— А почему Миранда не занимается? — задал наивный детский вопрос.
— Потому что она не моя ученица! — припечатал он в ответ.
Значит так! Решил покачать права!
— Мне можно передать эти слова барону?
Минуту учитель что-то обдумывал, а Миранда в это время начала активно улыбаться. Наверное, думала, что её это развлечение не коснётся ни коим боком. Ага, размечталась! Учитель, вероятно, прикинул последствия от вариантов учить или не учить, и принял решение. Он плотоядно взглянул на Миранду и веселье девчонки как ветром сдуло. Она начала оправдываться, что ещё маленькая, но это помогло как мёртвому припарки. Буквально через две минуты мы уже вдвоём занимались этой ерундой, которую великий и ушастый наставник называет разминкой.
Хотя минут через двадцать Миранда снова поддела меня, показав язык, у неё все эти упражнения выходили намного точнее, легче и элегантнее, что ли. Вот мелкая зазнайка! Хотя обижаться на неё как-то не получалось. Ведь оценивал её с высоты своего возраста, несмотря на то, что был в теле такой же мелюзги.
После завтрака меня посетила команда гоблинов и выдала мне информацию по налогам. Притом их данные не намного отличались от среднепотолочных цифр озвученных Марром. Неужели гоблины их у него выпросили? Ладно, иронизирую. Мне предоставили информацию о налогах и озвучили суммы получаемых в казну денег от каждого из них. А также принесли список самых крупных налогоплательщиков. Меня он очень заинтересовал. Почему? Да просто потому, что в нём числилось ДВЕ фамилии! Всего две!
Попросил прояснить ситуацию с этими плательщиками и получил на них относительно краткое, но ёмкое досье. Это были две семьи или правильнее сказать два клана. Один клан занимался деревообработкой, а второй — изделиями из железа. И если первый состоял из людей, то вторым кланом были гномы. Мне стало интересно пообщаться со старшинами этих кланов, или кто там у них за главного? И ещё появилось желание посмотреть вживую на эти гиганты местной индустрии обработки. Ну, не представляю, какими должны быть предприятия в "средние" века. Поэтому сразу же отправил им приглашения через свою секретаршу. Своих же гоблинов озадачил вопросами, которые вызывали у меня очень большой интерес. Велел им поднять архивы и выяснить информацию о рудниках драгоценных металлов.
После обеда решил определиться с наличием разных полезных ископаемых на территории герцогства естественно припахав для этого Марра. По ходу захватили и что где выращивают, или само растёт, и чем это что-то может быть полезным для народа. Миранда слушала обо всём этом с открытым ртом. Когда попросил её напомнить мне кое-что из обговорённого сегодня, решил проверить, как она усваивает информацию в таких объёмах, то был приятно удивлён её способностью запоминать услышанное.
Можно смело сказать, что сегодняшний день ничем экстраординарным не отличился. Он прошёл почти спокойно. Только вечером произошло одно происшествие, которое поставило меня в тупик. За ужином мелкая, извините, Миранда заметила мои наручи. Не спрашивая разрешения, она схватила меня за руку и начала один их них рассматривать. Попробовала поковырять камешки, завалила кучей вопросов, на которые ей совсем не были нужны никакие ответы, даже постаралась снять их с меня. Когда вдоволь насмотрелась на них, и в какой-то там раз пересчитывала пальчиком камешки она заявила, что хочет иметь такие же. Из наручи проскочила искра разряда, которая, судя по писку баронессы, чувствительно долбанула красавицу.
У меня тут же возник вопрос о том, что это за разряд и почему он появился только после озвучивания пожелания девчонки? Неужели это какой-то прибамбас с искусственным интеллектом? Как говорила одна очень известная девочка, всё страньше и страньше. После такого некрасивого поведения моих драгоценностей на меня резко обиделись и до конца ужина совсем не разговаривали. По крайней мере, минут пять — точно.
Всю ночь мне, вместо нормального сна, снилась какая-то ерунда. Точнее определить не могу. Это были разного вида таблицы. Притом их было видно то чётко то очень плохо. Что на них написано? Извините, сказать могу только одно, язык мне абсолютно не знакомый. Проскакивало нечто общее с арабской вязью, на взгляд человека, никогда не изучавшего арабский, но видевший его в фильмах и Интернете.
Утро было… Да всё то же, те же и там же. И снова была разминка. Правда, добавилось одно задание. Наставник подбрасывал вверх листочки, а мы должны были попадать в них маленькими камешками. Это уже называлось тренировкой, наверное, меткости? Даже не представляю!
Когда после завтрака отправился в кабинет, то меня ожидал приятный сюрприз. Представители деревообрабатывающей и железорудной компаний ожидали аудиенции. Вот это оперативность! Прямо высший класс!
Но вот только с кем первым поговорить? В приёмной находились гном и человек. Думаю понятно, кто какой клан представлял? Так как от этих представителей зависело, какие отношения в дальнейшем сложатся между нами, то нужно проявить к ним толику уважения. Если пригласить первым человека, то могут подумать, что у меня предубеждения к гномам. Если первым пригласить гнома — могут приписать потакание нелюди.
Минуточку! Откуда такие мысли? У меня никогда раньше не возникало даже подобных вопросов. Наверное, тихо шифером шурша, крыша едет не спеша. Какой-то сдвиг на базе политкорректности? Для себя же решил, что первым буду говорить со старшим, имеется ввиду по возрасту.
Моей основной целью было посмотреть на технологии этого времени и определиться, что смогу сделать для поднятия благополучия герцогства в целом. Мне совсем не жалко поделиться технологиями или знаниями, но если от этого ещё и мне перепадёт какой-нибудь бонус… Не откажусь.
Старшим, как это ни парадоксально звучит, оказался гном. Решил сразу показать, насколько серьёзно отношусь к нему, и поэтому пригласил не за рабочий стол, а за столик с вкусностями. В ходе нашей милой беседы узнал, что предприятие гномов по своей сути это сотни полторы гномов которые работают в своих кузнях. И всё это добро находиться в одном квартале. А чтобы легче было вести расчёты — гномы организовали подобие кооператива. В нём одни занимаются выпуском ширпотреба, а другие продают всё это добро и ведут расчёты с казной. Естественно напросился в гости посмотреть это высокотехнологичное производство.
Общение с представителем деревообрабатывающего предприятия тоже не добавили энтузиазма. В принципе, это был тот же вид кооператива, только работали с деревом, и представлял этих работяг — местный криминалитет. Иными словами — это была банальная крыша, или рэкет, если угодно. Основное производство — это доска, брус, и ещё несколько мастеров производили мебель. Производство находилось на уровне где два мужика с пилой — это почти автоматизированный распиловочный станок. Мне стало интересно, насколько можно развернуться в этом бизнесе. Оказалось, что заказы на доску расписаны на два года вперёд. На вопрос, почему не расширяют производство был очень интересный ответ, что это собьёт цены на продукцию. Естественно и сюда напросился на экскурсию, ведь интересно посмотреть на всё это.
Поездки решили не откладывать в долгий ящик. А так как оба "предприятия" находились в пределах Меримора, то поездку наметили на вторую половину дня. Первым в плане посещения была мастерская по производству досок. Честно скажу, после увиденного язык не поворачивался называть это чем-то более солидным. Вы только представьте себе полсотни мужиков с пилами стоя на козлах рожают доски. Видя, насколько это был адский труд, могу сказать только так: они их рожали. Притом, когда посмотрел на готовую продукцию, захотелось плакать. Вы когда-нибудь видели доску, утолщающуюся раза в три на протяжении пары-тройки метров? Почти криволинейная заготовка, а не доска. Хотя представитель этого клана вёл себя так, будто бы показывал мне аэрокосмический концерн.
На производстве мебели мне стало совсем смешно. Перед тем как начать работу, мастера-мебельщики брали эти доски и топорами выравнивали по толщине. Хотя, признаю, это были действительно мастера. Их мебель, я не имею ввиду табуретки для бедных жителей, была похожа на произведения искусства. Мне очень понравилось.
Экскурсия по металлообрабатывающему производству тоже принесла мало вдохновения. Вы видели кузни, как их показывают в фильмах? Такое страшное убожество, минимум инструмента, и самое дорогое — наковальня, молоток и клещи. Так это о них. Что могу сказать? Я даже не представляю, как на таком оборудовании можно творить истинные шедевры! А некоторые из них на этом специализировались, хотя большинство, всё же занимались производством ширпотреба. Нет, я не говорю, что это были некачественные вещи. Делалось качественно, но то, что нужно рядовому потребителю, то есть товары народного потребления. Никаких станков в наличии не наблюдалось.
Насколько помню, большинство попаданцев зарабатывали неплохие деньги на том, что внедряли новые технологии и на этом имели неплохие прибыли. Почему бы и мне не попробовать себя в роли прогрессора?
Хотя, будучи правителем столь огромных территорий, неправильно нацеливаться на зарабатывание денег для себя. Да и не может у правителя, притом не временного, а постоянного, и притом в каком-то там поколении, быть разделение на моё и государственное. Это всё моё! И я в ответе за тех людей, которые живут под моей рукой. И чем богаче будет народ, тем большего можно достичь. Говорю не только о финансовой стороне благостояния населения, но и об эмоциональной, и о духовной. Тяжело жить в бедном обществе, в котором жизнь фактически превращается в существование, а мне такое совсем не по душе.
В конце экскурсии по кузнечному цеху попросил главу кузнечного клана встретиться ещё раз. Сказал, что имею некоторые задумки, поэтому прошу прийти с одним или несколькими мастерами, которые умеют воплощать в жизнь незавершенные идеи. Было видно, что приглашение было не по нраву. Наверное, в голове был только один вопрос, как бы покультурнее отказаться от навязанной чести? А идейка у меня была, по-моему, очень даже ничего. Посмотрим, как будут идти переговоры о передаче технологий. Не хочется заниматься самому всем этим, тем более, что могу только показать принцип, или идею, а доводить до ума должны будут понимающие личности.
Для начала решил соорудить станок для распиловки леса на пиломатериалы. Хотя принцип работы понимаю только в общих чертах, но ведь есть ещё и логика.
Связываться с бандитами, крышующими деревообрабатывающую промышленность, не очень хотелось. Насколько помню, из просмотренного в фильмах, это не те люди, в компании с которыми стоит планировать своё будущее. А вот гномы, мне пришлись по нутру. Разговор решил не откладывать в долгий ящик и организовать сразу же после посещения кузни. Да и у гномов выкрутиться от сомнительной чести не получилось. Достаточно было состроить обиженную мордашку, стараясь не рассмеяться, шмыгнуть носом и заявить, что обижусь, как все противники встречи согласились, что поговорить с герцогом стоит. Хотя, что они думали об этом мелком самодуре, а я бы иначе такого правителя и не обозвал, даже не представляю.
На нашу встречу пригласил Марра и Ленса. Зачем пригласил? На это было несколько причин. Во-первых, не собираюсь лично бегать и всё организовывать. Пусть этим занимаются другие. Я же буду командовать свысока, и делать умный вид. Ведь, если начинать мотаться самому везде, то никакого здоровья не хватит. Ленса же решил испытать на профпригодность. В смысле, отправлю организовывать деревообрабатывающее производство.
Немного подумав, обратился к длинноухому наставнику:
— Учитель, а у Вас здесь нет никого из Ваших сородичей, которые хорошо разбираются в восстановлении участков леса после того, как там, по какой-то причине исчезли деревья? Например, их срубили, или от старости пропали, или буря завалила?
Он немного подумал и ответил, что такие есть под рукой. Тогда попросил его вызвать одного из этих индивидов и держать при себе, пока не позову. Наставник подозвал одного из моих зелёных охранников и отправил с поручением, даже не представляю куда.
На встречу гномы пришли втроём. Наверное, двое были мастерами с аналитическим мышлением, позволяющим, что-то мастерить самому. Перед началом наших переговоров гномам предоставили бумаги, на которых было написано, что в случае, если договорённость не будет достигнута, они не имеют права производить ничего из услышанного или увиденного во время нашего обсуждения. Они посмотрели презрительным взглядом и поставили свои клановые крестики, или как там у них правильно называется подпись?
— Уважаемые мастера, у меня к вам будет один вопрос. Что вы можете предложить для распилки деревьев на доски? — поинтересовался в начале нашего разговора.
Опять тот же пренебрежительный взгляд. И мне как маленькому начали объяснять, что для этой цели используют специальную пилу. Притом стиль речи был как с маленьким идиотом. Меня это начинало бесить.
— Мне нужно приспособление, что бы работало не на человеческой тяге и распиливало за раз всё бревно.
Опять тот же взгляд и ответ из разряда: это невозможно, потому, что это невозможно. Лишь самый молодой из этой делегации заинтересовался тем наброском, который я показал этим специалистам, остальные, лишь взглянув на него, говорили, что такое сделать невозможно в принципе. Поэтому, решил идти ва-банк.
— Уважаемые мастера. Если вам не интересно моё предложение, то можете идти, я вас более не буду задерживать, если же оно вас заинтересовало, то продолжим разговор.
Два старших переговорщика не раздумывая поднялись, третий же, младший, пару раз дёрнулся за ними, но потом решил остаться.
Когда старшие представители гномьей делегации нас оставили, оставшийся спросил о том, откуда у меня такое представление о механизмах. Он сообщил, что очень долго учился у своего отца и прочих родственников, которые, кстати, не последние гномы в клане, но и то не представляет, как такое может работать.
Тогда я подозвал поближе к столу Марра, чтобы он тоже видел схему, и обрисовал в общих чертах принцип работы распиловочного станка. Делать пилы для продольного распиливания гругляка гномы могут. Собрать их в блок с указанной толщиной между ними — тоже не проблема. Закрепить блок в направляющих, которые позволят этому блоку пил перемещаться только вверх и вниз — не проблема. Как превратить вращательные движения в поступательные? Да что я не смогу объяснить принцип работы ножного привода швейной машинки? Где взять это вращательное движение? Навскидку могу привести несколько вариантов: движение животных, вода, ветер. Для того чтобы исключить человеческий фактор и перестраховаться от поломки устройства от чрезмерного усердия прицепить сюда же подающий механизм, передвигающий кругляк на определённое количество сантиметров по станине.
Потом началось то, на что я в принципе и рассчитывал. Эти двое начали активно обсуждать что, как и из чего лучше делать. Притом Марр выдавал такие перлы механики и такое знание о смазочных материалах, например, что прямо заслушаешься. Так как мне было не очень интересно заниматься этой говорильней, решил довести дело до логического завершения.
— Уважаемый Орин, — так звали гнома. — Если Вы готовы взяться за это нелёгкое, но благодарное дело, то предлагаю обговорить условия.
— Я Вас слушаю. Милорд, — тут же откликнулся мастеровой.
— Не ошибусь, если скажу, что ваше предприятие не будет заниматься производством этого, и прочих нужных мне приспособлений и механизмов? — решил всё же уточнить для себя.
— Вы правы, Ваша светлость, — опустил голов Орин.
— Тогда предлагаю тебе заняться данным производством.
Глаза у гнома расширились и челюсть упала на стол.
— Мне, Ваша светлость? — прошептал он.
Потом его голова опустилась, и он сокрушённо произнёс.