— Я делаю все то, что ты перечислил, — возразил Арт.
— Вот только понимания у тебя нет. И размножаться ты не можешь. Не будешь же ты утверждать, что сам себя сделал.
— Я могу создать еще одного себя. Я знаю как. Это часть моей программы.
Адам сел в кресло и взял в руки книгу, будто бы желая показать, что у него полностью пропал интерес к разговору. Но он не смог обмануть ни самого себя, ни своего собеседника.
— Ты — всего лишь кусок кремния, — буркнул он. перевернув страницу.
— А ты кусок углерода. — парировал робот. — С каких пор таблица Менделеева стала основанием для дискриминации?
— Пожалуй, я могу обосновать мое предубеждение,
— Уверен, твои попытки изрядно меня повеселят.
— Я сейчас говорю, — Адам положил книгу на стол, — а в моем теле мириады крошечных клеточек воспроизводят сами себя. Каждая из этих клеточек — микроскопическая фабрика, устройство, которое куда сложнее, чем все твое тело. Некоторые служат строительным материалом для костей, некоторые контролируют кровообращение, а некоторые вообще представляют собой удивительное, не поддающееся анализу творение. Из них состоит мой мозг. Количество потенциальных связей между нейронами мозга превышает число частиц во всей вселенной. А потому прости меня за то, что я не падаю на колени, восхищаясь твоими убогими электрическими цепями, и не пою дифирамбы твоему телу, материал к которому, похоже, подбирали на свалке. Ты — всего лит игрушка, хитрая маленькая диковинка. Тогда как я, друг мой. чудо.
Арт с саркастическим видом несколько раз хлопнул в ладоши. Звук металла, ударившегося о металл, эхом пошел гулять по комнате.
— Браво!
— Если бы я мог отыскать в тебе блок, отвечающий за сарказм, то вырвал бы его с корнем.
— Это бы тебе не помогло. У нас есть запчасти. Мы храним их в шкафу, там. дальше по коридору. Я даже смог бы установить его самостоятельно. Я потрясен твоими измышлениями в биологии. Они примитивны, часть из них ошибочна, ну да ладно, ты хотя бы попытался. Сказать тебе, Адам, в чем воистину заключена ирония? Это тебя обеспокоит, однако к чему скрывать правду? Ты хочет сказать мне, что я существую только потому, что меня собрали вы, представители высшей формы жизни, состоящие из клеток?
— На мои взгляд, это серьезный довод.
— А кто в таком случае собрал вас? Знаешь?
— Никто. Мы стали такими, как есть, благодаря слепой случайности.
— Совершенно верно, — согласился робот, — благодаря слепой случайности и силикатам.
— Я тебя не слушаю. Забыл?
— Твое поведение свидетельствует об обратном, и меня оно вполне устраивает. Философ бы на моем месте задался вопросом, устраивало бы оно хоть кого-нибудь. А другие сказали бы. что так с людьми происходит всегда. Ты когда-нибудь жалел, что не смог дальше заниматься философией?
Адам посмотрел не Арта так, словно робот был грязью, приставшей к его ботинку:
— Мне не оставили выбора.
— Выбор был. Ты мог остаться, но сбежал.
— Мне исполнилось всего тринадцать лет,
— А мне сейчас только пять. В каком возрасте люди начинают делать выбор?
— У меня от тебя спина ноет. Как думаешь, почему?
— Тело хочет отвлечь мозг от неприятной для него информации. Извечная проблема с механизмами, в создании которых большую роль сыграл случай. Одна ошибка накладывается на другую, и поэтому их становится очень сложно исправить. Вернемся к счастливой случайности — появлению жизни. Итак, силикаты. Для начала отмечу следующее — человеческая точка зрения ущербна. Вы, люди, считаете, что жизнь на планете появилась лит единожды, тогда как внимательный наблюдатель заметил бы, что она зарождалась целых четыре раза. Хроме того, есть еще одна неприятная новость. Ваша личность, которой вы так гордитесь, принадлежит ко второму этапу и является основой третьего. Я, разумеется, отношусь к четвертому этапу. Нахожусь на две ступени выше вас. Нет-нет, не надо грустит. Все равно грустью делу не поможет.
— У тебя в голове сплошные отбросы, — процедил Адам, но в одном Арт оказался прав. Форд его внимательно слушал.
— Во мне нет отбросов. Это еще одно из моих преимуществ. Итак, четыре формы жизни. Позволь, я тебе о них вкратце расскажу. Первая форма — неорганическая, в чем и заключается чудовищная ирония. Она состоит из силикатов. Как тебе? Смешно? Мне — да. Сейчас ты услышит историю сотворения жизни с моей точки зрения. Устраивайся поудобнее. В конце у тебя могут возникнуть вопросы.
Вначале была глина. Она состоит из слоев крошечных молекул. Каждый слой накладывается на предыдущий, копируя его строение. Итак, вначале имелся механизм копирования. Знакомо? Так вот, иногда в процессе копирования происходит ошибка, в результате которой новый слой уже не повторяет в точности предыдущий. Назовем это мутацией. Ее копирует следующий, новый слой и так далее. Ошибка передается дальше.
В результате мы имеем вызванное ошибкой отклонение. А кроме того — наследование его свойств, поскольку каждый новый слой копирует структуру предыдущего. Теперь введем варьирующуюся степень годности, иначе картина окажется неполной. Ты, конечно же, может спросить, как тот или иной вид глины может быть более или менее годным, чем другой? И вообще, что подразумевается под категорией годности, если речь идет о глине?
Арт не стоял на месте. Сцепив за спиной трехпалые руки, он ездил взад-вперед по комнате, воплощая в себе пародию на школьного ментора. Желая подчеркнуть ту или иную важную мысль, он выбрасывал серебристую металлическую руку вперед и взмахивал ею в воздухе. Зрелище это, хоть и производило комичное впечатление, завораживало. Адам пытался не обращать на Арта внимания, но, в конце концов, сдался, облокотился на руки и весь обратился в слух.
— Под годностью понимается более или менее выраженная способность воспроизводить себе подобное. Если из-за ошибки в процессе воспроизводства образуется особая форма глины, распространяющаяся лучше, чем другие формы, мы считаем такую форму более годной. Наверное, ты ломает голову, как такое возможно? Вот представь, есть определенный сорт глины с повышенным уровнем липкости. К чему приводит такая липкость? Глина собирается вокруг камней в ручье или реке, постепенно образуя запруду. Вода поверх этой импровизированной плотины летом пересыхает, а ветер разносит рассыпавшуюся пыль, развеивая ее по округе. Частицы попадают в новые ручьи и реки, после чего вся история повторяется.
Понимаешь, свойства глины могут меняться. В процессе воспроизводства происходят ошибки. Благотворная мутация становится нормой, и новые виды распространяются по планете. Распространение изменений происходит благодаря воспроизводству. Это и ест самая первая форма эволюции. Ты может насмехаться над тем, что в моей основе кремний, однако помни, друг мой. он был первым. Мы помогли РНК, подвезли, как на попутке. Структура силикатов представляет собой идеальный образец строительного материала.
Конечно же, когда ищет, кого бы поставить себе на службу, необходимо соблюдать осторожность. Всегда может сложиться так, что использовать в конечном итоге будут тебя. Мы, силикаты, никогда не подозревали, насколько этот новый воспроизводитель окажется удачлив, насколько быстро он и все его потомство позабудут, откуда произошли. Подчеркиваю, мы ничего не знали. Знание пришло гораздо позже.
Затем появилась твоя любимая форма жизни. Революция ДНК. После того как появились первые клеточные формы, грядущая слава многоклеточного организма стала лишь вопросом времени да пары уловок. Способность активного передвижения тоже оказалась весьма и весьма кстати, и вот, наконец — бабах — появился тот, кого так долго ждали. Мозг. Если, конечно, к существу, не обладающему разумом, вообще применимо такое понятие, как чувство ожидания.
Мозг, о этот чудесный мозг, ну просто пан или пропал, мозг, который ты так любишь, считая мерой человека. Ты ведь им страшно гордится. Так? На то у тебя ест все основания. Без него не появилось бы языка, а без языка эволюция не перешла бы на третью фазу.
Ты считает себя венцом творения, и в этом и заключается главная особенность мышления — оно виртуозно вводит мыслителя в заблуждение. Точно так же как глина уступила место углеродным формам жизни, так и углерод, стоило заработать мозгу, тут же обнаружил еще одного бегуна, желающего перехватит эстафетную палочку. Ты знает, о чем я говорю? Ты должен. Скажи мне, что знает хотя бы это.
Широко распахнув глаза, Арт с вызовом посмотрел на Адама. Тот понимал, к чему клонит робот. Это представлялось очевидным. Однако, если у человека и были аргументы, он их пока держал при себе. Ограничился оскорблением.
— Может болтать все, что тебе вздумается, — грубым голосом бросил Форд. — Для холодильника ты слишком мал, а для обезьяны чересчур безобразен. Мне плевать, что ты скажешь. Да и с какой стати меня должно это заботить?
— За разговорами мы проводим время, — ответил Арт. проигнорировав язвительное замечание собеседника.
— Нет. мы его попусту тратим, — прорычал Адам.
— Ах ну да. точно, — андроид сделал вид будто его осенило. — Ты ведь смертен, так? Наверное, ты и время воспринимаешь совсем иначе. Оно же для тебя очень ценно. Ты сидишь здесь со мной взаперти и наверняка стонешь от такого бремени. Если бы мне грозила старость, воображаю, как бы я противился твоему обществу.
Арт оставался спокоен, но при этом не был бесстрастен. Он покачивался, словно боксер. Всякий раз, когда он наносил очередной словесный удар, раздавалось жужжание механических приводов. Шесть месяцев назад он казался таким очаровательным, таким безобидным и забавным. Теперь же робот показал иную сторону своей сущности. Своим поведением он все больше напоминал… человека.
Перемена была настолько очевидной, что Анакс подивилась, как ей удавалось этого не замечать. Наконец-то она поняла, чего именно ей недоставало, когда она работала над этой сценой. В процессе подготовки она сосредоточила все свое внимание только на Адаме, совершенно забыв о том, что робот тоже менялся.
— Ладно, сделаю все за тебя сам, — продолжил Арт. — Силикон вдохнул жизнь а РНК, от него пошли клетки, потом появился мозг, потом язык, а потом… Ну, неужели не знаешь? На это ответил бы и ребенок. Ну, по крайней мере, робот-ребенок. Что, даже не хочешь попытаться высказать предположение? Ладно. Мир кремния, мир углерода, мир… Мир Разума! Неужели это не очевидно?
Форд не ответил.
— Вы, люди, гордитесь тем, что являетесь творцами мира Идей, чудовищно при этом заблуждаясь, поскольку истина заключается в обратном. Идея проникает в сознание извне. Она меняет его, адаптирует под себя. Она обнаруживает в сознании другие Идеи, находившиеся там раньше, после чего вступает с ними в бой или же заключает союз. Такие объединения формируют новые системы, чтобы защитить себя от вторжения. А потом, всякий раз. когда подворачивается возможность. Идея отправляет ударные группировки войск в поисках новых сознаний, которыми хочет овладеть. Удачная мысль перескакивает из сознания в сознание, захватывая новые владения и в процессе этого меняясь. Это настоящие джунгли, Адам. Многие Идеи гибнут безвозвратно. Выживают только сильнейшие.
Вы гордитесь Идеями так, словно они являются вашими детищами, но на самом деле это паразиты. Откуда взялась уверенность в том, что эволюция возможна только в материальном мире? Да ей плевать на условия и средства. Что первично? Разум или Идея разума? Ты никогда об этом не задумывался? Они появилась вместе. Разум есть Идея. Это и является уроком, который необходимо усвоить, однако, боюсь, тебе это не под силу. Ты считаешь себя центром мира, и в этом заключается твоя слабость как личности. Позволь поделиться с тобой взглядом со стороны.
Ты меня еще слушаешь? Знаю, что слушаешь. Мысль, как всякий другой паразит, не может существовать вне носителя, в котором она себя комфортно чувствует. Как ты думаешь, много ли ей потребуется времени для того, чтобы создать нового носителя, более подходящего ее вкусам?