- Странно, капитан, вы ведь не ожидали нападения - зачем же вырыли этот ход?
- А мы просто играли, - улыбнулся капитан Немо. - Ведь мы же игрушки!
Серебристое блюдце взлетело над поляной, и перепуганные солдаты бросились врассыпную.
Все собрались у пульта управления, капитан Немо вел звездолет.
- Эта машина посложнее "Наутилуса", - сказал он с восхищением, - но как легко ею управлять! Через полчаса выйдем на околоземную орбиту.
- А дальше что? - спросил Айвенго.
- Пока главарь этих убийц генерал Бенитос командует в своей стране, сказала Жанна д'Арк, - я не могу покинуть Землю.
- Думаешь, на Земле сейчас один такой генерал? - горько усмехнулся Мигель. - Их десятки, по меньшей мере. А оружия у них уже столько, что они запросто могут разорвать в клочья всю планету.
- Тем более необходимо вернуться, - сказал Бродяга Чарли, и с ним согласились все.
- Нам, наверное, понадобится другая одежда? - спросил Айвенго.
- Пожалуй, да, - ответил Мигель, похлопав странствующего рыцаря по звенящим доспехам. Таких костюмчиков сейчас никто не носит.
- У нас отличный звездолет, - сказал капитан Немо. - Но ни земных денег, ни запасной одежды тут нет.
- А что если мы выдадим себя за бродячих актеров? - предложил Тиль. Тогда можно не переодеваться.
- А представления будем давать? - спросила Неле.
- Обязательно, - ответил Тиль. - Вот вы, капитан Немо, сможете сыграть роль капитана Немо?
- Запросто, - заверил капитан. - Я ведь все время ее играю - и днем и ночью, причем без антрактов.
- А это идея! - обрадовался Чарли. - Театр без антрактов! Так что же, начинаем представление?
- Почему "начинаем"? - удивился Тиль, - Разве Робин не помог еще ни одному бедняку? Разве Жанна не освободила еще ни одного города? Да ведь и с тобой, Чарли, зрители встретятся завтра далеко не в первый раз!
- Ты прав, - согласился Чарли. - Итак, представление продолжается!
- И сцена его, - сказал капитан Немо, - планета Земля, где происходит битва Добра и Зла. И только когда Добро победит окончательно, мы с чистой совестью отправимся к Бетельгейзе.
Капитан Немо подошел к большому иллюминатору, все остальные встали рядом с ним. Глядя на голубую планету, на смутные очертания гор, лесов и океанов, на трепещущие огоньки городов, они, как и положено добросовестным актерам, внимательно изучали свою сцену.