— Я приветствую вас солдаты! Меня зовут генерал Бако, я ваш новый главнокомандующий. Здесь должны были собраться приезжие из других стран, или жители провинции. Если среди вас есть житель столицы, попрошу вас выйти из строя.
Все зашептались, но никто не вышел.
— Хорошо. А теперь мне необходимо отобрать из шестидесяти восьми присутствующих ровно пятьдесят. Но для этого мне надо осмотреть вас голыми, так что раздевайтесь.
Все стали раздеваться. Шеф потребовал, чтобы разделись полностью, и через несколько минут перед нами предстало голое войско, которое будет служить ядром нашей армии. По крайней мере, я себе это представлял именно так. Шеф стал ходить и осматривать каждого. На телах нескольких солдат обнаружились татуировки, и им было приказано одеться и покинуть помещение. Потом были забракованы слишком накаченные, шеф выбирал только худосочных и жилистых. Так забраковались еще насколько человек. И последних трех шеф исключил по одному ему ведомым причинам. В бомбоубежище остались ровно пятьдесят солдат. И тогда шеф снова встал перед ними и начал толкать речь:
— Вы — надежда нашей армии! Может вы не самые лучшие солдаты, может вы не самые сильные солдаты, но от вас, и только от вас, будет зависеть наша победа, или поражение. Теперь послушайте меня внимательно. Вы наверняка слышали те слухи, которые пришли из Набира, государства укрывающего наших врагов. И в этих слухах говорилось, что какой-то настоящий шаман проклял Набир. И если вы думаете что это сказки, то глубоко заблуждаетесь. Это шаман перед вами.
И к шефу не торопясь, и с большим достоинством подошел Хаба. Он стал рядом, и обвел весь строй немигающим взглядом. Я почувствовал, что шеф послал легкий посыл вероятностей в строй солдат. Легкое коллективное проклятье призванное вселить в них страх перед Хабой.
— Подойдут. — замогильным голосом сказал Хаба. Уж что-что, а играть он умел. — Теперь слушайте меня вы, забывшие свою веру, забывшие духов! Настоящая вера отличается от вымышленной именно тем, что вы-то может, и забыли духов, но духи вас не забыли. И через меня они обращаются к вам! Вы избраны, чтобы внушить вашим врагам страх и ужас! Узрите мощь мою! Почувствуйте силу духов!
Хаба поднял посох и шеф поставил на солдат купола удачи. Как только такой купол устанавливался на солдата, его лицо тут же отражало непонимание. Все почувствовали легкость и какое-то чувство защищенности. Как впрочем, и любой человек, на котором стоит купол удачи.
— Шаман сказал свое слово! — пафосно сказал шеф. — И теперь чтобы вы не усомнились в его силе, я предлагаю вам небольшой эксперимент.
Шеф подошел к солдатским вещам, аккуратно сложенным перед строем. У каждого из них было оружие, правда, у всех разное. Были здесь и автоматы, и пистолеты, но все разных марок. Шеф выбрал автомат Калашникова, и встал перед строем. А потом внезапно дал автоматную очередь прямо по строю. Все солдаты в ужасе попадали на пол, кто-то побежал. А шеф продолжал стрелять, пока не кончились патроны. Наконец воцарилась тишина. Все стали подниматься и недоверчиво ощупывать себя. Конечно никто не пострадал.
— Это вовсе не фокус. — сказал шеф. — Отныне никакое огнестрельное оружие не сможет вам навредить. Если кто-нибудь сомневается в этом, он может повторить мой эксперимент. Вот вы, которые легли первыми, ну-ка возьмите свои пистолеты.
Три солдата встали и неохотно подняли свое оружие.
— У вас нет сомнений, что оружие настоящее? — спросил шеф. Все трое сказали, что только сегодня проверяли оружие. Оно было заряжено и готово к использованию. — Тогда стреляйте друг в друга.
Солдаты сначала растерянно посмотрели на шефа, потом друг на друга. Стрелять им явно не хотелось. А вернее не хотелось, чтобы кто-то стрелял в них.
— Ну давайте вы, трусливые ишаки! — внезапно заорал на них Хаба. — Не сомневайтесь в силе духов!
Как не странно это подействовало. Все трое наставили свое оружие на сослуживцев, и один из солдат первым нажал на курок. Ничего не произошло. Другой выстрелил почти в упор, но пуля пролетела аккурат в подмышку, даже не оцарапав его. Третий, пытаясь выстрелить, поскользнулся и упал, выдав очередь в потолок.
— Теперь вы неуязвимы для пуль. — продолжил шеф. — Теперь если кто-нибудь выстрелит в вас то или промахнется, или ему что-то помешает, или попросту откажет оружие. Но это не значит, что вас нельзя убить. Например, если вас зарежут, или раскроят череп палкой, вы умрете. Так что помните эту слабость. Для вас безопасным является только высокотехнологическое оружие.
Все недоверчиво зашептались. Но шеф вызвал еще несколько солдат и повторил демонстрацию. И когда все, если не полностью поверили, но, по крайней мере, стали воспринимать это не как какой-нибудь фокус, он снова всех построил, и продолжил.
— Я думаю, что теперь настало время рассказать вам наш план. Мы собираемся победить повстанцев и не допустить государственного переворота. Все это происходит, потому что Европа хочет наложить лапу на ваши рудники. И вы должны понимать, что даже если мы убьем всех недовольных, это приведет только к тому, что европейский союз введет сюда миротворческие войска и все равно добьется своего. Единственный шанс для нас, заставить повстанцев отступить, признав свое поражение и законность местных властей. Для этого нам с вами предстоит разыграть хорошую комедию, в которой вы будете играть не последнюю роль. Вы станете страшилкой перед всем населением вашей страны, и соседних стран тоже. Вы станете воплощением ужаса и древних верований. И нам очень повезло, что многоуважаемый Хаба встал на нашу сторону. Возможно, вы когда-нибудь слышали от своих бабок, или где еще, страшные истории о Великом Шамане Африки. Так вот, он перед вами! Ему уже не менее тысячи лет друзья мои, и я вовсе не сумасшедший. Вы только что видели его силу, но если этого мало, то он продемонстрирует вам ее еще раз. Прошу вас Хаба.
Да уж, шеф неплохо подмочил репутацию настоящему Шаману. Мало того что сам себя за него перед Хабой выдал, так теперь еще записал в Шаманы этого шарлатана. А шарлатан тем временем надулся еще больше и подошел к началу строя.
— Пусть облик твой внушает ужас! — сказал Хаба и прикоснулся посохом к голове первого солдата. Одновременно шеф наложил на солдата сразу два заклятья. Первое изменило цвет его кожи и глаз. Его кожа слегка посерела, и стала похожа на кожу мертвого, а глаза превратились в пустые белые бельма. Теперь у солдата не было ни радужки, ни зрачков. Он стал похож на самый настоящий труп. Второе заклятье было несколько специфического характера, оно закрыло от солдата алям-аль-металь. Ненадолго, всего на несколько дней, но по замыслу шефа этого должно было хватить, чтобы этот облик не изменился после первого сна. А Хаба тем временем одобрительно посмотрел на "свою" работу, и повторил эту операцию со следующим. Несколько солдат заерзали, им не улыбалось превращаться в таких чудищ. Но шеф успокоил всех, сказав, что когда мы победим, Шаман снимет чары. Это всех обрадовало, и по строю пошел легкий и веселый гомон. Все превращенные требовали зеркала, а те, кому еще предстояло "своим обликом внушать ужас" с улыбками и шутками стали описывать им их внешность. Хабе это не понравилось, и он не просто прикоснулся посохом к следующему солдату, а со всей силы шарахнул им по его лбу. А потом еще и наорал на всех. К моему удивлению солдаты его послушались и стали вести себя смирно. Похоже, Хаба начинал приобретать в их глазах нерушимый авторитет. А шеф тем временем выкладывался по полной программе. Я не сомневался, что за эту ночь он снова станет полностью пустым, и ему придется опять набирать вероятности. Спустя пятнадцать минут, пятьдесят голых живых мертвецов были готовы ко второму акту. Шеф снова взял слово.
— Отлично! Я благодарю Великого Хабу, за его работу и помощь. А теперь слушайте дальше. Вы все сейчас уйдете отсюда, так же как и пришли, то есть через потайной ход, соблюдая максимальную осторожность. Вам выдадут темные очки, вы естественно оденетесь. Ваша задача состоит в том, чтобы пробраться на главное городское кладбище. Вас не должны заметить. Уже завтра вы сможете не скрывать свой облик, но говорить с друзьями вам все равно запрещено. На несколько дней вы станете великими мертвыми воинами, призванными Шаманом, чтобы покарать врагов. Так что теперь одевайтесь, маскируйтесь и через два часа я буду ждать вас на кладбище. Вперед!
Все хором закричали: "Так точно!". А потом стали одеваться и уходить по одному через тайный ход. Он должен был вывести их к канализации, а там уже и в город. Я подошел к шефу и обратился к нему на китайском языке, потому что мне не хотелось, чтобы кто-нибудь нас понял.
— Как вы шеф?
— Вообще-то тяжеловато. — признался он. — Я сегодня столько заклятий наложил, что у меня уже голова болит. Но это того стоит. А теперь мы с тобой поедем и осмотрим кладбище, и я заодно подкоплю вероятностей.
И шеф пошел рассказать о своих планах президенту и Хабе. Он сказал им, что пока их помощь нам не нужна, и чтобы они шли спать и набирались сил на завтра. А потом он позвал меня, и мы пошли к нашему набитому аквалангами джипу. Шеф одобрительно посмотрел на нашу работу, и даже похвалил меня. Это был явный признак того что шеф перетрудился. Когда он в форме я редко удостаиваюсь благодарности за такие пустяки. Шеф сел за руль, а мне пришлось накрыться полотном, держа два акваланга не влезающих назад. Когда мы с Хабой приезжали то были вынуждены проделать такую же процедуру, только тогда на моем месте был Хаба. Перед зданием стояла толпа, хоть и поменьше чем раньше, но все же довольно большая. Но шеф не стал с ними церемониться. Он просто проехал сквозь них, при этом наехав сразу на троих. Двое прокатились под колесами, а один перевалился через бампер и упал на землю. Я рискнул выглянуть и посмотрел на пострадавших. А они вставали и ощупывали себя, словно не веря, что могли остаться целы и невредимы после такого. Конечно же, шеф слегка поколдовал, чтобы никого не убить.
Мы набрали скорость и помчали на кладбище. Первым человеком, с которым мы должны были встретиться, был Андрей Малаев, со своими людьми. Хотя это должно было произойти еще минут через сорок. Мы приехали к кладбищу, и шеф показал часовым свое удостоверение нового министра обороны. Нас разумеется пропустили. Кладбище было хорошо оцеплено и посторонних не было. Пользуясь этим, шеф стал набирать вероятности. Делал он это как всегда, так что подробности вам не нужны. Через полчаса пришел Малаев со своими людьми. Он приехал на грузовике набитом лопатами и прочими стройматериалами. Все это было прикрыто от любопытных глаз брезентом. Грузовик проехал на территорию кладбища, а остальные люди Малаева прошли своим ходом. Их было где-то человек сто. Все высокие и мрачные, но не только русские. Были здесь и чеченцы, и дагестанцы, и еще какие-то народности. Короче говоря, наемники. Но Малаева они слушались, а это было главное.
— Все как приказали товарищ генерал. — подошел к нам Малаев. — Что теперь?
— Теперь ваши люди раскопают пятьдесят старых могил. Трупы сожжете, если понадобится, а в ямах надо будет соорудить специальные поддерживающие приспособления, чтобы в каждой могиле смог лежать солдат, но в нужный момент смог легко откопаться.
— Рискну вызвать ваше недовольство товарищ генерал, но зачем?
— Мы готовим небольшое представление. Оно поможет нам в войне с повстанцами.
— А подробней можно?
— Завтра все сами увидите. А теперь пусть ваши люди приступают. Нам надо все сделать тихо, и к середине ночи.
— Но простите товарищ генерал, мы не землекопы, а солдаты. Какие конкретно приспособления нужно делать?
— Самые простые. Фактически откопать труп, если понадобиться. Они могут уже сгнить, или лежать очень глубоко. Так что аккуратно снимите дерн, потом выкопайте такую могилу, в которую сможет поместиться человек, и когда придут те, которым предстоит там лежать, их надо закопать, и положить дерн на место. Предварительно мы выдадим каждому по аквалангу, чтобы они не задохнулись, и накроем лица, чтобы грязь не попала в отверстия. И еще снабдим миниатюрными передатчиками, которые должны будут сообщить им, когда вылезать. Задача ясна?
— Так точно!
— Исполняйте.
И шеф пошел в сторонку, где невидимый для всех снова начал собирать вероятности. Спустя минут сорок пришел режиссер Гонзо, с гримером. Они принесли все, что их просили. Все уместилось в два простых мешка. Шеф сказал, чтобы я встретил их и попросил пока подождать. Вскоре начали подтягиваться и первые солдаты. Шеф встретил их и привел к гримеру и режиссеру.
— Ну как вам наши мертвяки? — весело спросил он у Гонзо.
— Ну пока я никого не вижу и не понимаю. Какие мертвяки?
— Сейчас и увидите и поймете. Раздевайтесь. — сказал он солдатам. Те послушно разделись и сняли темные очки, которые и так были неуместны, потому что было уже два ночи. — В ближайшие несколько дней вы будете ходить в основном голыми.
Режиссер и гример с ужасом уставились на наши ходячие трупы. В темноте они выглядели очень впечатляюще. Некоторые из людей Малаева тоже обратили на них внимание, и стали перешептываться и улыбаться. Видимо план шефа начинал казаться им чуть менее безумным, чем прежде.
— Итак, у нас есть мертвецкий цвет кожи и глаза. — сказал шеф. Но теперь надо чтобы они действительно стали похожи на восставших из могил. Поэтому их надо одеть. И еще остричь наголо, и разукрасить лица липовыми татуировками, чтобы их не дай бог кто не узнал. Вам ясно, что надо сделать?
— Да! — с восторгом сказал режиссер. — Вы правы все это мне нравится все больше и больше. Но что вы будете…
— Я все еще не могу рассказать вам больше. Завтра вы все увидите сами. Главное чтобы вы сделали мне пятьдесят древних воинов, восставших из могил. Вы справитесь с этим? И учтите, у вас не больше трех часов времени. В пять надо укладывать всех в могилы.
— Если кто-нибудь поможет, мы справимся. Но если всю работу будем делать только я и Каро, то мы никак не успеем нарисовать столько тату за три часа. Ведь надо не просто что-то намалевать, а сделать все аккуратно.
— Я и Иван поможем вам.
— А вы умеете рисовать?
— Умеем.