- Капитан...
- Мм-м...
- Капитан, у нас вот какая проблема, вы среди нас единственный офицер экипажа самого "Коскиуско". Мы не можем связаться с остальными, а нам надо как-то координировать сопротивление.
- Мы не сопротивляемся, - поправил его Доссиньял. - Мы собираемся вернуть наш корабль.
- Действуйте... - проронил Хакин.
- Спасибо, капитан. Я принимаю ваше разрешение.
В течение последующих нескольких минут адмиралы выработали новую структуру командования кораблем на экстренный случай. После этого они стали размышлять, как освободить "Коскиуско" от захватчиков.
- Надо, чтобы наши люди с опытом ведения боя попали в сектора Т-3 и Т-4, - говорил Доссиньял. - Это доки. В одном находится наш пострадавший корабль. Во второй, если удастся, мы завлечем корабль Кровавой Орды. Чем быстрее мы отправим людей на это задание, тем лучше.
- Взорвем люки...
- А как еще?
- Если они соображают и если у них хватает людей, они будут следить за всеми подходами.
- Не будут, - уверенно сказала Эсмей. - В госпитале их было всего двадцать пять человек.
- Неполная группа. Обычно они посылают тридцать.
- Хотите сказать, мы кого-то пропустили?
- Нет... Кто-то мог погибнуть на борту "Рейта". Мы не успели осмотреть отсеки, которые уплотнили пенопрокладкой. Там они, видимо, оставили и свое оружие, и снаряжение.
- Но самое главное сейчас - это то, что они не смогут наблюдать за всеми подходами. А где же они будут?
- Там, где смогут поддерживать связь друг с другом на случай отступления, - включился в разговор Баури. - Если они попробовали захватить мостик, а именно так я бы сделал на их месте, значит, засаду они устроят на палубе № 11, где мы можем попытаться взять оружие из оружейного склада, и на палубе № 17.
- Значит... давайте попробуем палубу № 8, - сказал Доссиньял. - Капитан Таккис может пройти в центральный отсек, во вспомогательный командный пункт, и следить за тем, чтобы они не запустили скоростные двигатели. Остальные...
- Что вы хотите сказать? Вы сами туда не пойдете.
- Обязательно пойду. Я должен быть там, в Четырнадцатом ремонтном, с моими подчиненными.
По дороге вниз на палубу № 8 они не заметили никаких следов нарушителей. Большинство людей, попадавшихся им навстречу, принадлежали к инструкторским бригадам Высших технических школ. Кое-где встречались члены экипажа корабля, в основном из группы безопасности, да еще исследователи из отдела спецматериалов. Завидя их с оружием и в противогазах, все останавливались и долго еще смотрели им вслед.
Когда они вышли на палубу № 8, все вокруг показалось странно затихшим. Эсмей шла впереди, она первая увидела распластавшееся на полу тело и остановилась.
- Беда, - пробормотал шедший за ней Севеш.
- А мы даже не знаем, в чем дело, газ это или что-то другое, - ответила Эсмей. Но к пожарным дверям по-другому тут не пройти. Она глубоко вдохнула и очень осторожно пошла вперед.
- Мертв уже несколько часов, - сказал Сеска, когда они подошли к телу. У убитого на рукаве были нашивки группы безопасности корабля. Кто-то пытался оторвать их с одного края, но потом передумал.
- Возможно, он был одной из первых жертв, - заметил Доссиньял. - А тот, кто его убил, потом пошел на встречу с остальными.
Эсмей больше всего на свете хотелось, чтобы все они замолчали. Так она ничего не слышит, ничего не видит. Вот она заглянула в первую каюту. Пять тел. Одни на полу, другие обмякли на стульях... У нее внутри все замерло, она с трудом сглотнула. Тот, кто убивал, не медлил.
Ближе к центральному отсеку. Вот уже видна серая толстая стена, которая отделяет их от остального корабля. Эсмей уже знала, что это не простая обшивка, а корпусная. На случай если отсек будет отделяться, эта стена выдержит давление и воздействие открытого космоса. С другой стороны такая же стена в центральном отсеке. Двойная корпусная обшивка. Единственный путь теперь - с помощью паролей, открывающих небольшие воздушные шлюзы.
Адмирал Доссиньял ввел пароль. Люк не двигался. Он попробовал еще раз, и снова никакого результата.
- Капитан Севеш, - проговорил он, - вы слышали, как капитан называл пароль?
- Да, сэр.
- Тогда попробуйте вы. Наверное, я что-то напутал. Севеш ввел число, но люк не открывался.
- Либо капитан перепутал пароль, либо они смогли каким-то образом изменить его, - сказал Доссиньял.
- Или его сменил кто-то из членов экипажа, испугавшись, что нарушители знают предыдущий, - сказал Севеш.
- Результат для нас одинаков, - заключил Доссиньял. - Должен же быть какой-то путь.
Севеш хмыкнул:
- Нам не обойтись без специального оборудования, которое находится в нашем секторе. Двойная корпусная обшивка. С помощью инструментов отдела спецматериалов мы могли бы еще прорезать одну, но две...
- А как у нас дела со связью?
- Мы можем связаться с адмиралом Ливадхи, ни на кого другого мне пока выйти не удалось. Но это вполне естественно при изоляции секторов. Нужна более мощная связь.
- Если мы в состоянии поддерживать внутреннюю связь, то как насчет внешней? - спросил капитан Сеска.
- Та же проблема. Чтобы сигнал прошел корпусную обшивку, нужна большая мощность.
- В секторах Т-3 и Т-4 воздушные шлюзы есть на каждой палубе, продолжал Севеш. Он высветил проекцию сектора Т-1 на стене и теперь прочесывал ее палубу за палубой. - Вот здесь наверняка их поменьше. Конечно, один шлюз есть на выходе из отдела по производству спецматериалов, но...
- Предусматривалось, что сектор Т-1 должен быть максимально безопасным, - пояснил Доссиньял.
- Значит, нам нужно пройти через весь отдел по производству спецматериалов. Вот так. Когда я буду проектировать корабль-ремонтник, я непременно кое-что добавлю.
- К этому проекту тоже много чего добавили, в этом-то и вся проблема. Доссиньял оглядел всех. - Давайте в путь. Думаю, надо признать, что скорее всего нарушители находятся где-то в другом месте, возможно в центральном отсеке. Пошли...
Он развернулся и пошел так быстро, что сначала все обомлели. Эсмей перехватила взгляд капитана Сески в сторону его помощника и поняла, что не она одна с сомнением восприняла убежденность адмирала насчет того, что поблизости нет нарушителей. Надо бы, чтобы он пропустил кого-нибудь из них вперед, подумала Эсмей.
- Адмирал... - начал Севеш. - Сэр, подождите... Доссиньял замедлил шаг и обернулся:
- Там...
Он глотнул ртом воздух и закачался. Эсмей поняла, что бросилась на пол, только когда ударилась о палубу. Рядом с ней оказались Сеска, Фриз и Баури. Остальные остались стоять.