- Андрей! - Нино опустила глаза, с удивлением обнаружила в руках недоплетенный венок. Пять дней и ночей она придумывала что скажет, когда он придет. И вот, пожалуйста, ни одного слова из тех, которые приходили на ум нудной одинокой ночью.
Девушка легко перекинула через его плечо цветочную гирлянду:
- Знаешь, Андрюшка, я такая дура набитая! Готлиб все время веселенький, бодрый, а я уже измучилась ждать... Сегодня пятый день, у него по-прежнему ничего, и живот болел только сутки. В общем, не знаю, как я догадалась, сунула ему диагностер, и знаешь, что он показал?
- Что? - одними губами спросил Андрей.
- Ничегошеньки! - Нино привалилась виском к его плечу и быстро-быстро общипывала лепестки пунцовых, похожих на ромашку цветов. - Представляешь, никаких процессов, шкала зеленая, как наш с тобой Геокар. Разозлилась я ужасно. Это ж первое, что надо было тогда сделать, - диагностер! А мы будто завороженные - "чума, "чума"! Ни в жизнь себе не прощу! Пытала-пытала бедный прибор - про вчера, позавчера, про самое начало. Так знаешь что он мне ответил?
Нино передохнула какую-то секунду и, не ожидая вопроса, в том же лихорадочном темпе - скорее, скорее выговориться! - продолжала:
- Оказывается, отравление. Это кудрявое сокровище, пока мы возились с катером, налопалось местных орехов. Не которые кокосовые и хорошо горят, а такие мелкие, без скорлупы; похожие на виноград. Мы не заметили, а там целый куст, стелющийся, только с Готькиным ростом и можно в траве высмотреть. Я здорово искала, еле нашла. Проверила анализатором - точно, ими отравился! Несмышленыш еще, что с него спрашивать! А я хороша! Я-то все делала правильно - молоко, стимуляторы, комплексное противоядие, а про диагностер забыла. Вспомнила бы - не было бы этого похода...
"И одиночества. И недоверия. И тоски. Пять дней - это слишком много для двоих", - чуть было не прибавила она. Все ж хватило ума не прибавить.
Вместо этого она потерла кончик носа и упавшим голосом закончила:
- Мне б сразу утречком тебе позвонить, да я боялась... Ругаешь меня? Столько натерпелись зря...
- Хочешь немножко порулить? - спросил Андрей, аккуратно снимая с шеи Готлиба. - Иди поиграй в вездеходе.
Он подсадил малыша в кабину. Посмотрел, как цепко пухлые ручонки легли на рычаги. Сейчас Око Безопасности отключит двигатель, потому что водитель не вышел возрастом. Электроника никогда не ошибается. Она твердо знает: с восьми до двенадцати лет ребенку разрешается настраивать адрес. С двенадцати до пятнадцати человек ограничен в скорости езды. Перешагнул этот рубеж - вездеход подчинен тебе безраздельно. Значит, только в пятнадцать лет мы наконец обретаем голову. И заодно - право ошибаться, истинно человеческое право!
Как быстро ко всему привыкаешь. Уже и малахитовые джунгли не раздражают. И катер в зарослях выглядит чужеродно. И красующиеся поодаль двухголовые кошки перестали казаться враждебными...
- Есть хочешь? - спросила Нино.
Капитан попробовал вспомнить, ел ли он утром, после скачек на Мурзике.
Наверное, ел, иначе Кирико не выпустила бы его из-за стола.
И помотал головой:
- Яблочки там у тебя остались?
Нино вскрыла коробку, он долго выбирал, мял в ладонях наливающийся соком плод. Делал это аппетитно, хрустко Она тоже взяла яблоко, двумя руками поднесла ко рту.
- Ничего на свете не бывает зря, - сказал Андрей. - Придумала тоже - попусту прошагали полторы сотни километров... Важно ведь, что прошагали, понимаешь? Что смогли...
- Это вы прошагали. А я?
- Тебе было в сто раз труднее! - убежденно сказал Андрей.
- Андрюшка, - Нино улыбнулась. - Ты сейчас такой сосредоточенный. И слова серьезные говоришь... Ты, неверно, жутко умный, да? Отец в тебе не ошибся...
Это было последней каплей.
- Ошибся, не ошибся - как ты просто рассуждаешь. Да если хочешь знать, это я с самого начала ошибся, из-за моей ошибки все наши беды! Андрюшенька - герой, Маяк уберег. А то, что всех вас чуть не угробил, руку сломал - это тоже героизм? Плюхнулись бы на антенну, Земля сразу б почуяла неладное. У них как сигнал потухнет, так смотритель с ремонтной бригадой тут как тут. Прилетают - а мы посреди зеркала на штырь нанизаны... Позорно, зато никаких хлопот, все за тебя добрые дяди сделали... Может, командор со штурманом так и задумали для полной гарантии! Может, я со своим длинным носом помешал их планам, откуда ты знаешь? Я еще на плоту до этого додумался, когда малышне про красное стекло рассказывал. Додумался - выть захотелось от унижения. А я улыбаюсь, вперед их волоку, ножками работать заставляю. А могли не работать, могли в катере на Маяке отсиживаться... Это ли не зря?!
- Ты бы больше себя уважал? - запальчиво спросила Нино.
Андрей не успел ответить - его перебил внезапный басовитый рев.
Спотыкаясь, раскинув руки, роняя крупные слезы, к ним летел от вездехода маленький Готлиб.
- Что случилось? Испугался? Кто тебя обидел? - всполошились Нино и Андрей, одновременно кидаясь к малышу. Он схватил обоих за руки, поочередно заглянул в лица зареванными глазами.
- Да! Вы поссорились! Ты опять нас бросишь! - всхлипывая, пролепетал Готлиб.
- Глупенький, не брошу я вас больше. Никогда, ни за что не брошу! Мы все вместе уедем отсюда.
Премудрый Космос, стоят ли все их обиды одной вот такой слезинки? В конце концов, они выдержали главное - экзамен на человека. Все, независимо от возраста. Невзирая на ошибки и просчеты. Ни маме, ни командору не пришлось бы за них краснеть...
Андрей с Нино переглянулись, руки их, не занятые ладошками Готлиба, соединились.
- Знаете, - решил Андрей, - мы уедем не откладывая. Потом мы с Наем вернемся, заберем все... Давайте в машину!
Он поднял над катером силовой купол, замкнул своей волной. Легкая сизая дымка чуть размыла резкие очертания космического корабля.
Не отпуская рук, они побрели к вездеходу.
- Да, Нино, чуть не забыл: брат у тебя смелый парень. Настоящий Разведчик!
- Спасибо. Я передам твое мнение дяде Георгию и отцу, - просто сказала Нино.
Приятно говорить людям приятные слова.
- А я? Я не настоящий? - Готлиб насупился.
- Что ты, малыш. Ты у меня самый лучший, самый настоящий! воскликнул Андрей.
Но смотрел при этом почему-то лишь на одну Нино.