Пару минут эльф, стиснув зубы, изучал траву лужайки и вдруг выдал твердое `нет'.
— Ты умеешь говорить нет? — искренне удивилась Сурикова, несколько растерявшись открытию. — Э-э, а почему нет?
Парень молча смотрел на нее. Расшифровать его взгляд было трудно, еще труднее отвести свой взгляд. Зрачки эльфа затягивали как воронка смерча, рождая неуместные желания и противоречивые чувства: стыд за то, что она им понукает и желание в отместку за тот стыд еще сильней проехать по больному, душевно наступив на `мозоль' эльфа.
Точно проклятье! Вот она магия на постоянной основе! — побледнела Яна и рванула прочь от соблазна, соблазнителя, и себя.
`Куда ты'?
— Меня зовут Яна! Пора бы запомнить имя женщины, с которой спишь! — рявкнула, не останавливаясь.
Городские жители не прибавили ей хорошего настроения:
— Как дела, девочка?
— Что-то ты бледна, не заболела ли?
— Как поживает уважаемая Яна Авилорн?
— Возьми гроздь винограда…
— Прошу к нам в гости, Вийлирн приготовила чудесную амброзию…
Яна, натянув улыбку, здоровалась, спешно раскланивалась, отнекивалась, старалась, как можно быстрей скрыться с глаз доброхотов. И заметила, что Авилорн следует за ней.
— Так и будешь за мной ходить?! — остановилась, развернувшись к нему лицом.
— Мне доставляет это не больше радости, чем тебе.
— Ах, да ты же у нас мальчик покладистый. Боишься ослушаться Великого мага и чародея?
Парень в ответ принялся изучать розовые кусты. Яну взбесило его спокойствие:
— Молчишь?! А-а… Какой показательный случай. Всегда учтив, ровен и любезен. Идеал! Мужик! Тьф. ха. а… Ты не хочешь покричать?! Рявкнуть на меня, послать в дальний путь всю многочисленную родню, включая мудрых наставников, учителей, волхвов?! Бунт устроить не хочешь?! Проявить себя мужчиной?! Возмутиться мне, им, себе?! Ты… ты… Ты вообще мужчина? — подтянула его к себе, кончиками пальцев взяв за глубокий вырез рубашки. Эльф спокойно смотрел в глаза девушки и хоть бы моргнул, в лицо плюнул, даже не в отместку, а просто так!
— Амеба! — бросила Яна с желчью, не дождавшись никакой реакции, и пошла в сторону парка, в котором знала точно, сейчас Соулорн тренировался стрельбе из лука. — Пойдем, я покажу тебе мужчину.
Авилорн улыбнулся, глядя в затылок Яне, и тихонько дунул, освобождая запутавшийся в локонах листик розы: глупенькая…
Соулорн никак не мог попасть в цель, а тут как назло, словно полюбоваться его конфузом явилась брат с женой.
— Привет, — бросила она, радуясь отсутствию других стрелков. — Я тебе ученика привела, — кивнула за спину.
Соулорн недоуменно посмотрел на Авилорна: `она смеется'? Брат сложил руки на груди и чуть склонил голову на бок, изучая цель: `бери чуть выше и не жди'.
Парень последовал совету и, наконец, попал точно в центр. Заулыбался, с благодарностью кивнув брату.
— Вот, смотри на родственника чемпиона и бери пример! — бросила Авилорну Яна.
— Опять ссоритесь, — с пониманием и укором сказал Соулорн.
— Нет, общаемся.
— Не надоело вам.
— Тебе тренироваться не надоело?
— Мой долг хорошо владеть любым оружием.
— Слышал? — прищурилась уничтожающе на Авилорна. Тот лениво кивнул, с самой постной физиономией глядя на девушку. — У-у-у! — взвыла та и, повернувшись к стрелку, припала к его плечу, ткнув пальчиком в сторону мишени:
— А скажи мне, друг мой и родственник, как долго ты намерен тренироваться?
— Пока не научусь владеть луком в совершенстве.
Яна покосилась на Авилорна: слышал, убогий?
— Молодец! А потом ты будешь поддерживать форму, да?
Соулорн хлопнул ресницами:
— Зачем?
— Чтоб не потерять навык.
— Нет, — снисходительно улыбнулся парень. — Мастерство невозможно потерять. Если мама научилась ребенком варить амброзию, то и тьму циклов не прикасаясь к ней, все равно не разучится. Если… — парень посмотрел на брата и, увидев предостерегающий прищур, смолк, нахмурился.
— Что `если'? — переспросила Яна, не заметив взглядов мужчин.
— Я хотел сказать, что раз обретя, мы не теряем.
— То есть, если ты научишься стрелять из лука как Робин Гуд, то и по прошествии веков не потеряешь эту способность и меткость не потеряешь. И все тонкости не забудешь?
— Конечно, — заверил эльф. — Мы учимся раз и навсегда.
— Завидую, — протянула Яна, огорченная, что устроена иначе. — Брата научить не хочешь?
Соулорн бы сказал, да Авилорн рядом стоял.
— Не хочу, — ответил хмуро, взял стрелы и, махнув ладонью, пошел прочь. — Не буду вам мешать.
Яна постояла, чувствуя себя идиоткой. Скривилась и пошагала в сторону северных врат: зайдем с другой стороны!
У ворот, что представляли собой хрустальную арку, чуть меньше, но изящнее и напыщенней Триумфальной, Авилорн остановился, понимая, куда идет девушка. Прислонился к опоре и сложил руки на груди всем видом показывая — дальше дороги для меня нет.
— Что застыл? — удивилась Яна. — Пойдем, пойдем. Ах, не хочешь? Боишься? Так ты не виноват. Ты следуешь инструкции Аморисорна: идешь за мной. А я иду в рощу. Разве ты не хочешь увидеть свою змею… э-э, Фею!