— Кто ты? — резанул по ушам его холодный, как и эта планета, бас.
Но человек отключился, не в силах больше держаться за тяжесть бытия.
Вечная мерзлота забирала свое…
* * *
Даррос очнулся весь в поту, его лихорадило.
Первое что он почувствовал, это боль… жуткую, жгучую боль в обеих ногах. Затем тяжесть в голове, которая по мере того, как он приходил в себя усиливалась, расползаясь свинцовым облаком от лба к вискам, желая заполнить всю черепную коробку.
Угрюмое помещение с серыми стенами походило на камеру пыток. Множество инструментов, прожектор, направленный прямо в лицо, и измазанный в чем-то холодный стол…
Кровь! Она была везде!
В ужасе человек попытался приподняться, но промычал лишь что-то нечленораздельное. Спину сильно ломило…
Ему было плохо! Неимоверная слабость сопровождалась рвотными позывами! Конечности немели!
Он опустил взгляд и увидел, что ноги по щиколотки обрублены…
Остались лишь две уродские кульки, слегка припаленные огнем.
В воздухе до сих пор стоял смрад горелой плоти. А на языке остался солоноватый вкус крови…
На этот раз его вырвало, просто вывернуло наизнанку, хоть желудок был и так пуст.
Затем он закричал! Голова готова была лопнуть! Изнеможённое сознание, отказывалось принимать реальность!
Такого не могло быть! Просто кошмар!
В агонии он закусил губу и понял…
Нет…
Это проклятый мех отсек ноги, лишив главного в этой жизни — свободы передвижения. Теперь ему только ползать, как проклятому червю, моля о пощаде. Унижаться! На большее он просто не способен!
Страх остаться калекой посещал его еще ребенком, в виде дурных сновидений, от которых он просыпался мокрый и в холодном поту!
Но кто же мог подумать, что все будет наяву!
Ведь теперь он не мог ходить!
Слезы градом лились по его щекам! Та самая судьба, на которую он так уповал, привела его в ловушку! К кровожадному зверю, что не желал одарить его легкой смертью…
Даррос увидел стоящего в углу меха, левая клешня в крови, второй манипулятор раскален до бела… Даже не успел остыть.
— Тварь! Что ты сделал со мной!? — надрывая горло закричал он, так что от своего голоса заложило уши.
Какое-то время исполин молчал.
— Очнулся… — наконец проскрежетал холодом он. Речь была какой-то искусственной и пугающе пронизывающей. — И где же твоя благодарность… человек?
Глава 18
Такс смотрел на раскаленные до бела дюзы двигателей на фоне хмурого неба и никак не мог понять…
Почему Даррос бросил его?
Разгадка явно крылась в разговоре с Ихилоном, который даже при очень большом желании он услышать не мог! Огромное расстояние, надвигающаяся непогода и блокировки ядра, что без рабочего эмулятора никак было не обойти, наделили полной глухотой бедного адвантакса.
Очередной порыв ветра поднял целый столб пыли, отправляя в полет рваные куски ржавой жести и ветхого покрытия.
Корабль паладина переходил на форсаж и уверенно вырывался из ослабевающих гравитационных тисков планеты. Еще какие-то секунды и он скроется из виду, будучи поглощенным пучиной инопланетного небосклона.
Что же хитрый мех ему наговорил? Что я предатель? Но разве я хоть раз дал повод?
Понять людей порой очень непросто… Как когда-то они сотворили силу, что смогла их уничтожить, так и сейчас человек улетал один, обрекая себя на верную гибель в неизведанном для себя новом мире.
Как же он справится без меня?
Хотя куда важнее было понять, как он выберется сам из этой передряги.
Солнце уже почти скрылось за горизонтом, и температура скоропостижно падала, преобразуя и без того неприветливый мир в местный филиал преисподней.
Вариант укрыться в лаборатории создателей казался неразумным, ведь лишал его последней возможности улететь. А шквалистый ветер и агрессивная среда ставили под вопрос вероятность пережить ккораблю ночную непогоду, на которую он никак не мог повлиять.
Получить фатальные повреждения от температурных изменений или обвалиться с осыпающейся кромки космодрома вниз к своему хозяину, и сгинуть во мраке разлома…? Ни один вариант не сулил ничего хорошего. И это побуждало к действию!
Пепельный челнок Ихилона стоял перед адвантаксом, как на ладони. На потрескавшемся плаце космодрома, на фоне надвигающихся пылевых бурь. Трап приветственно спущен, двигатели еще не остыли…
Но за зримой доступностью, крылась неприступная сила мехнета.
Бортовой ИИ не захочет слушать его, как пить дать!
«Это тебе не транспортер угнать…»
Так бы сказал Лантан! Но сильной стороной Такса была не импровизация, а четкое следование назначенной цели.
По результатам анализа, вероятность взлома ядра не превышала двенадцати процентов, при временных затратах до семидесяти восемь часов стандартного времени.
У него в распоряжении было не больше двух… Уже через три температура упадет почти до абсолютного ноля, остановив большинство процессов жизнеобеспечения и нанеся невосполнимый урон многим системам. Включая его собственные…
Корпус военачальника же покоился, где-то там, на самом дне ущелья! Возможно, данные, хранящиеся в нем, могли бы помочь, но сколько спуск займет времени? Весьма опасная затея с учетом отсутствия транспорта или более продвинутого корпуса.
Да, ничего не скажешь, не самые лучшие вводные, но и он не среднестатистический адвантакс. Так что шанс всегда есть!