Постучала в дверь.
— Войдите.
Вошла в кабинет и резко остановилась. Неожиданный компания, я бы сказала. Значит, меня не одну будут распекать? Три пары глаз прожигали во мне дыру. Только вот выбор невезунчиков был более чем странным, для меня, по крайне мере.
— Что встали, адептка? Только вас и ждем, — с сарказмом проговорил декан и махнул рукой в сторону последнего свободного стула, который стоял напротив его массивного стола.
Решила пропустить это мимо ушей, не в той я весовой категории, чтобы спорить с ним.
— Молодые люди, вам оказана честь стать элитой нашего факультета. Возродить прошлое. Стать примером для подражания, быть теми, о ком говорят и мечтают… — по мере того как декан декламировал, я все больше убеждалась в полной, абсолютной и беспросветной невезучести своей многострадальной пятой точки.
— …умереть бесславно, секретно и без лишнего шума, — все же не выдержала я племенной речи тера Шогота и пробормотала про себя. Неужели это те, кто войдет в отряд разведки?
— Алесса, а вас не учили не перебивать? — недовольно вздернул вверх свою густую бровь декан.
— Учили, декан Шогот. Просто вырвалось, — пробурчала я.
Парни бросили на меня быстрый взгляд. То ли поняли, к чему вел декан, то ли удивлены тем, что же тут забыла я. И, видимо, это у них ни как не состыковывалось. Признаться, у меня тоже не складывалась картина. Как я буду им доверять свою спину? Но ведь декану должно быть виднее. Да?
— Держите свои мысли при себе, — строго сказал он и продолжил. — Раз адептки Алессе не интересно слушать, то перейдём непосредственно к делу. Для начало жду от вас клятвы о неразглашении того, что здесь увидите и услышите, — он снова окинул нас суровым взглядом.
Я принесла клятву первой, ведь входить в отряд разведчиков — это и есть в какой-то степени мой смысл пребывания на военном факультете. Парни, видимо, задетые моей расторопностью, поспешили сделать то же самое.
Декан, довольно ухмыльнувшись, встал из-за стола и прошел к огромному шкафу, достал четыре тонкие книжки и раздал каждому из нас.
Открыла и начала читать. Декан тем временем вернулся за стол.
«Брошюра разведчика. Основа основ», — гласило название тонкой книжки.
— То есть мы станем разведчиками, просто прочитав это? — не смогла все же я удержать языка за зубами.
— А я-то все думал, сможете ли вы, адептка, промолчать, — от едва промелькнувшего голубого огонька на дне глаз декана меня бросило в холод. Он сложил руки на груди и безэмоционально произнес. — Разумеется, нет. Но именно этот текст вы прочтете, запомните и никогда не забудете. Через два дня, когда остальная ваша группа отправится на так называемую выездную практику, вы двинетесь на свое первое задание. Посмотрим, на что хватит ваших мозгов, — зло усмехнулся он, при этом смотря на меня. Не составит труда понять, в использовании чьих мозгах он сомневался.
— Адептка Алесса действительно будет входить в отряд разведки? С ее данными? — видимо, Крок отошел от шока и перспектив, отрытых перед ним в качестве разведчика.
— Разумеется, даже больше вам скажу. Она изначально была принята на факультет только для того, чтобы войти в отряд, — мог и промолчать, честное слово. И за что только взъелся на меня. Посмотрела украдкой на Крока и Газа, его подпевалу. — Не нужно так удивляться.
— Она же… хм, девушка, — откашлялся Рейкер. О-о-о, так вот что его задело изначально?
— Да вы наблюдательны, адепт. Очень полезное качество для разведчика, — не преминул поиздеваться декан. Рейкер скривился и бросил недовольный взгляд на меня. Тихо выдохнула, уже представляя, во что выльется наше первое совместное задание.
— Вопрос на засыпку: кто-нибудь из вас смог бы заподозрить в этой… леди, — он указал на меня пальцем и обрисовал мою фигуру, продолжил, — …бойца разведки?
Тишина была ему ответом.
— Это эксперимент, ранее женщин не привлекали к такой работе. Может быть, в этом наша ошибка. Вот и посмотрим, на что они способны.
— Так вот, вернемся к насущному: к разведчикам всех времен всегда предъявлялись самые жесткие требования. От них требовалась хорошая память, сильный характер, находчивость, хладнокровие, ловкость, наблюдательность, умение читать мысли собеседника, умение скрывать собственные чувства и мысли, умение не проявлять излишнее любопытство; умение ждать, умение убедительно лгать; умение кратко, точно и ясно излагать суть любой проблемы, то есть аналитическое мышление… — начал просвещать нас декан. Целый час лекции на эту тему не дал заскучать. — Остальное вам будут преподавать на факультативном курсе «Оперативная психология», разумеется, это лишь прикрытие для остальных, а поскольку он дополнительный и не обязательный, то тем самым мы исключим других студентов и сделаем прикрытие для вас. Но ваше присутствие там обязательно, — по слогам произнес он. — Хотя и непосредственно оперативная психология, то есть особенность поведения различных типов людей, с которыми придется сталкиваться на практике, вам тоже будет преподаваться. Постепенно ваша группа увеличится. Предварительно вас будет около двадцати.
— Каким будет первое задание? — поинтересовался Рейкер, другие парни его поддержали. Они были настолько серьезны, что даже мне становилось страшно, не дай боги я облажаюсь.
— Об этом мы сейчас поговорим, и я проведу инструктаж. Кстати, сопровождать вас будет мастер Риндиэл. Но это вовсе не значит, что он будет вам помогать. Он лишь ваша тень. Будет наблюдать и записывать свои выводы, анализировать ваши действия, промахи и удачи. Отчет ляжет мне на стол, я его изучу и уже тогда пойму, от чего мы будем отталкиваться. Пойму, кто на что способен. Вы меня поняли? — снова обвёл хмурым взглядом нас и, довольно ухмыльнувшись и поняв, что мы прониклись важностью нашего назначения, продолжил нас просвещать.
— Разумеется, ваша миссия на первый раз не будет нести для вас опасности. Основная задача — сбор информации, наблюдение и ваши выводы. Но тем не менее вы должны проникнуться важностью этого задания. Вы отправитесь в Доранвир…
Парни потрясенно переглянулись. Я удивилась — территория вампиров. Ничего себе первое задание.
— Тишина, — поднял руку декан, потом открыл шуфлядку стола и достал оттуда четыре конверта, которые небрежно бросил на стол. — Разбирайте. Там необходимая информация по заданию. Основательно изучите в комнате. А пока слушайте. — Протянула руку и взяла один из увесистых конвертов, при этом внимательно слушая декана. — Ваша задача — приблизиться максимально близко к условному противнику. Необходимая усадьба находится недалеко от границы с нашей территорией. Карта с обозначенной целью в конверте, — кивнул он на наши руки, затем откинулся на спинку кресла и продолжил. — Дальше вы изучаете расположение противника и местность на участке. Общую обстановку в районе, где вы будете действовать. Порядок охраны условным противником объектов, подлежащих разведке. Запоминаете информацию, потом все это отразите в отчете, который в конце миссии мне сдадите. Еще одной дополнительной задачей будет проникновение в гостиную на первом этаже. Зарисуете все, что находится на каминной полке, потом отступите так же тихо, чтобы вас никто не раскрыл.
— А если все-таки нас схватят? — неуверенно произнесла я.
— Все же не выдержали, да, адептка? — я вспыхнула. — Но вопрос правильный. Пытать вас никто не будет и убивать тоже, но это не значит, что вы не должны выложиться на все двести процентов и завалить свою миссию, — строго сказал он. — Вот, разбирайте, — он снова открыл шуфлядку стола и бросил на стол четыре листка, сложенных вчетверо и скрепленные сургучом. Внимательно посмотрела на печать. — Это объяснительное письмо о том, что ваши действия согласованы с начальником тайной канцелярии и его высочеством королевства Доранвира. Что вы — адепты и проходите практику. Не потерять, не вскрывать, предъявлять только в случае крайней необходимости. Потеряете — будете сами виноваты, если останетесь без крови. У вампиров будет с вами разговор короткий. Предупреждаю сразу, мастеру Риндиэлу запрещено вмешиваться. Решать проблему с обнаружением будете сами, — хмыкнул он. А я снова поежилась от голубого блеска в глазах. Да что же это такое? Видимо, сильно я приложилась головой. Да и, если честно сказать, как-то немного в шоке я от первого задания. Еще и вампиры.
— А сейчас, пока адептка не упала в обморок от тяжести и осознания всей серьёзности предстоящего, даем клятву о неразглашении деталей задания и расписываемся в журнале, что получили инструкции и уяснили, что от вас хотят, — он придвинул к нам бумагу и предоставил ручку. Собственного говоря, ничего другого и не оставалось, как расписаться, правда, делала я это последней. Ведь до сих пор не понимала, как справлюсь с этим.
— Смелее, адептка. Где наша не пропадала, — начал веселиться декан. Расписалась нетвердой рукой и дала клятву о неразглашении. — И напоследок. Ночевать вы будет в природных условиях. Добираться необходимо по карте. Строить маршрут будете сами… — теперь понятно, почему нас будет сопровождать эльф. — Вещмешок и паек берете, как и остальные. Не забудьте выбрать себе командира группы, чтобы в случае чего я знал, кому отсыпать по шее первому. А пока свободны. О дополнительных парах сообщу после задания.
Мы встали, приглушенные новыми обстоятельствами, и поспешили на выход. И уже у самой двери услышали.
— Советую поскорее осознать всю важность сего мероприятия. Теперь от вас будут ждать большего. Вы должны быть лучшими во всем. От этого будет зависеть ваша жизнь.
А мы что, мы прониклись. Серьезные и сосредоточенные лица парней вполне об этом говорили. Так, срочно надо в столовую. У меня стресс, нужно заесть его немедленно. Все равно разговаривать в этой группе мне не с кем, поэтому я нацелилась на свою комнату, положу документы и уже после ужина изучу все.
О-о-о, еще же и Донат придет. Нужно от него отделаться. Лучше я наведаюсь домой. Скрипнула зубами, ведь даже не смогу отцу рассказать о том, что вхожу в разведывательную группу. Дура! Вот почему раньше не сказала отцу о легенде, которую придумал ректор для моего перевода на военный факультет для декана? Так бы он догадался, что это не просто короткая выездная практика. Да чего уж теперь. Умна я задним умом. И пока предавалась самобичеванию не заметила Крока и Газа, которые преградили мне дорогу в коридоре.
— А знаешь, тебе крупно повезло, — удивлённо приподняла бровь. — Теперь мне нет смысла тебя калечить на тренировках. А то из-за тебя облажаемся все мы.
— Рада такой щедрости с твоей стороны, — съязвила я, просто не смогла удержаться.
— Радуйся, пока можешь. А знаешь, я даже рад, что ты будешь в группе, — сально улыбнулся он и обвел мою фигуру липким взглядом. Я поежилась. — Мало ли, какое задание нам дадут выполнять в будущем и насколько оно затянется, подстилка нам понадобится, — Газ заржал на остроумную речь Крока.
— Не дождешься, — прошипела я и попыталась обогнуть их.
— Я тебя не отпускал, — прорычал Крок и схватил за запястье, притискивая меня к себе. — Пожалуй, я должен знать, кто будет входить в мой отряд, и насколько ты хороша.
— Да пошел ты, — дёрнул руку, но результата это не принесло.
Он был слишком силен для меня. Занесла ногу, чтобы ударить его по его пробовалке, чтобы не повадно было, но он перехватил ногу и забросил ее на свое бедро. Гребаный Дорх!
— Отпусти, — забилась я, но тут, наконец- то, вмешался Рейкер и оторвал мое тельце от Крока, который уже пытался ощупать меня. Злость клокотала внутри. Вот как? Как мы можем быть в одном отряде? О чем думал декан, когда собирал нас вместе. Неужели не учитывал внутренние конфликты между нами?
— Еще увидимся, дорогая, — сладко пропел Крок и, послав мне воздушный поцелуй, удалился вместе с Газом.
Еще и Рейкер стоял и смотрел, чем закончится наш разговор! И только сейчас вмешался. Конечно, может, я и не должна рассчитывать на чью-либо помощь со стороны и должна уметь сама за себя постоять. Но неужели я настолько ему противна, что он вмешался только сейчас, наблюдая, как мне выделяет роль подстилки группы, чтобы им было нескучно на долгих миссиях, и пытаются «попробовать», как выразился Крок?
Обида и злость захлестнули меня. Как же это надоело. Даже благодарить не хотелось за это одолжение. Но все же сквозь зубы проговорила:
— Спасибо.
— Я не обязан быть тебе нянькой, — сказал Рейкер и обогнул меня, направился по коридору вперёд.
Я запрокинула голову, пытаясь сдержать предательские слезы, никто не увидит проявление моей слабости. Постаралась проморгаться. Судорожно вздохнула, стиснула бумаги в руках и пошла в сторону комнату. Нужно будет побольше заготовить восстанавливающего и тонизирующего зелья, вряд ли смогу уснуть, когда эти два урода будут рядом. Рейкер не вмешается. А мастера может и не оказаться рядом. Еще и магии нет, только способность строить порталы. Что за несправедливость. Почему их могу строить, а пользоваться магией — нет? Лучше бы было наоборот. Все равно открыто пользоваться даром не могу.
Спустя час, поужинав и отвязавшись от Доната, опустилась на кровать. Хорошо, что парни, видя мое плохое настроение, не стали допытываться о причинах. Признаться, я просто хотела побыть в тишине и настроиться на переход к отцу. Вот ему я точно не собиралась показываться в таком настроении. Решила, что чтение брошюры — самое то, чтобы не думать о задании и о том, что может меня там ожидать.
Открыла третью страницу, потому что первые две успела пролистать еще у декана в кабинете. Углубилась в чтение. «Подготовка разведывательной группы. Следует помнить, что, если не предусмотреть во всех деталях действия разведчиков в расположении противника (способ перехода линии фронта, маршрут выхода к объекту, обратное возвращение разведчиков или скрытное их расположение до момента соединения с общим отрядом), разведгруппа может быть преждевременно обнаружена и уничтожена противником. Поэтому очень важно…»
Спустя час оторвалась от брошюры. Мысли напрочь отсутствовали в моей голове, а ведь это надо еще и зазубрить. Даже не сомневаюсь, что спросят меня первой и с пристрастием. Вроде все там понятно, но вот чтобы пересказать и ничего не упустить, нужно постараться.
Прошла в ванную комнату и сполоснула лицо холодной водой, опираясь руками на края раковины, смотрела, как капли скатываются с моего лица и падают. Пожалуй, единственным положительным моментом является то, что к моменту нашего отбытия рука заживет. Выпрямилась и посмотрела в зеркало. Уставшие голубые глаза, тёмные круги под ними, скулы стали еще острее. Потёрла переносицу и прикрыла глаза. Хоть не смотри на себя в зеркало. Честное слово. Одно расстройство.
— Ну что ж, теперь пора к отцу, — вслух произнесла я, вытерла лицо и… открыла портал.