Новости, которые мы озвучили, для парней и отца были неожиданными. Никто и не подозревал, что высшие могут быть совершенно рядом, и что если бы не мой так удачно открывшийся дар, то никто бы и не узнал, что тер Шогот одержимый. И теперь некоторые странности становились понятными. Как и то, почему нашу группу направили на то убойное первое разведывательное задание. Также очевидным было то, что Шогот в последнюю очередь считался с безопасностью своих адептов, отсюда и такое попустительское и наплевательское отношение к людям на выездной практике, когда погиб один из адептов военки.
План по поимке Шогота был до безобразия прост, и к его реализации мы приступили после короткого отдыха.
После первой пары на вещатель тера Шогота было отправлено письмо с просьбой явиться к ректору.
Мы с парнями заняли свои места вдоль стен и не отсвечивали, пока декан, не ожидавший того, что его раскрыли, заходил в кабинет.
Дальше дело было сделано довольно быстро, все же на одного одержимого было двое взрослых, прошедших войну воина, и еще пятеро адептов военки.
— И как это понимать? — прорычал одержимый, видимо, решил до последнего отпираться.
Отец спеленал его магией и принудительно усадил на стул, ректор занял свое место в кресле. Мы же с парнями заняли круговую оборону вокруг Шогота и были настороже. Отец взял на себя допрос.
— А на что это похоже, Шогот? Или не Шогот? — злая усмешка нарисовалась на губах отца. У него были свои счеты к тварям.
— О чем вы?
— Об одержимости, так что теперь можешь не ломать комедии. Нам все известно, и дело времени, когда мы переловим остальных тварей.
— Этого не может быть, — прорычал Шогот и дернулся в путах, сверкнув потусторонним цветом глаз, что я сразу же отметила.
— Может, и Алесса это видит.
— Не зря я считал тебя угрозой, как и Артхарай, от которого генералит избавился, — он стал дёргаться все сильнее, и больше не таясь, он раскрыл свою сущность, черты лица слегка изменились, хищный, потусторонний, синий цвет поглотил радужку.
Отец тоже не стоял и еще раз ударил его магией, потом еще и еще раз, пока по лицу Шогота не потекла кровь, а камзол практически не обуглился на крепком теле преподавателя. Кровь проступила через обугленную одежду. Одержимый еле дышал, но это было только начало, потому как мы в любом случае должны были выбить из него признание во всех его злодеяниях. Шогот оказался крепким и не желал выдавать секретов, но и мы понимали, что тяжелое время требует радикальных мер. И мне даже не было жаль его и того, что с ним сделал мой вампир, когда начал пытать огнем. Кабинет был экранирован, и поэтому никто не мог знать, а тем более услышать, что здесь творилось.
Напряжение, не отпускавшее нас, продлилось долго, очень долго. Только к вечеру пытки дали результат, и ведь даже одержимые чувствовали боль, тем более когда подводить одержимого к грани, а потом исцелять, и так раз за разом.
— Стой. Скажу. Я все скажу… — хрипел этот… кусок мяса, потому как на нем уже не было живого места. — Обещай, что убьешь.
— Обещаю, — твердо сказал Велиор и отошел на шаг от одержимого.
— Нас здесь немного осталось после того, как вы запечатали Впадину… Высших в принципе не так много, и нам сложнее переходить в другие миры. Когда не удалось взять численным перевесом этот мир, наш генералит решил начать действовать другим путем, — булькал кровью он, но говорил.
— Что вам нужно от нашего мира?
— Ресурсы, души, наш мир погибает… мы практически уничтожили его. Мы как паразиты — живем за счет других форм жизни… — закашлялся он, но предложить воды ему никто и не пытался, все внимательно слушали.
— Кто убивал адептов?
— Артхарай и я. Нам нужны были рычаги давления на их семьи… — план тварей был действительно прост: подкупить, запугать и заставить выполнять свои приказы любой ценой. Ведь чтобы защитить собственных наследников, семьи пойдут на многое, если не на все, и даже против императора, власти и мира. Список семей, давших обещание служить высшим, Шогот тоже предоставил, а я записала.
— Кто за всем этим стоит? — Велиор задал главный вопрос, сложил руки на груди и оперся бедром на стол, отец стоял недалеко от него и следил за Шоготом.
— Тер Дрек де Атнес, он же наш генералит Рекхер Гэстрод Рим, — снова булькающе засмеялся Шогот. Мне имя ни о чем не сказало, а вот остальным, похоже, о многом.
— Личный секретарь отца, — прорычал Теслер, кулаки его сжались, на скулах заходили желваки, злость парня подогревал смех одержимого. Велиор устало потер переносицу. Отец отвернулся и застыл. Все были в шокированы тем, насколько глубоко одержимые запустили свои корни во власть.
— Как ты попал в это тело? — продолжил допрос Велиор, сейчас не время расслабляться, нужно выяснить все, пока нам не помешали.
— Очень просто, еще во время войны бывший хозяин тела был серьезно ранен, помощи не было, выжить он выжил бы, только вот остался бы калекой. А что для военного быть калекой? Ведь война — это его жизнь и цель. Вот и Рекхер Гэстрод Рим, который тогда занимал еще другое тело, быстро уговорил вояку и исцелил, разумеется, умолчав, что со временем одна душа поглотит другую вместе с воспоминаниями, памятью тела и сознанием. Наш генералит — единственный, кто может сам перемещаться и занимать другие тела без специального ритуала, а также подселять своих приближенных — редкий дар для нашей расы и очень ценный, ему достаточно только согласие хозяина тела. Сам же генералит таким образом добрался вскоре до секретаря императора, нападение на столицу этому поспособствовало.
Он много рассказывал об их планах и о том, как все обстояло. Упомянул, что на территорию Доранвира напали, чтобы отвлечь внимание от имперских территорий, и что ритуал призыва не был вовсе уничтожен. Крока тоже убил Артхарай, потому как тот стал свидетелем моей гибели, самого же Артхарая развоплотил Рекхер Гэстрод Рим, и как мы узнали дальше, смерть для высших одержимых — это не смерть вовсе. Шогот всего лишь вернется в свой мир, а вот развоплощение — это совсем другое дело. Окончательная и бесповоротная смерть. Древнюю историю мира он тоже поведал, оказалось, что одержимые питаются душами, и время от времени они захватывают миры. И вот в один их таких дней пожиратели почувствовали огромный всплеск магической энергии во вселенной и отправили своих разведчиков узнать о вновь созданном мире, которым и оказался Ильморан. Потом были тысячи лет, когда практически бессмертная раса пожирателей строила планы по захвату двух связанных между собой миров.
— Что случилось с Эльдораном? — спросил Велиор и бросил быстрый взгляд на меня. А я затаила дыхание.
— Нам практически удалось взять его, мы ударили мощно и неожиданно. Эльдорану не повезло, он был первым на нашем пути, мы планировали открыть портал и хлынуть в Ильморан ордой, а не ждать, когда каждый наш низший захватит себе новое тело. Но мы не смогли. Король Андролена закрыл портал. Однако же и от Эльдорана мало что осталось… — сердце ухнуло вниз и отлила от лица кровь, король Андролен — это мой отец.
— Говори, — короткий приказ отца, и Шогот продолжил.
— Большая часть населения была уничтожена, как и король Андролена, который погиб, защищая свою семью и закрывая ценой собственной жизни портал, открытый нами на Ильморан. Он спутал нам все планы. Однако его дочь тоже попала сюда… Нам не удалось… — скривился он.
А я вдруг поняла, что если бы они не решили нападать одновременно на два мира, то им удалось бы захватить Эльдоран. Их уверенность в собственных силах привела их к поражению. Другие тоже это поняли, о чем говорили короткие переглядывания, которыми мы обменялись.
— Что с остальными членами королевской семьи?
— Были живы, — нехотя сказал Шогот.
А я почти выдохнула, хоть кто-то, хоть кто-то был жив. Но отец. Его больше нет… Комок в горле не давал нормально дышать, воздух обжигал легкие, а глаза заволокла пелена.
— А Впадина? Какова ее роль?
— Портал в Эльдоран открывался именно оттуда. И пока король нас не остановил, некоторая часть войска успела прорваться в Ильморан, — все были в замешательстве. Ведь если то число, которое попало к нам, было всего лишь малой частью, то что же творилось в Эльдоране?
— Что сейчас с Эльдораном?
— Хватит! Я достаточно рассказал и устал терпеть боль… — но не успел Шогот продолжить, как Велиор ударил вновь. Одержимый захрипел.
— Отвечай, — прорычал Велиор.
Шогот сплюнул кровь на пол, понял, что никто не собирается идти у него на поводу.
— Не знаю точно. Я успел перейти на эту сторону, — прорычал Шогот и задышал тяжелее.
Допрос продолжался, пока он нам не сообщил, где находятся высшие, оставшиеся в нашем мире, и только к утру следующего дня его убили.
Я была просто физически, эмоционально и морально истощена. Я столько шла к тому, чтобы узнать, что произошло с моей семьей, что оказалась не готова узнать о смерти отца, который ценой своей жизни спас этот мир.
Слезы все же покатились из глаз, но только в комнате, куда меня проводил отец. Операцию по зачистке университета от одержимых никто не отменял. И пока парни, Велиор и отец искали тварей, я… плакала.
Не могла по-другому. Мне было больно…
Всхлипывая и кусая свою ладонь, чтобы не кричать, я провалилась в беспокойный сон.
А проснулась от того, что кровать подо мной прогнулась, и Велиор обнял меня, это я знала, даже не открывая глаз.
— Тише, тише, девочка моя. Я все чувствую, знаю, что ты испытываешь. Ты не одна, и я сделаю все, чтобы ты увиделась с семьей, а еще мы избавимся от тварей окончательно, завершим то, за что погиб твой отец…
Он просто прижал меня к себе, говорил и гладил до тех пор, пока я снова не уснула. Я верила ему. Каждому его слову, и знала, что именно так и будет.
Утро я встретила уже одна. Но после того как я привела себя в порядок, в дверь раздался стук.
— Привет, зайка, — устало сказал Донат и привалился к дверному косяку. Под его глазами залегли тени, волосы были мокрыми, значит, он только что и из душа.
— Пошли на завтрак, — предложил он.
— Пошли. Расскажешь, что произошло?
— Конечно, за этим меня сюда и прислали, — подмигнул он мне в своей излюбленной манере.
Я тоже ответила ему слабой улыбкой.
Рассказ был короткий, но емкий. Всех, кто был одержим в университете, нашли и ликвидировали. Сейчас отец, Велиор, Теслер и парни отправились ловить секретаря. Услышав эту новость, я испытала беспокойство, ведь это был генералит тварей, самый беспринципный, хитрый и кровожадный монстр. Я остановилась как вкопанная, не дойдя до дверей столовой.
Кроме того, Кристофа тоже ввели в курс дела. Все же наследник империи.
— Донат?
— Успокойся, Алесса, каким бы сильным этот Рекхер Гэстрод Рим ни был, но с Велиором и нашим прославленным генералом ему не справиться, тем более эффект неожиданности на их стороне.
Но не успела возразить, как меня одернули. Грубо. Невежливо. И даже жестко схватили за запястье и сразу начали скалиться в лицо.
Донат мгновенно отреагировал и оттеснил от меня бешеную вампиршу на шаг, но тем не менее даже толпа зевак не остановила ее от угроз.
— Он мой, поняла, мерзкая человечка. На что ты рассчитываешь? Он не сможет без меня. И когда он придет ко мне, как думаешь, что я потребую за свое расположение… — шипела она похлеще гадюки.
А я… Я просто рассмеялась. Истерично. До слез. Мне стало так весело, особенно когда лицо вампирши вытянулось, ведь она рассчитывала совершенно на другую реакцию. И когда мой хохот стих, я просто махнула Донату рукой и отвернулась от нее. Сейчас ее притязания на моего мужчину казались пустыми, она не знает еще, кто мы друг другу, да и ревнивая вампирша — самая меньшая из моих проблем на сегодняшний день. Незначительная и не стоящая моего внимания. Она даже не знает, на пороге чего мы находились и с чем столкнулись. Больше я не обернулась и по возобновившемуся гомону адептов поняла, что они потеряли интерес к так и не начавшемуся скандалу.
Велиор
Мы шли по коридору императорского дворца. Нервы были на пределе, потому что сейчас решалась судьба всего мира. От того, насколько тихо мы устраним секретаря, зависело многое. Я бросил быстрый взгляд на такие сосредоточенные лица генерала, Теслера и до сих не верящего в происходящее и даже растерянного Кристофа. Остальных было принято решение не брать, чтобы не привлечь еще большего внимания к себе.
Секретарь был в приемной. Высокий и тщедушный, так и не скажешь с первого взгляда, что вот он, зло во плоти, тварь, подселенец, пожиратель.
И пока он улыбнулся или оскалился, вставая, чтобы поприветствовать и доложить императору о нашем визите, я атаковал его. Дальше было делом времени спеленать тварь, могу сказать одно, что мы уже сработались втроём, поэтому, разгромив как следует приемную, мы все же взяли одержимого. На Кристофа мы особого и не надеялись, ведь, кажется, он нам так и не поверил.
Открылась дверь, и вышел император. Хорошо, что Теслер успел поставить полог тишины, ведь он один из немногих имел разрешение на это в стенах дворца, а потому стража еще не прибежала на шум, но внимание императора мы привлекли, так как дверь была приоткрыта
— Император, — выступил вперед генерал и сразу взял слово, — нам доподлинно стало известно, что в нашем мире до сих пор остались диверсанты одержимых. Ваш секретарь как раз… — но не успел генерал закончить, как суровое лицо Дария Второго разгладилось, и уголки губ дрогнули. Даже показалось, что он облегченно вздохнул, что было странно, не на такую реакцию мы надеялись.
— Наконец-то я могу уйти. Устал… больше не могу контролировать и… сопротивляться, он практически поглотил мою личность… — странные слова сорвались с губ Дария Второго, а потом случилось то, чего мы не ожидали.
Губы императора исказились злой усмешкой, и в нас полетело плетение ледяного копья. Но тут, что удивительно, Кристоф отреагировал первым, и пока я выстраивал защитное плетение, он направил боевой пульсар в отца. Глаза императора вмиг загорелись синим, холодным, потусторонним светом, выдавая подселенца в нем. Это было невероятно и ужасно. Этого просто не могло быть, но факты налицо. Император великой империи Гроинвира — одержимый. И насколько теперь я понимаю, он сопротивлялся до последнего, отсюда и его странные поручения, распоряжение не расследовать гибель адептов и назначения меня на должность ректора. Неясно только, как уговорил Рекхер Гэстрод Рим Дария принять одержимую душу, что посулил и в чем так мог нуждаться Дарий, но, похоже… мы это и не узнаем теперь. В тот миг, когда, как мы думали, с его пальцев сорвется очередное копье, вышла заминка. Наверное, Дарий снова взял под контроль тело и вместо того, чтобы отклониться от наших плетений, он распростер руки в стороны. И все наши боевые заклинания попали ему в грудь.
Теперь можно считать, что все мы виноваты в гибели императора. Потому как все четыре плетения достигли цели, и император упал на пол.
Принцы подбежали к отцу.
— Не совершайте моих ошибок… — это всё, что прохрипел император, и закрыл глаза, засыпая вечным сном.
А я лишь подумал, что Шогот, похоже, специально не сказал нам. Оставил неприятный сюрприз на потом.
Дальше снова был допрос ошеломленного, а вместе с тем злого Рекхера, который до конца не мог поверить в то, что весь его план, который он реализовывал почти девять лет, провалился.
Теслер и Кристоф были весьма убедительны, поэтому до правды мы докопались быстро. И уже к ночи другие аристократы-одержимые, коих было еще трое, понесли наказание без суда и следствия. О настоящей причине смерти императора умолчали. Официально он погиб в схватке с одержимым. О том, что он сам впустил в себя тварь, решили не говорить по просьбе сыновей, дабы избежать позора и волнений. Эта информация могла поставить под сомнение преданность законных наследников короне и миру. Возможная гражданская война может ослабить империю. Чего мы допустить не можем. Ведь есть более серьезные проблемы: одержимые, которые вновь пожелают посягнуть на наш мир.
В этот вечер император Дарий Второй погиб, а его место по праву крови занял законный наследник Фредерик Первый, ведь именно так зовут старшего сына императора. С этого самого дня личность Кристофа была стерта.
Теслер остался заниматься похоронами отца и помогать брату.
Мне же следовало вернуться в Доранвир и выполнить обещание, данное Алессе.
Алесса
В следующий раз мы встретились с Велиором только день спустя. И все это время меня развлекал Донат. Полагаю, его основной функцией было не только донесение до меня последних новостей, но и охрана.
Но тем не менее нас застала врасплох новость о том, что император Дарий второй погиб, и Кристоф принимает власть. Тер Ришел все это рассказывал нам, нервно расхаживая по кабинету, я просто не могла поверить в правду, которую скрыли, об одержимости самого императора. Я хотела увидеть Теслера и поддержать его, ведь не понаслышке знаю, что значит потерять отца. Мы слишком многого лишились в этой войне.
Но в ближайшее время такой случай вряд ли представится. Кристофу- Фредерику теперь нужна помощь и опора в лице брата, надеюсь, они решат все свои разногласия. Ведь теперь только они есть друг у друга.
Уже засыпая в своей кровати, я услышала, как дверь комнаты открылась. Почувствовала запах своего мужчины и приподнялась. Я ждала его, ведь знаю, что он будет слаб. Эти дни выдались тяжелыми.
— Велиор, — бросилась я к нему и крепко стиснула его в объятиях, от меня не укрылось, как тяжело вдохнул мой запах вампир.
Я проводила его к кровати и посадила. Знала, что он устал. Чувствовала. Ран не было, но усталость была страшная, возможно, поэтому мне все эти дни хотелось отдыхать, я была подавлена, опустошена и чувствовала слабость. Забирала все это у своего мужчины. Но я не была против.
Поэтому не стала расспрашивать его они о чем, а помогла снять плащ и молча откинула его на стул, потом расстегнула верхние пуговицы рубашки, чтобы ослабить ворот. Сапоги Велиор стянул сам и все так же молча просто упал в кровать, утягивая меня за собой. Мы молчали, без слов чувствуя друг друга и зная, что слова сейчас будут излишне. Я легла на спину, а Велиор тут же навис надо мной. Клыки его блеснули, а я без страха, наоборот, с предвкушением, открыла доступ к размеренно бьющейся венке на шее.
Велиор наклонился, и прежде чем взять кровь и пополнить свои силы, тихо сказал:
— Люблю тебя…
— Люблю тебя… — шепотом ответила я и закрыла глаза, давая своему мужчине не только кровь, но и безграничный доступ к своему сердцу.