Он без слов открыл средний ящик.
— Возьми пару малых ящиков с двенадцатым калибром. Я искоса наблюдал, как он вытаскивает коробки с патронами и откладывает их. Десять коробок, в каждой по двадцать патронов. В среднем ящике остались, только четыре ПП и патроны к Смерти пустоши. Я вернул ключ Оскалу и попросил его поставить средний ящик назад в сейф. Мы уже подъезжали, когда увидели, что к нам на встречу бежит имперский скорпион. За ним, стелясь по земле, неслись алые пятна. Охренеть. Эти демоны убили всех скорпионов.
— Остановить машины, поставить их горизонтально!!!
Я заметил, вот именно я видел алых гигантов. Они стали намного медленней передвигаться. Ни просто для них прошла битва. Подавая пример, я поставил машину боком к приближающимся тварям. Водитель второй машины в плотную к моей приткнул свою багги. Получилась баррикада, за которой могли спрятаться люди.
— Мотоциклисты разделитесь, вы будете стрелять и отъезжать, тем самым, отвлекая тварей на себя! У меня все тряслось. Вот!! Практически уже добежали до нас страшные твари. Скорпион не смог уйти от разъяренных демонов. Пока они его рвали, люди смогли выстроиться и приготовиться к бою. Я прикинул расстояние. Метров тридцать-сорок. Таран, как раз кстати. Я быстро нацепил на себя ружья и вылез из машины. Выйдя, немного вперед я вскинул Таран и начал стрелять, одновременно со мной без какой либо команды открыли огонь все остальные. Стрелки из них, конечно, еще те, но все же некоторые из них попадали. Особенно те, кто был с ружьями. Я отстрелял один диск. Демон в которого я стрелял был на последнем издыхании, но все равно стоял на ногах. У него текла кровь из множества дыр, пробитых нашим оружием в его бронированной шкуре. Помимо ран от нашего оружие у него хватало подарков и от скорпионов. Живучая тварь, сказал я, когда диск новый диск стал на свое место.
— Оскал, сконцентрируйте весь огонь на правом, левого я сам добью!!!!
Я успел выстрелить четыре раза. Когда заметил, как алая молния, в которую стреляли мужики, сорвалась с места и в мгновение ока оказалась практически передо мной. В тот же момент мне прилетел такой удар грудь, о котором я и не помышлял. Так, как я стоял немного впереди баррикады, у остальных осталось время выстрелить еще по разу. Меня подкинуло в воздух, я перелетел багги и зарылся в песок. Что удивительно сознание я не потерял, поэтому чисто на инстинктах скинул с плеча смерть и начал стрелять по твари, которая, замешкавшись перед баррикадой, была передо мной, как на ладони. Я видел, что осталось ей совсем немного, но за это немного она успела, оторвать двоим голову, двоих запустить на орбиту. Ее отвлекли мотоциклисты, и только поэтому людям удалось разбежаться в разные стороны, продолжая стрелять. Я откинул ружье, встал на колени и вытащил свои пистолеты. Две обоймы в голову остановили мечущуюся тварь. Я устало опустил пистолеты и осмотрел поле боя. Насчитав шесть трупов, я пошел к месту, где упал демон. К этому же месту начали стягиваться и все выжившие.
— Пять человек на багги, смотрите, смотрите, чтобы нас не застали врасплох!!!
Люди подчинились беспрекословно.
— Остальные посчитать боезапас и собрать оружие у погибших. Я заметил подъезжающих мотоциклистов. С ними все было в порядке. Ребята улыбались, их глаза лихорадочно блестели. Я махнул им рукой, подзывая к себе. Взревели двигатели и мотоциклы остановились возле меня.
— Одна двойка за бархан, узнать, что там и кто там. Они рванули выполнять распоряжение, обдав меня пылью. Я поморщился.
— Вторая двойка возвращайтесь к каравану, узнайте, как у них дела и доложите мне. Эти тоже не менее резво рванули с места. Отплевываясь от песка и ругаясь на могучем русском, я шел к трупу алого. Я ОЧЕНЬ надеялся, что шел к трупу. Если бы мы успели пораньше, возможно тогда обошлись бы без потерь, но если бы мы задержались, и эти твари успели бы отдохнуть или, например, как-то залечить раны, то я даже и думать не смею, чем бы это закончилось. Две почти дохлые твари, шутя, убили шесть человек. Меня затрясло. Откат пошел. Мужики нашли где-то длинную жердь, вставили ее в каркас багги и подвесили на ней одну из алых туш. Вторую тоже подтаскивали к машинам. Они не причитали, над трупами своих товарищей, им было пофигу, что их только, что чуть не убили. Да….им вообще все пофигу было!! Словно они на веселую охоту сходили и вот сейчас разделывают добычу и со смехом обсуждают, как и кто, что делал.
— Вы зачем потрошите эту тварь Мужики недоуменно переглянулись.
— Так….ведь его кожа очень крепкая на одежду пойдет, лучше всякой легкой брони будет.
— А ноги вы ему, зачем отрубили!!
— Так, у него ж это….рост большой и разделывать было бы неудобно.
Дикари. Смотреть на это было невыносимо, меня уже подташнивало. Я поплелся к бархану, который раньше скрывал битву титанов в лице скорпионов и демонов. За барханом меня ожидала не менее тошнотворная картина. Горы, нет просто ГОРЫ тухнущего мертвого мяса под палящими лучами солнца. Я обессилено сел на песок. Грудь болела, но я был почти в порядке. Я стащил с себя костюм. Осмотрел его на предмет повреждений. Царапины и вмятины были мне ответом на мое беспокойство. Хороший все же помощник мне достался на этой не гостеприимной планете. Не знаю, как бы я выжил без него. Надо учесть этот момент, если у меня в следующий раз тоже не хватит ума отказаться от предложения старого маньяка. Комбинезон тоже сработал на ура. Только из-за него, скорее всего у меня позвоночник не осыпался в трусы. В паре эти ребята костюм и комбинезон хорошо сработались. Вот засранцы!! Двойка, которую я послал разведать обстановку за барханом, сейчас набивала мешки жалами скорпионов. Только я порадовался дисциплине и на тебе. А, хотя хрен с ними. Собирают вроде быстро, еще пару часов до того, как сюда все сбегутся на пир, у нас есть. Я улегся на песок. Я был уверен, что мое оружие подберут, а меня позовут, когда прибудет караван.
Нам повезло. А может быть, просто кто-то решил, что с каравана хватит неприятностей. Вот уже три дня мы двигались к цели без происшествий. Я не беру в расчет такие мелкие неприятности типа стаи бродячих собак или какой-то свихнувшийся варан. Когда караван встал на стоянку в пяти часах от места бойни, мы не досчитались десяти человек, и это не считая тех разведчиков на квадроциклах и мотоциклах, которые не вернулись. Я получил компенсацию за потраченные патроны и удар в грудак в виде десяти деревянных фляг с практически универсальным противоядием, двух перчаток алого демона и его кожи достаточной для изготовления костюма и сапог. Как никак, одного из них я завалил в одиночку.
Всегда, когда мне давали бутылку, флягу или еще что-нибудь сделанное из дерева я задавался вопросом, откуда они их берут и почему, если у них есть стеклянные бутылки, они практически всю жидкость предпочитают хранить в дереве и есть из деревянных тарелок. Этот вопрос так, часто меня мучил, что я решил спросить об этом у Оскала. Оскал рассказал, что они жили в оазисе, где было много деревьев. Он дал мне просто исчерпывающую информацию о том, что дерево хорошо сохраняло свойства воды, а отвары и зелья дольше сохраняли свои лечебные свойства. Более точных источников информации, к сожалению, у меня теперь не было. Оливия после моего выступления избегала встреч со мной и если все же мы пересекались, она холодно со мной здоровалась и уходила. Как повелось я конечно расстроился сначала, ну а потом забил на этот факт в караване хватало девушек, которые были ко мне благосклонны. Информацию, мне приходилось теперь собирать по крупицам, так, как оказалось, что Сом и Оливия знают на порядок больше чем все.
После катастрофы продолжительность жизни людей резко увеличилась на пару сотен лет. От чего это произошло или, что послужило тому причиной, никто не знал, но предполагали, что в этом может быть замешана магия, которая начала проявляться повсеместно у каждого двадцатого.
Информация о магии и артефактах у людей из каравана была преимущественно от заезжих торговцев, поэтому слабая на достоверность. Но на безрыбье и рак рыба. От них я узнал о том, что есть в этом мире город магов. Город тех, кто считает себя магом. Там живут все у кого есть хоть какие-то способности к магии. Там развивается магия. Для бродяг он открыт, вот только бродяги не спешат в нем останавливаться. Ходят слухи, что многие там пропадают. Толи сами, толи кто помогает, но свободным людям, которые живут по всему Эрусу иногда и слухов хватает, поэтому его особо никто не ищет и не знает где точно находиться это место. Когда я узнал о городе, у меня появилась цель, и сразу как-то легче жить стало. Просто надо найти город и там раздобыть все, что может касаться артефактов или сами артефакты.
Три дня покоя и сумасшедшей гонки на блохе, меня привели в отличное настроение. Ездить приходилось очень много. После бегства разведчиков, мне приходилось выполнять все обязанности беглецов. Бензин в моей красавице давно кончился, поэтому я использовал солнечное питание, которое требовало особого внимания и времени для подзарядки. Вот и сейчас я отъехал от каравана достаточно далеко, забрался на бархан высотой метров пятьдесят, такие стали появляться недавно, природа все более походила на обычную пустыню, а не на постъядерную пустошь и раскрыв тарелку для заряда батарей наблюдал за просторами желтого океана. С Сомом мы общались только по делу, что меня все больше раздражало, но не мешало у него узнавать некоторые детали пути. Оказалось, что Шанты вели караван в нужную нам сторону, но в отличии от нашего пути их проходил западнее, поэтому мы сделали всего небольшой крюк и оказались в большом выигрыше, который давал нам надежду добраться до нашей цели через три-четыре дня. Человек я по своей натуре добрый, но очень не люблю когда на меня вешают заботу о других. Да, так сложились обстоятельства, но я то здесь причем Я уверен, что таких ситуаций при моей доброте будет еще много, но все равно с затаенной надеждой ожидал дня, когда смогу освободиться от бремя вожака переселенцев. Мое внимание привлекли черные точки, где-то в двух километрах впереди. С бархана я мог видеть только выбивающие из общей цветовой гаммы порядка пятидесяти точек. Скривившись, как от зубной боли я констатировал факт. Мои каникулы закончились и мне опять надо подсчитывать мои боеприпасы. У меня мелькнула смутная надежда, что эти точечки повернут направо или налево и не встретятся с нашим караваном. Я уселся на песок и стал за ними наблюдать. Прошел час. Ничего не изменилось, черные точки неумолимо приближались к моему наблюдательному пункту. Бархан можно было обогнуть с одной стороны, так, как он тянулся где-то на пару километров влево. Каравану, так или иначе, придется огибать его с правой стороны и встретиться с этими точечками. Ну что ж не судьба. А раз не судьба значит, лучшего места и не придумаешь, что бы встретить новых для меня обитателей этого мира с преимуществом, которое дает высота бархана. Спустившись с бархана, я сел в машину и на максимальной скорости двинулся к каравану. Проезжая мимо головной повозки я громко оповестил всех о том, что мы становимся на привал. По цепочке всем было передано мое распоряжение, повозки останавливались. Я подъехал к Сому.
— В часе езды отсюда я заметил скопление черных точек, они движутся в нашу сторону. Поворачивать с нашего пути они не собираются, да и некуда. Там барханы кругом, поэтому они выйдут прямо на нас. Кто это может быть Сом долго молчал, на его лице отражались разные неприятные чувства.
— Могут быть Гончие смерти. Только они ходят большими стаями, да еще бродячие собаки.
— А, кто это
— Те же собаки, только мутировавшие в очень рослых существ. Могут перекусить ствол помпового ружья или отхватить ногу играючи. Убить их, несмотря на жесткую шкуру, которая выполняет роль природной брони, довольно просто. Только….вот. Он задумался.
— Что
— Быстро перемещаются они, попасть в них сложно.
— Значит надо встретить их прямо на бархане и с высоты пятидесяти метров пощелкать из автоматов и пулемета. Когда стреляешь очередью по толпе, особой точности не требуется.
— Может и так, конечно, но всех вы сдержать не сможете, а круговая оборона из повозок не спасет от гончих.
Я задумался. Прав старый. Если десяток этих тварей уйдет от нас и нападет на караван, могут пострадать женщины и дети. Чего делать-то
— Увести их можно. Я подпрыгнул на месте.
— Оскал, нельзя же так пугать людей!!
Он рассмеялся.
— Извини, не знал, что ты можешь настолько задуматься.
Я прищурился.
— Это еще почему, я не могу задуматься
Он смущенно почесал затылок.
— Так…это…ну не знаю.
— Ладно, забудь. Что ты там предложить хотел
— Я предлагаю, расставить людей с ружьями и ПП на бархане. Ружья при этом зарядить дробью. Остальных у кого есть автоматическое оружие посадить на мотоциклы и багги и встретить гончих. Одной багги закроем подходы к каравану в самом узком месте, а два мотоцикла и другая багги встретят тварей за барханом, разделят их и попробуют увести за собой в противоположную сторону от каравана. Так мы разделим стаю, ослабим их и уничтожим мелкими группами.
Ничего себе!! Я округлившимися глазами смотрел на Оскала. Да он прям, как командир специального подразделения, все разложил по полочкам. Я посмотрел на Сома. Он нисколько не выглядел удивленным как будто, так и должно быть.
— Если никто не против, я выдержал паузу посмотрев на них, то так и сделаем.
Лагерь был дополнительно укреплен кольями из подручных материалов. На дело шли двадцать человек, не считая меня. Решили, что багги с пулеметом отстреляет, только пару лент и сразу вернется к каравану, заняв оборону немного в стороне, чтобы если гончие прорвутся, они не сразу налетели на караван. Были выкопаны малые рвы на пути к каравану. Так люди выиграют время и смогут сделать больше выстрелов. Когда были сделаны последние приготовления, мы погрузились на технику и двинулись в сторону бархана.
— Мн да, сказал я, стоя на вершине бархана. Черные точки были уже в пятистах метрах от нас.
— Всем приготовиться!! Придерживаться плана и на рожон не лезть!! Сбиваетесь в тройки, и если будет прорыв, стараетесь оттянуть на себя, не пропуская тварей к каравану!! Если упустили тварей, как по плану решили, две тройки заходят им в тыл, остальные остаются на месте и прикрывают их!! Всем все ясно!! Многоголосое да, было мне ответом.
Я тискал бесполезное сейчас ружье. Все патроны с дробью я раздал людям, у меня были только восемь магазинов с бронебойными патронами для Смерти пустоши и пару дисков для Тарана. У меня была надежда на ПП, которые до этого времени лежали в ящике, но пришлось от нее отказаться и отдать их людям вместе с боеприпасами. Со мной остались только мои, так полюбившиеся пистолеты, для которых уже было не так много патронов.
— Как только прозвучит первый выстрел, в дело вступает пулемет!! Мне приходилось рвать глотку, так, как люди растянулись на приличное расстояние, а багги с пулеметом вообще стояла внизу справа от бархана, перекрывая подступы к каравану.
— Остальные слушают старших и стреляют, когда они скажут.