— Кэп, вам интересно выслушать мой анализ?
— Ну… Валяй, чего уж.
— Нам нужна подзарядка как можно скорее и оружие. Предлагаю выдвинуться на склад, тем более направление нам известно. Судя по тому, что я успел выкачать из их сети, почти все мехи в техблоке. Нам может повезти…
— Да конечно! Нашел везунчиков! Из одной жопы в другую, вот наш путь. Но соглашусь, в твоей теории есть зерно логики. — Перед головой капитана замерла огромная стрекоза, усиленно махая всеми шестнадцатью крыльями. Какие-то мгновения Лантан смотрел в ее выпуклые фасеточные глаза, но вскоре бесцеремонно зарядил ей стальную оплеуху, и она, недовольно загудев, вынуждена была ретироваться куда подальше. — А Дарроса, мне кажется, повели в бункер с противоположной стороны котлована.
— Поддерживаю. Им тоже нужен был человек, и явно для тех же целей, что и нам. Устроив геноцид, они обрубили все пути доступа к исследованиям и разработкам. — Старпом замолк. — Кэп… что это за звук?
Лантан прислушался, но ничего кроме шелеста листвы и чириканья местных птиц не услышал.
— Похоже зверье буянит. Его здесь предостаточно. Так что? Выдвигаемся?
Из-за дерева показался матово черный мех с крупнокалиберной пушкой на перевес.
— Куда это вы собрались? Вас велено доставить в техблок.
— Да сколько ж можно! Пристрели уже нас! Нет сил слушать твое мычание!
— Ваши корпуса еще пригодятся! — Он подошел ближе и кинул им наручники. — Ничего не потеряли?
Такс поднял наручники и хотел уже послушно сомкнуть их на запястьях, но его остановил капитан.
— Такс, стой!
Старпом удивленно поднял взгляд и увидел за спиной недруга причину указания.
— За повторное непослушание, я имею право сделать точечный выстрел для фатального повреждения вашего синта. Тогда на ремкомплект только сойдете. Считаю до десяти… Один…
На заднем плане появилось огромное горилоподобное создание. Его свалявшаяся шерсть почти полностью сливалась с царящими вокруг дикими джунглями. Оно двигалось медленно и тихо, пристально принюхиваясь к окружению. Четыре янтарных глаза вращались независимо друг от друга, что придавало несколько комичный вид грозному на вид созданию.
— Четыре… Пять… Шесть…
Широкие косматые лапы ступали почти бесшумно, размеренное дыхание сливалось с шумом листвы и ветра. Монстр уже был за спиной меха и занес свои глубокие, как тоннели, ноздри над его головой. Металл покрывал тонкий налет пыльцы и на морде инопланетной твари застыло блаженство.
— Семь… восемь… — Солдат наконец почувствовал постороннее присутствие и резко обернулся. Выражение лица гориллы сменилось гримасой ужаса и первым же размашистым ударом, она мгновенно выбила орудие из рук противника.
Исполин из металла отшатнулся и молниеносным движением извлек огромный нож из-за спины. Блеснула сталь, еще один удар и воздух окропили капельки зеленой крови. Зверь пронзительно заорал и начал в гневе расцарапывать себе грудь, будто в ее недрах спряталось нечто крамольное. Он был в бешенстве!
Его противник тем временем понял, что дела плохи и приняв низкую боевую стойку, стал медленно пятиться назад к оружию, которое улетело на добрые десятки метров.
Монстра было не остановить! Из медлительного блаженного создания он превратился в хищную, быструю и беспощадную машину для убийства. Несколько быстрых рывков, прыжок, замах и кулачища с грохотом опустились на голову раздражителя. Ноги меха подкосились, а острие клинка так и не достигло цели.
Благоденствие окружающей природы осыпалось стеклянной крошкой, когда из груди хищника вырвался очередной крик боли. Крепкий композитный каркас с легкостью выдержал вертикальный удар, передав большую часть импульса в рессоры и пневмокомпенсаторы. Еще мгновение, перекат, кувырок и он вновь на ногах — готов к бою.
Руки зверя в крови, капилляры на глазах полопались. Из оскаленной пасти вырывается прерывистое от возбуждения дыхание. Противник серьезный, но он теперь знает его слабое место. Это ноги.
— Давай, органик! Я даже в рукопашную одержу верх. Это тебе не хилячки из научного квада. — заскрежетал мех и сделал уверенный шаг на встречу.
Прозвучал выстрел и… мех увидел лесные заросли и лианы сквозь огромную зияющую дыру на еще вздымающейся груди зверя.
Не успел он обрадоваться победе, как мощность на процессорах стала падать. Питание пропадало, голова в бессилии склонилась вперед, и он увидел раскуроченное рваное отверстие на своем корпусе.
Они рухнули синхронно, открыв вид на лежащего позади Лантана. Ноги поднимают в упоре ствол, обе руки на курке, из дула еще вьется дымок.
— Выкуси! Четко в батарейный модуль!
— Отличный выстрел, кэп! Но… теперь мехам известны наши координаты.
— Да, поэтому валим отсюда, пока вечеринка не переместилась к нам. На склад! Быстро!
Возражений на этот раз не было.
* * *
— Всего один патрульный и один дежурный у входа. Не так много, Такс…
— Немного? Местные приматы нам уже не помогут…
— И то верно. В лоб действовать не будем. Прибегнем к армейской хитрости.
Оба адвантакса затаились в небольшой роще у самой границы леса. Солнце все также жарило, а огромное притяжение давило к земле. Их отделяла какая-то сотня метров по зеленой равнине до небольшой бетонной постройки. Она выглядела совсем свежей и была развернута не так давно.
— Охраны мало. Видать на складе нет ничего ценного. — продолжал анализ Такс.
— Хватит рассусоливать! Давай отработаем по классике. Сэмулируй идентификатор для мехнета, я заключенный, ты конвоир.
Старпом лишь покачал головой.
— Кэп, это плохая идея. Они знают о двух сбежавших адвантаксах. Нас быстро раскусят.
— Не факт…
— Факт! Нужен другой план!
— Ох… Какой же ты упертый, Такс. Перестраховщик хренов! Ну давай, предложи что-нибудь получше раз такой умный.
Но подчиненный молчал.
Тем временем из-за угла здания вновь появился черный боевой мех и по отлаженной траектории неторопливо продолжил обход периметра.
— Двадцать шесть секунд вне поле видимости… Маловато.
— Мягко сказано! С этими ребятами шутки плохи. Может как-то заманить сюда зеленых макак и попытаться отвлечь ими мехов? Нормальная такая диверсия. — капитан толкнул в плечо подвисшего Такса. — Давай уже! Пора действовать! Хватит тупить!
— Погоди, кэп! — все также спокойно и рассудительно продолжал Такс. — Судя по тому, что мехи рубят деревья вблизи всех своих построек — звери из джунглей предпочитают не высовываться. Но вариант с диверсией меня натолкнул на мысль.