунов в одном городе, и заставить их всех колдовать, то очень скоро вся удача уйдет из этого города. Поэтому все колдуны поделили земной шар на своеобразные зоны влияния. Хотя самые сильные, вроде моего шефа, конечно, считают своей территорией весь мир. А шеф еще к тому же имеет договор с инквизиторами. Я не знаю, как ему это удалось, но они его не трогают и позволяют заниматься своими делами.
Я стал ждать. Если шеф говорит, что дело будет прибыльным, то оно наверняка окажется сложным. А сложное дело, вернее его решение, это самая приятная вещь для меня. Я продолжал работать с корреспонденцией, разбирать счета, потом залез в интернет, но все равно не мог сдержать волнение и постоянно подергивался в предвкушении.
— Прекрати! — наконец надоело мое поведение шефу. — Ты слишком много думаешь в моем присутствии! А ты знаешь, как это раздражает. Теперь успокойся, сделай восемнадцать глубоких вдохов, и скажи мне, что происходит в данный момент в моем доме в Марокко.
Мне пришлось подчиниться. Я глубоко задышал, закрыл глаза и попытался представить себе дом шефа в Марокко. Он, конечно, не отличался от этого, но раз мне задали вопрос именно про него, значит там что-то происходит. В волнительном состоянии мне очень трудно пользоваться Знанием. Поэтому пришлось успокоиться. Вот это и оказалось самым сложным. Я очень старался, но Знание так и не приходило. Через пятнадцать минут шеф прервал это занятие.
— Хватит! — сказал он. — Плохо, очень плохо. Знанием необходимо пользоваться в любом состоянии. А при волнении это особенно важно. Если ты когда-нибудь станешь настоящим колдуном, тебе придется нередко попадать в различные переделки. И чтобы из них выбраться придется научиться мгновенно принимать решения, в любой ситуации. Я не доволен тобой. А теперь подними трубку и договорись о встрече.
Зазвонил телефон. Я послушно взял трубку. В это время у меня внутри все просто кипело. Конечно, он прав, но все же такую выволочку я не заслужил.
— Ало! — рявкнул я в трубку — Дом Роберта Гамбита!
— Здравствуйте. — донесся мужской голос в трубке. — Мне дала этот телефон моя сестра. Меня зовут Генри Кристи.
— А, так вы брат Дженнифер. — слегка успокоился я. — Чем могу быть вам полезен?
— Ну, в объявлении сказано, что вы решаете любые проблемы. И сестра рассказала мне, что вы очень легко решили какую-то ее проблему самым быстрым образом. Вот я и хотел бы с вами поговорить.
— Вы можете изложить суть проблемы?
— Вообще-то это не телефонный разговор. Я предпочел встретиться с вами лично.
— Хорошо. Вы проживаете в Нью-Йорке?
— Да.
— Видите ли, я всего лишь помощник мистера Гамбита, а сам он очень любит заниматься делами у себя дома. Так что вы можете приехать к нему, или я подъеду к вам…
— Я вполне в состоянии приехать к вам. — перебил меня Генри. — Давайте адрес.
Я продиктовал ему наш адрес и он заверил что приедет в течение часа. Я посмотрел на шефа, тот невозмутимо читал какую-то книжку. Конечно он уже знал что предстоит встреча и знал когда и с кем. Но со мной он об этом говорить не стал бы. И было ясно почему. Я снова откинулся в кресле и снова стал представлять дом в Марокко. Спустя десять минут я выдал:
— В вашем доме сейчас делают уборку. Всего уборщиц трое.
— Имена? — отозвался шеф, не отрываясь от книги.
— Мари, Шила и Агнесс.
— Хорошо. Приготовь бар в состояние готовности. Нашему посетителю наверняка захочется хлебнуть чего-нибудь горячительного.
— Нет он не пьет за рулем. — ответил я.
— Прекрасно. — сказал шеф. — Вот видишь, можешь, когда захочешь. Тогда принеси мне пиво из холодильника.
Я направился на кухню и достал бутылку пива. Шеф очень любил этот напиток, и поэтому пивом было заставлено пол холодильника. Причем не просто пивом, а с его собственной маленькой пивоварни в Германии. Я принес ему бутылку и стакан, а себе налил чашку кофе. И мы принялись ждать клиента. Через сорок минут в дверь позвонили, и я пошел его встречать. Когда я открыл дверь, то увидел на пороге мужчину, лет сорока. Он был одет в дорогой костюм и выглядел как банкир. Банкиром он и был. На его слегка вытянутом лице красовались пышные усы, и маленькая бородка. Зеленые глаза выражали недоверие и легкую заинтересованность.
— Здравствуйте. — поздоровался он. — Вы наверно Айван? Сестра мне о вас рассказывала.
— Здравствуйте. Да это действительно я. Имею честь быть главным помощником мистера Гамбита. Он ожидает вас.