С шантами я не первый раз встречаюсь, пробовал уже их на зуб, знаю, что они из себя представляют. Если у некоторых банд и есть что-то хорошее, так только оружие и то редко, а вот нормальные защитные амулеты это большая редкость. А тут, что твориться Полный беспредел творится. Каждый шант защищен мощным индивидуальным амулетом защиты, да еще и общая защита над малыми группами бандитов поблескивает. Физический купол с односторонним проникновением, если я не ошибаюсь. Так они и заблокировали караван. Маг каравана пытается ее убрать, а караванщики ему помогают, выпуская по ней тьму пуль, чтобы быстрее истощилась, а толку никакого. Скорее маг каравана выдохнется, чем энергия в куполах шантов закончится. У шантов должен быть сильный маг, что вообще ни в какие ворота не идет. Ему платить надо, шанты платить не любят. Шанты любят убивать, а убить мага будет затруднительно даже таким большим числом. Вывод. Караван везет, что-то очень важное для мага шантов. Что-то из-за чего он пошел на сговор с отмороженными бандитами, которым никто не доверяет. Не имея полной информации сказать трудно, магов на этой планете я вижу первый раз своими глазами. Вся информация о них в мои уши влилась из уст моих спутников. Данные разрозненные и не конкретные. Так, ладно, нужно помочь каравану, благодарность мага мне пригодится. Все одно с шантами не договориться, да и не убежать нам незаметно от них, мы свидетели. Догонят и порвут, а их маг им в этом поможет. Против магии я еще не выступал в этом мире и пробовать с двумя беспомощными тушками у меня на шее не собираюсь. Вот в одно лицо, пожалуй рискнул бы, мне терять особо нечего, только жизнь.
Я осторожно сполз со своего наблюдательного пункта и бегом направился к машине.
— Так, господа инвалиды и не совсем. Мастер усмехнулся. — Я сейчас отлучусь ненадолго, а вы сидите тихо и носа не показывайте. Я по быстрому нацепил на себя пистолеты, закинул звездного в чехол на спине и, не слушая возражений, устремился на наблюдательный пункт. Мои артефакты были полны энергии, в отличие от артефактов моих попутчиков у которых они не могли сами тянуть энергию из ближайших открытых источников, так, что я представлял собой маленькую армию и мог серьезно разрушить планы гоп компании, которая домогалась каравана. Повеселимся!!
Я улегся поудобнее и начал высматривать поганца, который так грязно использует искусство магии. Уничтожив этого засранца, я дам много шансов на выигрыш охране каравана, а потом и сам присоединюсь к вполне безобидному уничтожению бандитов. Мнда, а на поле боя произошли изменения. Две повозки потеряли защитный контур, на песке лежали тела защитников каравана с неестественно вывернутыми руками. Маг поработал зараза, только с помощью магии можно так перекрутить тела, ну или с помощью гора, которого я не наблюдаю. А мага я не вижу, хорошо спрятался, придется ползти вперед.
Ориентируясь на показания карты пульса, я полз на предельной скорости к скоплению красных точек, часто замирая на пару секунд и притворяясь камушком. Я очень надеялся, что небольшая группа, которая была накрыта куполом защиты и находилась немного в стороне от событий за одним из невысоких барханов, была магом и его охраной. Нужно обязательно научиться определять принадлежность разумных по карте пульса. А еще было бы совсем хорошо, просто натравить на определенные точки моих защитников с безопасного расстояния для меня любимого. Ну, а пока, как говорится, не работает голова, пусть работает все остальное. Через некоторое время, я добрался до бархана, осторожно обогнув, его я затаился и начал рассматривать группу людей, которая там расположилась. Меня они заметить не могли, спасибо мастеру.
Ну, и кто из вас тут самый главный хулиган Ни хрена не пойму, все на одно лицо и одежда не отличается. Ну и демон с вами, всех порежу. Я отполз за бархан и активировал клубок змей. Отдал приказ на уничтожение всех разумных за барханом, а сам пополз смотреть на выполнение. Когда я выглянул, действо только началось, мои змейки напали на бандитов, я удовлетворенно усмехнулся. Змеи работали тихо, быстро, смертоносно, в мгновение ока пять шантов дергались в конвульсиях на песке. Но так быстро решить проблему мага, как я рассчитывал мне не удалось, этот урод поставил мощную защиту о которой я не имел понятия. Змеи кидались на него и натыкались на невидимые стены. Маг только злорадно ухмылялся и что-то бормотал себе под нос. Вспышка света вывела меня из стопора и заставила спрятаться за бархан. Какого демона происходит, что этот плевок таллоса сделал Я посмотрел на браслет защитник. Последний довод, самый сильный и смертоносный, его я хотел оставить на крайний случай, но что-то мне говорит, что крайний случай подобрался ко мне незаметно и пора активировать браслет. Тени поднялись из земли, тени подняли мечи и уставились на меня своими черными провалами вместо глаз. Я вздрогнул, так близко я еще их не видел, они были страшны, они вызывали дрожь тела.
— Убейте мага, он находиться за барханом. После займитесь шантами. Тени качнули головами, давая понять, что приказ понятен. С тихим шелестом они поплыли к цели. Чем больше я с ними общаюсь, тем больше удивляюсь. Вот они уже и на приказы начали утвердительно качать головой, странно, Рад не говорил ничего о такой манере общения с артефактом. А тени уже начали работать, с другой стороны бархана послышались взрывы и свист клинков, я поспешил увидеть смерть злобного мага. Поднявшись во весь рост, я вышел из-за бархана, как оказалось только для того, чтобы поймать шар огня. Удар откинул меня на пару метров и протащил по земле. Ну и нихрена себе, сказал я себе, глядя в голубое небо и ощупывая грудную клетку. Фух, повезло, цел. Остатки энергии в амулете помогли или новый костюм уж и не знаю, но я цел. Я цел, но я зол. Я вскочил и выкинул вперед руку, выпуская бритву на волю. Бритва молниеносно преодолела расстояние до мага и врезалась в его защиту, я начал монотонно наносить удары, по защите мага. Бритва летала, как бешеная кошка, за которой гонится смерть. Тени не отставали от меня, они обступили мага со всех сторон, отрезав ему, путь к бегству и наносили удары. Да когда же у тебя кончится энергия сволочь. Я отозвал бритву и присмотрелся к магу. Пот на лбу, сосредоточенное выражение на молодом лице и решительность продать свою жизнь дороже в глазах. Псих, так тебя об колено, а психи голову не берегут. Я выпустил бритву. Она устремилась в небо, а потом подобно ястребу обрушилась на мага с небес, целя прямо в голову. Я посчитал, что уж сверху его защита точно должна быть ослаблена. Наверняка, он сосредоточил всю энергию по сторонам купола защиты, куда наносят удары тени. Мои догадки оказались верны. Бритва вошла в голову мага, разрубив его пополам, настолько сильный удар у меня вышел от злости. Я вытер пот и сел на землю, провожая взглядом теней, которые устремились в сторону каравана, выполнять вторую часть приказа. Голова немного кружилась, мясо просилось наружу. Перестарался я со скоростью перемещения бритвы, перед глазами летали разноцветные мухи. Такого у меня еще не было после применения бритвы. Я глубоко вздохнул и поднялся на ноги, пару раз качнувшись из стороны в сторону, я направился в сторону каравана.
— Стой на месте!! Я вышел из-за бархана и напоролся на ствол ружья, который уперся мне прямо в живот.
— Убери от меня, железо недоносок. Прошипел я. Наблюдая за караваном, я успел заметить, экипировку охраны, поэтому я сразу сообразил, кто в меня тыкает ружьем, а потом сразу перешел в психологическую атаку. Не хватало, чтобы он меня сейчас пристрелил на месте, без суда и следствия. Энергия в защитнике тю-тю, дыра от выстрела будет внушительная.
— Веди к старшему.
— Ага, счаз. Оскалился мужик.
— Ты, тупой или глухой Я вам помог. Я только, что убил мага, который вас атаковал, его труп за барханом. Веди меня к старшему или я тебе голову откушу!! Нервы у меня были на пределе. Первый магический бой и мне уже досталось. Все мои хрустальные мечты о непобедимости, были втоптаны в грязь кирзовым сапогом. Ну, а как же еще Я же обладатель смертоносных артефактов, которые пачками убивают тварей. Только вот оказалось, что людям наплевать на мои могущественные артефакты. Если бы я не выпустил, теней вперед, мне бы там абзац и настал, от руки одного мага, и активировать амулет я бы уже не успел. Одно хорошо, спесь с меня сбили, особо понятным образом. Я бы сказал запоминающимся образом. Я очнулся от размышлений и посмотрел на воина, который все так же стоял, уперев мне ружье в живот и о чем-то напряженно думал. Черт, молодой дибилойд без мозгов.
— Керт, что там у тебя!! Парень отвернул на миг голову, чтобы ответить. Мне этого хватило, чтобы перехватить ружье, взять за горло недоумка и оторвать от земли. Немного подержав, дергающееся тело я отшвырнул его от себя. Во мне кипела злость. Я все еще переживал бой с магом. Так глупо попасться, понадеявшись на магию. Я мог его и без магии разделать с моей скоростью и силой. Не попал бы он по мне, просто. Втянув в себя воздух, я выпустил его сквозь зубы, потом закрыл глаза. Пары минут хватило, чтобы успокоиться. Я открыл глаза. Парень уже сидел, потирая горло, и с ужасом в глазах смотрел на меня.
— Я же тебе сказал, зови старшего. Еще раз меня ослушаешься, сломаю шею. Подобрав клубок змей, я подошел к нему, наклонился, взял за плечо и рывком поставил на ноги.
— Давай, иди. Я толкнул парня в спину.
К каравану я подошел, прикрываясь спиной неудачливого охранника. До каравана оставалось около двадцати метров, когда охрана нас заметила и заволновалась. Их осталось всего одиннадцать человек, которые сейчас были на ногах. Десять бойцов в черной кожаной броне и не молодой импозантный мужчина в сером балахоне.
— Стойте, не шагу вперед!! Прогремел голос.
Да, а у мужика хорошо поставлен командный голос, аж мурашки по коже пробежали. Я остановился, скинул ружье с плеча и упер его в спину парню.
— Хорошо же вы встречаете человека, который вас спас!!
Вперед вышел человек в балахоне, остальные начали обходить меня с разных сторон. Вот же засранцы пугливые. Я поднял ружье дулом к небу, а потом откинул его в сторону. Все в недоумении остановились.
— Может, поговорим Парень сообразив, что ему уже ничего не упирается в спину, начал осторожно отходить от меня. Маг усмехнулся.
— Поговорим. — Организовать охранение, собрать трофеи, помочь раненым, посчитать потери. Выполнять! Отдав распоряжения, он махнул мне рукой, приглашая идти за собой, и пошел к центральной повозке.
— Чем мы вам обязаны за помощь Мы присели на циновке, которую расстелил маг, возле повозки.
— Почему вы решили, что вы чем-то мне обязаны Я сделал удивленное лицо. Маг улыбнулся. Назвать цену я всегда успею, но лучше пусть он чувствует себя обязанным мне. Так, я смогу выиграть больше.
— Шанты трусливы, но только тогда когда их мало, а шанты с магической поддержкой даже малым числом могут принести много проблем, но такие банды очень редки. Хорошие амулеты защиты, стоят очень дорого, а у этих отморозков деньги не задерживаются, да и жадные они. Плохая репутация практически отрезает им все пути к покупке защитных амулетов. Маги просто с ними не связываются. Мало того, все маги кто занимается созданием и подзарядкой амулетов, сначала проверяют магией разума клиентов на намерения, а уже потом начинают с ними работать. Многие посыльные из свободных банд остаются в городе в виде трупов. На нас напало около четырех десятков шантов, хорошо защищенных и с атакующей магией в наличии. Они не осмелились бы напасть на караван, в охране которого присутствует маг, если бы у них не было мощных амулетов защиты на, что я и рассчитывал, но с магом в связке и с амулетами у них были все шансы измотать нас, а потом убить без особых потерь. Такие банды мы называем другие. Эти в отличие от их братьев по ремеслу отличаются умом и сообразительностью, причем все, а не только вожак, как повелось у шантов. Поэтому мы тебе обязаны жизнями, без мага стая трусливых шаек разбежалась, их некому защищать, а амулеты долго не выдержат сопротивления. Моя стационарная защита хорошо прикрывала воинов, пока они истощали амулеты банды.
— Интересно, но я все же не понимаю, что вы от меня хотите услышать. Я проходил мимо, увидел, что на караван честных торговцев напали бандиты, с которыми у меня тоже были трения и решил в меру своих малых сил помочь. Сколько стоит моя помощь, я не могу сказать, решите сами, но одно могу сказать точно, все то, что собрали с трупов мага и его охраны принадлежит мне по праву трофея.
— Это не обсуждается. Серьезно сказал маг. — А на счет оплаты вашей помощи… он задумался. Возможно, у вас есть какие-то другие потребности, раз вы не интересуетесь пластами. Я маг и этим все сказано. Он улыбнулся мне, давая понять, что он все сказал.
— Вы умны, но, как же проверка намерений
— Вы ее прошли. Значит, я правильно понял, вам нужны мои услуги
Зарядкой амулетов я могу заняться и у дельтов, для оплаты их услуг у меня все есть, а вот получить информацию о поселениях магов или городах, где магия повсеместна — это будет более ценно.
— Мое имя Сэд.
— Кен. Маг протянул мне руку, я ее пожал.
— Зарядить амулеты я смогу и сам. Мне не требуются ваши услуги. Мне требуется информация. Мне требуется человек, который знает магическую сторону этого мира. Я очень любопытный и ко мне часто попадают странные вещи, о свойствах которых я не могу узнать у прохожих.
— Вы искатель Маг удивленно на меня посмотрел
— Можно сказать и так. Но чему вы удивляетесь
— Одиночка искатель это редкость. Опасное это дело, обследование древних катакомб, пещер и развалин. Разумный, который этим занимается в одиночку, должен быть или полным идиотом или отчаянным до безумия. Такие долго не живут.
— Оставим мои характеристики в покое. Скажите, где я могу с вами обсудить возможное сотрудничество. Где я вас могу найти
— Город магов и наемников. У мага в глазах опять проскользнуло удивление. Я улыбнулся.
— Я понимаю, что для вас дико, что я не знаю где находиться этот город, но это так.
Маг, странно на меня посмотрел. В его взгляде я чувствовал неуверенность.
— Нет, вы не правильно меня поняли. Наш город открыт для посещения, просто меня удивило, что вы знаете его новое название.
Ага, понятно, я типа знаю название, но это не важно, судя по его отношению. Его непонимание строится только на том, что я не удивился, тому, что название города изменилось. Понятно, что-то в городе изменилось.
— Понимаете, я слышал много плохого о городе магов.
— Что именно Напрягся маг.
— Бродяг, которые забредают в ваш город, больше никто не видит живыми.
— У нас город большой и все прелести такого города у нас тоже присутствуют. Нижний город, например, изобилует множеством банд. Слабому человеку пропасть в таком месте просто. Верхний город более безопасен, но и там есть опасности для беззащитных людей, но у нас есть власть. Магическая стража, поддерживает порядок и обеспечивает безопасность граждан. Даже очень сильные маги не могут позволить себе безнаказанно убивать. Совет из сильнейших магов быстро накажет преступника, закон города для всех един. А слухи всегда есть, без них никак.
— Хотите сказать, что если я соберусь посетить город, для меня это будет безопасно
— Вполне, вы за себя можете постоять. Да и я вам помогу спокойно провести время в моем городе, если у вас будет такое желание.
— А какие законы действуют в вашем городе. Какое сословие правит