Спустя пять дней
Я сидела в столовой с ребятами, когда нам всем пришло оповещение на вещатель. Писк устройств раздался на всё помещение. Интересно, всему военному факультету была рассылка?
— Через полчаса сбор факультета в зале прима, — вслух сказал Донат то, что и так нам было известно.
— Как думаете, о чем нам там сообщат? — заёрзал на стуле Ларс.
— Возможно, донесут до всех об истинной причине инцидента, — спокойно предложил Теслер.
— Какого из?.. — с сарказмом проговорил Рейкер, и все же я поймала его быстрый взгляд в мою сторону.
Я предпочла опустить глаза в тарелку, тем более что запечённое мясо под сырным соусом было просто божественно.
— В конце концов, без ответа наши преподаватели нас не могут оставить. Гибель двух адептов в коридорах университета — это не то, о чем можно умолчать, — пожал плечами Теслер.
— Не забудь еще добавить гибель Вуркса на выездной практике от лап диких дорхов, — даже Шон был сосредоточен.
— Откуда декан мог знать, что на наш лагерь набредут эти твари? — вступился Ларс. — Это случайность.
— Я уже не верю в случайности. Целая огромная полоса трагических случайностей! — не унимался Шон. — На нас напала большая стая дорхов, мы еле выстояли, и только под конец появился мастер, сопровождающий нас, и декан. Вы, ребята, тоже попали в засаду, и как мы поняли, весьма серьёзную, раз прибыть смогли только через четыре дня. А гибель Газа? — во время эмоциональной речи Шона, что ему было абсолютно не свойственно, мы снова переглянулись с Рейкером, который теперь всегда садился рядом со мной, что, конечно же, не осталось не замеченным ребятами, как и смена отношения ко мне. Меня это, конечно, напрягало, ведь привыкла, что для Рейкера я просто пустое место. Но и поделать ничего не могла. — Дорхова клятва не дает вам рассказать о той переделке, в которой вы оказались, но факт остается фактом, — после этих слов я снова пожалела о данной мной, Рейкером и Кроком клятве о том, что на нас напали одержимые. Но вампиры на то имели право, тер Велиор был весьма убедителен. Все же я узнала, как зовут того вампира. С них станется не пустить нас обратно, а задерживаться на неопределенное время в их владениях не хотелось. Успокаивало то, что успела поведать об этом отцу. — А в наше отсутствие погибают два адепта четвертого курса. Четвертого! Если кто-то их смог убить, то что говорить о том, в какой опасности могут оказаться другие. Обращу внимание, что четвертый курс военки может оказать достойное сопротивление. Так что здесь вообще происходит? Я считаю, что декан должен ответить на наши вопросы, — чуть громче отозвался Шон и сложил руки на груди.
— Время, — только и сказал Теслер, который во время речи Шона молчал и хмурился.
Что думать? Вопросов больше, чем ответов, и, может быть, собрание поможет их разрешить.
Надо сказать, что атмосфера в зале была напряженной. Мы сели на задние ряды. Двери открылись, и в зал начали входить наши преподаватели, ректор, декан и … мой отец? Я была удивлена. Парни посмотрели на меня, но я лишь пожала плечами, ведь и сама не знаю, что он тут делает. Ректор прокашлялся и привлёк свое внимание к себе. Мы приготовились слушать.
— Адепты. Мы собрали вас для того, чтобы сообщить о некоторых изменениях, которые произойдут в преподавательской среде. Наш многоуважаемый тер Шогот, занимавший должность декана военного факультета на протяжении восьми лет, решил по собственному желанию… — хмык Шона явно дал понять, что он об этом думает, — …удалиться на заслуженную пенсию, поэтому сегодня мы с вами его торжественно проводим… — ректор что-то еще вещал о заслугах декана, о том, какой вклад он внес в преподавательское дело, но я лично пребывала в ступоре. Да и торжественности как-то не наблюдалось. Хотя, может быть, они потом всем преподавательским составом соберутся, и уже там и будет вся эта торжественность?
— Но вы не беспокойтесь, тер Шогот передает заботу об адептах в надежные руки. Милостью императора на должность декана факультета назначается генерал нашей славной империи Гроинвира тер Ховер де Азри.
Вот это поворот!
Вот это новость!
— Ничего себе, — протянул Донат.
— Согласен. Неожиданно, — сказал Теслер.
Ларс просто присвистнул.
— Это определенно к лучшему, — мрачно сказал Рейкер.
Да? Так и подмывало спросить, почему именно он это сказал.
Взгляды парней скрестились на мне.
— Хм. Я… — прокашлялась слегка, потому что до сих пор находилась под впечатлением. — Я была не в курсе, — пожала плечами, а удивление на моем лице говорило о том, что я не лгу. Парни снова отвернулись и принялись слушать дальше.
Только вот больше не было сказано ни слова ни о гибели адептов, ни о трагической практике второго курса.
И слова Шона актуальны как никогда: «Так что здесь происходит? И кто ответит на наши вопросы?»
Глава
— Ты куда? — схватил меня за кисть Рейкер и остановил, когда я решила наведаться к отцу.
— К отцу… то есть декану, — проговорила я и многозначительным взглядом посмотрела на его руку. Не слишком ли он стал заботлив?
Теслер подошёл со спины и недоуменно посмотрел на руку Рейкера, которая по-прежнему не отпускала мою.
Я закатила глаза и все же освободилась от захвата.
— Ребята, для меня новость о смене декана и назначении моего отца такая же неожиданная, как и для вас. Но поскольку мне так повезло, то почему бы не воспользоваться внезапно появившимися связями и не узнать, что на самом деле произошло? — пока я это говорила, мы уже отошли в сторону незаметной ниши и уединились там всей компанией.
— Ты тоже думаешь, что декана сняли с должности, а не он сам решил уйти на заслуженный отдых? — спросил Донат.
— Скажешь тоже. Думаю, что среди нас глупцов нет, — ухмыльнулся Шон.
— Алесса, ответы нам, конечно, нужны. Но одна ты не пойдешь, — взял слово Рейкер.
— Рейкер, я пойду на разговор не с кем-нибудь, а с отцом, — протянула я, чтобы он отстал от меня. Только вот у него, видимо, были другие планы.
— Может быть, у меня тоже есть вопросы к генералу, — не уступил он.
— Да? И какие же? — напряглась я.
— Алесса, я же сказал, что вопросы к нему, а не к тебе, — не унимался Рейкер. А я нахмурилась.
— Ребята, кстати, давно хотел спросить. Что между вами произошло на практике? — не к месту напомнил о себе вездесущий и везде сующий свой нос Донат.
Я снова закатила глаза. Вот ничего не меняется. Сложила руки на груди. Рейкер же усмехнулся и ответил за нас двоих, потому как я тоже не знала, что же между нами произошло. Ведь не мог же он помнить, как мы проходили через портал?
— Клятва. Помните, ребята.
— И что, никак нельзя намекнуть? — Донат даже подался вперед от нетерпения.
Ну всё, надоел.
— Просто я его перевязала и не дала истечь кровью. Сделала то, что сделал бы каждый из вас в этой ситуации, — спокойным голосом проговорила я и непринужденно пожала плечами, а то эти домыслы надоели.
— И всё, — разочарованно протянул Донат.
— И всё, — повторила за ним и развела я руками, только вот поймала прищуренный взгляд Рейкера.
— Я тоже пойду с тобой. Как староста, я хочу знать, что происходит в университете, — хмуро сказал Теслер.
Не знаю, как насчёт старосты, но как не наследный принц, так точно. Но об этом, разумеется, я промолчала.
Под натиском этих двоих пришлось сдаться.
— Ладно, пошли вместе.
— Мы вас подождём во дворе, — сказали остальные ребята. На том и решили.
Спорить и препираться я не собиралась. В конце концов, мы должны узнать ответы на свои вопросы. А уже о личном мы поговорим после. Надо же, как все повернулось.
Долго не думая, мы направились к кабинету декану.
Громкий стук двери и гулкие шаги по коридору. На встречу нам вышел тер Шогот. Мы поприветствовали его, он же окинул нас холодным взглядом и прошел дальше.
Вскоре мы достигли двери.
— Войдите.
— Тер Ховер… — замялась я, ведь было непривычно обращаться к нему так.
Строгое лицо отца, когда он увидел меня, смягчилось. Он махнул рукой и сказал.
— Опустим это, молодые люди. Присаживайтесь. С чем пожаловали?
Отец откинулся на спинку кресла и сложил руки в замок на животе.
— Думаю, для вас не секрет, что произошло на этой неделе, — начал издалека Теслер, и отец кивнул ему в ответ, ожидая следующих слов. — Два адепта военки погибли, причем не самые слабые, — снова кивок от отца. — Гибель двоих наших одногруппников. Я считаю, что это может быть как-то связано. Хочу предложить свою помощь и помощь моих людей, — Теслер был серьёзен как никогда.
Отец согласно покивал, потом обвел нас хмурым взглядом и сказал.
— Отрадно понимать, что вам не все равно. Алесса, что скажешь ты? — обратил он на меня внимание.
— Им можно доверять, и мы действительно хотим разобраться в этой ситуации.
— Что ж. Тогда поступим так, я вправе отозвать ваши клятвы о неразглашении, — в ответ на эти слова я удивленно посмотрела на отца, тот лишь усмехнулся и пояснил. — Вы давали клятву декану? Или теру Шоготу.
— Хм. Декану, — ответила я, припоминая тот вечер.
— Я вступил в должность и, следовательно, дальше сам решаю, что и как мне делать. Однако, — он особенно выделил последнее слово. — Это не значит, что вы не принесете мне новой клятвы, если это потребуется.
— Мы понимаем это, — ответил за всех Теслер.
— Значит, сейчас вы все мне рассказываете, даже то, что кажется вам незначительным. Я буду сам решать, что важно, а что нет. Все сомнения, все ваши мысли и умозаключения. Повторюсь, абсолютно всё, — тон отца стал строгим и не терпящим возражений. — Итак, начнем…
Следующие три часа после отмены клятвы мы пересказывали всё, что с нами произошло. Нападение одержимых стало полным шоком для Теслера.
Отец потёр переносицу двумя пальцами и лишь потом поднял взгляд на нас.
— Теперь я вам расскажу. В университете происходит совершенно что-то непонятное. Вскоре вам будет объявлено, что адепты убили друг друга из-за личной неприязни.
— Да? — неуверенно спросила я.
Отец усмехнулся и продолжил.
— Сейчас преподаватели заняты тем, что ищут причину их ненависти друг к другу. Не удивляйтесь. Это распоряжение императора, когда до него донесли о случившемся пришествии, — при этом он смотрел только на Теслера, слегка склонил голову, что не укрылось от меня. Нужно будет потом расспросить отца.
— Но ведь это может быть причиной конфликта между семьями погибших? — не удержалась я, на что отец встал из-за стола, заложил руки за спиной и, отвернувшись от нас, уставился в окно.
— Может. Но император решил, что так будет лучше, нежели сообщить всем настоящую причину их гибели… — отец говорил, не смотря на нас. Я заерзала на стуле.
— А настоящая причина какая? — уточнила я.
Отец пожал плечами.
— В смысле? — нахмурилась я.
— В том смысле, что никто не знает, кто их убил, — отец, наконец, обернулся. Но продолжал стоять с идеально ровной спиной.
— Эм-м-м. Но ведь расследование продолжается? — неуверенно начала я.
— Расследование остановлено волей императора. Дело закрыто, — я услышала, как рядом хрустнул подлокотник. Теслер так сильно сжал его.
Хм…
Я запуталась уже. Мне показалось, или отец открыто дал понять, что сомневается в верности решения императора? Так он знает или нет о том, что Теслер принц. А если нет, то отец может попасть в немилость, если Тес расскажет об этом отцу? А если он в курсе, что тогда получается? Я определенно запуталась. С отцом стоит поговорить.
— Обдумайте мои слова и постарайтесь узнать о погибших адептах. Через пару дней буду ждать вас с вашими выводами, — сказал отец.
— А клятву? — уточнил Теслер и встал.
— У меня есть повод вам не доверять, молодые люди?
— Нет, тер Ховер. До встречи, — сказал Теслер.
— Алесса, задержись ненадолго.
Я кивнула и снова опустилась в кресло перед столом отца.
Ребята кивнули мне и вышли в коридор.
— Отец. Что вообще происходит? И как ты стал деканом? — все же не удержалась я и задала мучавшие меня вопросы.
— Для начала дай я тебя обниму, дочка, — лицо отца сразу преобразилось, и теплая улыбка заиграла на губах. Я подскочила и прижалась к нему. Так было спокойно и уютно в его объятиях.
Он нехотя отстранился от меня увлек на небольшой диванчик в углу кабинета. Сел рядом.
— Ты же помнишь, что император задолжал мне свою милость?
Кивнула ему, соглашаясь с ним.
— Так ты попросил у него эту должность?
— Не совсем так. Я хотел занять место преподавателя по боевой практике, а он решил переиграть это все и назначил меня на эту должность. Надо признать, он был даже рад моей просьбе и недолго сомневался, — на слова отца я вскинула бровь.
— Думаешь, император хотел снять тера Шогота еще раньше, а ты просто вовремя подвернулся со своей просьбой?
— Очень на то похоже.
— Для чего это ему?
— Так ты не рада, — рассмеялся отец.
— Конечно, нет! — воскликнула я. — Как ты мог такое подумать. Ты определенно лучше, чем тер Шогот.
— Ладно уж. Не льсти старику, — он снова рассмеялся, и я вслед за ним.
— А если вернуться к нашему разговору, то не знаю, что затеял император. Еще и этот его приказ остановить расследование, — тяжёлый вздох вырвался у него.
— Мы совсем разберёмся, отец, — я взяла его руку в свои ладони и сжала.
— Обязательно.
— Кстати, ты знаешь, что Теслер сын Дария Второго?
— Знаю. Эти данные мне передали одними из первых, — ответил отец.
— Поэтому ты решил посвятить нас в это дело?
— Какая же ты любопытная, — покачал он головой с теплой улыбкой на губах. — Да, эта одна из причин моего решения. Он, как принц империи, пусть даже не наследный, имеет на это право.
— А что, если он передаст императору твои сомнения о его решении? — заволновалась я.
— Не передаст. Не думаешь же ты, что твой отец на столько глуп? — покачал он головой.
— Ну все же, — не унималась я.
— Я уже ознакомился с его характеристикой и, кроме того, имел долгую беседу с ректором. Так что есть у меня причины на такое суждение.
Я в нетерпении уставилась на него. Даже заерзала на мягком сидении диванчика.
— Алесса, всему свое время. Пока тебе этого будет достаточно, — он щелкнул меня по кончику носа. — Больше у тебя не будет вопросов?
— Даже не знаю, — выдохнула я.
— Давай так… Сейчас у меня мало времени, все же я только что вступил в должность, и дел много. Но мы с тобой обязательно поговорим в ближайшее время. А пока выполните мое поручение.
— Конечно, — сказала я и встала. Отец сделал то же самое и снова привлек меня к себе.
— С Рейкером проблем не было? — спросил он, когда я была практически у двери.
— Нет. Он почти ничего не помнит. А то, что ему показалось, еще доказать надо.
Отец громко расхохотался.
— Иди уже. И береги себя.
— До встречи.
Я вышла в пустой коридор и невольно вспомнила наш разговор с Рейкером, который состоялся наедине сразу после нападения одержимых:
— Как тебе это удалось? — спросил меня Рейкер и прожег пристальным взглядом.
— Что именно?
— Я был безнадёжен и без помощи лекарской магии и обработки той раны не выжил бы, — не унимался он.
— Ну так я это все и сделала, — постаралась как можно более непринужденно пожать плечами.
— У тебя две единицы магии, ты в принципе не могла этого сделать.
— К тому же, ты преувеличиваешь. Рана была хоть и страшной, но все вполне хорошо закончилось. Тем более, что мне удалось найти бинты и необходимые мази, — Рейкер прищурил глаза, явно давая понять, что не слишком-то мне и верит.
— Что с твоими волосами? — резкая смена темы удивила меня.
— А что с ними не так? — я повернула голову и ухватила свой локон. — Эм-м, не знаю, видимо, стресс сказался, — ошарашенно проговорила я, ведь в моей некогда темно-фиолетовой шевелюре появились белые пряди. Тот цвет, который у меня был до того, как моя магия поменяла направленность. Хм, стоит задуматься.
— А где генерал Ховер? — обманчиво спокойным голосом спросил Рейкер.
Я аж закашлялась. Как можно так быстро менять тему? Или на то и был расчет?
— Ты о чем, Рейкер? Похоже, помимо ранения в живот, тебя еще и по голове приложили, — надеюсь, мое лицо выглядело удивленным. И вообще, лучшая защита — это нападение. Ведь он же может на мне отрабатывать приемы допроса: менять темы разговора, надеясь, что я проколюсь. Вот и я на нем отработаю. — Мог бы просто поблагодарить, а не устраивать допрос с пристрастием. Если бы я поступила, как ты и говорил, то тебя действительно могло не быть в живых.
— Я благодарен тебе, — снова прищурился Рейкер.
— Тогда считаю, что тема закрыта, — поставила точку в нашей беседе.
Из воспоминания меня выдернула внезапная встреча. Кристоф и Теслер о чем-то разговаривали. Причем их лица были довольно напряжены. Рейкер же стоял в отдалении. К нему-то я и направилась. Надо же, принесла наследного принца нелегкая. А ведь так хорошо было не встречать его в коридорах университета, но, видимо, удача не может быть всегда ко мне благосклонна.
Однако обрывок разговора я все же смогла уловить:
— … не нужно лезть в то, что тебя не касается… Тес, — запнулся, а потом поморщился как от зубной боли его высочество. Еще бы, ведь они должны сохранять инкогнито. Все же как они похожи внешне. — …есть приказ, и его нужно выполнять. Твоя главная задача — получать образование. Всё. На этом разговор окончен, — Кристоф был довольно груб с братом, я заметила, как Теслер сжал кулаки. Что же между ними происходит? Очень интересно.
Но к резкой смене внимания я тоже была не готова. Однако боли и злости я больше не дам выхода. Кристоф не достоин моих чувств.
— Теслер, не представишь меня своим друзьям? — тон принца сразу стал доброжелательным.
— Это обязательно, Кристоф? — Теслер развернулся к нам лицом и вмиг нахмурился, увидев меня. Подошел ко мне вплотную.
— Как это не вежливо, Тес, с твоей стороны. Как зовут эту молодую леди? — Кристоф просиял своей фирменной улыбкой, от которой я когда-то была в восторге.
Только вот теперь, кроме противной брезгливости, она у меня ничего не вызывала. Теперь я боролась с тем, чтобы не показать ему, как презираю его.
— Леди Алесса де Азри, — Кристоф снова расплылся в улыбке. — Рейкер де Дарли, — кивок в сторону друга. — Но, к сожалению, нам надо торопиться, — Тес дал ясно понять, что наш разговор закончится, даже не начавшись, а его «к сожалению» было очень неправдоподобно произнесено.
Но Тес не стал даже дожидаться ответа. Я тоже не испытывала удовольствия от встречи. И поспешила следом за Теслером, правда, не удержалась и обернулась. Кристоф наблюдал за нами, натянув на лицо маску холодности.