Произошла небольшая заминка, похоже, смена вещавшего у микрофона, и потом голос президента Мамбе сказал:
— Мои соотечественники, и граждане других государств. Вы проиграли. Смиритесь с этим, вы не можете противостоять тем силам, которые вмешались в нашу с вами судьбу. Сдавайтесь! И это вовсе не приказ, а моя просьба к вам. Не заставляйте своих матерей и отцов плакать от утраты. Прошу вас давайте прекратим это кровопролитие.
На поле сражения воцарилась тишина. Выстрелы перестали звучать, и даже стоны стали тише. Я встал в полный рост, и один из первых увидел одно из самых прекрасных зрелище в моей жизни. Кто-то, в самом центре той кучи людей, которая была армией повстанцев, поднял белый флаг. А следом за этим тысячи рук устремились вверх. В старом как мир жесте, они признавали свое поражение. И это означало только одно — война окончилась. Над всем полем сражения пролетел вздох облегчения. Из тылов обеих армии на поле побежали врачи. Надо было спасать тех, кого еще можно было спасти. Хотя если судить по рукам, таких осталось еще очень много. Я не мог сосредоточиться и, включив Знание, узнать точное число, но хотел верить, что живых все же гораздо больше чем мертвых. Над полем, наконец, развеялась та аура страха, которую навел шеф. Налетел легкий теплый ветерок и унес ее с собой.
Я стал потихоньку выбираться с этого поля смерти. Иногда я падал, но моей ловкости вполне хватало на то чтобы при падении не приземляться на поврежденную ногу. Судя по всему, кость была не задета, так что особой опасности не было. Надо было только добраться до шефа, и попросить его поставить на меня купол удачи. А там уж и рана заживет настолько быстро насколько это возможно, и вероятность заражения пропадет. Вот только я не был уверен, что шеф сможет сейчас совершить даже такое небольшое колдовство как купол удачи. На этом сражении он выложился полностью, и наверняка у него вообще не осталось вероятностей. Но я мог ему в этом помочь. Пускай я еще не умел пользоваться своими вероятностями, но накапливать уже мог, и мог передать их ему. А того запаса что у меня был вполне хватило бы на купол удачи. Я медленно, но верно выбирался с поля боя. Наши солдаты уже слонялись по нему, помогая своим раненым и разоружая армию противника. Все же капитуляция капитуляцией, но перестраховка еще никому не вредила. Наконец кто-то из наемников заметил меня и помог выбраться из этой груды мертвых тел.
Шеф уже подъезжал на своем танке к месту, на котором разразился этот ад, и легко спрыгнув с него, подошел ко мне. Я просто сидел на земле, пытаясь окончательно прийти в себя, когда почувствовал, что надо мной возвели купол удачи. Значит, на это у шефа сил хватило. Правда, купол был настолько хлипким, что мне пришлось его укреплять, слава богу, это я уже умел. Шеф подошел ко мне и сказал:
— Здравствуй Иван. Как твое самочувствие?
— Пойдет. — ответил я голосом гораздо более бодрым чем было на самом деле. — Ну что, очередное дело окончено, и мы заработали сто миллионов долларов?
— Если бы все было так просто Иван. — покачал головой шеф. И тут по моей спине побежали мурашки. А потом заструился холодный пот. Я почувствовал колдовство. Мощное, и страшное, но исходящее вовсе не от шефа. Оно исходило из джунглей, которые граничили с полем сражения.
Я встал, при этом ногу пронзила боль, но когда я увидел ЭТО, все отошло на второй план. Прозвучал протяжный звук какой-то ужасающей трубы, и все солдаты тоже посмотрели в сторону джунглей. А оттуда выходили звери. Самые различные: слоны, тигры, львы, волки, гиены, змеи, птицы, ящерицы, и даже насекомые. В один момент весь лес пришел в движение, и из него вышли даже не сотни, и даже не тысячи зверей. Их были миллионы. Наверняка они собирались здесь со всей Африки. Все с ужасом смотрели на эту невероятную и ужасающую воображение картину. В глазах зверей была пустота, и они продолжали выходить и выходить. Только один человек мог призвать их сюда. Только один мог подчинить своей воле такое количество зверей. Шаман. Не Хаба, а настоящий Великий Шаман, колдун, не уступающий в силе саму шефу. Вот только шеф был пуст. У него совершенно не осталось вероятностей. А Шаман был заряжен ими настолько, насколько это вообще было возможно. И на людей надежды не было, мало того что половина всех солдат была искалечена, или убита, так у них еще не хватило бы боеприпасов чтобы убить этих животных. Да и кто бы дал им выстрелить, Шаман умел ставить такие же купола удачи, и проклинал не хуже чем шеф. Положение было безвыходным. С первого взгляда было понятно, что мы проиграли. Проиграли, даже не вступив в сражение. И нельзя было ни спрятаться, ни убежать. Шаман нашел бы нас везде, и везде убил бы. Можно было попробовать перейти на другой план, но без вероятностей это сделать нельзя. Я мог подбросить шефу несколько, если бы до этого не послал все в свой купол удачи. Положение было безвыходным.
Я посмотрел на шефа, тот был совершенно спокоен, но в глубине его темных глаз я впервые увидел то, что не видел никогда — страх. Потом посмотрел на обе армии, все стояли и смотрели на приближающееся чудо. Сначала они подумали, что это очередное колдовство Хабы, но одного взгляда на него хватало, чтобы понять — он напуган и растерян не меньше прочих. Его буквально трясло, от волнения посох играл в его худых руках.
И вдруг животные стали расступаться. Прозвучал тот же рев неведомой трубы и вскоре мы все увидели, кто его издавал. Четыре огромные гориллы, несли четыре огромных причудливо изогнутых рога, и дули в них. А позади, на двух слонах медленно ехали два чернокожих человека. Один молодой с ожерельем на груди, и другой, старик с телом культуриста. Патуга и Шаман. Учитель и ученик явившиеся покарать других учителя и ученика, за нанесенное оскорбление. У Патуги было какое-то отрешенное лицо. Ему явно не нравилось принимать во всем этом участие, но воля учителя была законом. А вот на лице Шамана были написаны совершенно другие чувства. Радость, торжество, уверенность в своих силах, и еще безумие. После пережитого мной сегодня на поле боя я совершенно отчетливо видел это. И даже, где-то и в чем-то, понимал этого спятившего старика. Он не вызывал у меня никакой жалости, или наоборот страха, но я понимал какая буря эмоций и чувств бушует сейчас в голове у этого могущественного колдуна. Он рассмеялся, и по всему полю разнесся его, испепеляющий волю, безумный смех. Он наконец торжествовал свою победу!
А шеф спокойно стоял и ждал того момента когда к нему подойдет его враг. Но ждал не с обреченностью, а как мне показалось с каким-то безразличием. И вот слон подъехал вплотную к нам, и Шаман легко спрыгнув с него, сказал:
— Ты соврал мне дух. — сказав это он расхохотался еще сильнее. Волны безумия распространялись от него, казалось, что их даже можно было увидеть. — Никто не придет за мной, и у мира будет Шаман. И еще я понял одну важную вещь. Ты — дух зла. Веками ты приходил к Шаманам мира, и благодаря тебе мы умирали. Но наконец, у нас появился шанс! Появилась надежда на то, чтобы жить вечно. Жить так как ты. Сегодня я убью тебя дух, и твоя сила перейдет ко мне.
Все со страхом, и непониманием слушали этот монолог. Никто не мог понять, почему этот ужасный старик говорит с шефом как с врагом. И вообще о чем он говорит. И почему Шаман не покарает этого незнакомца. А Хаба тем временем стоял неподалеку и трясся от страха. До него наконец дошло что тот кого он изображал, был вовсе не шеф, а вот этот страшный старик и есть настоящий Шаман. Наконец Шаман, и его подделка встретились. И, как будто прочтя мои мысли, Шаман повернулся к Хабе и совершенно другим тоном, обратился к нему:
— И ты тоже умрешь глупый вор.
— Но, но… — срывающимся голосом сказал Хаба. От того величия которое он проявлял на поле боя не осталось и следа. Он снова стал простым мошенником, крадущим у доверчивых людей их последние гроши, и петухов. — Но я ничего не украл у вас.
— Ты украл не что-то. Ты попытался украсть меня самого. Из-за твоей глупости, народ мира подумает, что я на его стороне. А я на стороне мира! Ни один Шаман до меня не опускался до того чтобы вмешиваться в судьбы людей. Мы всегда карали врагов мира, но никогда никому не помогали. Если бы у тебя была хоть капля ума, ты бы понял великий смысл такого поведения. Ты бы осознал величие нашей жизни. Но ты слишком глуп для этого. Настолько глуп, насколько глупы все жители мира. Было только одно исключение, и сейчас я собираюсь это исправить.
И с этими словами Шаман достал из-за спины свое копье. Это было старинное копье с каменным наконечником. Когда-то оно принадлежало самому первому Шаману, и им было пролито такое количество крови, которое с лихвой покрыло бы пролитую в сегодняшним сражении. Шаман повернулся спокойно стоящему шефу и сказал:
— Доставай свое оружие дух. Мне было приятно разговаривать с тобой и вкушать твою мудрость. Но все проходит, пройдешь и ты.
— Я не стану тебя убивать Шаман. — наконец подал голос шеф. — За меня это сделают другой.
— И кто же этот другой! — насмешливо спросил Шаман. — Может твой патуга? Или эта пародия на меня? Или эти глупцы, которых ты совратил своими сладкими речами? Кто?
— Тот, кто станет новым Шаманом.
— Я буду Шаманом еще три года дух. Никто не сможет этому помешать, даже ты.
И тут произошло невероятное. Хаба, стоявший сзади, вдруг перестал трястись от страха. Более того к нему вернулось все величие которое он показывал за прошедшие дни. Он поднял свой посох. И со всей силы бросил его в Шамана. Я не верил своим глазам. Более того впервые я не верил своим ощущениям. Хаба не просто бросил свой посох, он вложил в это колдовство. Оно было простым, это даже нельзя было назвать заклятьем, просто он очень сильно хотел проломить Шаману череп своим приспособлением для заклятия духов. И у него получилось. Я не знаю как, не знаю почему, но посох пробил купол удачи, стоявший на Шамане. И его навершие врезалось тому прямо в голову, и пробило череп. Череп и ошметки мозгов Шамана разлетелись в разные стороны. Раздался, полный боли, крик Патуги. Он спрыгнул со своего слона и бросился к Хабе. Но на этот раз вмешался шеф. В одно мгновение он развил чудовищную скорость и извлек меч откуда-то из-за пазухи. И отрубил Патуге голову. Все ахнули. Никто не понимал, что сейчас произошло. Животные, до этого стоявшие спокойно вдруг зарычали, и заголосили. Гориллы, державшие огромные рога бросили их, и с недоумением уставились на нас. Шеф повернулся к животным, и сказал им только одно слово:
— Брысь! — этого оказалось достаточно. Животные в страхе развернулись и бросились наутек. Они бежали сломя голову, и давили друг друга. Наконец, после нескольких веков, они получили свободу. Свободу от страшной, могущественной, и как оказалось так легко побеждаемой династии Шаманов. Древние колдуны Африки прекратили свое существование, забрав свои секреты в могилу.
Я посмотрел на Хабу. А тот спокойно подошел к телу Шамана, и подобрал свой посох. На нем все еще оставались куски мозга и кожи старого колдуна. И вдруг я понял, что на моих глазах совершается еще более странное зрелище. Из мертвого тела Шамана к Хабе потекли вероятности. Это было непонятно, да что уж там, невероятно. Но я уже устал удивляться. На моих глазах Хаба вобрал в себя такую кучу вероятностей, удержать которую мог только очень могущественный колдун. Это продолжалось всего несколько секунд, и когда окончилось, шеф подошел к Хабе и картинным жестом, как будто судья объявляющий победу боксера на ринге, поднял его руку с посохом вверх.
— Радуйся Африка! — сказал он. — Сегодня ты получила нового Великого Шамана. И в отличие от прежних, он будет заботиться о тебе!
И обе армии, едва успев отойти от увиденного только что представления с животными, подняли вверх руки и зашлись в радостном крике. Они не понимали, что сейчас произошло на их глазах. Но каким-то образом они знали, что это хорошо. Все невольно стали обладателями этого Знания, пускай на несколько секунд, но стали.
А Хаба в растерянности стоял и смотрел на труп бывшего Шамана. Потом посмотрел на шефа, и жалобным голосом сказал:
— И что я и вправду стал Шаманом?
— Да. — тихо, так чтобы никто не услышал, сказал шеф.
— И что мне теперь делать?
— Я не знаю. Но что бы ты ни сделал, это будет правильным. На твоем месте я бы пошел в джунгли и хорошенько все обдумал. У тебя сейчас есть то, чего нет у большинства людей мира. У тебя есть выбор. Ты можешь попробовать стать новым Великим Шаманом. А можешь вернуться к старой профессии. Ты вообще можешь сделать практически все. Старый Шаман отдал тебе все свои силы, перед смертью. И теперь какое-то время у тебя будет получаться все, за что бы ты ни взялся. Но это не будет продолжаться вечно. Я думаю не больше года. Так что подумай над тем, что я сказал. А теперь иди. И еще, я положил на твой счет в главном банке Каира пять миллионов долларов. Эти деньги помогут тебе, если ты попробуешь начать жизнь простого человека. Но забрать ты их сможешь только через полгода. За это время ты должен разобраться в себе. Или не должен. Опять-таки это твой выбор. А теперь прощай Хаба. Если ты решишь стать новым Шаманом, то мы возможно еще свидимся.
Это слышал только я. Даже не слышал, а узнал, используя Знание. Шеф пожал Хабе руку на прощанье, и тот пошел в сторону джунглей. Тысячи глаз провожали его, тысячи рук махали ему на прощанье. Но перед тем как скрыться в густой чаще Африканского леса, он повернулся к нам и помахал своим посохом на прощанье. Жители Мамбе и Набира разразились последним прощальным криком, и он вошел в джунгли. И у меня создалось такое впечатление, что джунгли просто поглотили его, не оставив никаких воспоминаний.
Я посмотрел на шефа. Тот тоже провожал Хабу последним взглядом, а потом повернулся ко мне и сказал:
— А вот теперь все. Можно звонить Борису.
— Ну и, слава богу! — облегченно вздохнул я.
— В данной ситуации было бы уместней сказать: слава духам. — сказал шеф и улыбнулся.
— Ну и им тоже слава! — улыбнулся я в ответ.
Следующие сутки прошли в безмятежной неге. Меня определили в столичный госпиталь, где я получил первую помощь. Но это было уже лишним. Моя рана заживала с наиболее возможной скоростью, так что я взял в больнице костыли и пошел на торжественный прием, в честь нас, и конечно неповторимого Шамана Хабы. Я был удивлен тем, что шеф согласился присутствовать на этом приеме. Обычно он уходит со сцены в конце очередного дела. Но тут была совершенно другая история. Ведь все действительно верили в то, что Хаба провернул всю эту операцию, и с войной, и со зверьми, и вообще никто толком ничего не понимал. А на вопросы о поведении шефа в самом конце, он отвечал, что ничего не помнит. Наверное, духи заставили его действовать, так как он действовал. И все. И еще он без зазрения совести отдал все лавры Хабе. Якобы он был просто его советником, и иногда составлял отдельные детали плана. А вот настоящим героем был именно Великий Шаман.
Еще лежа в госпитале я попробовал узнать где сейчас находится Хаба, и что он сделал после того как ушел в джунгли. Но у меня ничего не получилось. С тех пор как он вошел в джунгли, Знание начинало выдавать только известные мне факты из прошлого Хабы. Такое случается, если следишь за могущественным колдуном, например за шефом, но за простым мужиком, пусть и накаченным вероятностями следить должно было бы легко. Или шеф успел прикрыть его от меня и остальных колдунов мира, которые, я не сомневаюсь, с интересом следили за тем, что происходило в эти дни на территории Мамбе, или он как-то сам научился закрываться. Этого я не знал, и пока мы с шефом не приедем домой, и не сядем в своем кабинете, шансов на его рассказ не было.
К вечеру неожиданно для всех, к нам прилетел Борис. Оказывается, шеф позвонил ему и все рассказал. Бизнесмен не смог усидеть на месте, и сел на самолет. Аэропорты Мамбе, конечно же, открылись. Разумеется, Борис не узнал шефа, а тот не стал говорить ему о том, что он скрывается под этой личиной. Сказал только что его шеф приедет к нему Московский офис послезавтра. Борис не возражал. И в течение вечера очень сильно надрался на радостях. А я наконец-то сошелся с его наемниками. Борис по такому поводу повысил им гонорар в два раза, что серьезно подняло им настроение. Последние что я помню из того вечера — как мы с Малаевым пьем водку на брудершафт. А вот шеф ушел с праздника еще раньше. Ему надо было выспаться перед дорогой домой. Он как оказалось, не спал с тех пор как мы прибыли в Мамбе. И даже прошлой ночью ему это не удалось, так как он опять собирал вероятности. Для колдуна это дело жизни или смерти. А вдруг кто-нибудь из его врагов решит воспользоваться его временной слабостью, и заставит наш самолет разбиться. И тогда крышка.
На следующее утро шеф разбудил меня рано утром. Голова чертовски болела после вчерашней гулянки, но чашка кофе, и дружественный пинок под зад привели меня в чувство. Шеф сказал, что уже попрощался с кем надо, и наш самолет вылетает в Каир через час. И, несмотря на то, что в аэропорт мы все-таки опоздали, вылет для таких важных персон был задержан. На этот раз мы летели не на частном самолете, а на простом пассажирском. До Каира было четыре часа лету, так что я успел выспаться. А когда мы выходили, я заметил что шеф порядком поправился за время перелета. И хотя по-прежнему оставался чернокожим, у него появилось объемистое пузо. Стюардесса даже заподозрила его в том, что он украл подушку, но вслух ничего не сказала. Естественно все на борту знали о том, что за человек летит на этом самолете. Спаситель Мамбе, и друг Великого Шамана!
В аэропорту Каира мы провели два часа, потому как у нас был трансферт до Москвы, и ехать в город не было смысла. Мы успели пообедать. Шеф невозмутимо сожрал в шесть раз больше чем я, и еще поправился. Кроме того черты его лица тоже слегка изменились. Теперь, если смотреть издалека, никто не узнал бы в нем Роберто Бако. Пообедав мы сели во второй самолет, где шеф укутался пледом с головой, и когда мы приземлились, по трапу уже спускался Роберт Гамбит собственной персоной. На таможне возникла небольшая заминка, но шеф чуток поколдовал и мы вышли в столице России.
Конечно, мы сразу поехали домой, где шеф сказал, что на завтра запланирована встреча с Борисом, и пошел спать. На все мои вопросы он отказался отвечать до того момента когда дело будет закрыто. На следующий день я с великим удовольствием спустился вниз и приготовил завтрак. Нога уже почти не болела. А потом, с не меньшим удовольствием, я пошел разбирать почту, которой накопилось немало. Шеф тоже встал как обычно, и, позавтракав в одиночестве, вошел в кабинет. Потом поздоровался со мной и сказал, что на полдень у нас назначена встреча с Борисом. Мне настолько надоела Африка со всеми ее шаманами, джунглями и неграми, что я с восторгом воспринимал любое заявление шефа о том, что наша жизнь вернулась в прежнее русло.
Ровно в двенадцать мы вошли в кабинет Бориса. Он встретил нас с распростертыми объятьями и чуть ли не расцеловал. Меня в особенности, так как мы успели подружиться еще в Мамбе. И еще он чуть ли не целую минуту тряс руку шефа.
— Нет, вы просто волшебник, честное слово! — с восторгом повторил он уже в пятый раз.
— Что вы, это просто моя работа. — скромно отвечал на это шеф.
— Но как вам все это удалось? Да вы садитесь! Может, чего-нибудь выпьете? Вы пропустили такой шикарный праздник, что мне даже обидно, что эти папуасы не знают, кому всем обязаны. Они думают, что все проделал какой-то чокнутый старый колдун.