-Алчи? - с трудом сдерживая смех, спросили все хором. Я только недовольно рыкнул и вышел в коридор.
-Каин, почему он назвал тебя - Алчи?
-Случилось это довольно давно. Я тогда еще только постигал азы некромантии. Вместе с вот этим трудолюбивым экземпляром мы прогуляли больше двух недель по разным кабачкам и генделыкам нашего городка. Когда же я вернулся домой, мама устроила мне сцену, как в известной песне. И Вальдемар стал ее невольным свидетелем, а на следующий день у меня появилось это прозвище.
-А какая песня, - тихонько спросила Елена, словно боясь собственного вопроса. Возможно, причиной тому стал мой зловещий тон голоса и выражение лица, будто я военную тайну раскрываю.
-Как, какая. Наутилус. "Алчи, Алчи". Хм, что я могу сказать? Слушайте русский рок! And Have-Metal Forever!
-Если это слушаешь ты! Это не значит, что должны и все остальные.
-Ха-ха, а мне и не надо чтобы мою музыку, слушал, кто попала. "Эта музыка будет вечна". Да и тут необходимо душой чувствовать ее глубину, это вам не попса, оно же ширпотреб. Тут особый склад сознания должен быть и не каждый сможет оценить ее по достоинству...
-Завёлся, - тихонько сказала Аннике Лене. Девушка понимающе кивнула головой и добавила:
-Да уж, меломан! Это мне до боли знакомо, - она достала из кошеля на поясе сидиплеер, открыла его, продемонстрировав сестричкам черный диск с ало-красными буквами "Ария. Мр3". Я, поймав любимую тему, продолжал рассуждать о музыке и ее влиянии на формирование личности и даже магической ориентации.
-Лена, а что такое "Бочка" и где это? - опомнился я.
-Это так наши называют бар на другой стороне. Только он называется не "бочка", а "Кавказ".
-А почему тогда "бочка"?
-Сам увидишь.
Но я уже примерно представлял корни подобного прозвища для "горного" бара. К нам подошел высокий парень в кожаном пиджаке и черных стречевых джинсах. На ногах красовались остроносые сапоги из крокодильей кожи. На его шее висел какой-то жетон. Я присмотрелся к надписи и прочел "маг-дежурный".
-Лена, ты еще долго? - спросил он, не обращая на нас ни малейшего внимания.
-Никонорыч попросил провести экскурсию, - пожаловалась "экскурсовод по неволе".
Он смерил меня взглядом и собирался что-то сказать но, явно передумав, вновь обратился к Лене:
-Ты иди. А я закончу с гостями.
Девушка даже подпрыгнула и обхватила дежурного. Она поцеловала его в не бритую щеку и зашептала ему на ухо. Но парень укоризненно взглянул на нее и покачав головой сказал:
-Лена, Кет ждет. На глупости нет времени.
Она умоляюще посмотрела ему в глаза, и он покорно кивнул ей в ответ.
-Пока. До встречи на экзамене.
Только она ушла, я почувствовал ментальное давление со стороны нового гида.
"Так вот о чем она просила! Ну, нет! Я так просто не сдаюсь!"
Глава III. Сердце Святого
Тот, кто дает нам свет,
Тот, кто дает нам тьму.
И никогда не даст нам ответ
На простой вопрос - Почему?
"Родившийся в эту ночь". Наутилус Помпилиус
В "бочке" было не очень много посетителей. Я и две влюбленных парочки сидевших в разных углах. Прозвище свое бар оправдывал. Это было полуподвальное помещение. Стены представляли собой ряды больших винных бочек. Столы были деревянными, по-видимому, крышки столов некогда были частью подобных бочек. Вальдемар появился не один, а с компанией. Мы быстро раззнакомились и сделали заказ. Девушки взяли вино, а мы коньяк. К аперитиву шашлык и салат. Вальд пришел со своими коллегами. Из его рассказа я узнал, что он уже больше полугода работает аспирантом на кафедре алхимии, над получением мифрила - мифического метала. Он использовался артефакторами прошлого при создании самых мощных и долговечных артефактов...
...Настраивать зрение мне не хотелось, и я пробирался на ощупь. Темный коридор общаги встретил меня коляской и старым стулом. Ну, я, конечно, споткнулся и грязно выругавшись, рухнул на пол. Дальше я прошел без приключений, нащупав свою дверь. Когда я наконец-то вошел, меня осенило, что можно было залететь в окно и не шарится по темным коридорам. Скинув ботинки, я повалился на кровать и моментально уснул. Сон был тяжелый, снилась разная дрянь. Снились похороны Латимира Брониславовича, которые неожиданно превратились в мои, и Магот Соломонович говорил о том, каким студентом я был и каким магом мне ни когда не стать. Мне хотелось закричать, что я жив и со мной все хорошо, но вместо этого хладнокровно отдал распоряжение гробовщикам:
"Зарывайте!"
И сам стал помогать по лучше себя же закопать. Закапывал меня сегодняшний дежурный. Рядом с ним стояли в обнимку Лена и Вера. Они смеялись и помогали дежурному советами, но моя голова ни как не хотела покрываться землей и подобная некомпетентность персонала меня начинала бесить. Тут Вера вспомнила, что на могилу некроманта необходимо плюнуть. Желающих нашлось не мало. Хотели все, даже Вальдемар! Ну, от этого ленивого друида-алхимика я этого ни как не ожидал. Только один парень в тертом сером плаще и грязных джинсах не рвался с пеной у рта к моей могиле. Но вспомнить его я ни как не мог.
И тут я проснулся. Включил свет и осмотрелся. Комната. Не моя. Ах, да, я же в общаге! На столе стояла бутылочка минералки, и меня потянуло к ней. Сделав несколько глотков, я вернулся в постель. На этот раз я полностью разделся и расстелил кровать. В общаге топили и очень хорошо, так что одеяло мне не пригодилось, и я укрылся простыней. Сон наступал, медленно и уверенно, стирая грани действительности. И вот...
Я стою на вершине холма. Небо тяжелое с двумя огромными лунами. Но света от них не дождешься, сколько ни жди. Свет и был и не был. Везде сновали тени, искажая суть вещей. Тень без света быть не может. Но она была, и тут я понял, я сам в тени. Весь этот мир, лишь тень того, чем он был раньше. Я присмотрелся, и кровь остыла в моих венах. В долине холма раскинулся огромный лагерь. Он тянулся от самого горизонта. Шатры и бараки, сколько хватает глаз. Тысячи тусклых костров. Сотни тысяч воинов. Десятки кланов под единым знаменем. Союз племен. Военный союз, понял я.
-Они ждут. Я жду, - я оглянулся за мной стоял... человек? Суровые почт звериные черты лица, пылающие тьмой глаза, острые желтые клыки во рту и огромный рост, но я узнал его. Это он стоял в стороне на моих похоронах в сером грязном плаще.
-Чего они ждут?
-Ни чего, а кого!
Сон растаял, и я медленно открыл глаза. Надомной стоял прыщавый парнишка с сумкой на плече. В руках он держал сникерс и мою минералку.
-Ой, я не хотел тебя разбудить. Ну, если ты проснулся, давай знакомиться я твой новый сосед. Вася.
Вася мне сразу не понравился. Во-первых, он разбудил меня, не дал досмотреть такой интересный сон. Во-вторых, слишком уж он наглый, уже приложился к моей воде и глазом не повел
-Водички? - он протянул мне бутылку, к горлышку которой прилип кусочек арахиса в нуге. Я отвернулся. Он пожал плечами:
-Как хочешь, предлагаю один раз.
-Учту, - буркнул в ответ. И тут я заметил, что он тянет свои грязные пальцы к моему плееру. Мой "старичок" не любит чужих рук, а тем более грязных. Я вскочил с кровати и оттеснил Васю от моей собственности. С максимально возможной деликатностью. Когда он начал раскладывать вещи, я наконец-то понял, что он не маг! Со сна я сразу этого не заметил и принял его за равного.
"Ну, держись ВАСЯ!"
Про себя я решил, что "сосед" съедет еще к обеду из паранормальной комнаты в любой свободный чулан. Настроение поднялось и я начал собираться на завтрак в столовую, попутно обдумывая план действий. Для начала я вызвал местного домового и попросил немного пошкодить с вещами Васи. Поначалу он отпирался, говоря о своих обязанностях и нехватке времени. Цену себе набивал. Но я сразу же сказал, что могу и гремлинов вызвать, а ребята в запале не только Васины обработают, но и за саму общагу взяться могут. Домовой согласился, опасаясь за собственное добро. Оставив Васю наедине с "хозяином", я пошел погулять по городу. Не забыв прихватить свой плеер. "Наутилусы поют..." вспомнилась фраза, и я включил музыку. Бутусов пел о черных птицах: