Экзаменатор: Почему вы считаете, что прозвучавший диалог не просто пустопорожняя болтовня двух скучающих мужчин, желающих убить время?
Анаксимандр: Он раскрывает личность Адама.
Экзаменатор: Поясните.
Анаксимандр: Адам — младший караульный. Джозеф на пять лет его старше, у него несравненно более богатый опыт, и несмотря на это после прослушивания их диалога может сложиться впечатление, что ситуация в корне противоположная. Думаю, Адам в любой ситуации пытается взять верх. Эту деталь важно отметить, поскольку она играет существенную роль в понимании всего того, что случилось дальше.
Экзаменатор: Расскажите нам о последующих событиях.
Анаксимандр: На следующий день предстояло вести наблюдение за океаном. Джозеф и Адам заступили на дежурство в 15:30. Стояла теплая и ясная погода, практически полный штиль. Башня располагалась на обрыве, с которого открывался вид на южный остров, отделенный от дозорных проливом. Зона, вверенная их наблюдению, протянулась на десять морских миль. В такой день они могли невооруженным глазом увидеть соседнюю сторожевую вышку, находившуюся на севере от них. Согласно журналу, на вахте стоял Джозеф, а Форд занимался проверкой оборудования. Несмотря на это лодку первым заметил именно он.
Адам: Ну вот, хоть какая-то перемена.
Джозеф: О чем это ты?
Адам: Посмотри чуть правее, партнерушка. Видишь?
Джозеф: Чего?
Адам: Слушай, у тебя, перед тем как сюда направить, зрение проверяли?
Джозеф: Все у ливня в порядке со зрением.
Адам: Тогда, наверное, с головой проблемы.
Джозеф: Ладно, ладно теперь вижу. [Громким голосом. ] Вон она!
Адам: Ладно, успокойся.
Джозеф: Поднимай тревогу.
Адам: Она совсем крошечная.
Джозеф; Не уверен.
Адам: Посмотри на экран, идиот.
Джозеф: Видишь, что у меня в руках? Знаешь, что в магазине — настоящие патроны?
Адам: А ты знаешь, что попытка угрожать своему товарищу-солдату является предательством?
Джозеф: Меня простят.
Адам: Слушай, она маленькая. Если там будет больше двух-трех человек, считай, тебе повезло. Повезло, что ты не потратил свои патроны на меня.
Джозеф: Сейчас твоя очередь. Вот, смотри, расписание нарядов.
Адам: А так даже и лучше.
Мужчины переводили взгляды с наблюдательного экрана на картину, разворачивавшуюся перед ними, и обратно. Изображение стало более четким. Лодка и в самом деле оказалась крошечной — в точности такой, какой показал сканер. На связь вышла ближайшая сторожевая башня к югу от них.
Ст. б.: Ребята, вы ее видите?
Джозеф: Конечно, Рут, она наша.
Ст. б.: Ну так действуйте.
Адам: Она всего одна.
Джозеф: Не факт. Может, там еще и другие прячутся.
Адам: Ты хоть раз слышал, чтобы они прятались?
Джозеф: Всякое может быть. О чем я и толкую. Ты готов? Тогда давай иди. А я за тобой пригляжу.
Адам: Погоди секунду.
Джозеф: Тебе надо идти.
Адам; Я просто хочу посмотреть, с чем мне предстоит иметь дело.
Джозеф: Если я замечу что-нибудь необычное, то дам знать.
Адам: Секундочку.
Джозеф: Тебе надо идти.
Адам: Сперва я хочу понять, с чем мы имеем дело.
Джозеф: Если я замечу что-нибудь необычное, то обязательно тебе передам.
Адам: Секундочку.
Адам замер, уставившись на экран. Это было против правил. Стрелок должен покинуть сторожевую башню до идентификации цели. Таким образом, к тому моменту, когда он понимал, в кого ему предстоит стрелять, его затылок уже находился под прицелам напарника. Продумано все было очень точно. Неважно, насколько вышколен был солдат. — всегда сохранялась опасность того, что он не решится открыть огонь по беззащитным людям. Учитывая, что в те времена свирепствовала чума, государство не хотело лишний раз напрасно рисковать.
Джозеф [кладет руку на пистолет]: Ты знаешь, у меня приказ.
Адам: Господи, погляди, это же девушка! Это молоденькая девушка. Откуда, черт возьми, приплыла эта лодка?
Оба караульных воззрились на экран. Суденышко и впрямь оказалось крошечным. Непонятно, как оно вообще сумело преодолеть такое расстояние. А потом Адам увидел глаза девушки. По крайней мере именно так он заявил на суде. Огромные и напуганные. Она непонимающе таращилась на высоченную металлическую решетку, вздымающуюся прямо из океана. От самодельного, изорванного треугольного паруса ее лодчонки не было никакого толку. Кораблик, покачиваясь, приблизился на опасное расстояние к плавучим минам.
Джозеф [дрожащим голосом]: Слушай, пожалуйста, иди к пушке, Я не хочу в тебя стрелять.
Адам: Джозеф, я должен тебе кое в чем признаться.
Джозеф: В чем?