-- Это невозможно. Технически.
-- Как вы тем не менее оказались вне пределов "гнезда"?
-- Я вышел из него в качестве разведчика.
-- Это Горгонерр попросил вас об одолжении или это ваша идея? Вы слишком крупная фигура, чтобы быть незамеченным и выполнять обычные шпионские поручения.
-- Это идея Горгонерра, на которую натолкнул его я.
-- Как вам удалось его убедить и почему он пошел на это?
-- Мне предписана роль, которую не сумел бы сыграть невысокородный политор, а последний мог и не вернуться.
-- Как, впрочем, и высокородный, -- заметила Пилли. Карпий поморщился и продолжал:
-- По замыслу квистора я должен узнать о ваших планах именно от вас, от верхушки, а не по слухам. Как видите, даже я не очень-то располагаю вас к себе...
-- Горгонерр легко рисковал вами? -- спросил Орик.
-- Не знаю. Я не углублялся в это.
-- Раскрывая ваши планы, вы невольно сообщаете нам, что не намерены возвращаться назад. Это так? -- спросил Орик.
-- Совершенно верно.
-- Причина.
-- О своих симпатиях к сторонам я уже высказался. Теперь главное. Квистор считает, что он на грани поражения, что он уже почти проиграл. Космические корабли стоят под землей, готовые к внезапному вылету. Я бы улетел. Я не хочу этого. Мне чужда другая планета. Я привязан к Политории. Других объяснений у меня нет. Добавляю: опасайтесь более мелких, чем я, лазутчиков квистора. Он одержим идеей взорвать Тарнфил.
-- Огорчит ли вас это, уль Карпий, или нет, но сообщение о внезапном вылете квистора и о лазутчиках мы не можем записать на счет вашей откровенности: мы знаем о подобных замыслах квистора.
-- Но я не знал, что вы знаете. Вам нужны иные доказательства, что я принял вашу сторону?
-- Разумеется, -- сказал Орик. -- Кое-что нам не дано знать. Например, мы убеждены, что в роще, окружающей "гнездо", скрыто действующее оружие. Каков его характер и с какого расстояния оно начинает уничтожать цель, если она приблизится?
-- Оно действует самостоятельно, обладая широким диапазоном выбора цели. В горизонтальной плоскости оно поражает цель, приблизившуюся на пятьсот метров, чем выше цель -- тем больше длина, на расстоянии которой она может быть уничтожена.
-- А в случае появления цели над "гнездом"? -- спросил Фи-лол.
-- Убойная сила на расстоянии свыше ста километров.
-- Итак, Горгонерр ждет вас, не так ли? -- спросил Орик. -- А как вы, возвращаясь, минуете оружие в роще?
-- Я не собираюсь возвращаться по пути "поле -- лифт". Есть еще автономный вход. Там меня и будут ждать. Этот вход...
-- Вы готовы выдать еще одну тайну, -- мягко сказала Пилли. -- Мы знаем ее. Этот вход в подземной части квистории.
-- Да, -- сказал Карпий.
-- Уль Карпий, мы заканчиваем нашу сегодняшнюю встречу последним вопросом. Вам его уже задавал Ки-ол. Где а,Урк?
-- В "гнезде" квистора.
-- Вы сталкивались с ним или просто знали, что он там?
-- Сталкивался.
-- Вспомните, когда вы последний раз его видели.
-- Минут за пять до того, как я покинул убежище.
-- Что вы делали в момент встречи и что делал он?
-- Я направлялся к выходу, он шел в обратном направлении.
-- А,Урк -- убит, -- сказал Орик.
-- Каким образом?! Где?! -- Карпий выглядел ошеломленным.
-- Убит в нижнем Тарнфиле, минут через двадцать после того, как уль Митя покинул вас и Ки-ола.
-- Ничего не понимаю, -- прошептал Карпий, опуская голову.
-- Уль Карпий, -- сказал Орик, -- сколько времени занимает путь по коридору до выхода в подвале квистории? Это на машине?
-- Да. Минуты три.
-- Сколько времени прошло до того момента, когда вас обнаружил радар Ки-ола?
-- Не более получаса. Я хорошо ориентируюсь в темноте.
-- Сколько времени занял ваш разговор с Ки-олом?
-- По ощущению -- минут пять-шесть.
-- Уль Митя, сколько времени прошло с момента вашего ухода от Ки-ола до встречи с а,Урком?
-- Думаю, минут пятнадцать.
-- Значит, -- сказал Орик, -- с момента выхода уля Карпия из двери "гнезда" до момента встречи уля Мити и а,Урка прошло... пятьдесят- пятьдесят пять минут. К тому же а,Урк, если он был в "гнезде", просто по логике случайной встречи с улем Карпием вышел позже него. Как он мог успеть...
-- Вероятно, это так, -- сказал Карпий. -- Но он вышел ближе к рассвету, возможно, определенно знал нужную ему точку в городе и не терял времени на беседу с Ки-олом.
-- Если вы не в курсе дела, то мы допускали, что а,Урк может продолжить охоту за мальчиком. Как он мог оказаться в нужной точке, если был в "гнезде", точки этой встречи не знал, а мальчик узнал свой маршрут к дому за минуту до расставанья с вами и Ки-олом. Легче предположить, что он уже давно был в городе.
-- Разговор Ки-ола с отцом мальчика он мог подслушать.