- Я и сам не очень-то понимаю, но у меня был друг в секторе десять, он работал во взрывном подразделении. Он всегда говорил, что взрывную волну можно направить по желанию, тогда в этом направлении уходит вся энергия взрыва, или же проложить достаточно толстую прокладку, тогда она возьмет на себя силу взрыва.
- Но ведь пенопрокладка сама взорвалась...
- Ну, может, надо было делать ее толще... Но, с другой стороны, толщины хватило, чтобы отправить все обломки подальше от нас. Видели, куда они полетели?
- В сторону от "Коса". Я только это успела заметить, - ответила Эсмей.
- К точке выхода из пространственно-временного коридора, - улыбаясь, уточнил сержант. - Есть шанс, что столкнутся с каким-нибудь кораблем Кровавой Орды.
- Суиза! - Питак хотела знать, не сможет ли она отправить кого-нибудь на склад, чтобы содрать шкуру с того идиота, который настоял, что им хватит готовых завес для корпуса. Теперь придется ждать, пока не сделают новые. - Я прекрасно знаю, сколько штук я использовала, - продолжала Питак. - И еще знаю, сколько посылала на склад и сколько их было по списку, когда мы покидали станцию Сьерра. Должно быть еще шестнадцать штук. А мне они нужны уже два часа тому назад.
- Море крови, - сказала медсестра в носовой станции переброски раненых.
- Но они хоть дышат. - Медбрат эвакуационной команды со знанием дела переложил внешне безжизненное тело в окровавленной форме на носилки и повернулся к следующему. - Они все без сознания. Мы провели быструю диагностику у первых двоих, у них еще есть кислород в крови... Возможно, кто-то включил аварийную подачу кислорода, когда произошел пролом корпуса.
- То есть вы их не осматривали?
- Нет... если у них оторваны конечности, мы просто очень осторожно выносим их.
Осторожно - значит стараясь не повредить то, что осталось от позвоночника.
- Сколько их?
- Тридцать или около того. Точно сказать не могу. Мы только сейчас пробрались, в самые дальние носовые отсеки.
Медбрат развернулся и вышел.
Эсмей смотрела, как покореженный нос "Рейта" входил в ремонтный док. Каждый раз она не переставала удивляться размерам "Коскиуско", особенно теперь, в сравнении с "Рейтом", это было заметно.
- Суиза! - Это, должно быть, Питак. - Перестаньте смотреть на экран, лучше займитесь мной.
- Да, сэр.
Питак интересовало изменение центра тяжести корабля при заходе "Рейта" в док и включении его в искусственное гравитационное поле "Коскиуско". Слишком быстрые изменения могут небезопасным образом сказаться на конструкции самого корабля-ремонтника.
- Где-нибудь на "Рейте" включена искусственная гравитация?
- Нет, все отключено.
- В контрпоперечных средних сечениях развивается вращательный момент... сейчас он равен всего пяти целым четырем десятым Дин, но возрастает прямо пропорционально массе "Рейта" в поле "Коса".
- Этого следовало ожидать... Нежелательно, но вполне естественно. Направьте расчеты и картинку на мой дисплей и в отдел Двигателей.
- Да, сэр.
Эсмей выделила все нужное на экране, нажала на все необходимые кнопки клавиатуры и продолжала следить за тем, что происходит в доке. Она все время хотела перевести взгляд на "Рейт", но сама заставляла себя заняться делом. Вот напряжение начало падать. Она вызвала Питак.
- Хорошо, - ответила майор, - значит, отдел Двигателей дает нужную компенсацию. Но следите за выпуклостью в области носового повреждения, генератор поля может тут сплоховать.
"Рейт" входил в док сантиметр за сантиметром. Когда закрепили швартовочные кабели, по всему ремонтнику зазвенели предупредительные сигналы: "Осторожно, перемещение подвесных рам. Осторожно..."
Эсмей переслала все последние данные майору Питак и в отдел Двигателей и отправилась в кабину наблюдения, отгороженную двойной красной линией. Во время смены в подвесных рамах работают только приписанные к ним вахтенные рабочие.
- Ужас, во что бы превратила эти рамы мина, если бы взорвалась, сказал кто-то сзади. Она обернулась. Барин Серрано. Темные брови насуплены.
- Обо всем позаботились, - ответила она. Интересно, а что он тут делает, ведь он приписан к отделу Сканирующих приборов.
- Лейтенант Бондал послал меня сюда, чтобы узнать, куда майор Питак хочет поставить новые резервные узлы, - ответил он, словно прочел ее мысли.
- Она мне ничего не говорила, но я узнаю. Что тебе известно о приближении кораблей Кровавой Орды?
- Если бы они были где-то поблизости, я бы точно знал... Но я знаю, что "Стинг" и "Джастис" благополучно завершили прыжок.
- Откуда ты знаешь?
- Ну, ведь они сопровождали "Рейт"... И их основная задача - это патрулирование. Может, они думали, что, идя следом за "Рейтом", не пропустят и вражеских кораблей.
Командир группы Вокрэ проснулся под шум медицинских инструментов. Он повернулся и столкнулся взглядом со своим помощником Хоком.
- Что случилось? - спросил он, стараясь правильно произносить слова на языке Династий.
- Действие усыпляющего газа заканчивается, - ответил Хок. - Нас подобрали как пострадавших... но мы уже на другом корабле.
Они лежали молча, прислушиваясь ко всему вокруг.
- Мы на ремонтнике, - наконец произнес Хок, и губы его расползлись в волчьем оскале.
- И мы вместе, - подтвердил Вокрэ. Он осторожно приподнял голову. Казалось, никто не обращает на них никакого внимания. На нем была какая-то одежда светло-голубого цвета, на койках вокруг лежали в точно такой же одежде члены его боевой команды. По крайней мере большинство из команды. Он насчитал двадцать пять человек, а было тридцать. Нет Тарйолда, их технического эксперта, он лучше всех разбирается в устройстве кораблей Династий. Нет Керая, нет Сия... Он подсчитывал, кого не хватает, и машинально прощался с ними навсегда. Остальные все здесь, все в больничной одежде, все уже проснулись и смотрели на него, ждали, что он скажет.
Он еще не успел решить, как раздобыть своим людям нормальную одежду и вывести их из медчасти, как в палате появился крупный мужчина с оскалом, достойным старшего сержанта Кровавой Орды. Он прошелся по проходу между койками и сказал:
- Ну что, сони. Все проснулись и, похоже, особо пострадавших нет. Пойдемте, я раздобуду для вас чистую одежду и найду вам работенку... Вы понадобитесь нам, чтобы отремонтировать "Рейт".
- А как насчет удостоверений? - спросил Хок. Он говорил с придыханием. Возможно, так он старался скрыть свой акцент.
- Уже готовы, прошли все инстанции, так что скоро будут у вас на руках.
Вокрэ вылез из кровати и удивился, что никакого последействия усыпляющего газа не испытывает. Остальные последовали его примеру, он заметил, как руки у них по привычке потянулись отсалютовать и как все себя одернули. Их опекун ничего не заметил, он хмурился, разглядывая список фамилий.
- Сантини?
Вокрэ стал судорожно рыться в памяти, перебирая неродные слова и имена, и наконец вспомнил, что нечто похожее на этом их никуда не годном языке значилось на именной табличке формы, которую он украл.
- У-ух... да, сэр?
Кто-то справа усмехнулся над этим словом "сэр", которое он произнес, обращаясь к врагу. Кому-то еще достанется за этот смешок, но потом, позже.