— Наши предания говорят о княжеском венце и наручах — в комплекте правителя, и диадеме и браслетах в комплекте княгини, — сообщил старый гном, задумчиво рассматривая мой кинжал.
— И как же можно определить, что кинжал признал правителя? — моя интуиция кричала о том, что мне эта информация может пригодиться.
Что-то в последнее время она себя ведёт шибко бойко. Прям желает занять место шестого чувства.
— После инициации должен засверкать смарагд. Это зелёный камень в рукоятке кинжала. Когда же правитель войдёт в полную силу, то засверкают все три камня, и мудрости владельца не смогут противостоять даже мудрейшие. Так гласят наши предания.
Честно говоря, если бы сейчас сюда вошли кентавры, и они бы меня уже не удивили, после таких-то откровений.
— Ваша светлость, простите нас за то, что в невежестве своём мы шли к ребёнку, и дары несли для ребёнка. Встретили же совсем не ребёнка, а зрелого правителя. Разрешите преподнести дар немного позже, мы желаем, чтобы он соответствовал Вашей светлости.
Действительно интересная просьба. Недолго думая решил согласиться. Мне и без их подарков есть над чем голову поломать.
За гномами последовала вереница прочих посетителей. Рутина, иначе не назовёшь. Под конец этого бескрайнего потока визитёров мне стало откровенно скучно, поэтому решил поразвлечь себя. Достал кинжал и начал его разглядывать. Больше всего меня поразило лезвие. На нем не было рисунка, который имеет сталь! Создавалось впечатление, что лезвие чем-то покрашено или покрыто. Это уже очень необычно. Когда рука дотрагивалась до рукояти, то, кроме красного начинал мерцать ещё зелёный камешек. И, хотя я в этом не уверен полностью, с каждым разом сверкал всё ярче. Иногда возникало чувство, как если бы ты языком прикоснулся к батарейке типа "Крона" — пробивал очень маленький разряд электричества.
Когда вошёл следующий посетитель, я рассматривал кинжал и поэтому тот находился плашмя у меня перед глазами. Заметил только взмах рукой и я потух.
Сколько находился в отключке — даже не представляю. Очнулся уже в своей комнате. Голова болела очень сильно, а мозги шевелились настолько активно, что всё вертелось и переворачивалось. Кроме всего прочего ещё и активно подташнивало. Постарался подняться, но стало совсем плохо, даже немного застонал и весь мир закувыркался.
— Спокойно, Милорд, не делайте резких движений.
Голос произнёсший эти слова был мне незнакомым но очень мелодичным. На голову положили нечто прохладное, наверное, местная разновидность компресса. Когда немного полегчало открыл глаза и увидел перед собой молодого человека, или всё-таки эльфа? Он держал в руках моё запястье и, судя по задумчиво-сосредоточенному виду, проверял пульс.
— Ваша светлость, постарайтесь, пожалуйста, прикоснуться вашим указательным пальцем к кончику носа.
Мне отвели правую руку в сторону и я постарался выполнить указание моего лечащего врача. После этого последовала та же процедура, но с левой рукой.
Результат был неоднозначный, в смысле правой попал, а левой чуть промазал. Тут же в мозгу всплыла информация, что так проверяют наличие сотрясения мозга. Исходя из моих неадекватных тыканий налицо сотрясение мозга. Неплохо меня чем-то приложили. Попробовал лоб и обнаружил довольно неплохую шишку. Да, очень неплохо и где это произошло, что я не помню. Хотя нет, помню, в рабочем кабинете во время разглядывания кинжала. Выходит подарочек спас мне жизнь. Хоть какая-то польза от эльфийских интриг.
— Два дня лежать в постели и никаких нервных нагрузок. Дальше посмотрим по общему самочувствию.
Я так понял, что это распоряжение касалось кого-то, кто находился в комнате. Каждые два часа поить настоем чего-то, название даже не разобрал.
Когда меня попытались напоить этим чем-то, мне сразу же стало не по себе. Наверное, никак не привыкну к тому, что не все лекарства должны быть откровенной гадостью. Когда осилил этот напиток — был удивлён тем, что он не имел неприятного вкуса или запаха. В принципе просто неплохой травяной чай, по крайней мере, у меня были такие ассоциации.
Не буду описывать, чем занимался эти два дня, потому что ничегонеделание и сон были основными развлечениями. Вернее пребывание в объятиях Морфея было намного больше, думаю, в мой чай что-то подсыпали для обеспечения моего пассивного отдыха.
Моё выздоровление растянулось почти на неделю. Первые четыре дня был постельный режим, потом разрешили небольшие передвижения в сопровождении сиделки и личного длинноухого врача. Признаюсь честно — мне очень понравилось такое времяпрепровождения. Всегда мечтал отоспаться, а здесь даже помогли с помощью медикаментозного, извините, травяного лечения.
Нововведением стало присутствие возле моего ложа, притом на постоянной основе, молодого эльфа. Хотя, не буду браться утверждать на все сто процентов, что он молодой. Уже начал воспринимать то, что их внешний вид и реальный возраст не получится сравнивать с человеческим. Мне почему-то кажется, что они совсем не стареют. Ну, вид у них вечно молодых ребят.
На восьмое утро учитель поднял меня как всегда спозаранку, и мы с ним отправились в парк возле моей резиденции на утреннюю разминку. Снова небольшая пробежка, и совсем непонятные для меня упражнения. Ну, вот объясните тем, кто в танке, в смысле мне, зачем стоя на одной ноге и держа в руках чашки с водой считать количество птиц на дереве, или зелёных камешков, находящихся в пределе моей видимости? Не понимаю я этого! Хоть убейте — не понимаю!
Когда топал на завтрак, заметил пару подростков, неотступно следовавших за мной. Меня очень заинтересовали личности шпионивших за мной ребят. Реальность оказалась более банальной, чем думал. Это были эльфы из отряда охраны, направленные ко мне дедулей, в смысле, князем Великого леса. Видно теперь я очень важная шишка, раз меня столь серьёзно охраняют.
Подходя к дверям столовой, ожидал очередного дурошлёпства со стороны аристократов или ещё кого-то из присутствующих. Но, увы! Наверное, дураки закончились, или их перестали приглашать на завтрак, а может, просто не впустили. Мне это неведомо. Завтрак тоже прошёл в довольно спокойной обстановке.
Когда собрался идти в кабинет, ужас, почти на работу, мне мягко намекнули, что сегодня не приёмный день. На что заявил, что уже выздоровел и готов погрузиться в пучины работы, меня же уведомили, что я работать сегодня не буду. Естественно это был мой длинноухий наставник! На всякий случай спросил, почему я работать сегодня не буду? Ответ был в духе наставника! Мне просто не дадут это сделать.
Решил возмутиться и поставить всех на место, но потом передумал. Если герцогство может прожить без моих усилий, значит, ничего сверхсрочного и требующего моего вмешательства не произошло. Следовательно, могу выделить время для себя любимого. Поэтому решили, что сегодня буду заниматься со своими профессорами.
Но всё же один вопрос требовал ответа.
— Учитель, Вы неделю держали меня в неведении относительно того, откуда у меня появилась эта шишка, — нервно потрогал украшение на лбу, — и что вообще произошло?
— Ответ на этот вопрос, Ваша светлость, тоже будет в библиотеке.
Решил не возмущаться и дождаться разговора в библиотеке. Тем более что за несколько минут, пока дойдём туда, ничего произойти не должно.
Когда зашли в храм книг, местный, конечно, мы с учителем устроились в креслах, телохранитель за моей спиной, а Марра парочка эльфов-охранников придержала перед дверьми. На мой вопросительный взгляд наставник заявил, что в данный момент его уши здесь не нужны. Кто бы говорил про уши…
Учитель достал кинжал и протянул его мне.
— Это Ваше, милорд, — произнёс он.
Отметил, что теперь кроме самого кинжала и ножен был ещё и пояс, для его ношения.
— С сегодняшнего дня, — продолжил наставник, — Вы будете его носить постоянно.
— Учитель, а мы давно перешли на Вы?
Раньше было меньше официоза, и общение было проще, а теперь что-то непонятное творится. Он, не отвечая на вопрос, просто вложил мне кинжал в руки и указал на камни.
По руке прошла волна небольшого электрического разряда. Зелёный и красный камни засверкали стабильным сиянием, когда кинжал попал в мои руки. Но это ещё не всё! Потихоньку начинал сверкать и синий камешек, хотя ещё и не сильно. И что это значит?
Моё созерцание этой сверкающей красоты прервал голос наставника.
— Когда Вы сидели в кабинете и рассматривали кинжал, вошёл убийца, который метнул свои ножи. Один я успел отбить своим оружием, а второй в это время летел Вам в голову. Нож попал точно в лезвие кинжала, который Вы, милорд, рассматривали. Это остановило его полёт, но удар по голове был довольно силён. После того, как в Вас полетели ножи, убийца упал замертво. Причина смерти не установлена. Личность убийцы не установлена. Пока это всё что мы имеем. Городская стража уже неделю ставит город на уши, правда, безрезультатно.
Это интересная новость. На меня уже устраивают нападения с целью убить. Только этого мне и не хватает для полного счастья! И здесь заметил одну неправильность своего поведения. Я был абсолютно спокоен! Кроме того, всё время нашего разговора поглаживал отданный наставником кинжал.
Решил увидеть какая отметина осталась на нём после попадания в него ножа. Вытащил клинок из ножен и начал высматривать последствия нападения. Не нашёл ничего! Плоскость лезвия была абсолютно целая! Даже без единой царапины!
— После этих событий, — продолжил учитель, — Князь, кроме охраны предоставил ещё и телохранителя. Он, — указал на эльфа стоящего за моей спиной, — не отойдёт от тебя ни на минуту.
— Даже в туалете? — решил поумничать.
— И в ванной тоже! — отрезал наставник. — Мне за это покушение брат чуть голову не открутил. И мне даже страшно представить что будет, когда вернётся Ветеран.
— Почему мне сразу не сказали о том, что это было покушение? Хотя вопрос дурацкий. Наверняка, не хотели тревожить.
— Да, Вы правы, Ваша светлость. Лекарь запретил беспокоить Вас.
Мы ещё минут пять поговорили о разной ерунде. После этого учитель оставил меня на попечение Марра. Сегодня говорили об Имперской политике. Из всего этого меня поразило одно сходство. Империя была в чём-то похожа на древнюю Индию. Страна, состоящая из независимых княжеств, которые больше воевали между собой, чем были в мире. А из всего этого вытекает то, что я правитель практически независимого государства которое, де-юре входит в Империю, а де-факто — мы сами по себе. И что это значит для меня?
На протяжении следующей недели ничего интересного не произошло. Всё было однотипно и скучно. Совсем не так представлял себе жизнь в почти сказочном мире. Почему сказочном? Потому что эльфы, гномы и прочая фэнтезийная тусовка могут быть только в сказке. Знаний от Марра получал довольно большое количество. Старался всё это разнообразие информации осознать и переварить. И кое-что даже начало придумываться.