Анатоль и Лева опустили свои руки в кепку одновременно. Если у обоих пустышки значит "брат за брата" и создатель портала сам в него и войдет. Инкуб и колдун разжали кулаки одновременно...
Толя стоял молча, даже не зная как реагировать, жребий выпал ему...
Левиафан подошел к другу и пожал ему руку. Это выглядело так, словно, Толя прямо сейчас шагнет в вихорь портала.
-Нам предстоит работа, - подвел итог Никонорыч, - И помните, сие есть великая тайна. И мы хранители ее.
Последние слова наставника прозвучали как-то уж очень по-заговорщецки. А, по сути, то, что они собрались воплотить в жизнь, ни чем иным и не было. Заговор против Совета.
Глава XX. Кровавый портал.
Казнь или как ее еще называю "свершение воли совета", была назначена на понедельник. 6:30 утра. Ти ожидал своего часа в камере очень похожей на ту, в которой содержали Елену. Только в этой было окно, сделанное чтобы узник знал, когда! Для некоторых - осознание близости и неотвратимости, хуже, чем пытки и смерть.
Тима использовал свое право на последнее желание. На кровати лежал плеер и стопка компакт дисков. Доев свой последний ужин, Ти лег на койку и одел наушники. "Ария. Ночь короче дня".
"Вот это да, - автоматический выбор и такая меткость", - подумал узник.
Со стороны могло показаться, что он уснул. Но это было не так. Особый вид медитации. Он позволял достичь глубокого погружения сознания и таким образам обеспечить контроль над всей энергией в организме. При чем тяжелый метал ни чуть не мешал этому ритуалу, а даже помогал абстрагироваться от окружающего мира. У каждого свои подходы в достижении точки слияния энергий. Внешних и внутренней. Чародей хотел жить и делал для этого все, что было в его силах. Опустошение грозило ему лишением магической энергии. А в Аутленде нет источников, в которых можно было бы ее восполнить. Конечно же, Тимофей сам по себе генератор энергии - "колодец", но колодец могут осушить. А для восполнения нужен субстрат, на котором будет восстанавливаться утраченное. Для этого ему необходимо суметь сохранить хоть малые крохи своей энергии. Иначе он станет, похож на старый аккумулятор не держащий заряд. Без магии он будет медленно умирать.
Время не шло, а тянулось. Трек за треком сменяли друг друга. В наушниках гремел басами хеви. Ти прошептал слова песни словно заклинание:
-Тебе меня не взять.
"Металл-опера, хм? - про себя он обратился к ее герою,- А ты прав Деймос. Им нас так просто не взять. "Эльфийская рукопись", она очень нравиться Лене... Лена..."
-Нет! Я больше ее не увижу. Но не забуду, - он и сам не заметил, как прокричал последние слова в слух. Ти вскочил с кровати, но тут же без сил упал на колени. Все его тело била дрожь, по лицу катились крупные слезы. Он всегда считал, что слезы очищают душу, и не стеснялся плакать, когда это было уместно. Неожиданно для самого себя он вдруг понял, что плачет в последний раз.
На небе занималась заря нового дня. Последняя заря, последнего дня для молодого чародея, смотревшего на ало-красный диск, поднимающийся из-за горизонта. Солнце было так велико и так прекрасно. Ему казалось, что он может коснуться его, если захочет. Но больше этого ему хотелось жить. Жить под этой звездой. Жить рядом с ней, как последние несколько недель. Любить ее, обнимать ее, целовать ее. Ее и только ее. Лену. Пусть она еще не любит его, но быть может, это чувство уже теплиться в ее сердце. Он помнил каждую минуту проведенную рядом с ней. Он помнил, как она смотрела на него, словно что-то пытаясь объяснить.
Дверь открылась, и в камеру вошли два исполнителя. Один держал поднос с завтраком, другой чистую одежду.
-Священника?
-Нет. Я уже "на стене своей тюрьмы увидел лик святой", - но исполнители не оценили иронию в этой фразе, а лишь переглянувшись, вышли. Тима ел с аппетитом. Конвой ждал за дверью. Закончив свою трапезу, Ти переоделся. Одежда соответствовала его колдовским регалиям и была ему впору. Но также и подчеркивала его положение. Серый балахон с капюшоном. Белая свободная рубаха. Кожаные черные штаны и сапоги. Плетеный пояс, вроде тоже из кожи. Вся одежда была сделана под заказ. На ней были вышиты колдовские знаки, что подтверждали личность чародея и указывали на его проступок. Отдельно от символического орнамента на балахоне был знак опустошения и изгнания. Извивающийся тонкий восточный дракон в языках пламени.
По пути к месту казни Ти хранил молчание, как и его конвоиры.
В зале стоял алтарь, над которым висела кристаллическая сфера. У нее не было видимых опор или креплений. Грави-аркан - эффектно, но не эффективно. Выгоднее использовать обычные опоры или цепи. Но только не сегодня. Откачав энергию из Тимофея, кристалл превратиться маленькую звезду и его температура станет столь высока, что ни одни цепи не выдержат и расплавятся. Подумав об этом, Ти улыбнулся, ему нравилось осознавать мощь своей силы, не смотря на то, что ее же и используют для открытия и стабилизации портала.
Ложа Совета была укрыта маревом и силовым полем. Для трибун не предусматривались, какие либо защитные барьеры и Тима мог видеть пришедших "проводить" его. Зал был разделен на три сектора. Первый - посвещенные, среди них сидели его родители и брат, возле него сидела Маша, но Лены не было. Илья должен был сидеть во втором секторе вместе с колдунами и чародеями, но семья превыше традиций. Среди колдунов Ти увидел своих друзей: Анатоля, Левиафана, Лелиана и недругов: несколько исполнителей вместе со своим капитаном Гедемионом Диз-Зетом. Противоположенную трибуну занимали колдуньи и ведьмы. В первом ряду он сразу же заметил Катрин. Она была в черной мантии, кажется на голое тело и островерхой шляпе с широкими полями. На шее висел амулет ее культа. Неожиданно Тимофея пронзило в самое сердце. Рядом с первой ведьмой сидели Свезара и Лена! "Но что она делает в колдовской ложе?" - Ти пытался вспомнить прецедент, но не смог. Маг может занять место в ложе смертных, но не наоборот! "Но тогда..., хм, я дал им новую ведьму".
-Ха-ха-ха, - Тима засмеялся от всей души. Тем самым сильно удивив своих палачей. Но этот смех был отнесен ими к нервной реакции на стресс.
Голос оглашал приговор и меру пресечения, но Ти не слушал его. Он смотрел на Лену, а она смотрела на него. На время он забыл обо всем. Но в его взгляде была не только любовь, но и слово. "Зря". Зря она пришла сюда, ей этого видеть не надобно. Зря он так долго ждал и зря так и не сделал всего, о чем мечтал. С другой стороны он был уверен, что окажись в той ситуации вновь, он поступил бы точно так. Его подвели к алтарю и приказали занять свое место. Ти разделся (одежда ему еще пригодиться, а отдача энергии может повредить ее) и лег на алтарь. Боялся ли он? Боялся, как ни когда и ни чего в своей жизни. Обряд опустошения не проводился с восемнадцатого века. Свидетели его проведения расходятся во мнении, что хуже смерть или пустота, рождающаяся внутри мага после. Над Тимофеем нагнулся палач, затянул ремни на его запястьях и отошел в сторону. Он посмотрел на ложу совета, на его глазах были черные очки, должно быть артефакт, наподобие антимарева, затем произнес заклинание, закончив его жестом активации.
В сфере над алтарем начал сгущаться мрак - анти материя, она и поглотит магию тем самым, превратившись в энергию. Как ни странно, но техника опустошения была также совмещенной магией, за применение которой и осудили Тимофея. Тело чародея затрясло, и он весь выгнулся дугой. Первым шоком для тех, кто не видел опустошения раньше, была первая молния, вырвавшаяся из груди Тимофея. За ней была вторая, за второй третья и вскоре их стало так много, что он весь походил на громоотвод, искрящий во все стороны, но сходившиеся в одну точку. В сферу. Энергия только первые секунды вырывалась в виде молний, но затем превратилась в сплошной поток света. Все его мышцы были напряжены, а на лице застыла гримаса адской боли и ужаса перед бездной пустотой. Свет тускнел, последние частички магии покидали Ти. Над алтарем уже висела полноценная микро звезда, и ее свет был ослепительно желтым, но не долго. На теле чародея появились шрамы и к звезде потянулись струйки крови. Волна ропота прокатилась по трибунам. А Лелик поймал себя на том, что у него разыгрался аппетит от подобного зрелища. Но палач медлил, не по своей воле. Совет еще не дал команды.
И вот... Тиме помогли встать с алтаря. Все его тело покрывали ожоги и глубокие раны, кровь сочилась из них, тонкими струйками стекая на каменный пол. Палач переместил сферу-звезду. Теперь под ней был круг с символами портала. Открывшись, он превратился в кроваво-красный вихорь. Если бы Тима отказался шагнуть туда по своей воле, его бы туда толкнули исполнители.
Ти обвел взглядом трибуны, посмотрел на родителей, мама плакала уткнувшись в мощную грудь отца. Он смотрел на своего сына с гордостью и уверенностью. "Мы с тобой, сынок". Тима кивнул. За тем настала очередь друзей, пацаны были солидарны с его отцом, а девчонки плакали обнявшись. Лена. Они смотрели друг на друга:
"...Молчим, молчим, молчим о чем-то сковано..,
И кроме нас ни кто не слышит
Как это слово бьется на губах..."
-Люблю. - Он сделал свой шаг.
Луны были огромными. Две на месте одной и шлейф обломков третьей - след страшной катастрофы. Небо было тяжелым и безоблачным, его сине-черное полотно прошивали метеориты, сгорая в плотных слоях атмосферы. Воздух не был ядовит, а главное он был. Только дышать было трудно. Ландшафт был словно сотворен воспаленным сознанием безумца. Весь этот мир скован агонией и покоем. Страшно представить какие существа населяют его. Эту каменную пустыню изрезанную глубокими дымящими трещинами. За каждым черным, ржавым камнем могла таиться смерть, поджидая свою слабую жертву. На лини горизонта, если это была она, виднелись горы, серые, подернутые туманом, нахлобучившие на свои вершины ледяные короны. Там снег, там вода. Там жизнь. "Ты должен жить", - Ти опустился на колени и склонил голову над сомкнутыми руками. Его окутало сияние, кровь остановилась, и раны медленно затянулись, оставив слабо заметные шрамы. Первый аркан.
Глава XXI. Способная ведьма.
-Учитель, что значит первый аркан?
-Первый аркан - это подарок высших сил колдуну, достигшему высокого мастерства в своем колдовстве. Первым он называется по тому, что это и есть первый комплекс заклинаний, обобщенный или, если угодно то, "сплетенный" колдуном. Этот аркан вливается в духовную силу мага и более не требует магической энергии как таковой. По этому его может использовать даже опустошенный.
-А у вас есть...
-Да. Я уже говорил, что в магию меня привлекла сила перевоплощения. И моим первым арканом стал "полный оборот".
-Ой, а в кого, мастер?
-Хм, "полный оборот" это искусственный метаморф. Я могу принимать облик и животных и людей.
-Не тратя при этом силу! Вот это да! А я смогу?
-Быть может, это покажется не справедливым, но нет. Ведьмы и колдуньи не получают этот дар, даже если используют арканы, что абсолютно для вас не свойственно.
-Но по чему, - тень обиды скользнула в словах ученицы.
-Быть может, это было сделано, для того чтобы сохранить своеобразный баланс сил. Между ведьмами и колдунами. Слышала ли ты хоть об одном братстве колдунов, просуществовавшем достаточно долго? Сомнительно. Ибо природа колдунов и чародеев ведет их к отшельничеству. Могущество и одиночество мага прямо пропорциональны. Посмотри на молодых учеников и подмастерий, они дни на пролет проводят в шумной гульбе, но стоит кому-либо из них возвысится в своем мастерстве, он покидает компанию и отдаляется от нее. И посмотри на старых ворчливых магов вроде меня, они могут годами сидеть в своих лабораториях и мастерских. Они переругались со своими приятелями и отстранились от друзей, поддерживая только деловые отношения с несколькими колдунами, что практикуют в той же области что и они сами.
А ведьмы, - это совсем другое дело. В вас заложено стремление к единению. Именно поэтому ваши сестринства столь сильны и имеют многовековые традиции. Ты помнишь, я рассказывал тебе о спорах, что точились между магами и ведьмами. Вас от гнева могущественных колдунов спасла лишь ваша сплоченность. Колдуны проиграли из-за постоянных сор и пересудов о том кому достанутся плоды победы.
-Делили шкуру не убитого медведя!
-Хм, если так, тогда скорее лисы.