— Это невозможно! — парировал он.
— А если докажу, что Вы ошиблись, что мне будет за это?
Я заёрзал на стуле, создавая вид сильного нетерпения.
— За каждую неправильно посчитанную монету, отдам молодому господину такую-же, — выдал торгаш.
С удовольствием кивнул головой и мысленно облизнулся, как кот возле сметаны. В чём-чём, а в бухгалтерском учёте я съел собаку, и даже не одну, и такие элементарные задачки, как сегодня, уже давно рассчитывал на пальцах, часто даже без помощи калькулятора.
— Но, — продолжил этот хитрюга, — если неправ молодой господин, то готов ли он заплатить такую же цену?
Повернувшись к отцу, спросил на ухо, могу ли рассчитывать на три с половиной тысячи золотых. Глаза у него полезли на лоб, от названной суммы. Однако посмотрев на меня внимательно, кивнул. Не знаю, что он увидел на моем лице, но такое поведение родителя меня удивило.
— Глубокоуважаемый купец, — замялся я, — а давайте по пять золотых, за каждую ошибку, — завернул и прикусил губу.
Ну, очень хотелось создать вид, что нашёл пару монет. Попытался побудить этого толстого дядьку подыграть молодому отпрыску аристократа. Даже десяток золотых, это небольшая плата за благосклонность местного правителя, ведь таких в шулерских расчётах, было далеко не одна сотня.
— Хорошо, молодой господин, договорились! — почти воскликнул он. — И сколько же, по-вашему, насчитано неправильно? — глаза этого наглеца смеялись.
Ему было весело! Сейчас немного обломаем такое веселье за счёт моей семьи.
— Семьсот пятьдесят один золотой.
Вы знаете, как выглядит челюсть, стукнувшаяся об пол? А я, теперь, знаю, сам видел это. Решил тут же добить сего коммерсанта.
— Прошу заметить, уважаемый, это только в данном поступлении товара. Но, я намерен пересчитать все Ваши поставки. Таким образом, вы уже должны мне 3 755 золотых.
— От… От… Откуда Вы насчитали такую сумму? — заикаясь, начал несостоявшийся нувориши.
Наверняка, цифра была ему известна. Поэтому что, когда просто повернул в его сторону листок с записями и расчётами он ничего не стал оспаривать. Да и вид чётко разграфлённого листка с произведёнными расчётами убил нашего негоцианта наповал.
— Это неправда! — выкрикнуло это торговое недоразумение. И откуда только у человека такой темперамент? — О моей репутации знают далеко за пределами этих и близлежащих земель.
— Кевин, — обратился ко мне Артуа.
— Да, отец, — ответил я.
— Это не шутка? — спросил герцог, хотя его глаза были задумчивы и вид его был более чем серьёзен.
— К моему сожалению, не шутка, — сообщил прискорбный факт и тут же поинтересовался. — Отец, а как долго этот человек обхаживает нашу казну?
Этот вопрос меня сильно заинтересовал. Очень хотелось узнать, на какую сумму этот "бизнесмен" успел нагреть руки.
— Уже лет пять.
— И как часто он привозит товары в наши края, за счёт казны?
— Раз пять за год.
Прикинул порядок цифр, и меня захватил размах данной аферы. Только представьте: если сумма поставок была примерно такой же, как сейчас и размер украденного приблизительно равен этому, то получается не хилая цифра. Считаем. 750 золотых украдено в среднем*5 лет*5 поставок = 18 750 золотых. Исходя из того, что купец пообещал за каждый украденный у нас золотой отдать пять, то сумма выходила вообще не хилая — 93 750. Как узнал позже, это сумма налогов почти за десять лет!
Когда взглянул на местного владетеля, мне стало сильно не по себе, этого же жулика, смотревшего туда постоянно, била крупная дрожь. Вы когда-то смотрели в глаза своей смерти? Нет? А это и был тот самый коронный взгляд — взгляд смерти. Торговец, поняв это, даже не старался что-то доказывать.
Артуа вызвал стражу и отправил барыгу под охраной в гостевые покои, до окончания разбирательства. Потом вызвал местного бухгалтера и попросил проверить по бумагам правильность всех расчётов с глубокоуважаемым поставщиком. Забегая вперёд, скажу, что бухгалтер ничего не обнаружил, и всё было правильно. Ему для этого понадобилось три дня. Потом отец приказал принести к нему все документы и записи. Он попросил меня пересмотреть их все. Во время этого он присутствовал постоянно. Также показал ему, что и как считаю.
Поскольку Артуа не знал бухгалтерского учёта, ему было тяжело разобраться в том, что творилось в учёте. Но математику он знал превосходно. И прекрасно понял, как у него просто крали деньги.
— Но почему счетовод ничего не нашёл? — задал вопрос герцог, но тут же ответил на него. — Потому, что или сам замешан в этом деле, или не знает своей работы. Но в виду того, что с работой он справлялся превосходно, остаётся первое.
И после этого местный бухгалтер отправился, как говорят в моем мире, посидеть, подумать о жизни и её будущем я взялся за расчёты. Сумма украденного оказалась даже большей, чем прикинул вначале. Этот зарвавшийся торгаш скромность совсем не отличался. Общая сумма украденного составила 24 352 золотых. Вместе с, так называемым, штрафом, сума увеличилась до 121 760.
— Знаешь, Кевин, — начал Артуа, — когда ты говорил, о том, что можешь принести пользу, не очень поверилось. Но после сегодняшнего… Извини, пожалуйста, за недоверие. Даже считаю, что будет правильным отдать половину того, что ты выторговал у этого нечистого на руку дельца, в твоё распоряжение.
— Это же больше 60 000 золотых, — удивился я, но герцог меня прервал:
— Согласен. Но, во-первых, твоё вмешательство вернуло в казну больше, чем из неё вытащили. И во вторых, никто не заставляет эти деньги ссыпать в мешок и куда-то девать. Они могут лежать в банке пока не понадобятся тебе. И это не обсуждается! — оборвал все возражения отец.
— Но если тебе понадобятся деньги, можешь ими пользоваться на своё усмотрение, — сказал я отцу.
— Спасибо, Кевин. Но я всё равно пред этим спрошу у тебя.
После отчёта счетовода его отправили поразмышлять о вечном, в места не столь отдалённые, пока с ним в этих, не очень гостеприимных пенатах будут говорить по душам. Артуа предложил мне, временно, как выразился он, возглавить финансовый отдел герцогства. Вдруг ещё что-то найду, столь же занимательное. Мол, он совсем не против таких пополнений казны.
Ну вот, всю жизнь мечтал о должности главного бухгалтера. Ладно. Где наша не пропадала. Чем сможем — поможем.
— Тогда, дорогой отец, у меня остался только один вопрос. Заплатят ли нам эти деньги? Мне, почему-то кажется, что сумма очень немаленькая. И как избежать трудностей с её перевозкой.
На лице аристократа светилась улыбка.
— Эх, молодёжь. Учиться вам ещё и очень много. Разрешишь продемонстрировать, как просто решается данный вопрос?
Я естественно согласился. Пригласили нечестного перекупщика на разговор в кабинет. Выглядел он страшновато, буквально говоря, посерел. Ему предоставили документы, подтверждающие информацию об финансовых аферах, озвучили сумму и предложили два варианта решения данной проблемы. Первым решением было обращение в суд и через суд возврат денег, украденных у высокородного покупателя. Но, к нашему сожалению, это вряд ли поспособствует сохранению репутации делового человека, и соответственно, очень негативно повлияет на его дело. Устраивало ли дельца такое решение, думаю, вы догадаетесь.
Он попросил озвучить второй вариант. Второй вариант был таким. Уважаемый Саним, как и обещал будущему наследнику герцога, то есть мне, выплачивает по пять золотых, за каждый незаконно полученный. После того, как жулик поинтересовался сумой и услышал оную, его передёрнуло и он надолго призадумался.
— Это очень, очень большая сумма, Ваше сиятельство, непомерно большая — практически выкрикнул этот великий комбинатор.
— Но она не больше твоей репутации, уважаемый Саним. Или я не прав? — услышал он в ответ от отца.
— Но если сейчас заплачу Вам эту сумму, можно будет считать, что я разорён!
Было видно невооружённым взглядом, насколько сильно он опечалился. Интересно, что мимика говорила об искренности его чувств. Подсудимый не собирался выкручиваться, и мне понравилась такое поведение этого человека.
— Ну, не надо на себя наговаривать, уважаемый, ты не настолько бедный. И мы оба это прекрасно знаем, — ответил герцог, — ведь твоя семья занимается торговлей уже не одно поколение. Не так ли?
Наступила длительная пауза в этом тяжёлом разговоре.