- А, древняя история, - ответил за Женю товарищ в штатском. - Когда-то парень загнал мамино кольцо, чтобы иметь деньги для бегов. Молодежь, с кем не бывает. Ну, вот что, хлопцы, вы знакомы с Уголовным кодексом? Нет? А жаль. Эту книжечку надо почитывать. Уголовный и Гражданский кодексы всегда пригодятся. Так вот, вас не имели права держать под арестом более двадцати четырех часов. Нет в деле санкции прокурора. Явно незаконные методы следствия.
Женя заревел еще громче, мужчина встал из-за стола, налил в стакан воды из графина, подошел к Жене.
- Евгений Николаевич, успокойтесь, возьмите себя в руки. Кто это вас так отделал? Минуточку. - Мужчина подошел к выключателю, зажег верхний свет в комнате.
Женин фингал засиял во всей красе.
- Это когда меня в камеру заталкивали, - пролепетал Женя, успокаиваясь и прихлебывая из стакана. - Обещали деньги дать, а вдруг схватили, поволокли, ну, я, конечно...
Мужчина горестно всплеснул руками:
- Ой, Дерюгин, Дерюгин! Жуть как грубо работают! И вы правы, Игорь Михайлович, когда писали в своей статейке, что мещанин пролез к власти. И этой властью пользуется. Хотя, между прочим, я этой вашей статейки не поклонник, однако там есть кое-что верно подмеченное. Но с другой стороны, в милиции недокомплект кадров - берут людей с незаконченным образованием. Они и стараются, как медведи, гнуть дуги...
Я похолодел. Мне намекали на мою статью, ходящую в Самиздате. Кажется, дело принимало более серьезный оборот.
Товарищ в штатском словно уловил ход моих мыслей.
- Извините, я забыл представиться. Полковник Госбезопасности Панкратов, Георгий Иванович. Конечно, я читал "Кто же победил после революции?" - так, кажется, она называется? Резко написано. Впрочем, сегодня кто только не пишет... Понятно, после срыва защиты вашей кандидатской диссертации вы обозлились, бывает. Но все это, хлопцы, лирика. Давайте вместе мозговать, как нам выходить из этой ситуации.
Георгий Иванович снова занял свое место за столом и, постукивая пальцем по картонной папке с нашим делом, "мозговал". Я набрал полную грудь воздуха - и как в воду нырнул:
- Георгий Иванович, я благодарен вам за сочувствие, но как честный человек должен сразу предупредить: лично я с Органами сотрудничать не собираюсь.
Женя метнул на меня испуганный взгляд, а Георгий Иванович грустно усмехнулся:
- Смело и конкретно. Хвалю за прямоту. Признаюсь, другого ответа я от вас и не ожидал. Итак, давайте говорить в открытую. Представьте себе, что вашу эту статью обсуждали бы на педсовете. Вам даже страшно подумать, Игорь Михайлович, что было бы! Увольнением из школы дело бы не ограничилось. Послали бы на вас телегу прямо к нам. Почему? Да с испугу. А мы прочли и не испугались. Да не потому, что мы такие смелые. - Георгий Иванович сделал проникновенную паузу. А потому, что ваши коллеги боятся КГБ, а мы - сами КГБ, нам-то кого бояться? Не скрою, у нас тоже разные люди работают. Не ангелы. Но я, например, в вашей статье уловил боль, боль и отчаяние. Верно, далеко не все революционные идеалы воплощены в жизнь. Там у вас есть отличное место про питерских рабочих. Горько и справедливо: лучшие кадры революции погибли во время Гражданской войны. Кстати, мой отец работал на Путиловском заводе. Убит в девятнадцатом году под Царицыном. - Георгий Иванович тяжело вздохнул. - Да, сейчас никаких идеалов не осталось. Все воруют, все разваливается. Но кто будет вытаскивать страну из этой грязи? Вот вы, уважаемый Игорь Михайлович, умыли руки, мол, не хочу пачкаться. Но ведь ипподром для вас не жизнь - бегство от жизни. Я, кажется, угадал. На что же вы рассчитываете? Приедет кто-то из-за границы на белом коне, с крестом в руках и установит новые порядки? - Лицо полковника ожесточилось, и он не спускал с меня своих острых глаз. - Однако, Игорь Михайлович, вам как ученому, литератору, историку должно быть известно, что новый порядок, привнесенный извне, означает потрясение основ народной жизни, кровь, хаос. Вы этого хотите?
- В таком случае, - сказал я, отвечая на взгляд полковника, - я сам, как и большинство людей России, возьму винтовку в руки и буду защищать советскую власть, хотя она мне лично, простите, остоебенила.
- Вот, - сказал Георгий Иванович, - вот этих слов я от вас и ждал. И на том, что надо защищать советскую власть, мы с вами и сойдемся. А меня, простите, тоже тошнит от многого.
- Но нужна демократическая перестройка общества... - начал я.
- Свободные выборы, упразднение Органов... - в тон мне продолжил Георгий Иванович. - Превосходная идея, хотя, скажем, не первой свежести. - Полковник оживился и хлопнул в ладоши. - Объявляем свободные выборы. Кто будет выбирать и кого? Интеллигенция выберет? Возможно. А народ? Какой у нас народ, вам, между прочим, хорошо известно. Рядом с вами на "сороковке" и "двадцатке" стоит. Кого он выберет?
- Жуликов, - вдруг прорезался Женя.
- Женя, не лезь не в свои дела, - сказал я.
- Да уж, Евгений Николаевич, - поморщился полковник, - не надо бы вам... Впрочем, как говорится, истина - в устах младенца. А если Органы упразднить вы отважитесь выйти на улицу с наступлением темноты? Короче, нет у нас другого народа, а заниматься массовым перевоспитанием в лагерях мы не собираемся. Уже пробовали. Итак, советская власть не очень хороша, но лучше пока не придумать. Однако не будем углубляться в политическую дискуссию. Когда-нибудь, в другое время... Не льщу себя надеждой вас переубедить в короткой беседе, и не пугайтесь: вербовать - а вы именно этого ожидали? - не намерен. У меня к вам другое предложение. Народ, какой он ни есть, его кормить надо. И власть обязана этим заниматься.
- Не понял, при чем тут мы? - искренне удивился я.
- Ах, Игорь Михайлович, интеллигентный, образованный человек, небось зарубежное радио слушаете, разные "Голоса"?.. Да не прячьте вы глаза, кто сейчас "Голосов" не слушает? Так вот, вы знаете, что хлеб и многие другие продукты питания мы за границей покупаем. Почему у нас все травой поросло - это другой вопрос. Об этом вы новую статейку напишете когда-нибудь. А пока народ кушать хочет. Причем кушать хочет каждый день. И одними обещаниями "светлого будущего" его уже не накормить. Но чтоб за границей жратву покупать, валюта нужна, твердая валюта. И мы выискиваем разные способы. Подчеркиваю - разные. Или не надо народ кормить?
- Но... - начал я.
- Жратва есть жратва, без каких-либо "но", - отрезал полковник. - Вот они, - он показал пальцем на дверь, - дело затеяли, это их забота. Они жулье ловят и вас попутно заплели. Когда рыбак сеть тянет, в ней разная живность трепыхается. Но мы-то к вам давно присматриваемся. Мы оценили ваши, Игорь Михайлович, ум и способность находить разные неожиданные решения в игре. У вас, Евгений Николаевич, - полковник повернулся к Жене, - мы ценим острый профессиональный глаз, расчет, хладнокровие игрока. Именно эти ваши качества нам нужны.
Мы притихли, как мыши, а полковник продолжал уверенным тоном:
- К примеру, окажись вы где-нибудь за рубежом, скажем, на ипподроме в одной из капиталистических стран, вы могли бы выиграть крупные суммы, крупные суммы в твердой валюте, столь необходимой нашему государству? Мой вам совет: забудьте историю с этим билетом. В сущности - мелкие это деньги, пройдут они у вас сквозь пальцы.
- И тогда?.. - подхватил Женя.
И снова я подивился разительному изменению его облика. Профессионал воскрес как феникс из пепла. Холодный, напряженный взгляд игрока, раздувающиеся в азарте ноздри.
Но Георгий Иванович сделал вид, будто не услышал Жениных слов. И продолжал, как бы беседуя с самим собой:
- Хлопцы, чтоб всем было ясно. Мы не можем вмешиваться в дела другого ведомства, мы не можем закрыть это. - Полковник постучал пальцем по картонной папке. - Мы можем лишь взять это к себе. И положить под сукно. Но вы уж нас не подводите. Если вас накажут - это уж ваша печаль, но нас за то, что мы вам поверили...
Тишина повисла в комнате минут на пять. Потом полковник снял телефонную трубку и набрал номер.
- Доложите, что беспокоит полковник Панкратов, - сказал он вроде бы прежним тоном, но мы почувствовали, что он звонит куда-то в очень высокие сферы. Пауза. И опять голос полковника, смягченный на полутонах: - Так точно! Хорошие хлопцы. Есть такое мнение, что их можно послать. Будет исполнено, так точно, понял. Дать соответствующие инструкции, подготовить и в ближайшее время отправить во Францию. Пусть дадут перцу французской тотошке...
Лицо Профессионала не дрогнуло, лишь глаза его пылали, как во время решающего заезда. Но я был весь в испарине, и голова шла кругом.
- Георгий Иванович, - проговорил я заплетающимся языком, - как понять "в ближайшее время", ведь оформление одно сколько времени займет? Характеристика, райком. И с моей-то анкетой!
- А вы шутник, - сказал Георгий Иванович и даже хихикнул, - меня, старика, рассмешили. Оформление, анкеты? Ну, подумайте, уважаемый Игорь Михайлович, к чему нам такие сложности? Вот они, ваши заграничные паспорта. Готовы.
И полковник достал из стола две новые красные книжицы.
глава вторая
- "Утро красит нежным светом стены древнего Кремля, просыпается с рассветом вся советская земля..." - пропел приятный мужской голос, пропел довольно громко, как будто над моим ухом.
Я вскочил с постели, словно меня дернули, а голос игриво продолжал:
- Какого же хера вы, ребята, не просыпаетесь с рассветом?
На другой кровати у стены сидел полуголый всклокоченный Женя, которого, наверно, разбудил тот же голос, и удивленно таращил глаза.
Где мы? Что это за комната? Камера? Нет - чистенькие занавески, тумбочки, большой шкаф в углу. Сад за окном. Но как мы сюда попали?
Воспоминания вчерашнего дня, как куски разваренного картофеля, распадались в моей голове. Допрос в милиции, потом любезный Георгий Иванович, потом все мы трое ужинали в ресторане, заграничные паспорта (нет, паспорта нам показали раньше), поездка за город, поддали еще, видимо, здесь, уже вдвоем с Женей - вон пустая бутылка на столе. Но откуда этот голос?
- Ребята, хватит чесать яйца! - Голос шел как будто с потолка. - Умыться, одеться в темпе, через десять минут зарядка.
"Очевидно, где-то в стене вмонтирован динамик, - подумал я, - но если комната радиофицирована, то можно было услышать все то, о чем мы говорили с Женей, когда остались одни и кончали бутылку. Твою мать! Все рухнуло! Ведь мы такое могли наболтать!.."
Голос, словно подслушав мои мысли, хихикнул:
- Да, ребята, вчера вы себе напозволяли! Сколько глупостей было сказано на один квадратный метр! Мировой рекорд! А вам, Игорь Михайлович, даже как-то несолидно подозревать Георгия Ивановича в сговоре с милицией. Пока мы устанавливали, кто вы такие, - справки наводили, архивы поднимали и прочее, милиция тем временем занималась своим делом. Разные ведомства. Ладно, ребята, насчет вчерашнего - я все забыл. Поняли? Но мне сейчас свое дежурство сдавать. А мой сменщик - человек впечатлительный. Так что вы уж поаккуратнее. И вообще болтун - находка для шпиона. А вам надо привыкать работать осторожно. Бон журне, как говорят французы. До будущих встреч в эфире!
Мы с Женей одновременно скорчили рожи, но комментировать услышанное остереглись. Я первый вышел в коридор, нашел туалет (рядом с нашей комнатой), и пока я там справлял свои надобности, у меня было ощущение, что и туалет прослушивается. Поэтому, чтобы заглушить издаваемые мною звуки, пардон, я все время спускал воду.